大理寺近来夜夜灯火如昼。
杜瞻一面要不动声色地接受元长禾通过各种途径递来的“周望夷罪证”，一面还要与凌墨安的人在水利案上配合交接。
可谓忙得合不上眼。
好不容易把元长禾调查透了，将其罪行成书，亲呈给奉顺帝。正想回去好好休息休息，准备与人对薄朝堂呢。
结果一开门——
承祈翘着二郎腿坐在他的位置上，笑眯眯道。
“回来了杜少卿，可叫我好等。”
那一瞬间，杜瞻只想辞官。他抱着侥幸心理，问。
“王爷是想要一份元长禾的罪状吗？”
他知道不太可能。
因为凌墨安若想面对，就不会让杜瞻来查元长禾，更不会以劳累之由躲避上朝、躲避元长禾派人去恒王府的探望。
但杜瞻太累了，实在不愿再忙别的。
“不是。”
承祈摇头。见杜瞻要“碎”，赶紧起来把人扶到座位上。
“辛苦了辛苦了，瞅你憔悴的，这要让周望夷看见，指定感动得乖乖躺床上。”
“哼~”
杜瞻带着爱意埋怨说。
“你是不了解他有多负隅顽抗，都挨一刀了，还跟我犟呢。”
承祈一愣。
“你别这么说话，不知道的还以为他‘那儿’挨刀了。”
杜瞻紧跟道。
“那儿挨也行，我不嫌弃，还省心。”
嘶~~承祈胯｜下一痛。虽清楚杜瞻只是嘴硬，可还是忍不住说——
“真狠啊。哎你有这狠劲儿，怎么不狠狠心直接躺下呢？非要和他‘打’两年？”
杜瞻不可思议地瞪着承祈！
“我凭什么？！承祈我对你太失望了，我以为你会坚定地站在我这边，没想到你竟然叛变！”
“没有没有没有没有！...”
承祈慌拍了拍他肩膀。
“我是看你俩相互有意，却非在这事上耗着，觉得浪费**，不值当。”
杜瞻不听。
“你不懂。此事，我必要与他分个胜负。”
周望夷也是这么想的。
“......行，我不懂。”
一对儿有一对儿的情趣，家里那俩也正常不到哪去。
“那说正事吧。”
承祈随意靠上桌案，说。
“王爷想让你把监牢里那个精神不正常的人放了。”
闻言，杜瞻偏头，避开了视线。承祈见状劝道。
“我明白你恨他砍了周望夷一刀。但冤有头债有主，他一个傻子被人利用已经很惨了。况且他受刑这么长时间，你还没出气啊？”
杜瞻安静片刻，胸膛起伏了下，妥协说。
“王爷要我放人，我照做就是。”
“嗯，等圣上那边审查结束，我派人来接应。”
说完，承祈正正身子。
“行了杜少卿，您好生歇着，我走了。”
杜瞻讶异道。
“没别的事了？”
承祈就笑。
“瞧给你吓的。你也不是铁人，王爷还能紧着吩咐？”
“那王爷对朝堂呈证之事，还有什么叮嘱吗？”
“没有。王爷信你。”
当夜，杜瞻总算能睡个完整觉了。
日升月落。
转眼间，已是凌墨安回京的第七天，亦是奉顺帝限时十五日的最后期限。
太和殿上。文武百官心里明镜似的，知道杜瞻述案乃头等大事，因而谁也没多话。反倒是奉顺帝自己，拿起元长禾呈交的名册，依律处置了几个手脚不干净的礼部官员。
这些官员犯错不大，罚俸降职，受了便能过去。
他们沾沾自喜，以为捡回一条命。
殊不知奉顺帝对他们的真实罪状清清楚楚。
此况属意料之中。毕竟没谁会傻到在自己要告老还乡的前夕“惩下邀功”。奉顺帝让元长禾自查，不是欲借他之手肃清礼部，而是为今日......
“此番整顿，元爱卿劳苦功高、理该受赏。”
奉顺帝不辨情绪的嗓音在大殿中回荡。一句毕，他似又拿不定主意，说。
“只是爱卿即将归田，加官进爵已不合适了。可光有良田地宝赐下去，朕又觉不足。不如爱卿自己来讲，朕该赏些什么？才配得上爱卿的功勋。”
被动讨要封赏是臣子最怕的事情之一。
毕竟若提议不得圣心，“恩赏”随时都会变成“贬罚”。
元长禾只想安安稳稳的渡过此劫，正欲行礼，说自己什么也不求时，一道“年轻气盛”的声音抢先言。
“圣上。臣斗胆，恳请圣上将恩赏元尚书一事暂放。待臣汇报完李盛与周望夷之要案后，再行不迟。”
杜瞻持册拜圣，言出，顷刻吸引了满朝文武的目光。
冥冥有感。
陈悯心猛提到了嗓子眼，双手紧握，隐约有向左袖探去的趋势。
“荒唐。”
为元长禾马首是瞻的赵大人指责说。
“杜少卿这案子早不报晚不报，偏挑这个时候报。你将元老置于何地？”
杜瞻挺直腰杆道。
“圣上，并非臣有意冒犯，实是臣经调查，发觉元尚书所呈的名册有疏，故才如此。”
“！你休要！...”
