京都没有群山庇佑，寒风自北携雪花袭来，落了一片白。
这种时候，闲来无事之人最爱找些暖和的地方。然最暖不过美人怀。花柳阁理所当然地，成了众多达官显贵的“避寒圣地”。
温室里琴音高山流水，紫纱垂帐半映半遮，透出如锦拨弦的身姿。
曲终。
如锦落手抬眸，对刚刚走到纱帐边的陈悯说。
“陈大人今日只听不语，是奴家这曲，不合大人心意吗？”
陈悯的目光定在如锦那张美得雌雄莫辨的脸上，淡淡开口道。
“不，你的曲，当属我之知音。只是很奇怪，我能听得懂你的弦上故事，却看不懂你这个真正存在于面前的人。”
如锦听罢笑笑，触着琴说。
“这有何奇怪。音入心，人入眼。奴家身份低贱，所奏之音能得大人青睐便已知足，不求其他。”
陈悯静了片刻，问。
“你执意要归还我赠的金银细软，也是因为你不求其它？”
自暗楼留信一别的两个多月里，这是陈悯第二次来找他。上一回陈悯兴致盎然，听过琴曲后与如锦相谈，有些问题见人不愿答也不勉强。
可在临了，如锦竟把他送的所有东西都拿了出来，请求他带走。
求财之人不明白为何会有人婉拒金银。
何况花魁为脱离烟花之地，应更需要钱才对。陈悯心杂，到底没将东西带走。不想今天一来，那些物件整整齐齐的摆在门口，甚至为方便人拿，还备了包袱。
“是。”
如锦一字坚定，后又缓和道。
“也不是。”
陈悯勘不破。
“何解？”
如锦道。
“奴家靠卖艺为生，自视清高，无异于死路一条。金银细软若为旁人打赏便罢了，偏是陈大人这般，能真正听懂我曲中意的。”
真正...
陈悯豁然开明，语气愉悦了几分。
“你亦当我是知音？”
若灵魂相撞，真金白银也俗。
如锦瞧着他说。
“于琴曲一途，是这样的。”
陈悯心里高兴，朝如锦又行一步，也拉近了二人身份的悬殊，说。
“既然如此，我也不勉强。不过赠人之礼没有收回来的道理。你既不愿意要这些，待我去信南下，托名师亲造一把古琴给你。”
如锦闻言正欲说话，忽房间的门被叩响了。
陈悯望去道。
“进。”
“大人。”
他的侍从匆匆走来，对其附耳。下一息，陈悯眉头轻皱，说。
“你先出去。噢，把门口的东西带上。”
“是。”
如锦识趣地起身，见陈悯轻笑道。
“如锦，我还有事。今日到此为止，我得空再来找你。”
“大人慢走。”
“嗯，别送了。”
说罢，陈悯大步离去。
花柳阁隔音做得极好。房门一合，外面的喧闹就再听不到。
万影出现在如锦身旁，道。
“哄走了金银，他又要送你琴。这礼是推不掉了。”
如锦扭头看她说。
“琴好啊，最起码不沾血。”
陈悯是个贪官，手里哪有干净银子？虽说他托名师造琴也需要钱，但好歹不那么直接。
如锦不算较真了。
旁的都能得过且过。只李盛贿赂给陈悯的那一盒金砖，事件为他亲耳所听，就怎么也过不去。单还一样又会引人怀疑...
万影“嗯”了一声，道。
“没有金银不沾腥。别想太多，眼下人走了，你想做点什么？”
陈悯两次皆买了如锦一天的时间听他抚琴，却不是真让他从早弹到晚。如锦这回赚得半日清闲。
“睡觉。”
他说着就往床榻走，身后万影淡淡地问。
“你吃药了吗？”
“吃了。”
“可我没看到。”
如锦爬上床，倒在枕头上说。
“脖子一仰就了事，你哪能次次看见？这么敬业的保护我，累不累啊，一起休息休息？”
万影见如锦要给她腾地方，忙道。
“男女有别，不妥。”
如锦一愣。
他的身体与常人有异，所以对性别的界限特别模糊，小时候经常搞不清自己是男是女。
“那你自便吧。”
如锦翻身，缓缓闭上了眼。
近来他身子总是很乏......
