顺兴五年大将军府元宵宴，之所以在薛韫知记忆里深刻印象，其实无关苏润莲，而是缘于后来的一桩突发事件。
亥时刚过，薛韫知和陈思正待离席，忽闻府中传来甲兵之声。重甲士兵手持利刃，把整个府邸团团包围。慌乱的宾客四散逃窜，又在苏润莲和陆颙的疏导下集至思贤堂檐下。
月色皎洁，庭院光影零落。衣衫散乱的仓皇宾客们与整齐庄肃的甲兵对峙，也似两军对垒。
大将军陆安不慌不忙地走来。“今夜元宵佳宴，又逢小女生辰，是因何事，到我府上抓人？”
为首的年轻将领站出来。月色一照，好一位冷冽俊朗的少年，身形十分高大，眉似霜刀，面白似玉。
“叨扰大将军盛宴，实为陛下圣谕，捉拿江州贪利卖国之奸人，即刻拿下审问。”
少年言罢，厉声吩咐身边几人：“带走！”
有四五个薛韫知不认识的人被塞住嘴、套上镣铐压走了。
不明所以的宾客们鹌鹑般的躲在思贤堂下，阴冷的北风将刀锋似的月色刮进来，锋利又明亮，人们阵阵往阴影里藏。待魂魄初定，周围人们一合计，被带走的那几位竟和谁家都不熟，是几个月前刚被尚书台调令调上来的新人，也不知是得罪了谁。
少年正摆手让士兵撤离。陆安上前一步道：“请萧领军留步。”
萧离稽首一礼：“陆大将军。”
陆安伸手揽过少年寒暄，萧离也逐渐放松下来，这一老一少两代将星，相谈甚欢。
萧离眼神松懈下来，望向大将军府幽深的围墙，讪讪一笑道：“今日满城皆为小姐贺生，我临时获命上门，初与将军会面，已是荣幸，却没带着贺物。”
陆安拂须一叹。“罢了，小女体弱，不见前院见宾客。你就留下来陪我喝两碗酒，不必拘束！”
那时候天色已晚，酒过三十巡，该醉的醉了，该睡的睡了。宾客散去，余下些不可为外人道的宴后乐事。刚定情的男女避开众人，到某棵未发芽的桃花树下细说生平。貌合神离的中年夫妻各寻乐子，把少时旧事夸大其词地吹了一遍又一遍。人倦了，宴也快散了。萧离小心翼翼跟着陆安，不敢犯一点错，更别说出风头了。很快人们忘了他，他亦消失在院深处。
——*——
归德四年。
薛韫知从佛堂后面走出来，捡起一张破烂麻披风裹在身上御寒，看着大街上的贴满装饰，才意识到已经快过除夕了。
难怪最近庙里给她送斋饭吃，也不往外轰人了。
薛韫知是没领那份情，一边接过斋饭一边说：“今年洛京年间救济坊不开吗？你们这里人真抠。这么薄寡的粥，大过年的就给人吃这个？”
“你！”僧人没见过这般不敬之人，忍了半天才道，“好吃懒做，游手好闲！”
她又被轰了出来。
顺兴年间景惠帝修了许多救济坊赈济灾年。不同于顺兴年间许多沦为临时笑话的政策，洛京的几所救济坊在景惠帝驾崩后依然存在，只是逐渐变了性质。到如今，救济坊去的穷人是为朝廷修宫观换取衣食住所。
由原来的长乐宫扩建而成的供灯大殿，近日刚刚落成。近几年的洛京元宵，过得是一年比一年奢华了。
薛韫知还“在世”时，便看不爽萧盈这波铺张浪费的绮靡之风。如今“死”了还要备受其苦。大年三十，饿着肚子吹北风。
她平时搭地铺的破庙突然被官府征用了，经常与她扯皮的僧人也在一夜间失去踪影。取而代之是摆了一堆长案和“破烂儿”，不知干什么用。
除夕白日，街坊间少行人，薛韫知想混一口饭都成了难事。她又路过平日借宿的破庙，门口竟然有侍卫看着，看来是有大人物。
——有大人物，总有口好吃的吧。
她从前在白承玉府上住过一段，跟白承玉学过一些“偷鸡摸狗”的小本事，虽然不登大雅，但胜在好用，比如在这样的时刻，管饱又解气。
薛韫知翻进破庙，先偷拿了几个包子揣上，咬来一尝，好呀，三鲜馅儿的！
她留意着庙里的人，竟然有十几众之多，再仔细一看，仿佛都是鹤峰书院的学生，每人身边跟着一两个家仆，倒腾着桌上的那堆“破烂儿”。
诶不是，大过年的。
让孩子们好好过年不行吗？
薛韫知心头火气猛涨，她认出来这是什么了。
自从景惠帝宋明驾崩以后，接连陆安失势、苏群玉病重、谢庭渊归隐，朝堂愈发混乱昏聩。自梁国建立以后，新起的相州魏氏一族投机谄媚，竟学楚臣细腰之事，半点风骨全无，因听闻先太后萧盈喜欢看灯，朝中便风靡起一股献灯的风气。若是在以前，薛韫知就要冲进宫里骂人了。
但现在她没处骂人。
