天山高逾四万八千丈,站在山门底下抬头看,只见云雾缭绕,难以见其真貌。
甫一进了山门,不知为何,南琼霜就觉得全身发毛。
这么一座山,总给人感觉——入山容易,出山难。
“这是全山唯一可供进出的山门了,除此以外,几乎无法出山。”
南琼霜闻言,朝他们身后缓缓合上的巨门看了一眼。
巨门外是登山的长阶,从巨门看出去,来时路尽在下面,只看得到澄蓝的天和云絮,仿佛天破了一个窟窿。
回头望前路,苍茫的黑压压的山贴在眼前,巨大得连轮廓都看不全。路细细的,入山的人,仿佛被山吞了进去。
沿路尽是森白的墓碑。
“天山派武功密不外传,人们既不下山,也不放外边的人上来。今日带姑娘上山,是特例中的特例,所以有些事,我想还是先嘱托姑娘的好。”
虫鸣嗡嗡,南琼霜安静听着。
“自松月师祖入山隐居以来,天山派已经在这山上隐居了三百年。三百年间,大修机关,兴建迷阵,用于弟子习武试炼。”
“虽然日子久了,有些机关已经废弃不用,但若误入,仍是难以全身而退。”
“姑娘不通武功,上了山,切记不可随处走动,以免误触机关。”
说完,随手捏了片叶子,夹在指间,往林中一掷。
那薄薄叶片一瞬如星镖射出,一路割断四五根枝条。
忽地在某一点,窜出三道残影。定睛一看,叶片只剩一点翻飞的碎屑。
原是三根泛着寒光的利箭。
饶是往生门出身,南琼霜也看得倒吸一口气。
天山派素不入世,外人对天山内部知之甚少,连她这个往生门出来的,也没想到这一座山,竟然是个大型试炼场。
倘若手中没有舆图,确实不能随意走动。
“除却瑶洁,山上俱是男弟子,姑娘恐怕不大方便。”到得一处院落,顾止将她放下,又怕她难以站稳,伸出一只手扶着,“我同瑶洁说过了,这些日子,请姑娘暂住在她处。”
“宋师姐吗?”她识时务地靠在他身上,眨眨眼,“她似乎不大喜欢我。”
“姑娘多心了。”他笑道,“瑶洁行事一板一眼,外人难免觉得她严苛,其实人是最好的。”
“外人”。
有点麻烦。
即便他对宋瑶洁没有什么男女之情,似乎也有点引为知己之意。
有时候,知己之情,比情爱更难断。
“那……”她咬着唇,“我在这里没有其他相熟之人,倘若公子得空,我可以去寻公子吗?”
顾止一愣。
一片雪色花瓣旋落下来,他一笑:“当然。”
*
当夜,顾止就着人送了长生草制成的汤药过来。
她用银针验了验,确实无毒,于是放心将银针插回簪子机括中,趁热饮下。
宋瑶洁的这院子,正在山上僻静处。山内原本便僻静,居于浮光谷深处,就只会更僻静,静得连月亮出岫声都听得见。
她用完了药,到院子里来,细细端详着宋瑶洁的居所。
漱玉斋。
连人带居所都是一样的冷、疏离、遗世独立。
山上正是芳菲季节,落花满地,芬芳地堆在砖缝泥土里。
院内四口铜缸蓄满了水,水面上养着白莲,落花漂在水面上打着旋。
高雅朗洁,开旷清幽。
她走到铜缸边,百无聊赖地拿手指在缸边抹着。
山中弟子众多,唯独她一个是女弟子,想来是在门内名列前茅。不然,早被逐出山了。
独门独院不与人同住,也是大弟子的待遇。
何况,连顾止都要唤她一声,“大师姐”。
想来是实力与资历俱不容小觑之人。
这样的人,竟然对顾止有意。
她揉揉眉心,有点烦躁。
“楚姑娘,无事不可轻易走动。”
仍是那道冷冽嗓音。她回身,对宋瑶洁行了个礼,“见过大师姐。只是服过了药有些无聊,来院中赏月。”
“这漱玉斋原本归我一人独居,姑娘既上山养伤,在别处不方便,歇在这里也好。只是,天山之内不比别处,还望姑娘服从门派调遣。”
“我晓得的,公子已经嘱咐过我。”
“公子”两个字出口,宋瑶洁神色未变,南琼霜却嗅到了一丝难以察觉的不悦。
不是讨厌顾止,是讨厌顾止处处体贴关照她。
宋瑶洁默了一瞬,接道,“也不可多嘴多舌。”
这话说得南琼霜抬眼看过去。
是顺嘴一提,还是顾止同她说什么了?
“自从前些日子武功大进,我这一双耳朵听力也突飞猛进。既然姑娘住在我院内,还望姑娘按我的规矩行事。”
“第一,我日落后便歇下,寅时便早起练功,还望姑娘酉时后便安静。到了我这境界,连最细微之声都听得清。”
“第二,我素有洁癖,平日里养了两个奴仆洒扫,但地上仍时时有些落花。倘若姑娘闲着无事,不妨将院子扫扫,也比去院外解闷遇险得好。”
“第三,天山派武功密不外传,还望姑娘心里有杆秤,同少掌门少些接触。”
南琼霜闻言笑笑。洒扫?
