入夜,适逢月朗星稀,和风苑一间客房的临崖窗口跃入一道人影,正是姜真。
她取下覆在口鼻上的面巾,连着几个深呼吸,方觉得神志晴朗许多。
“忘忧木散发的气味令人迷醉,而美人藤散发的气味致人麻痹。”
“遇到单独一种,内力深厚者或可压制。两者叠加在一起,想必连内力也调动不了就陷入沉睡了。”
“啧啧,仙留阁大手笔啊,栽种了如此数量的毒植。”
“幸而,美人藤的年份不久,不然凭着师兄炼制的解毒丸,我可挨不过啊。”
姜真一阵嘀咕。
原来,她利用夜晚天暗,在仙留阁内,秘密寻觅若云果的可能存放处。
至于她是如何溜出和风苑的,这要从和风苑的地形说起。
和风苑和其背面的悬崖分别在山脊的两个对向坡面。山顶树木茂盛,客房窗户距离上方山林不到一丈。
姜真将伸出房外的窗户加固,以窗户为支撑,施展神行术,腾空向上跳跃,正好能抓到山林边缘的草藤,进入与山顶相连的山林。
起初,她不敢靠近山顶方向,担心有人值守,只沿悬崖上方走。
后来发现林中的忘忧木和美人藤,怀疑是人为栽种,便试着往阁内的方向走。
果然,忘忧木和美人藤越来越多,且呈规律地种植,她就知晓山林里面是无人值守。
因为,世间还没有什么解毒圣药,能让人长时间吸着忘忧木和美人藤散发的混合毒气而不毒发。
同样地,姜真也不能长时间待在山林里,即便服用了师兄配制的解毒丸,她也最多支撑一个时辰。
于是,她凭借解毒丸,在和风苑背靠的山上寻觅到一处隐秘的陡坡,能够消无声息地潜入仙留阁。
到如今,虽已探查到阁里药房的位置,但解毒丸也只剩一颗。假若一个时辰内不能返回,就只能动用保命手段了。
保命手段的关节在于金针术。此术由一位花容馆弟子供奉给其家主。
因记载此术的帛书称,金针术需配合内力施展,而花容馆历代无人修成内力,因此,虽此术号称诸多奇妙的效果,但也只得搁置在库房蒙尘。
直到后来学霸师兄发现了它。
师兄忽悠姜真此术能拓展经脉,有助于加快内功修炼速度。
等姜真学了此术后,才发现,此术对内功修习之人来讲,经脉扩张的效果微乎其微,基本可以忽略不计。
倒是未修习内功之人,可以定期采用此术,强筋健骨,增强体质。
幸亏保命手段的流程已背得滚瓜烂熟,唯一的问题是,所需的辅助药材身上未携带全。
好在欠缺的药材都极为普通。
姜真列出缺少的药材,根据各自的药性,细细琢磨,将其一一更换为安国地界内常见的药材。
从明天开始,一边留意收集所需的材料,一边等候‘取’药时机吧。
姜真入睡之前这般想着。
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同一夜,逍遥门某间客舍的大门被人从外大力撞开。
“师姐应仔细一些,这门可不似无常宗的那般结实。”屋内响起一道男声。
“嗤~,就你讲究。快来瞧瞧,我弄到了什么好东西。”来人用一副甜美的嗓音说着不那么甜美的话。
此人乃是无常宗弟子,名兰冰,屋内男子是其师弟,名袁毅。
两人均是为参加逍遥门五年一次的弟子比试,跟着长辈从遥远的溪国赶来的。
才说完,兰冰已是将放置在木桌中央的烛火移开了少许,然后迫不及待地将一张黄麻纸铺在木桌上,喜滋滋地盯着纸看。
袁毅心中叹了一口气,此时正好将一轮内功心法运行到了末尾,便收了功,从床上起身,踱步来到木桌旁。
原来是一张粗制地图,上面标注有地名:仙留阁后山。
由于下一个比试项目所在地即仙留阁后山,故袁毅惊讶地问:“从哪儿得来的?”
“嘿嘿,从言师姐那儿好不容易套出来的,费了我一两银子呢。”兰冰不无得意道。
言师姐是逍遥门吕师的弟子,吕师有‘算无遗漏’的美号,你套她,那可真是自不量力,袁毅默想。
这样看来,参加明晚闯阵寻宝的弟子铁定人手一份地图喽,那么,明晚的比试少不得要一番争夺恶斗了。
逍遥门组织的弟子比试参照军队实训,尤其注重团队协作,要求弟子们三人一队参加比赛。
较量项目涵盖体能、拳脚、阵法、骑射等。
按照项目复杂程度,两个连续项目会间隔一定时间,以供弟子们缓冲准备。
每个项目根据队伍的总体表现评分,所有项目进行完毕,总分最高的队伍即获得头名。
本次比试进行到现在,还只进行了拳脚的较量,下一场较量项目是闯阵寻宝。
‘阵’指位于仙留阁后山的四角石阵。
据说此阵由逍遥门的一位天才布阵大师设计。里头矗立了上千面石碑,连误入其中的飞鸟都能迷失方向。
‘宝’指放在四角石阵各处的特制小旗。小队得到的小旗数量越多,评分越高。
“你先看一看,等师兄从许师兄那回来,记得把地图交给他,一定记着啊。”兰冰说完打了一个哈欠,起身回自己的屋去了。
她一边走,一边自语道:“师兄一说起神兵机关就没完没了,嗐,早晓得不告诉他许师兄回来了。”
兰冰口中的师兄,全名公孙礼,是他们这个小队的第三个成员,比袁毅和师姐稍微年长一些。
他们三个很小就跟了各自师父,三人相伴着一起在无常宗长大,彼此之间建立了深厚的情分。
若比试心灵相通,相信再没有其他小队比他们更有默契了。
袁毅和师姐同为无常宗破空长老的弟子。
袁毅习剑颇有天赋,尽得师父‘破空剑’的真传。
兰冰灵巧大过坚韧,杂学繁多,虽不太精于剑法,但她巧妙地将‘破空剑’与‘霹雳鞭’结合,倒创下了一些名头,江湖人称‘霹雳剑’...