“怎么？”
奉顺帝打断他说。
“赵卿这是要代朕做决定？”
姓赵的瞬间手脚发寒！！
“圣上恕罪，臣绝无此意！”
“退下。”
“是。”
奉顺帝见人缩身站回原位，又扫了眼面色无异的元长禾，道。
“杜瞻，你说元爱卿呈交给朕的名册有疏，有何凭证？”
杜瞻道。
“禀圣上，凭证就掺在臣调查的两桩命案间。臣已查清李盛身死，乃因一种与酒水共同入体便可杀人于无形的香料。”
“案发当日，有人在李盛宴请周望夷的酒楼房中点燃了此香。事后小厮清理香炉，闻其香味，觉妻子亦会喜欢，便自留下了香灰，以供来日寻找。”
“圣上，此人现就在殿外。”
奉顺帝抬手。
“宣。”
圣音落地。陈悯那双盯着凌墨安的眼睛简直要迸出火来。
什么狗屁“自留”？他才不信！
凌墨安察觉，却连余光都没给他。观一男子胆怯地走上殿中，依照杜瞻教他的言语，跟奉顺帝对话。
不久。男子从怀中掏出布包，跪呈道。
“圣上，这就是草民留下的香灰。家妻喜香，草民便也对这些格外留心。”
“刘正。”
“奴才在。”
奉顺帝命令说。
“将此物送去太医院检验，一有结果，速来禀报。”
“是。”
刘正拿着东西匆匆离去。奉顺帝问男子。
“你可亲眼见过用香料害人的真凶？”
“回圣上。草民、不曾。”
“那便算不得是人证。杜瞻，你可还有其他证据，证明真凶身份？”
杜瞻微微躬身。
“圣上。恕臣无能，在这两桩案子中，臣找不到任何可用的人证。”
这！...
殿内哗然。一朝臣见缝插针道。
“断案，人证物证缺一不可。杜少卿怎能在证据不足的情况下贸然上奏？难道是见限期已至，想用这套办法愚弄圣上不成？”
“大人这话严重了吧。”
与凌墨安同站一排的肃亲王说。
“若真凶手段狠毒、善防患于未然。灭口，倒也不难。且问问那小厮，近日酒楼中可有无故旷工的同伴？”
男子细想几息，答。
“回大人的话，听我们掌柜骂过，确实有个经常传话的伙计很久不来了。”
肃亲王无言一笑。
这种场合凌墨安不能开口，他是替他说。
杜瞻将手中册子高举，镇定道。
“圣上，臣虽缺少人证，但臣与许侍郎沿香料来源和行刺周望夷的痴傻刺客追查，于江湖一处‘替人消灾’的组织中，获取了真凶两次交易的凭据，请圣上过目。”
刘正不在，下面的小太监忙代为呈递。
奉顺帝看过墨字，一见章上人名，搁册薄怒道。
“陈悯，你有何想说的吗？”
元长禾在喧腾的人声中闭了眼。事到如今，他什么都明白了。
陈悯强压忐忑，出列行礼。
“圣上，臣愚钝，不知道要说些什么，还请圣上明示。”
“哼！”
奉顺帝直接将册子扔下去。
“你自己看！”
假的。
其上内容与杜瞻给元长禾的文牍一样，没多少真实。却叫陈悯哑巴吃黄连——有“苦”说不出。
杜瞻就是认准了这点，才敢这么做。
这懒偷的。
爽！
“无稽之谈！”
陈悯跪地道。
“圣上，臣与此二人无冤无仇，为何要杀害他们？这东西纯粹是杜瞻破案不力，编造出来蒙骗圣上的。请圣上明察秋毫，绝不能让小人顺心得意！”
“无冤无仇吗？”
杜瞻忽说。
“听闻陈侍郎痴于琴曲。几日前花柳阁中名动京都的花魁突然暴毙，满城风雨，想必侍郎一定很伤心吧。”
陈悯脑子“轰”的一声，反应过来时早已晚得无可救药。
杜瞻含笑道。
“其实侍郎不必伤怀。那花魁没死，他运气好，被人陷害那日正巧侍奉在恒王府的承统领身侧。眼下、也在殿外。”
穷途末路。陈悯已听不清杜瞻对奉顺帝说了什么，也听不清朝臣的议论纷纭。
他什么都听不清。
只看到熟悉的面孔如无常一般走到他边上，朝圣叩首后，对他说。
“陈大人，奴家没有收到你的琴，只有一杯毒茶，还没能如大人的愿喝下。让大人失望了。”
奉顺帝问。
“如锦，李盛对陈悯在科举上行贿一事，是否属实？”
“回禀圣上。此事千真万确，李盛点名要草民为他们抚琴，阁中见过的姐妹皆可作证。具体的交谈内容草民已回忆成稿，交由杜少卿了。行贿的赃物草民也已退还，想来应还能在陈大人府上找到。”
奉顺帝当即下令，派人去搜。
首辅孔为适时道。
“原来杜少卿说的‘元尚书所呈名册有疏漏’是这个意思。此番看来，陈悯不仅在礼部胡作非为，甚至手长的都伸到工部去了。元尚书资历高深，究竟是被其蒙蔽，还是有意包庇啊？”
元长禾没说话。
他看着凌墨安。可凌墨安不想与他对视。
不想。
好吧...