宋瑶洁是当真不喜她。顾止不在,连演都懒得演了。
她福了身,低眉道,“奴晓得。”
如此识抬举,宋瑶洁一时也挑不出错处,径直回了屋。
到了宋瑶洁不许她出声的戌时,顾止却来了。
连带着来了个医官。
烛火毕剥,在木桌上滴下几滴圆圆的蜡油,很快便凝固了。
窗外树影月色摇曳,南琼霜未施粉黛,长发松松拢在左肩,拥着被衾起身。跳动的烛火下,一张脸很快地红了。
“公子怎么这时候来了我这?”
见她尚只穿着寝衣,顾止方自觉这个时辰并不太妥当,走去椅子旁取了她的衣裳,避着眼神披在她肩上。
“想着姑娘身子不大好,吩咐屈术先生来为姑娘把把脉,不想先生到这时候方才得闲。姑娘身子如何?”
南琼霜伸出一只细腕由着屈术把脉,“今日的药已服了,现下并没有什么不适之处,劳烦公子费心了。”
屈术朝两人一行礼,“长生草还需服些日子。除此之外,姑娘身体亏空,老朽再开些药给姑娘服下吧。”
说完,领命告退了。
顾止颔首,转身方欲走,南琼霜低唤道,“顾公子。”
顾止转身,她却不说话了。
只是长袖捂在唇上,垂着眉眼,一派有难言之隐的样子。
顾止默了两秒,“瑶洁苛待你了?”
她知道宋瑶洁怕是听得到,于是惶急摇头,一个字也不往外吐,只有眼泪摇摇欲坠。
掐好了落泪的时机,她抬起眼来。
泪滚滚落,她的视线却越过窗外,看见原本已经熄了灯的正房里又点起了灯。
宋瑶洁醒了。
她心里微微发笑。叫她“心里有杆秤”?
也不睁开眼好好瞧瞧,是谁来找谁。
她垂着眼,极力克制委屈似的,抽噎起来,“宋师姐叫我明日起来洒扫,我原本身子就不大好,自从那日以后,日日头痛欲裂。不知公子可否替我问问,若是扫得不好,能不能轻些罚我?”
顾止闻言,叹了口气,“瑶洁当真同你这样说的?”揉了揉眉心,“瑶洁是恃才傲物了些,平日里喜清净,自己一个人住得惯了,不喜与人同住。”
顿了顿,“但她这般不近人情,我也没料到。”
正房里烛火跳动,窗纱后坐起来一个模糊身影,抱着膝盖。
虫声依稀。
南琼霜:“并非师姐之过,是我叨扰……”
顾止摇了摇头,“楚姑娘,别说这些,是在下之过。”
“不若这样,今夜姑娘先在此歇下,明日我从我院中拨出一间房来。姑娘若不嫌弃,便搬来我处。”
正房里,那身影默了许久,掌缘支着额头,垂首半晌。
半晌,熄了灯,复又铺好被衾躺下。
正房无声,南琼霜却知道,宋瑶洁听得一清二楚。
她也不欲把宋瑶洁激得太急,于是婉拒道,“我是女子身,怎么好这般麻烦公子?”
“你不晓得瑶洁的脾气。”顾止走去桌旁,把桌上滴落的蜡油细细替她揩去,“山中唯一一个女弟子,年年试炼居于前三甲,已经蝉联了七年,又是慧德师叔万分看重的入室弟子。”
“四岁时便拜入山门,论资排辈,连我都要唤一声师姐。”
“也无怪她如此。是我不好,明知瑶洁喜静喜洁成癖,还安排姑娘来此借住,闹得双方不悦。”
末了,他温声道,“姑娘,对不住。”
南琼霜一时沉默。
能搬去与顾止同住,那自然是最好。
不过,这其中仿佛有些说法。
这般君子之人,竟会邀请一个女子同住一个屋檐之下?
“姑娘不必担心。”顾止道,“天山向来只容外人三月,姑娘的毒这些日子之内便可解。满打满算,也不过这几天。”
南琼霜:“三月?”
顾止:“天山派武功绝密,故外人下山前皆需服忘忧散,忘却山上的一切,方能下山。而那忘忧散,只可抹去人三个月左右的记忆。日子再长,便无效了。”
“所以,姑娘也不过只需忍受一段短短的日子。”
南琼霜敛眉沉吟。
原来天山之内,竟有三月之期的说法。
顾止虽然体贴心善,但坐在那个位置,必不可能是好欺轻信之辈。
区区三月,哪够他敞开心扉,送上镇山玉牌?
耳畔忽然传来雾刀的传音入密,是一阵不怀好意地笑。
作为教引,他自然是要随行的。
“三个月?”
“哎,要不咱直接回去得了。反正现在回去门内也不会说什么,只是将上次的功劳抵去一半。”
抵去一半?
上个任务,她为了换得那个郎心似铁的将军一瞬恻隐,故意设局,心甘情愿地被正室从崖上推下去,没死也丢了半条命。
那般辛苦在审录司画上的一笔,不可能因为这点事,轻易勾去一半。
她这一生,都没有知难而退的余地。
“做梦。”
“三个月后,”她看着顾止那双清泉似的眸子,诚恳天真地冲他笑,一面以传音入密回过去,“我不仅要留在山内,我还要让顾止……”
语气轻轻:
“求我留下。”
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