辰时的钟声刚过，近侍房的门就被轻轻推开，刑部的小吏抱着一卷暗红色封皮的文书走进来，封皮上烫金的“刑部呈禀”四个字格外醒目，边角还盖着刑部的朱红大印。“这是今早刚拟好的呈禀，关于‘魔人通敌’一案，需仙帝批示。”小吏将文书放在刘管事桌上，又特意补充了一句，“李长老那边也在等着结果，还请尽快呈给仙帝。”
刘管事点头应下，待小吏走后，将文书递给江辞：“你去整理一下，顺便送到仙帝书房——这案子看着急，别耽误了。”
江辞接过文书，指尖刚碰到封皮，就瞥见文书封条上写着的“涉案魔人：王阿福，籍贯云泽镇，罪名：涉嫌通魔，拟押往万鬼尸窟”。他的指尖猛地一顿，心里像被什么东西揪了一下——王阿福？这个名字他记得，上次在云泽镇的茶摊，他还见过这位老汉。
那时他刚被凌霄卫拦在城门外，心情烦躁地坐在茶摊喝仙茶，王阿福就坐在他旁边，穿着一件洗得发白的灰布衫，手里提着一个竹篮，里面装着几捆新鲜的魔草。老汉看起来六十多岁，头发花白，背有点驼，说话时声音沙哑，带着几分小心翼翼：“掌柜的，来碗凉茶，要温的，我牙口不好，喝不了凉的。”
后来闲聊时，江辞才知道，王阿福是凡间出身的魔人，妻子早逝，唯一的儿子在仙魔边境的冲突中没了，他只能靠卖自己种的魔草糊口。魔草是魔界特有的植物，能入药，却不值钱，仙人买的时候还总爱压价，老汉却从不多说什么，只是笑着把魔草包好，说“能换点粮食就好”。
这样一个老实本分的老汉，怎么会是“通魔”的探子？江辞不用想也知道，肯定是仙兵为了凑“剿魔政绩”，故意诬陷——就像之前在云泽镇，仙兵用一个仙币强买王婶的魔绣帕一样，这些仙人总把魔人当软柿子捏。
他捏着文书的指尖微微泛白，心里掀起一阵波澜。送还是不送？如果送过去，谢江安会怎么做？是像李长老期待的那样，批“同意押解”，顺着保守派的意？还是会像之前处理魔人文书那样，出手干预？
江辞走到窗边，推开一条缝，望着远处凌霄城的方向——云泽镇就在城外几十里，王阿福现在说不定还被关在刑部的大牢里，等着最后的判决。他想起老汉在茶摊时，提到儿子时红着眼眶却强装平静的样子，想起老汉说“只要能安稳过日子，苦点没关系”的满足，心里的犹豫渐渐被一种莫名的冲动取代。
就算谢江安真的要押解老汉，他也得去试试——至少不能让一个无辜的人，平白无故被扔进万鬼尸窟。
江辞深吸一口气，将文书整理好，抱着往书房走去。书房的门虚掩着，里面传来谢江安翻书的轻响，他轻轻敲了敲门，得到“进”的回应后，才推门走进来。
“仙帝，刑部送来的呈禀，关于‘魔人通敌’一案。”江辞将文书放在案上，尽量让自己的声音听起来平稳，却还是忍不住偷偷观察谢江安的反应。
谢江安放下手里的书，拿起文书，指尖缓缓划过封皮上的“王阿福”三个字，又翻开文书，仔细看着里面的供词——供词写得潦草，只说“王阿福频繁出入仙魔边境，与魔界人员有接触”，却没附任何证据，连所谓的“接触人员”姓名、时间都没写。
谢江安的眉头渐渐皱起，眼神也沉了下来，指尖在“拟押往万鬼尸窟”几个字上停顿片刻，拿起笔，蘸了蘸墨，在文书末尾用力写下“查无实据，释放”四个大字，字迹遒劲，带着不容置疑的坚定。
“把这份文书送到刑部，让他们立刻放人，”谢江安将文书递给江辞，语气比平时严肃了几分，“再传我的话，以后凡涉及魔人定罪，必须要有确凿证据，人证、物证缺一不可，不得仅凭猜测或‘疑似’就随意抓人，更不许借此邀功，违者按仙界律法处置，绝不姑息。”
