沈母脸色暗黄，眼袋发青，似乎一夜没有休息好。
沈沉钟携温昭阳上前道：“母亲，儿子带新妇给您问安了。”
温昭阳紧接道：“婆母好。”
沈母没有搭理她，对沈沉钟道：“儿子你先坐下。”
“母亲？”沈沉钟疑惑地看着她，不明白沈母为何故意晾着温昭阳。
沈母看向一旁神情尴尬的温昭阳，冷冷道：“你有什么要跟我说的吗？”
“说……什么？”温昭阳纳闷，目光移向沈沉钟求助。
沈母猛地一拍饭桌，戾声道：“你看他做什么？我问得是你！他一个未经人事的不懂，难道你也不懂吗！”
温昭阳被她突然的爆发惊到，心里凉飕飕的，战战兢兢道：“婆母还请明言，昭阳真的不懂您的意思。”
沈沉钟扫视屋内，除了正在发怒的母亲，侍女小喜吓得躲在一边瑟瑟发抖，如鹌鹑般，恨不得将自己藏起来。
他抿了抿唇：“母亲有什么误会不妨直说，昭阳已是我妻，我们是一家人，有误会及时说开，切莫伤了情分。”
他不开口倒好，一开口，沈母更加激动，拍着桌子哭诉道：“儿啊！你被人骗了啊！她设计中毒一事，害得你当众一抱，不得不娶她过门，这事我捏着鼻子也认了，不与她计较了！可是你问问她干的好事！”
沈沉钟看向温昭阳，目光深沉，闪过他所查询的每一个讯息，可以说，他已经将她调查了明明白白了，还会有什么值得母亲发这样的火气呢？
温昭阳也是懵着，目光里是满满的不解。
“婆母，我实在不知您说的是什么意思，夫君多次助我，我心怀感激，如您不喜欢我这个儿媳，即便现下给我休书一封，我也绝无埋怨。”
“娘子慎言！”沈沉钟沉声道。
温昭阳垂下眼睑，不再说话。
沈母冷笑：“好好好，我看你是不到黄河不死心，小喜！将床绸取来！”
小喜低着头，从侧间捧出一雪白的床绸，走到沈母身旁。沈母一把将床绸丢在温昭阳身前道：“早有听说你与那宋家少爷不干不净，我还以为是谣传，温昭阳，你已非完璧，竟敢如此设计我儿！莫说休妻，便是将你拉去浸猪笼也是活该！”
温昭阳看着眼前混乱的床绸，这时才想起一事。她与沈沉钟并无行周公之礼，自然是没有初夜落红这一回事。念及至此，她才松下一口起来，默默看向沈沉钟。
沈沉钟也反应了过来。叹了口气道：“母亲，你实在是冤枉昭阳了。昨夜我们未行夫妻之礼，这床绸自然是无暇的。”
“什么？”沈母愣了愣，怀疑是不是自己耳朵出了问题：“你们洞房花烛夜，竟未行周公之礼？”
沈沉钟点点头。
“为什么啊？”沈母焦急地站了起来：“是你不愿，还是她不愿？”
温昭阳的心又砰砰乱跳了起来，如果沈沉钟实话实说，估计沈母还是不会善罢甘休的。好在沈沉钟又扛起锅来，清了清嗓道：“科考在即，儿子不想分心，所以……只能先委屈娘子了。”
沈母满腔怒火瞬间一窒，她默默看向温昭阳，又默默地坐了回去，无奈道：“你们这事弄得……”
“昭阳啊，是母亲错怪你了，你不要生气行吗？”沈母一改语气，温声安慰。
温昭阳若真是新媳妇，此刻估计已经满腹委屈了，但她是假冒伪劣产品。秉承着合伙人的义务，照顾好沈母与沈家的工作，她点了点头，将地上的床绸捡起，真心诚意道：“我不生气，这事我跟夫君都不懂，害得婆母白白气了一场，是我们两人的错。”
沈母没想到她如此通情达理，有些欣慰：“你是个懂事的孩子。”言罢瞪了儿子一眼，也不知道该骂他傻小子，还是书痴了，新婚之夜不陪新媳妇，反而去看了一个时辰的书，害得她白白操心一场。
沈沉钟苦笑一下，有口难言啊，新婚之夜却不能抱着媳妇入睡，他也很可怜的好吗。
“菜都凉了，快坐下吧。”沈母招呼着，殷勤地夹了一个包子，放在温昭阳碗里：“昭阳啊，多吃点，这是母亲包的，你若喜欢，母亲以后再给你包。”
温昭阳夹起包子咬了一口，荠菜肉馅的包子，鲜香味美，她连连点头：“母亲手艺真好，我先前一直忙于医馆事务，还没下过厨，如果我也能包出这样的包子就好了！”
沈母笑道：“这个简单，等这个家伙赴京赶考去了，咱们娘俩在家闲着，我来教你！”
“那太好了，我又能学到一门手艺了！”温昭阳一边给足沈母情绪价值，一边真心实意地开心。会做饭的人，走到哪里都饿不着，她一定要趁着这一两个月的时间，好生磨炼一下自己的厨艺。