陈悯走出花柳阁，在隔街进了轿子，一路晃晃悠悠，直去元长禾的府邸。
“干爹，您...”
陈悯一推门，就看见元长禾面色不善地坐着。他胆突，规矩关好门后，带笑问。
“干爹，这是怎么了？”
他凑上去，要给人捏肩膀，却被元长禾避开。
“哎呦干爹。”
陈悯俯身哀求说。
“儿子哪里做错事惹您生气了，您直说成不成？”
元长禾睨他一眼，冷冷道。
“你和李盛交易过？”
“！！”
陈悯心跳骤急。
“您、您怎么知道？”
元长禾见状更为恼火，一把将桌上的文牍扔到陈悯脸上。
“我怎么知道？自己看看，罪状都送到家门口了！”
他刚从廖城回来就接待了杜瞻，一波未平一波又起，气得直哆嗦。
陈悯顾不上脸疼，忙一一捡起纸张来看。
其中真实内容不多。
陈悯视线快扫，忽定在了写着他受贿数额的字上。
“这！”竟分毫不差！
李盛送他的金砖连花柳阁的门都没出去，就被他转赠给了如锦。除了代为传递的阁中小厮，还有谁知...！！
如锦！
陈悯蓦然想起如锦执意要让他拿回所赠时的眼神。那是不愿令俗物玷污知己的情谊吗？
还是迫不得已，被隐藏的抗拒与嫌恶。
“干爹，这是谁给你的，他有什么条件和目的？”
元长禾指着陈悯的鼻子训。
“你还有脸问？我有没有告诉过你，不要与在我手底下谋生的工部人员有太多往来。”
“如果这事被有心之人发现，等过两天，我将礼部的自查结果往上一呈，你知不知道会有多少参我的折子摆在圣上眼前啊？你成心害我是不是！？”
元长禾怒拍桌案！
陈悯慌急跪在他脚边说。
“爹！我的亲爹！儿子能有今天全仰仗着您，怎会害您呢？您消消气，别再气出病来。”
元长禾不吃这套。
“不想我气出病就别把我的话当耳旁风！敢私下跟李盛那个分不清利害的祸害交易，礼部的好处不够你拿？”
陈悯紧道。
“不是。儿子是想着他在您手下做事多年，不应恐有损他对您的忠诚才...”
“还狡辩！”
元长禾说。
“你就是迫不及待想耍耍尚书的威风。我问你，李盛向上举荐人的那日，你是不是借机告诉他，你应的科举一事不成了？”
原本元长禾已定好了日期和要去交接的人。却正赶上当天，圣上下令清肃礼部。这命令势如洪水，为保险自然不能见面。
陈悯就借着告知会面取消的信纸，一并给李盛留了“科考加严，计划无望”的字眼。
“...是。”
元长禾又问。
“但他不肯放弃，还不止一次的找过你是不是？”
“......是。”
“哼！”
元长禾冷哼道。
“难怪要除掉李盛时你那么积极，又找香料又找人的。敢情不是为我，是在给你自己解决麻烦。”
陈悯苦着脸扒上元长禾的大腿。
“爹，儿子这次真得教训了。您饶我一回，儿子尽力弥补，这文牍是谁送来的，您总得先告诉我啊。”
事到如今元长禾气也没用，得想法子解决。
“......起来吧。是大理寺少卿、杜瞻。”
“！他？！”
陈悯站起，惊讶道。
“他不是正被周望夷的案子缠着吗，怎还有空管别的？再者您说过他是恒王的人，那恒王会不会也知道了？”
元长禾反问说。
“他若是告知了王爷，还会再来告诉我吗？”
陈悯道。
“万一恒王有意试探...”