江辞接过文书，指尖有些颤抖——他没想到，谢江安不仅批了释放，还特意下令规范魔人定罪的流程，甚至提到了“不许邀功”，这分明是在暗指刑部和仙兵故意诬陷。他低头应道：“是，在下这就去。”
抱着文书往刑部走，江辞的心里像揣了只兔子，又紧张又期待。刑部的大牢在凌霄城的西侧，离近侍房不远，他刚走到牢门口，就看到两个侍卫押着一个老汉走出来——正是王阿福。
老汉的灰布衫破了好几个洞，露出的胳膊上有几道青紫的伤痕，显然是在牢里受了刑。他的头发乱糟糟的，脸上还沾着灰尘，却在走出牢门的那一刻，朝着凌霄宫的方向跪了下来，膝盖重重砸在青石板上，发出“咚”的一声闷响。
“多谢仙帝大人！多谢仙帝大人！”王阿福一边磕头，一边念叨，额头很快就磕出了红印，声音沙哑却带着抑制不住的激动，“我就知道，我没通魔，仙帝大人是明事理的，不会冤枉好人！”
旁边的侍卫脸色不太好看，却也不敢多说什么，只是催促道：“赶紧走吧，别在这儿堵着门。”
王阿福连忙爬起来，又对着凌霄宫的方向深深鞠了一躬，才提着那个破旧的竹篮，一步一挪地往城外走。竹篮里的魔草早就没了，只剩下几块干硬的饼，想来是他在牢里省下的口粮。
江辞站在不远处的树后，看着老汉的背影渐渐消失在街角，心里像被什么东西轻轻撞了一下。如果谢江安只是想演戏，没必要为了一个素不相识的魔人，顶着李长老的压力批“释放”，更没必要特意下令规范定罪流程——这得罪的不仅是刑部的仙官，还有等着看“魔人受惩”的保守派。
他拿着批好的文书走进刑部，将谢江安的话转达给刑部尚书。尚书的脸色瞬间沉了下来，却也不敢反驳，只能悻悻地说：“既然是仙帝的意思，那就照办。”江辞看着尚书不情愿的样子，心里更确定了——谢江安这次，是真的在护着魔人。
回到书房时，谢江安正坐在案前看关于仙魔边境的文书，案上还放着几张画着魔人防线的图纸。听到脚步声，他抬头看向江辞，语气平淡：“人放了？”
“放了，”江辞点头，犹豫了很久，还是忍不住问出了心里的疑惑，“仙帝，您为什么要护着那个魔人？王阿福只是个普通的卖草老汉，没权没势，您护着他，不仅会得罪刑部，还会让李长老他们不满，说您‘偏袒魔人’，这对您……”
“偏袒？”谢江安打断他的话，放下手里的文书，目光落在江辞脸上，眼神深邃得像藏着一片星海，“仙魔之间，本就没有高低之分。魔人不是天生的‘异端’，他们中大多是像王阿福这样的普通人，只是因为意外或陷害才堕魔。凭什么仙人就能随意诬陷，就能把他们往万鬼尸窟送？”
他顿了顿，指尖轻轻敲了敲案上的边境图纸，声音里多了几分沉重：“五百年前，仙魔大战，多少无辜魔人死于非命；五百年后，和平协议签了，可偏见还在，欺压还在。我是仙帝，不是保守派手里的傀儡，护着无辜的人，是我该做的事，谈不上‘偏袒’。”
江辞愣住了，他看着谢江安的眼睛，那双总是冰冷的眼睛里，此刻没有了平时的疏离，反而透着一种他从未见过的坚定和悲悯。谢江安又开口，语气放得缓了些：“偏见不是一天形成的，化解也需要时间。江远，你觉得，仙魔真的不能和平共处吗？”
这个问题像一颗石子，投进江辞心里的深潭，激起层层涟漪。他张了张嘴，却不知道该怎么回答——五百年的仇恨告诉他“不能”，可谢江安刚才的所作所为，王阿福磕头时的模样，又让他忍不住怀疑“或许能”。
他低下头，看着自己的指尖，那里还残留着文书的墨香。心里的怀疑像藤蔓一样疯长，之前对谢江安的敌意，竟在不知不觉中，松动了一角。
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