一来她已“死”了，被萧盈背刺弄死了，想必萧盈也不会再听她谏言。
二来萧盈也死了，被白承玉和崔林合伙杀了，想骂人只能等下地府。
呵呵。
既然萧盈已死，这灯又是献给谁看的？
几日后，薛韫知从坊间得知了更气人的事。今年朝廷不但不开救济坊、不理会天下二十一州战乱疾苦，竟然还要从本就岌岌可危的国库去办灯会。让百官轮流献灯、评选最佳，把这等奢靡无用之事明目张胆地宣扬。
薛韫知只想冷笑，梁朝的实况她最清楚，一年前供她出征时，基本的粮饷都供应不出，还要怪罪到她头上。
天下笑柄！
南边瑶国还看着呢！
世人都说萧盈是位祸国妖后，贪权重利，私欲过重。薛韫知也认同萧盈的确是目中无人唯我独尊，绝非好君主，亦不算好人。但要祸乱天下，哪里只靠某一人？她死后的梁朝，不是更烂了吗？
元宵日暮。
百官宴长乐宫，洛京百姓咸来围观。
薛韫知混在那人群中，徐徐往着高台挪步。过去半个时辰，仍挤在外围。
遥远处，玄衣带玉的朝臣们鱼龙一列，向深殿中的王进献贺礼。白日垂西，满天溢彩流霞，耀目凌空。江山异代，风景如烟。
薛韫知还记得长乐宫里有十二根石柱，上面雕着四时十二月花，每逢花开一季，遍折枝扎进仙瓶供在案前，短暂地开那么几日。案上陈列着美酒牛羊，或者玉壶金鼓。于是友朋满筵，乐不思归。
而今这座新修成的宫殿深得看不穿、望不透。她远远地瞧着，汗湿了手心。
梁国如今的当朝宰相仍是陆家人，列坐的新少年亦不乏旧时面相。昔者老去皆尘土，有苟延残喘的，或登高阁，或宿野溪，亦不相通息。
各家都已献过礼，入筵畅快相叙，仅剩下一些个门庭掉落的旧户，却还因为一些礼节不能彻底排除去。
站队尾的姑娘，素面高额，眉清骨秀，提一盏微亮的灯，缓缓而上。
礼官见她生面，进前查探。稚子布衣，何独而往？
询问之间，那姑娘心急一动，高台上风急又冷，一不留神，竟撞翻了供台上刚点燃的宫灯。周围的人全变脸色，或愣住或厉声而斥，也有人说那灯早晚要让风吹了，不怪她碰着。
内官徐步绕过白玉阶，至高台另一侧，朝城郭外的辽阔疆界。此处风更冷，祭台的火烧得更浓。长烟直攀青天，谎通神灵消息。
“打翻宫灯之人叫什么？”
“白观书。”
“姓白。”那人仔细想了一样，诧异道，“可是鄀侯之女？”
他们不约而同地闭嘴，望向高台上的主祭人白吟山。那位六旬老人如今痩得仿佛一根干柴，形销骨立，依旧挺拔，白衣似鹤羽，若插翅即飞。
而不发一语。
白吟山的沉默被当做了通缉令。他们即刻将白观书轰下台，当着众宾和百姓的面给她难堪。
薛韫知眼里看见了，但围观群众太多，她还没挤到最前面。
挤啊！就不信了——
她插了个空，振臂抖开袖子，指间捏出一枚三角银标，来不及瞄得太准便掷了出去。
打歪了。一个士兵帽上的红缨被击飞出去，帽檐滑下去落到眼上。
……还行吧，八分！
薛韫知正要再扔一个。突然一个身披金披风、头带白玉冠的少年闯进了射程。
周围的卫兵也都停下来，向那少年垂首。“萧公子。”
薛韫知愣住了，看着那少年的背影。
是萧临？
只见那少年转过身来，将白观书护在身后，对其余人凶狠地喊：“她的亲长不在，你们就会欺负老实人！好好的节日便来扫兴！”
萧临的目光横扫一圈，注意到士兵被打歪的帽子，眼神落向他脚边，俯身捡起了薛韫知扔出的那一枚银镖。
突然，他似感到一股视线，目光如鹰地射向人群。但薛韫知已经不见了。
*
薛韫知从人堆里逆向挤出，走在街上。
梁元帝温若兰与萧盈无子，温若兰死后，萧盈直接以太后的身份掌政，为此立了温氏一个不起眼旁支的两岁幼童为帝。她死后洛京世族为了把持朝政，也延续了这一布置。
可是温若兰虽无子，他的兄长温雪筠却有一女。古时候女子不能继承皇位，但自从惠帝一朝以来，女子入仕的禁忌早已打破，几乎每家都有在朝为官的女子。温若兰一度想把温雪筠的女儿过继来，封为皇太女，不就有了继承人。
萧盈不同意，转身就把她兄长萧离的儿子接回了洛京。
看懂她意图的人都明白，这下洛京真的要翻天了。
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