公孙礼是无常宗图长老的弟子,擅长神兵机关设计和锻造,在布阵方面造诣也颇高。
因此,在小队里,公孙礼常常充当军师的角色,袁毅和师姐则充当打手的角色。
师姐能者多劳,还负责协调和处理小队与其他小队之间的事务。
自家师姐偏心师兄不是一天两天了,今晚准是久等不着师兄回客舍,这才把地图先送到他这来。
袁毅在心里吐槽。
地图上标明了石阵的边缘、石碑在石阵内的位置、以及石阵入口和出口分别在边缘上的位置。
石阵出口竟有两个!
袁毅有些疑惑。
接着他又发现,地图上仅标有大半部分石碑在石阵内的位置,还有不少区域是空荡荡的,致使石阵内的路线残缺不全。
袁毅暗自忖量,许是根据以往闯阵的弟子经验绘制,只是到如今也未补全。
难道,石阵异常巨大或者艰难,逍遥门弟子从未有人走完整个石阵?
第二日主考老师讲的比试规则充分印证了他的猜测。
比试要求参与者不能携带兵器,但不禁小队间拳脚相向。
三炷香内在任何一个出口处上交获得的小旗,超时则本项比试评分记为零。
并且说明,石阵内栽种有散发毒气的树木,比试开始之前将为小队成员每人发一颗清心丸,清心丸的有效持续时间即为三炷香时间。
三炷香时间可谓不短不长,但石阵本具有迷惑作用,不易找到出口,加之夜晚天色昏暗,再辅以弥漫毒气的环境,三炷香时间内要寻小旗还要找到出口,确实不够用呐。
难怪还未有弟子走完整个石阵了。
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又度过一日。
姜真瞅着日间有些不同寻常。
一则熬制汤药的弟子少了许多,显得偌大的灶屋里有些冷清。
二则玉竹有些心不在焉,与姜真闲谈中几次走神,而且熬制完也未让姜真如往常一样示范急救动作,直接让姜真先回,因而结束得比以往早了很多。
总归是仙留阁自个的事,横竖轮不到她操心,存了心事的姜真,巴不得早点回到客房。她还惦记着去树林里寻缺少的药呢。
姜真打算沿着崖边的树林寻找所需的一支蒿、地血和骆驼蓬。
虽然无忧木和美人藤密集地种植在树林的中心区域,散发的气味达不到崖边,但慎重起见,她还是小心地将最后一粒解毒丸带身上了。
待夜晚的天幕降临,姜真便兴匆匆地扎进了山林里。
今晚依旧风清月朗,但是真寻觅起来比预计的更为艰难。
此时已然是晚春时节,草木较为繁盛。
头顶的大树枝丫遮住了大部分月光,姜真伏着身,借着零星月光,几乎快要趴在草木丛中,才能从一片一片墨绿色中辨认出所需的药草。
有时候遇到覆盖在绿草上的枯树枯藤,还要费力挪开,额外地增加了劳动量。
有时候又被草丛中觅食的沙虎或者鼯鼠惊吓一跳,只能缓缓劲才能继续移动。
就这样,月亮逐渐西沉,而姜真慢腾腾地挪动着。
不知过了多久,姜真直起腰,重重靠在一根树干上。
“奇了怪,怎么见不着地血,”歇息了片刻,姜真低语,她已寻到足够的一支蒿和骆驼蓬,但始终未发现地血的踪迹。
姜真往崖边走了几步,观察了一下地形,她所处的位置已是靠近了和风苑背后这座山的头部。
仙留阁所在的杏花坳,是由两匹条状山头挨着头相接形成。
从上往下看,杏花坳呈‘厂’字形,仙留阁的大部分建筑便分布在‘厂’的夹角内,而和风苑则处于其中一座条形山的尾端。
姜真一时有点犹豫不决,她本想往山林中央继续寻摸地血,但势必要进入另一座山,而之前她从未到过那里。
她抬手摸了摸遮脸的面罩,想着都到这里了,仅到边缘位置找寻的话,应该无妨。
只是一定要警觉些,若发现毒植或者有人警戒,就赶紧撤回吧。
于是,她收敛了一下气息,以更加轻柔的动作,往另一座山的密林走去。
甫一进入密林,姜真便敏感的发现,这里似乎较为安静。
之前在山林里偶听见夜鹰的叫声,甚至还有它追捕昆虫低飞时的振翅声。
也许待会就能听见呢,姜真想。
她继续悠悠地往前走去,尽量不发出大的响声,一边观察草木中是否有地血,一边听着周围的声响。
令人欣喜的是,没有走多远,姜真便在缠绕在几块凸起岩石上的枯藤下发现了一丛地血。
巨大的枯藤几乎全部盖住了地血,要不是在岩石的边缘处伸出几片绿叶,真还发现不了。
正当她全神贯注地清理地血周边的枯藤时,忽然听到‘咚’的一声,好似重物坠到地面上,惊得她险些叫出声。
她下意识地即刻俯身,用旁边的岩石遮挡身影。
静待了一会,再没有新的响动传来,林间又重新归于平静。为不留后患,姜真决定去响声处查看一下。
待看到‘重物’,姜真张大了嘴巴,‘重物’竟然是一名男子。
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