是夜，顾缘君熄了灯，卧在父亲母亲找能匠给她打造的千工床上，须臾间便沉沉睡去……
“玄儿，你觉得化民上策是什么？”
“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。”
“哈哈哈哈不错，七岁小儿就比你爹强多了，朕好在后继有人。”
耳边传来一段问答，小缘君趴在门框上向内看，原是玄哥哥的皇祖父在考校他。
听说别人都很怕这位皇帝爷爷，但小缘君却完全不能理解，明明皇帝爷爷每次见到她都笑得很慈祥，而且他对玄哥哥也很好！非常好！比她的祖父对她还要好！
因此小缘君一点都不怕皇帝爷爷，只随着自己的心意，趴在门框上朝里面招手：“玄哥哥！我们去放风筝吧！”
还没等小陈玄有什么反应，皇帝爷爷先哈哈大笑起来：“进来进来，给皇爷爷看看你长多高了！”
小缘君乖乖走进去，歪头看着他：“为什么要看我长多高呀？”
“皇爷爷等你长高给我们家玄儿做媳妇呀！”
“嗯那我抓点紧！”
“哈哈哈哈哈……”
……
云都，成国公府。
繁星端着水盆进来，狐疑地看向顾缘君：“小姐，你的脸怎么又这么红？”
……
晋城，擎北军大营。
陈九曜含着笑意从睡梦中醒来，慢慢眨了眨眼。片刻清醒过来，嘴角缓缓放下，低喃：“小骗子，怎么说话不算数呢……”
他抬头，凝视着床塌边的花盆，而花盆里只有光秃秃的梅花枝。
这是他前些日子抽空移栽过来的，现在并非梅花的花期，但花枝嶙峋延展，摆在这也给简陋的营帐添了几分别样的美感。
西园何限相思树，辛苦梅花候海棠。
回神，他掀开被子，到营帐外打了盆水洗漱。
“将军昨日议事到四更天，怎起得这般早？”
左卫率赵征为人机警，住在旁边的营帐里，听到动静便出来查看。
“心里有事，睡不踏实，时梦时醒，不如早点起来筹划，心里倒能安定些。”
匈奴兵强马壮、军力充足，前些日子，匈奴六王子乌珠带兵夜袭覃城，令他也没想到的是，硬生生分割出的驰援兵马正欲发兵，城破的战报便已传来了。
守将竟无能至此。
近日匈奴又在覃城周边多有动作，源源不断向那边调兵，想必是准备向南迂回作战，待攻破莫山城，再向东北就一路坦途了。而匈奴单于在此处牵制住他，赌的就是大霂重文抑武，找不出几个能将。
赌赢了，便势如破竹；赌输了，也不损失什么。
“将军且放宽心，朝廷想必已经在擢选将领了。”
“朝廷那边怕是不容乐观。且不论那边如何，就算即刻发兵，精骑兵先行，也还要八日才能到达，这几日我们必须顶住。”
陈九曜对照着地图在纸上写写画画，日头高高升起，“叫萧副都统来一趟。”
片刻，萧云山进来，抱拳：“将军。”
陈九曜抬头，看着他一本正经的样子轻笑，“好了，此处就你我二人，坐。”
萧云山洒脱一笑，直接搬了个椅子放在陈九曜书案对面，一撩袍子坐下了。
陈九曜指着案上的地图，“探子来报，昨晚匈奴调遣不少兵力发往衡城，这些日子他们对我们大战没有，小战不断，明显是想拖住我们，覃城周边这几城情况才更危急，我们必须要抽身了。”
“朝廷那边还没有消息？”
“尚无。”
“呵——”
“莫急，现在并非针对我的时机，此次关乎他的皇位，他会尽力的。”陈九曜无意多说，调转话头，“我有一缓兵之计，成败在你。”
“嗯？”
……
“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁……”
一名擎北军士兵回到营帐取了落下的水囊，一边哼唱一边啃着手里的蒸饼，向训练场走去。
待他绕过一座营帐的时候发现边上蹲着一个人，看这人把脸埋在双手里，一动不动，十分怪异，遂跺了跺脚提醒他：“诶！开早饭了，你在这蹲着干什么呢？”
这人闻声抹了抹眼，抬头：“我家在衡城下边的金水镇上，覃城破了，下一个就是衡城……我听说匈奴最近在衡城周边驻军……我的老母和妻子，还有刚出生的女儿……她们平日里连鸡都不敢杀，咋能活下来……我为保家卫国从军，却不能护住她们……”
站着的擎北军士兵拿着蒸饼的手缓缓垂下，眼睛放空，一眨不眨，全身上下唯有嘴巴在缓慢而无意识地咀嚼着，也不知想到了什么。半晌，回神，又恢复了方才吊儿郎当的样子，一巴掌拍在他肩膀上，“真是过了冬至种小麦——赶不上趟儿，萧副都统今天天没亮就带援军往衡城去了，你瞎担心什么！”
“啊？”
“真的，但是有点奇怪，萧副都统今日竟乘着马车，这可不像他一贯的作风，听说一早上也没见他露面。”说罢神秘兮兮地凑过去小声说，“我猜……也许里面坐的其实是将军。”
眼睛红肿的小兵惊骇，随即大喜，“太好了！”
……
云天收夏色，木叶动秋声。
秋阳高悬，灼灼如炬。
擎北军在训练场按部就班地卖力操练着。
“停！原地休息一刻钟！”
士兵们席地而坐，拿出水袋仰头大口吞咽。
“将军都快两日没出过营帐了……也未曾召人进去，你说，他会不会根本不在……”