沈沉钟看着面前母慈子孝的一对婆媳，无奈地摇了摇头。刚才还吵得险些分道扬镳，此刻又亲亲热热地挨在一起。
女人的世界真是变化莫测。
饭后，沈沉钟带着温昭阳在家中散步，顺便让她熟悉一下院子。
沈宅是一处简单的四合院，占地宽阔，除了主屋，东西厢房，还有大门旁边的两间门房，分别是小厮宝来和侍女小喜的住所。不过沈母身体不便，小喜夜里基本都是睡在沈母房中，以备不时之需。
院子极大，两侧分别栽种了蜜桃、樱桃、石榴和柿子树。果树高大，是沈父建宅时便种下的，树龄比沈沉钟还要大。想来到了季节，应是硕果累累。
菜地犹空，只一小片红皮萝卜脆生生地趴在地里。东边有口手压式的水井，下面用青石砌了一个圆形的水池，一道细浅的沟渠，将水流引出院外。院子的西南角还有一个小型地窖，冻着一堆白菜、红薯之类食材。
院子后面隔着一片油菜花地，还有一片清浅的池塘。水质清澈，可以看到水底铺就得圆润砂石，几尾游鱼安逸地游动。
温昭阳作为一个北境女子，是极为喜爱水的，此刻看着一片池塘惊喜道：“这也是你们家的吗？”
沈沉钟点点头：“父亲当年选中这片地建宅子，便是看中了这片水池。儿时夏日，我常在这个水池溪水，父亲也是在这里教会我凫水。”
“你还会凫水？”温昭阳一脸羡慕地看着他：“我小时候差点淹死，就是因为不会凫水。”
沈沉钟听出了她的言外之意，轻笑道：“可惜等不到盛夏，不然我还可以教教你。”
也是。温昭阳想。等不到盛夏，他们就会去京城了。到时这片院子和水池就会空下来。太可惜了。虽然才来到这里第二天，温昭阳已经爱上了这个家。
不过转而一想，她还可以在这里生活两个月，可以种菜，钓鱼，学做菜，她又开心起来。
她在水边玩了一会，沈沉钟让小厮宝来套了车。
“去哪儿？”温昭阳问。
“去城里，买两只护院犬。”沈沉钟道：“母亲坚持让宝来随我入京，家里就剩下你们三个女子，买两只护院犬放家里养着，若有危险，狗一叫，不远处的里正家便能听到。这样我可以放心些。”
温昭阳点点头。城郊风景虽好，治安确实不比闹市。
马车入城，路过红庙巷，一群人围在巷口，交头接耳。远处的巷子里传来女子凄凉地哭喊声。温昭阳突然道：“停车！”
“怎么了？”沈沉钟看了看外面的喧闹，回头时，温昭阳脸色已经铁青。
“元娘目前就租住在红庙巷，我想下去看看。”
沈沉钟道：“我陪你一起。”
两人双双下车，温昭阳已大步冲了过去。随着声音越发清晰，她几乎肯定了那道哭声是元娘。
沈沉钟走了两步，转身吩咐宝来：“速去府衙报案。注意安全，越快越好。”
宝来点点头：“少爷，那你们当心些。”言罢驾着马车往府衙方向而去。沈沉钟定了定神，穿过人群，拐到巷子里一处清幽的小院。
院子里，一名侍女抱着襁褓里的女婴躲在廊下流泪，一名粗壮男子神情凶狠地抓着元娘的头发不放，元娘无力地捶打他，另一名侍女在旁边想拉开男子，却被一个老妇人推倒在地。
老妇人正是李氏，她指着地上的侍女骂道：“你们两个狗奴才，竟然敢背主而逃，看我回去不将你们打死！”
躺在地上的那名侍女哭道：“我们都是娘子买的，身契上签的是娘子的名字，如今娘子要跟你们和离，我们自然是要跟着娘子的！”
“我呸！”李氏掐腰怒道：“做梦的和离！老娘当年可是掏空家底，出了十两银子买回来的这个媳妇，当初她那死鬼老爹病危，若不是我的银子，哪里还能续命两年！没让她签卖身契就不错了，正头娘子当了还不知足，居然还想和离！儿子，给我将这贱人带回家去，狠狠揍她一顿才是！”
“娘说得对！你给我滚回家去！少在外面丢人现眼！”李梁柱扯着元娘的头发，就往门外拖。元娘衣衫狼狈，长发散乱，绝望间右手狠狠在李梁柱的脸上抓了一把。
李梁柱惨叫一声，脸上赫然出现五道泛血的抓痕，他提起元娘，一巴掌狠狠扇了过去，元娘跌倒在地上，满面泪痕，双眼无神，似乎没有了反抗的力气，李梁柱又将她拖起，再要下手之时，一道冰凉的物什抵上了他的脖颈。
温昭阳握着一柄锋利的小刀，声音颤抖道：“住手！”
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