纵使凌墨安把元长禾逼到这个地步，那视线里依旧没有想把他千刀万剐的意图。
或许元长禾早有预感。
在凌墨安拒绝他探望的那天。
“圣上！！”
工部尚书涕泣横流，跪在天子脚下，控诉着这些年元长禾的恶行。随即，越来越多的工部官员站了出来。
他们的言辞呈证足以证明周望夷的清白。
尽管奉顺帝早知详情，还是被气到大喊——
“元长禾！还不跪下！”
元长禾照做，浑浊的眼珠里满是平静。成也萧何、败也萧何，气运尽矣...
奉顺帝见他此态，倒也稳定下来，说。
“元长禾，你真是给了朕一个好大的惊喜。早年费尽心机架空工部，贪建设污银，却将礼部的功绩建树得明明白白，漂亮至极。”
“待晚年分身乏术、力不从心，就培养出陈悯替你接管礼部。两部的好处被你们拿了个遍。朕看，朕是无论赏你什么，你都不屑一顾了。”
“既如此，朕赏你些特别的。”
“朕记得，你明年清明前后便能卸任归乡了吧。那朕成全你，就赏你在清明当日与九族团聚，男女老少、一律斩首。”
“哈哈哈、哈哈哈哈哈...”
大殿上骤然响起不合时宜的低笑。
就在所有人寻找声源的一刹，陈悯倏地暴起，摸出袖中短刀猛刺向凌墨安！
承祈是与如锦一同进殿的。见此飞身过去断了陈悯手腕，将人压在地上。
“放肆！！！”
奉顺帝勃然大怒！拍案而起。
“来人！！将今日殿前负责搜身的护卫全部处死，陈悯御前行刺皇室，现拖出午门外，凌迟示众！！！”
陈悯很快被架了出去。
他好像疯了，不停地笑，不停高喊着做鬼也不会放过凌墨安。
凌墨安受惊之余始终在留意兄长。
血气翻涌，亲缘祭跟心魔受到刺激卷土重来，疼得人麻木。
凌墨渊站不稳，撑扶御案死死盯着凌墨安。那眼神可怕到旁人不敢直视，可凌墨安从中感受出了——爱。
“如锦，你为何、会与恒王手下关系密切？”
奉顺帝没头没尾的质问令众人疑惑。
如锦道。
“回圣上，是草民心许承统领，所以才缠着人。”
“！”
承祈浑身一颤。被当众示爱的感觉好怪。
“哦？”
奉顺帝轻喘，说。
“你今日有功，不如由朕做媒，为你们赐婚如何？”
承祈眼睛都要瞪出来了！！正要谢绝，就见如锦磕头道。
“草民谢过圣上美意。但经相处，草民心知自己与承统领间只为一厢情愿，草民无福高攀。若圣上念草民功劳，就请圣上下令免草民花魁身份。草民...想回家了。”
喜欢人，却又不要。
这通话说下来，百官只会觉得是如锦蓄意勾搭承祈，借机赎身，以免老鸨不放人。
不会有人怀疑凌墨安的。
承祈心里有种说不上的滋味，但不妨碍他松了口气。
凌墨渊的视野开始模糊，倒下之前，他道。
“准。”
太和殿霎时乱作一团。
凌墨安第一个冲上去，紧紧抱住哥哥。
对不起、对不起...弟弟又害你受苦了。
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