“闭嘴！让有心之人听见岂不是泄露了军事机密！到时候我们都得玩完！”压低声音警告。
“都嘀咕什么呢！不想休息就站起来接着练！”
……
阡城，司马府。
匈奴二王子拓蒙走进来，“单于，我们的细作悄悄探看了，确认无误，主营帐里面的人根本不是陈九曜。”
匈奴单于大喜，“好！没让对方察觉吧？”
“没有。”
“做得好！坦都！回调的兵什么时候到？”
三王子坦都喜气洋洋，“单于，我昨晚就让一马术了得的勇士去传信，他们天刚亮便出发了，傍晚大部队就能到！”
匈奴单于仰天大笑，“你也做得很好！能从晋城直接向云都攻去，能省不少时间和气力！天助我也！传令下去，今晚亥时攻营！”
二王子拓蒙迟疑，“单于，让勇士们休整一晚，明早看情况再说吧？”
三王子坦都呛声，“二哥，中原说‘兵贵神速’，而且我们强胡也不欢迎胆小鬼。”说罢瞥了拓蒙一眼，意味深长，“还有，你是在质疑单于的决定吗？”
“你！”
匈奴单于不悦，“按我说的做！”
“……是。”
……
衡城。
“幸得您昨晚来得及时，威慑匈奴不敢立刻行动，收兵后撤。如您所料，匈奴今日天刚亮便回调了兵力，有您支援，他们暂时不敢轻举妄动了。”衡城县令前来回禀，此时提及尚且后怕。
“还不能掉以轻心，城外匈奴预估还有两万兵马，而我们这边，城中原有的三千卫兵作战经验不足，其中还有不少是城中临时征调的民兵，就算加上我带来的一万兵马，若无妙计，也并无胜算。好在有地形优势，衡城易守难攻，我们且先闭城不出。存粮还有多少？”
“下官粗略计算，俭省之下也只够城内民众和士兵六日的量……”
……
晋城，擎北军大营。
士兵正在演练，除了体力、搏杀技巧的训练，更重要的是熟悉金鼓、旗帜、号令、队形的训练。
角手吹第一通号角，士兵各自集结整队，左右击鼓，合噪而进，右击钲退却，旗卧则跪，旗举则起。
各种指令下的阵型变化更为复杂。
赤旗代表南方，白旗代表西方，皂旗代表北方，碧旗代表东方，黄旗代表中央。旗帜向前，士兵则需要迅速跟随旗帜的方向前进；旗帜高高竖起，士兵立即停止前进；旗帜卧倒，士兵立刻返回……
“停！开饭！”行军司马一声高喝传来。
“啊？今日怎这般早？”
“今日有特殊安排，不要多问，过会队头会告诉你们做什么。另外，即刻起封营，任何人、任何缘由都不得离营！”
“是！”
申时时分，西北的天光尚且朗朗，状如流金，整个擎北军大营却寂静无声，如深夜般沉寂，只有少数士兵放轻脚步四处巡视。
斗转星移，时光流逝，圆日缓缓西沉，青白染上橙红，再渐渐坠到地平线之下。
亥时，营中照例燃起夜间照明的火把，却间隔甚远，不解昏暗。
此时却响起了密集的脚步声，极力放轻，却终难掩盖。
匈奴悄悄潜入一个个营帐，随后传来几声闷哼，便重新归于平静。
人一批一批地进，却没有意料中大规模的打斗之声，仿佛整个擎北军都无人察觉这场无声的屠杀。
事情顺利得超出了他们的想象，竟不费一兵一卒，便成了？
擎北军真的迟钝至此吗？
待半晌还无一人走出来，匈奴单于终于意识到不对。
但，为时晚矣。
突然，擎北军铁骑精兵从营中冲杀出来——不够，刚才收割的侵略者人头还不够！他们还能拿更多！
匈奴大军还未及反应，铁蹄已经向他们踏来，擎北军眼中的血光和杀气令他们畏惧，畏惧到举起兵器的手都在抖。
那个冲杀在最前面的，不正是陈九曜吗！
对匈奴来说，这一仗是惨烈的、悲痛的，如丧家之犬，四处奔逃。
而对擎北军来说，这一仗赢得痛快！赢得漂亮！欢呼声此起彼伏。
待一切结束之后，士兵们打水洗去手上和脸上的血渍。
一下午的饱眠加上战后难以平复的高亢心绪，令他们此刻毫无睡意，纷纷围坐在一起高谈阔论。
“将军真是神了！”
“大家都长着一样的脑袋，怎的将军就如此足智多谋？我咋就想不到？”
“嘿，要是让你这个榆木脑袋都想到了，咱早躺到这了。”
“你才榆木脑袋！”
“太子殿下赶快继位吧！这样我们都能过上好日子了！定不会像从前那般饥一顿饱一顿。”
“嘘！这话你也敢说！”
“怕啥？我们都是过命的交情了，你们还会去告发我不成？将军也不是假仁假义装腔作势的人，在咱们擎北军里，安全得很！”
……
本章引用：
(1)旗帜指令参考引用自唐代的军队战术。
(2)“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁”引用自唐代诗人罗隐的《自遣》。
(3)“西园何限相思树，辛苦梅花候海棠”引用自金代诗人元好问的诗作。
作者有话说
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第14章 第14章 缓兵计
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