晨光熹微，鸟雀早早开始闹人。
小院的桃树下，成颂正拿着木剑练习。从四岁起，早起练剑，午后读书，成颂的生活几乎日日如此。不过少年心性，偶尔她也会趁师伯不注意，稍稍偷会儿懒。
比如现在。
师伯背对着她，与师叔在檐下说着什么。成颂偷看了几次，确定师伯看不到自己，手上泄了力，剑招舞得软绵绵，脚步也懒得挪动，在原地打转转。
玩心刚起，两颗石子毫不留情地打在成颂的手腕、脚踝上。
“别偷懒！”
谈容安不用回头，听声音便知道她没用力。成颂吃痛，闷哼一声，一招一式重新认真起来，不敢有丝毫懈怠。
文继月倚着门框侧身看过来，“小心点！你师伯背后长了眼睛的。”
见成颂老实了，继续同谈容安低声商议：“师姐，既然他们已发现越王金印被盗，我们要不要暂且蛰伏避避风头？”
“现今确实不好有动作，这小院附近我仔细巡视过，明岗暗哨十余处，我们进出很难避过苌晏的耳目。”
文继月冷哼一声，“苌晏这小子如此防着我们，要找太行玉简着实不易。”
“恐怕得做些长久打算了。等外出时，你想办法避开人做两件事。第一，传信给临漳，让她帮忙打听其余四宝的下落。第二，你悄悄到密探据点，取出暗格里的越王金印，替我在白纸上盖几个章。”
盖章？文继月不明所以。
待想到谈容安留在私库里的纸条，顿时灵光一现，惊叹道：“原来师姐你留纸条不是为了挑衅，而是留了后招。”
“我当时没想那么多，”谈容安否认道，“只是怕金印不明不白地消失，偷盗的罪名会被安在无辜宫人身上。所以临时编了个蓬山有连氏出来。”
蓬山，神话中的仙山。有连氏，传说中误入仙境的凡人。
二者皆为虚无缥缈之物。
谁能找到不存在的东西……
*
丹绒公主府内。
“好个蓬山有连氏！”丹绒拿着遗留在越王金印里的纸条，语气既像是问罪，又像是欣赏。
落在岳鹏耳中，那就是问罪。
这位年近六十的老将军，一夜间白发又多了许多。他行了个半跪的军礼，将缉拿“蓬山有连氏”的进展禀告丹绒。
“末将已将纸条上的字迹，与宫中各殿宫人的字迹逐一比对，并无与之相符者。”岳鹏神色颓唐，“末将无能，竟找不到此贼留下的蛛丝马迹。”
丹绒将纸条扣在案上，“岳将军起来吧，缉盗寻踪也并非你所长。”
用人用长，岳鹏的长处在武勇忠心。
守宫门是个紧要差事，换了旁人丹绒未必放心。
追盗这事既然费心思，那就交给擅动心思的人去办——“右屏御、都奉事，二位可有为岳将军解难的良策高见？”
都奉事魏昤，与苌晏同为丹绒的亲信谋臣。
此人原是夏国贵族，与婢女私奔逃到徐国，后经丹绒招揽成为谋士，论才学不在苌晏之下。不过他性格高傲，又喜欢讥讽人，几乎没有交好的同僚。
“倒不是什么难事。”魏昤摇着夏竹轻扇，语气轻松。
“岳将军纵然有守卫不严之罪，但王上动怒的真正原因，是在宗亲们面前失了面子。下月初，夏国使团就会抵达徐都。届时两国必有比武，只要岳将军能一举夺魁，挣回这个面子，难处自解。”
岳鹏有些迟疑：“可王上命我十五日内缉拿盗贼。”
魏昤发出一声嗤笑，十分笃定自信道：“缉盗之事，十五日内必定不可能有结果。”
“这是为何？”
“公主你想，这盗贼能轻易出入宫中，悄无声息盗走越王金印，必定是绝顶高手。城门的守卫并不比宫门严密，若他逃出徐都隐遁避世，十五年都未必找得到人。”
说到此处，魏昤略作停顿，意味深长地看着苌晏。
“最耐人寻味的是，满室的奇珍异宝，此贼却只偷走了越王金印。由不得人不多想，是越国人？还是有人想借越国生事？”
苌晏没有搭腔。
显然魏昤对他的沉默并不满足，开始进一步挑衅。
“我听闻，右屏御府上就住着一位剑术高手，在你府中与人打斗时，飞檐走壁不在话下。更巧的是，她曾与越国王室过从甚密。”
苌晏微微一笑：“都奉事真是耳聪目明，观我家事如窥自家庭院。”
“岂敢窥探大人家私，不过是听荀小侯爷提起罢了。说起来，这位谈姑娘出现得真是时候啊。”得到苌晏的回击，魏昤反而更加来劲，摇着扇子继续追问——
“不知她到徐都所为何事？”
“怎么？都奉事这是要替岳将军查案？”苌晏笑容不变，“那不妨请一道旨意，尽可以名正言顺地将我阖府上下搜一遍。”
