清晨的阳光透过魔宫主殿的穹顶缝隙,落在江辞手中的和平协议上,将宣纸上“谢江安”三个字照得格外清晰。协议是用仙界特有的云纹纸写的,纸质柔韧,摸起来带着一丝微凉的触感,末尾盖着的金色玉玺印章,刻着繁复的“凌霄御印”纹样,印泥饱满,一看便知是谢江安亲盖。
江辞手指轻轻拂过协议条款,目光在“仙魔两界以黑石城为界,互不侵犯”这一行上停顿许久。殿外传来护魔军训练的呼喝声,整齐有力,透过敞开的殿门飘进来,与帐内的寂静形成奇妙的对比。他想起昨夜批阅的奏报——护魔军新招的五百名士兵,大多是之前流离失所的魔人,如今穿着统一的玄色铠甲,握着炼晶司新铸的长枪,在演武场上挥汗如雨,眼底再也没有了往日的恐惧,只剩下对家园的守护之意。
“大人,您看这协议……”黑石站在江辞身侧,声音里难掩喜悦,他手里还攥着刚从边境传来的军报,“边境的探兵说,仙界那边已经撤了靠近黑石城的三个哨卡,只留了两个负责通商的关卡,看来谢江安是真的打算遵守协议。”
江辞抬眼看向黑石,见他脸上满是轻松,忍不住提醒道:“不可掉以轻心。谢江安虽签了协议,但仙界的保守派如李长老之流,未必会甘心。你立刻安排下去,让护魔军加强黑石城周边的巡逻,尤其是黄沙口、断云谷这两个要道,要增派三倍兵力,营帐要扎得隐蔽些,既防仙界突然变卦,也防山间的妖兽惊扰魔人。”
“是!属下这就去办!”黑石连忙应下,转身时脚步都轻快了几分——自他跟着江辞以来,还从未见过魔界这般安稳的景象,不用再担心部落间互相厮杀,不用再怕仙兵突然袭扰,连空气里都少了几分血腥气,多了几分烟火味。
江辞将协议仔细折好,放进腰间的暗袋里,暗袋是王大娘缝劲装时特意加的,用厚布衬着,刚好能放下协议。他走到殿外,晨光洒在殿前的黑曜石台阶上,反射出冷冽的光泽,台阶下的广场上,几个魔人孩童正追着一只色彩斑斓的“彩羽蝶”跑,孩童们的笑声清脆,像风铃般荡在空气中。
“江叔叔!”一个稚嫩的声音传来,江辞转头,就见小豆子举着一朵紫色的小花,从广场那头跑过来,小短腿跑得飞快,额角沁出了细密的汗珠,手里的花茎被攥得微微发皱,却依旧开得鲜艳——那是魔界特有的“星绒花”,花瓣上覆着一层细如星尘的绒毛,清晨沾着露水,在阳光下泛着淡紫色的光。
江辞弯腰,伸手接住扑过来的小豆子,指尖触到孩子温热的脸颊,软乎乎的。“慢点跑,别摔着。”他笑着帮小豆子理了理歪掉的衣领,“这花是给我的?”
“嗯!”小豆子用力点头,把花递到江辞面前,眼睛亮晶晶的,“奶奶说,协议签了,以后仙兵不会来抢咱们的魔米了,咱们能在地里种好多好多粮食,还能养小鸡!这花是我在护魔院后面的菜园摘的,奶奶说送给江叔叔,祝咱们魔界一直好好的。”
江辞接过星绒花,花瓣上的露水沾在指尖,凉丝丝的。他低头闻了闻,花里带着一股淡淡的甜香,像护魔院孩子们常吃的魔蜜糕。“替我谢谢张婆婆。”他摸了摸小豆子的头,指了指广场另一边,“你看,李伯爷爷好像在给大家分新农具,要不要去看看?”
