夕霞染红了半边天，盏盏灯笼被驿卒挂上檐边，姜枕下了车驾，向屋内走去。
“问县主安，房间已备妥，您这边请。”驿丞赶忙迎上。
“有劳了。”姜枕略略点头。
“卑职不敢。”
“想来刚过年关不久，驿站应还不到繁忙的时候吧？”阿笙问到。
“姑娘说的是，这刚过休沐，官员都还少，这些寝房也都空着，县主且随下官后去，皇华厅在后边。”
穿过驻节堂，行经中院，再就到了接待高品阶官员的地方——皇华厅。
棉帘将寒气尽数隔绝，屋内，暖和的像春天。
“县主您到了！”
元初半身倚在立柱上，正一遍遍擦着手中的令牌，看到姜枕，百无聊赖的眼里冒出星星，蹦跶着跳到她面前。
“你们腿脚倒是真快啊~”阿笙扬了扬眉。
驿丞是个有眼色的，拱手作揖出了厅门。
“殿下正在处理公务，但特地交代让我在下边等着县主您。殿下说，等他加急处理完，即刻便来见您。”
“见我作甚？明日还要赶一天的路，公务处理完就休息。”
“但驿站准备的晚膳是合份，殿……”
“阿笙，你一会去厨房把自己那份领了就行，我累了，沐浴完便休息。你不用随侍。”姜枕扭头看向阿笙。
“是，小姐。”
“元初，辛苦你一直在楼下等着，你转告殿下，好意心领了，他累了一天，饭菜都让给他，好好补补。”
“……”
步入房间，先是一个小厅，连着窗边的书桌，绕过屏风，空间比前边大些，素黑的架床，对面一扇小门，推开，是一间素简的浴房。
阿笙去用饭了，房内，姜枕将门闩好，解了外衣，将裤腿挽高，进了浴房。把干净的衣物放在一旁，给浴桶添满热水，然后褪尽衣衫，踏入浴桶。
水雾氤氲，姜枕靠在桶壁上，脸上水汽迷蒙。温热顺着肌理不断渗透。她缓缓合眼，顺着桶壁，一点点滑下去。
热水漫过锁骨，漫过唇鼻，再到眉眼，直至发顶。
须臾，姜枕坐起，水珠不断滴落。
喜怒不显于色，心事勿让人知。
面上，泪和清水早已分不清，早在很久前，她就只有在一个人时，才敢神伤。
姜枕没有长时间沐浴的习惯，从浴室走出，恰好阿笙也回来了。
“小姐快坐，这味道真的不错。”阿笙打开食盒，将小菜一盘盘取出。
姜枕走到桌前，揉擦着湿发缓缓入座。水蒸蛋正簇簇冒着热气，稀粥旁一小碟酱红的咸菜，白肉配蘸水，辣圈有青有红，芝麻被热油泼过，香气四溢。
阿笙接过布巾，替她擦着头发。
“今日是正月十八。”
“是。”阿笙的动作顿了一下，“这个时辰，应该快结束了。”
“三天，真快。”又一勺稀粥入胃，唇边扬起悲戚。
“阿笙你说，以后一年一年会不会也过的很快，越来越快……”
“……”阿笙手上不停，鼻尖却酸的厉害。
这些年，姜枕参与了那么多大大小小的战役。阿笙不懂什么兵法，小姐教她读书习字，让她一同练武。她只知道小姐是这世上对她最好的人。
她陪着姜枕在营里看了一遍又一遍战场的残酷与惨烈。刚刚正式入营，姜枕还俨然如小兔一般欢脱。
那是姜枕正式参与的第一场战役，阿笙记不清，大概是战前的哪个晚上，她伙同不久前认识的，几个与她年岁相仿的小兵，偷溜到大营北角为他们喝酒壮行，几个人你拍拍我的肩，我跟你碰碰碗，很是壮烈的涕泗横流。
那天他们躲过了巡逻队，全身而退。
不久。
诚明十四年，鹰下一战。
姜枕在忠烈簿上找到了他们。
连尸首都没有。
此后姜枕再不与营中任何兵将说话，连名字也不记。
只是不停的练功，练功，练功；念书，念书，念书。
“每年正月十六到十八，都是姜安点主火，今年又是谁替他呢。”桌上烛灯外笼着层罩子，隔着朦胧，姜枕用目光依稀描着烛焰的轮廓。
这是专属北疆军的仪式，每年年后三天，入夜在营前高点篝火，为牺牲将士引路，营中兵将，无论官职，皆可向主火，或是自生小火，烧纸钱，敬拜，对饮，诉悲情……
命丧沙场之人，哪有坟头，更遑提墓冢。
谁都一样。
大漠中燃起了一片星空，满目烈火，烈不过那老兵杯中的浑酒，烈不过哭的倒地的九尺大汉，烈不过万万英魂。
浓烟之上，模糊了阴阳两岸，连接了天人永隔。
“他倒永远得闲了，都给他烧纸烧钱，也不用再打仗……”
朦胧的光在满目的泪里散射，“可他收的东西里，没有我那份……”
姜枕说不清自己是什么时候开始难以入眠，这是在姜安逝世前就有的毛病，不过这毛病在他逝世后，达到顶峰。
几乎每晚躺在床上，无论闭眼睁眼，眼前各式场景掺杂，战前策略的再一次挑灯商讨，沙盘上插着小旗的连绵缓丘、绿地，炮火连天的战场。五感都被调动，在深夜里变得格外敏锐，耳边，战马的嘶鸣与各式哀嚎此起彼伏，鼻前，血腥和硝烟让她伏在床前干呕。
她答应过母亲，不能上战场。但她眼前依旧是战后一抬抬进进出出的，血肉模糊的尚还活着的躯体。