“好！”被苌晏一激，魏昤果然如他所料，旋即跪地，“公主，臣请旨缉盗！”
眼神扫过在场三人，丹绒微不可见地叹了口气，深知此事已然不可能交给任何一个人单独办。
“都奉事能体恤岳将军辛劳，我心甚慰。缉盗这事虽然棘手，多一个人，多一份力。”丹绒一锤定音道，“便由右屏御和都奉事相互配合，共同协助岳将军缉盗！”
*
马车停在双林巷一户葛姓人家门前，高湛陪着谈容安和文继月下了车。
昨夜宴会上，冯渝盘敲侧击地问过谈容安，是因何来到徐都。谈容安给了个很合适的理由——来拜访一位铸剑师。
冯渝自作主张，让苌晏陪同谈容安前往，以尽地主之谊。
今日丹绒公主召见苌晏，陪同的人就变成了高湛。
高湛上前敲门，无人回应。又敲一遍，依旧没动静。再来……
里头的人终于骂骂咧咧地开了门，身穿孝服的青年没给高湛什么好脸，“敲什么敲，没看见门头挂着白布！来奔丧啊！”
高湛仰头看着空荡荡的门头，一脸的无辜，“确实没看见。”
青年顺着高湛的视线看去，火气更大了，站到街上来骂：“是哪家养的讨嫌鬼！又来扯我家白布！你当心被阎王收去！”
谈容安和文继月对视一眼，心照不宣地笑了。
是葛老头的儿子没错，骂人的样子都一模一样。
文继月笑道：“小子，我们来见你老爹。”
青年不耐烦道：“死了！”
谈容安将一个窄长木盒递给青年，“你把这个给他看，他就会从棺材里爬出来了。”
青年狐疑地打量她们一番，接过木盒返回家中，大门一关，将三人晾在门外。
高湛好奇：“谈姑娘，那盒子里装的什么？能起死回生？”
谈容安一本正经地瞎扯：“是文王照骨镜，可以将死人吓活。”
不多时，青年再次将大门拉开一半，探出半个身子，朝着谈容安和文继月：“你，还有你，进来吧。”
高湛跟在二人身后，被青年伸胳膊拦住。
“没有你！”
说完重重将门合上。
高湛：……
迈进灵堂，文继月差点笑出来。灵堂布置得倒是像模像样，一口做工良好的棺材停在当中。不过该躺棺材里的人，正好端端坐在堂上，对着木盒叹息。
谈容安自己挑了把椅子坐下，“这么多年都没个长进，不想见人还是用装死这一套。”
老葛佯装生气：“哼！你有长进，长钧剑都能折成两半！”
见两人聊上，文继月叫住青年，“你家宅子有没有后门？”
*
议事厅里只剩下丹绒公主和苌晏。
阳光照进西窗，将室内切割成一明一暗的两部分。
两人同站在窗前，像一对叙旧的老友。
“有人要刺杀你的事，冯渝都告诉我了。我已经给冯渝下令，将你府上卫兵都换成疾风营的人。”
“公主无需为这种小事操心，臣应付得来。”
“不操心怎么行，你可是我将来的相国，大徐的股肱之臣。从前为了稳定内政，你受了许多委屈。现在西南安定，是时候整饬朝局了。”
苌晏有些意外，“公主这么说，是愿意放弃东征 。”
“你写的谏言，连同西南七京十五地的税报，我都认真看了。你说得很对，眼下确实不是东征讨夏的好时机。即便我能攻下夏国，也只是成全了我的名声，却将百姓置于水深火热间，重挫徐国元气。”
苌晏露出今天第一个真心实意的笑容，郑重地朝丹绒行了一礼。
“公主弃兵戈取民利，实乃九州之幸。”
“这仗徐国打不起，夏国也同样打不起。听说此次使团由夏侯带队，还带上了夏王最宠爱的小儿子，意在与咱们签订互不攻伐的盟约。你觉得这盟约几年为宜？”
“十年。”苌晏脱口而出，“这十年不仅是让民众休养生息，更是让西南各地归心，让西南成为徐国的西南。”
徐国以武力统一西南是不够的，还需进行思想上的统一。
云影短暂地遮住太阳，丹绒眸光熠熠，笑起来的每一道皱纹都无比贴合她的野心和展望。
“十年之后我五十有二，尚可披甲上阵！”
背景是架空历史，加了一部分虚构官职，比如右屏御和都奉事是虚构官职，设定为职爵一体的职位。
其他设定也是半虚半实，比如“蓬山有连氏”，“有连氏”是虚构的，“蓬山”就是“蓬莱山”。
作者有话说
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第4章 第 4 章
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