当沈鹤与楚瑄踏入三皇子府邸时，满座宾客早已济济一堂。既然楚琰已不再掩饰身份，谢明婉也知晓了她的真实来历，沈鹤索性连面纱都不再佩戴，光明正大地以真容示人。从今往后她这张脸怕是就要与楚瑄的名字永远绑在一起了。
将贺礼交给管家后，两人步入庭院。太子远远望见来人，立即满面春风地迎上前："皇兄！"
“真是羡慕三弟的的福气啊。他大婚之日竟有皇兄亲临祝贺。只可惜我当年大婚时皇兄还在北疆呢。"太子的目光掠过沈鹤，又笑道："说来不知何时能等到长兄娶亲之日？届时我这个做弟弟的定要好好讨杯喜酒喝。"
吉时将至，迎亲的队伍如一条流动红绸缓缓而至。楚琰牵着红盖头下的谢明婉踏进王府，迈门槛，跨火盆，新人每走一步都伴着喜娘的吉祥话。
新郎献上聘礼，纳雁为礼，呈上婚书。
“一拜天地，天地为鉴，喜结良缘。”随着司仪高声唱和，新人面向天地深深一拜
“二拜高堂，两姓联姻，子孙满堂。”二人又转身面向皇宫的方向一拜。
“夫妻对拜，琴瑟和鸣，携手百年。”
沈鹤平静地望着那对新人相对而拜的身影，在她心底这场面早已预演过千万遍。她深知自己没有立场对楚琰的婚事发表意见，但亲眼看到他与别人大婚成亲心绪仍然复杂。
沈鹤始终理不清自己对楚琰究竟怀着怎样的感情。若说是男女之情，她从未幻想过与他风花雪月的场景——那场面光是想象就令她无所适从。
可偏偏她又习惯了跟在他身边。她一身本事皆由他亲手所授，处世之道也尽是他雕琢而成。这些年来，她一直是离他最近的人，是整个王府和守夜营都心知肚明的特殊存在。
如若可以，她当然希望时光永远停留在从前。但现实是，从今往后楚琰会拥有一个更亲密无间的枕边人，而她这个打磨多年的利器终有一日沦为弃子。
她本就无父无母如无根浮萍，若连他也舍弃她，她在这世上便彻底的成了孤身一人。
沈鹤的手突然被人轻捏了一下，她猛然回神，对上楚瑄的目光。
“想什么这么出神？拜礼结束，宫里来送贺礼了。”
她这才发觉自己一直盯着楚琰的方向，忙收回视线，随着众人朝手持圣旨的宦官躬身行礼。
楚琰与谢明婉跪地接旨，明黄的卷轴缓缓展开，宦官尖细的嗓音在喜乐暂歇的庭院里格外清晰：
“奉天承运皇帝诏曰：三皇子楚琰成婚，新妇谢氏明婉，端庄贤淑，堪为良配。特赐永结同好如意玉一对、南海红珊瑚树一株、缂丝龙凤锦缎十匹……朕愿皇子琰夫妇琴瑟和鸣，谢氏与皇家永结两姓之好。钦此——”
这一长串御赐珍宝的名目听得人满座宾客纷纷咋舌，而圣旨中那句“谢氏与皇家永结两姓之好”更是让在场众人心头一凛。
谢家乃当朝第一大世家，三代为相，门生故吏遍布朝野。如今皇帝亲自为这桩婚事背书，无异于将谢家势力的支持明晃晃划到了三皇子名下。
沈鹤余光瞥见太子嘴角的笑意僵了一瞬，四周的王公大臣们表面恭贺声不断，暗地也都悄悄打起各自的心思。
她猜想这道圣旨背后必然有萧贵妃的手笔。为了这门婚事三皇子一派都费了不少心思。
今日之后，朝中风向怕是要再变上一变。
就在宦官要将圣旨递到楚琰手中时，府门外突然传来一阵撕心裂肺的喊声。
“殿下！求您见妾身一面！”
宦官手一滞，众人循声望去。只见一个珠翠满头的年轻女子正拼命挣脱护卫的阻拦。挣扎间她鬓发散乱，胭脂被泪水晕开，怀中死死搂着个雕花木匣，不管不顾地往喜堂冲。
“何人胆敢扰乱大婚典礼？”
那女子闻言猛地抬头，露出一张姣好却惨白的面容：“殿下！妾身是柳黛啊！”她声音凄厉，“妾身有要事禀报，求您看一眼这个——”
沈鹤眯起眼。她认得这女子——两年前武侯魏家送来的姬妾，一直被安置在王府偏院。楚琰向来不碰这些权贵塞来的美人，平日连见都懒得见。
今日这个被遗忘的“花瓶”怎会突然擅闯婚礼？