睡前一碗浓稠的安神药，成了她这些年最形影不离的东西。
明日要赶路，姜枕早早歇下了。
轻手将桌上收拾好，阿笙提着食盒出了门。
“啊！”猝不及防，她刚要惊呼，嘴就被元初捂住。
“歇下了？”
祁鸣站在门外，低声问道。
“小姐已经歇下了。”
看到她手中的食盒，“你先去吧，明日一早，孤再来见她。”
阿笙欠身施礼，垂眼走开，行至拐角，略略的余光中，太子似乎还未离去，背手而立，不知在想什么。
第二天，祁鸣起的比姜枕还早。
“啊！”拉开门，一张俊脸像怨鬼一样迎上来，吓得她慌忙扶住门框，险些没站住。
“没事吧。”
“你干嘛？！”姜枕对这种行为难以理解。
“送早饭。”笑容比还没升起的朝阳还灿烂。
元初闻言，忽地从祁鸣后边冒出，腼腆地笑着，将食盒拎高。
“呵……”姜枕看着两人，咬着牙，不知道该说什么好。
“我昨夜都没怎么睡。”祁鸣将盛好的碗放到她跟前，又将她面前的空碗取走。
“不好入眠吗？”不经意的蹙了蹙眉，“不过太子作为储君，应该自称‘孤’，”姜枕垂眼看向那碗冒着热气的菜粥，“多谢。”
“在你面前不用。”祁鸣落座。
姜枕静静看他一眼，眼神落在那碗热气腾腾的粥上。
“随你…”
房内空气不通，姜枕一早便将窗打开了，股股冷风钻进屋内。窗下的积雪未消，朝阳从远方露出脑袋，直剌剌的光照在雪上，又被尽数返向天空。
当真冰冷无情。
屋内大亮，空中只有碗勺碰撞的声响。
“小枕可去过边镇？“冷不丁开口。
“边镇？“姜枕疑惑的抬眼，”与鹰城有段距离，地方不大，人口也少，不过地处两国交界，一直是北疆军轮派驻守。怎么了？“
“小枕可见过边镇知州吗？“
神色专注，姜枕将碗放下。
“前年过年，他小儿子满月，下了拜帖，我和兄长去了，见过一面。“
她思索片刻，“不过他的名声一直很好，实事做了不少，颇受百姓爱戴，是个好官。不然我父亲也不会对他青眼，派我和兄长去赴宴。”
“怎么，跟你查的案子有关？“目光如炬，直射进他的内心。
“冰雪聪明。“祁鸣薄唇微抿，笑意霎时溢开。
“别贫。“
“好好不贫，”祁鸣正了神情，“朝廷正在查一个人口走私案，这个案子，与边镇，脱不了干系。”
姜枕的脸色霎时变了。
“这案子牵扯的，不光有北疆，还有南境，就是怕……”
“就是怕这案子背后，有苍蓟和九曜。”姜枕眉目肃然。
“对。”
“是挺棘手的。”
两人又拿起了筷子。
“用完没有，用完就起身，别耽搁了。”姜枕将茶一饮而尽，起身离席。
祁鸣嘴角轻扬，抬目望向她，“小枕是等不急要同我一道去南安？”
“我只去取母亲让取的东西，取完我就回北疆。”姜枕转身，“太子殿下若是等不及去南安，驿站我看好几匹马都不错。
姜枕提起包袱便出门了。
不多时，驿站门外，马夫将车驾牵来，姜枕缓步上车，掀开门帘，却对上了祁鸣好整以暇的目光。
“何时进来的？”姜枕面露不善，这人怎么几年不见变得像无赖一样。
“给你一个惊喜。”
“你堂堂太子，几年不见怎么变得像…像…”
姜枕努力压着嘴边的话，将它咽回去。
“像什么？”
……
“…不像什么。”姜枕扭过头不再看他。
又是一个阳光充足的日子，迷糊间，姜枕觉得可能是自己安神药的药效还没过，不然怎么会和别人在车上同处时想睡觉。
“困倦了就休息会儿。”祁鸣语速放的轻缓。
“我没睡。”明明都开始嘟囔。
看着姜枕抱着双臂靠在一旁不断“点头”的样子，祁鸣不由一声轻笑，眼底满是温柔，可不多会儿，又浸出些低沉的情绪。
“殿下，小姐，前边路有点颠，您注意些。”阿笙的声音透过门上的厚帘传入车内。
但此时的姜枕显然已经入了梦境。
祁鸣取了身后的软枕，想垫到她身后。
猝不及防，刹那，车轮猛地滚过硬石，车厢猛地抬落，恰好是姜枕靠的那半边。
“砰！”猛地撞击，剧烈的疼痛从肩头传来，姜枕顿时睁开眼。
“砰！”心跳乱了阵脚，天旋地转，瞬间，咫尺的距离。鼻息交缠，双颊唰地滚烫起来，红霞爬上脸庞，红过所有胭脂。
“你，你干什么？”
瞳孔不受控的震颤，姜枕大脑一片空白，腰间的那只手紧紧锢着她，她正以一个极其不可言状的姿势，跨坐在祁鸣腿上。
“肩上怎么样，又出血了？”与她截然不同，祁鸣满眼慌乱焦急，整张脸上无助又凌乱，他什么都顾不得。
直到双目交汇。
祁鸣的眼底又慌乱起来。
他忽地不会动了。
“我，我只是……”脸比姜枕的还红。
“早已不出血了。”
姜枕慢垂的眼波，绯红汇聚眼眶，此刻，真挚如往昔。
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