小豆子顺着他指的方向看去,果然见李伯带着几个炼晶师,正从马车上搬下新铸的锄头。那锄头是用黑晶矿渣混合魔铁做的,锄刃泛着暗黑色的光,手柄裹着防滑的麻布,比之前魔人用的木柄锄头结实多了。小豆子眼睛一亮,拉着江辞的衣角就往那边跑:“我要去看!我要告诉小石头,以后种地不用再用断了的锄头啦!”
江辞被他拉着,一步步走下石阶,心里满是暖意。广场上的魔人越来越多,商户们陆续支起摊位——王大娘的魔饼摊前已经排起了长队,刚出炉的魔饼冒着热气,金黄的饼皮上撒着细碎的魔果粒,香味飘得很远;卖魔布的张叔,把新织的魔蚕丝布挂在竹竿上,淡蓝色、浅灰色的布匹在风里轻轻晃动,引得不少妇人驻足挑选;护魔院的老人们坐在树荫下,手里拿着刚缝好的布鞋,一边晒太阳,一边聊着家常,脸上满是久违的笑容。
“江大人!”李伯看到江辞,连忙放下手里的锄头迎过来,手里还拿着一份厚厚的报表,报表是用魔人自制的粗纸写的,上面密密麻麻记着黑色的字迹,“您来得正好,这是上个月炼晶司和种地的汇总,您看看。”
江辞接过报表,仔细翻看——炼晶司上个月一共炼出一千二百颗魔晶,其中五百颗分给了护魔军,用来打造兵器和铠甲,剩下的七百颗,一部分给了种地的魔人,用来制作能吸收魔气的肥料,另一部分留着备用;种地的魔人一共开垦了两百亩荒地,收获了十万三千斤魔米,除了够黑石城所有魔人吃半年,还余下两万斤,李伯已经让人晒干,储存在新建的粮库里,粮库的屋顶用了炼晶司特制的防水晶片,就算下雨也不用担心粮食受潮。
“做得好。”江辞合上报表,递还给李伯,“炼晶司接下来可以多炼些农具,比如适合水田的犁铧,还有收割魔麦用的镰刀,分发给南边种水田的魔人。另外,让炼晶师们试试能不能用魔晶做些简单的纺车,帮妇人们提高织布的速度。”
“哎!好嘞!”李伯笑得眼睛都眯了,脸上的皱纹挤在一起,像盛开的菊花,“我这就回去跟炼晶师们说,保证下个月就做出新纺车!”
江辞看着李伯匆匆离去的背影,又转头看向广场上热闹的景象——王大娘正给排队的孩子递魔饼,小豆子拉着小石头的手,在农具堆前好奇地摸来摸去,护魔军的士兵们巡逻路过摊位时,商户们会热情地递上一杯水,士兵们笑着道谢,又继续往前走。这就是他想要的魔界,没有欺压,没有战乱,每个人都能靠自己的双手过日子,老人能安享晚年,孩子能快乐长大。
他走到广场边的石阶上坐下,手里还捏着那朵星绒花。夕阳渐渐西斜,把黑石城的城墙染成了暖红色,远处的护魔院升起了袅袅炊烟,是张婆婆在给孩子们做晚饭,隐约能闻到魔米粥的香气。江辞想起鬼魔老头昨日说的话——“和平不是一劳永逸的,要靠一代代魔人守住”,心里暗暗下定决心:他不仅要守住这份和平,还要让魔界越来越好,要建更多的护魔院,让每个孤儿都有家;要开更多的学堂,让魔人孩子能识文断字;要和仙界好好协商,让魔人能在边境安心通商,再也不用怕被刁难。
“江叔叔,你看!”小豆子拿着一个刚做好的稻草人跑过来,稻草人穿着小豆子穿过的旧布衣,手里插着一根木棍,“李伯爷爷说,把这个插在田里,能吓跑吃魔稻的鸟!”
江辞笑着点头,看着小豆子举着稻草人,蹦蹦跳跳地跑向城外的田地。
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