突如其来的搅局引得满堂宾客交头接耳。楚琰斥道："婚仪礼辰岂容耽误，无论何事都容后再议，还不速速将她带下去！"
王府侍卫当即上前擒人，太子却忽然抬手一拦："三弟且慢。"他目光慢慢在喜服新人之间打了个转，"这女子拼着性命不要也要闯喜堂，说不定真有什么要紧事。今日满朝宾客都在，不妨且听她把话说完，再做定夺？"
楚琰眼底寒意更甚："太子殿下，今日臣弟大婚，没有什么比完成婚礼更重要。"
"殿下。"谢明婉忽然开口，盖头垂落的流苏纹丝不动，端庄温婉轻声道，"这位妹妹既然来了，不妨听听她到底有何苦衷罢。也免得日后有人说我们王府仗势欺人，连句话都不让说。"
她自然知道王府里养着不少权贵送来的姬妾，但楚琰向来对她们不闻不问——她从未将这些以色侍人之流放在眼里。
楚琰犹疑之余，那柳黛已扑跪上前，在众人都以为是一个受冷落的深宅怨妇要哭诉夫郎薄情时，她突然指向谢明婉，声嘶力竭："殿下！妾身要状告谢家小姐与人私通！她背着殿下与外男暗通款曲，根本不配成为殿下的王妃！"
此话一出，满座皆惊。
哗然中，谢明婉猛地掀开盖头，凤冠珠翠剧烈摇晃："你胡说什么！"
“妾身绝无半句虚言！”柳黛不闪不避，跪行两步将木匣高举过头："这些皆是谢家小姐与那外男私相授受的书信以及贴身之物！"
她猛地掀开匣盖，“若有半句假话便叫妾身天打雷劈——至于那奸夫，正是萧侯府的世子萧逸舟！”
匣中物件哗啦啦散落一地——泛黄的信笺上二人字迹清晰可辨，绣着并蒂莲的绢帕与男子贴身玉佩纠缠在一处，最刺目的是一个结发香囊，红绳缠绕的青丝在阳光下泛着暧昧的光泽。
谢明婉踉跄后退，绣着金线的喜服下摆绊住了她的脚步："这、这些怎么会在这儿......"
她抓住楚琰的衣袖，指尖冰凉，"殿下！事情根本不是她说的那样！这些物件确实是我与逸舟......不，与萧公子的往来之物，但绝非私情，更无半点越矩之事！您是最清楚萧家与谢家的世交之谊......"
楚琰沉默不语，目光如铁铸般凝固在匣中物件上。满堂宾客的窃窃私语如潮水翻涌，那些探究的目光似要将谢明婉刺穿。
楚琰忽而抬首，锐利目光扫过厅堂，沈鹤立时明白——他是在寻找萧逸舟。
事已至此，纵使楚琰选择相信谢明婉息事宁人，旁人也只会道他是顾及体面不得已而为之。结果便是谢明婉名节受损，楚琰亦要沦为笑柄，这桩御赐的婚事彻底成了荒唐戏。
所以此刻，最合适出面解围澄清之人就是萧逸舟。
可他人去哪儿了？沈鹤环顾四周，竟不见踪影。
分明方才还在席间。她清楚记得看见萧逸舟兴致高昂，频频举杯与人谈笑，不知饮了多少。眼下莫非醉倒在了何处？
望着台上面色冷沉的楚琰，沈鹤心头一动，自觉该做些什么。可楚瑄就在身侧，她略一踌躇，轻声道："殿下，我先前酒饮不少，先去更衣......"
"阿鹤是要去寻萧逸舟来救场？"楚瑄静静看向她，一语道破她心思。
"我知道不该插手，但此举并非为了三皇子，而是......"
她话没说完，楚瑄便道：“你去吧。萧公子也是我的朋友，我亦不愿见他名节平白受损，此事既是误会，便该解释清楚。”
他脸上挂着得体的笑，但笑意不达眼底。侧首不看她时，放空的眼神透着几分漠然。
不知为何，沈鹤觉得他这副模样好似在说，若她真就此离去，便要寒了他的心。
她重新坐定，说道：“殿下，其实也不是非去不可，说到底此事与我们无甚干系。”
就算没有她，楚琰也会有办法。她不必将自己看得太重要。
楚瑄闻言唇角微微上扬，笑意藏在细长眼尾。他将玉牌递与沈鹤，温声道："去吧。带人回来时便说是奉我之命，不为任何人，只当是维护天家颜面，或成就一段姻缘也算积德行善了。"
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