“不可能。”
元长禾顷刻否决。
“这文牍是杜瞻在调查李盛之死时巧听人说的，当中有几句实情？王爷一心揪着水利，就算杜瞻将此‘捕风捉影’的事告诉王爷，王爷也定会让我来留意你。”
“杜瞻是明白人，知道单凭这些扳不倒你我，不如借机朝我卖个关心，这样无论事情真假，我都能记他一份情。”
陈悯仔细思考，觉得也是。
朝堂局势变幻莫测，不是离开京都就能摆脱得了的。诸事缠身，恒王还在水利案上咄咄逼人，应也没什么多余精力了。
“爹说得对。而且这份人情，我们很快就能还。”
杜瞻与周望夷私底下“斗”的狠，明面上斗得更狠。除了经常私闯大理寺的承祈一不小心撞见俩人在...外，旁人还真发觉不到猫腻。
元长禾选周望夷当替罪羊，也是考虑了他与杜瞻“不合”，方便大理寺敲定伪造罪证。
“嗯。”
元长禾道。
“圣上限期十五日，不算太紧。这事你别插手了，快些赶在王爷回来前，把知你与李盛交易的人都处理干净。”
陈悯一听，低头为难起来。
元长禾观他这样，窝着火起身，问。
“怎么，你舍不得谁？”
“...没有。儿子只是觉得此事蹊跷，想再查...”
“查什么查？”
元长禾掷声道。
“销毁人证物证是最直接有效的办法。王爷快回来了，我得专心应付他和内阁，你若在这期间出事，我怎么保你？”
“......”
陈悯缄默，气得元长禾道。
“想什么呢？他不死你就得死！”
陈悯忽抬起头，直视元长禾说。
“我在想怎么帮爹减少阻碍。”
元长禾被噎了一下，语气稍软。
“你现在照我的话去做就够了。”
“不够。”
陈悯神情坚毅，似下定了决心般说。
“我要帮爹解决那个最大、最难的阻碍。”
元长禾顿感不妙！。
“你、你要对王爷做什么！？我警告你不要胡来！”
陈悯视线毫不避让，平静道。
“爹，下次我一定听您的。这次有点儿晚了，我在江湖杀手阁买了很多杀手，恒王未必回...”
“啪！”
一记响亮的耳光抽在陈悯脸上。元长禾怒极大喊。
“逆子！谁准你杀他的！你！...”
“爹！！”
陈悯终于爆发，控诉说。
“您醒醒吧！恒王他已经不是当年那个会问你‘明天玩什么’的小孩子了！他姓凌，是高高在上的恒王殿下，是天家！”
“您不该对天家有情啊！”
“自他参政，追着我们查的时候我就劝过您，杀了他永绝后患。可您心软，拖到现在结果呢？！李盛要引荐的人和他有粘，您为转移他注意而安排的傻子他反手就给您送了回来，还有那不明不白被烧的‘证据’，您当真认为与他无关吗？！”
元长禾有几十年没被人吼过了。
一时还有点儿无措发懵。他已年老，身体比脑子反应得快也只能带来咳嗽。
猛烈的咳嗽。
陈悯见人咳到直不起腰，红着眼给人顺气。
元长禾没有推开他，也没训斥，只在缓过来后说了句。
“我、老了......”
翌日深夜。
凌墨安坐在客栈窗前，望着月亮。
很奇怪，他在得知如锦的茶壶里被下了毒时，并没有什么情绪波动。
杀他的杀手很多，很厉害。
凌墨安拦不住白羽遥，就放他去跟竹亥并肩作战了。
睡不着...
枕榻柔软，凌墨安抱着白羽遥，紧紧闭眼，还是睡不着。
白羽遥再次把手放到凌墨安后颈上。
凌墨安睫毛颤了颤。神力涌现，他轻轻呢喃。
“我真的...什么都改变不了。”
白羽遥心脏一疼，坚定地告诉他说。
“不。”
“你在改变千疮百孔的尘世，让它变得河清海晏、国泰民安。”
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