这帮刺客显然未曾预料到几人如此深藏不露，渐渐落了下乘，暗恨此行二十人还是轻敌，可再多密林中亦无处藏身，恐怕早已暴露。
正吃力之际，想到与太子同行的还有两位闺阁小姐，忽然心生一计：袭击这二人也许可以打乱他们的阵脚，让他们难顾太子，再围攻之，或有转机。
两人立刻抽身向后袭去。
所幸顾缘君二人站得远，陈九曜和楚定音先后发现两人的意图，迅速策马去拦，追风蹑影、风驰电掣，陈九曜堪堪与行在前面的刺客并驱时，他们已经出手了，前面的刺客挥刀向近处的李思婉，后面的刺客直奔顾缘君而去。
陈九曜上眼睑提起，瞳孔微缩，急如星火之间只能迅速做出反应，先就近拦住前面的刺客，救下李思婉，再跃马扑向顾缘君，以背去挡，刀锋入肉，幸好楚定音赶到解决了刺客，力道收住，但亦是血流如注。
“殿下！”坐在马背上的顾缘君回身抱住他，手上立时粘上了黏腻的鲜血，声音微颤。
“无事，别担心。”陈九曜低头看着她，轻声安慰，然后从怀中取出信号弹发出。
楚定音见状眼中含忧，明白当务之急是解开困局，和顾缘君对视一眼，示意这边交给她了，又转身应敌。
只是要护住三人，楚定音等人明显有些吃力了，即便全力抵御，也恐撑不了多久。
顾缘君强迫自己冷静下来，让他靠在自己身上，然后趁鲜血未干，迅速脱下他的上衣，一是考虑到穿衣不好包扎，二是避免血干之后脱下又撕裂伤口。
她逼自己克服恐惧，凝神去查看鲜血淋漓的伤口。
然后略松了口气——还好未过度伤及筋骨。
而余光所见却让她心头一颤，酸疼从中蔓延至胸腔、至眼角、至全身。
——他前胸后背竟遍布着纵横狰狞的陈旧疤痕。
没有人会信，一国太子的锦衣华服下掩盖着这样的饱经苦难的躯体，也无人会知，他这些年都经历了什么。
她一把抹掉酸涩眼角不受控的泪水，强迫自己回神，迅速从马鞍上解下水囊，简单冲洗他的伤口，又取了打猎随身带的伤药撒上，撕下内衬紧紧缠绕包扎。
此时太子左卫率赵征带着伏龙卫已经赶到，与萧云山几人一起，速战速决，解决了刺客，只留下一个活口待审。
而这刺客显然是抱着不成功便必死的决心来的，眸光一沉便意图咬破口中暗藏的毒药，却没想到萧云山经验丰富、眼疾手快，直接上手卸了他的下巴。
顾缘君此刻也平静下来了，注意到李思婉凝视这边的目光，才意识到两人不该靠得太近，翻身下马，与陈九曜拉开距离。
回想起方才的情境，她感激殿下的救命之恩，但还是有些许无法自控的黯然。
未婚妻当然理应被放在第一位，她只怪自己无能，为什么在危急时刻只能等着别人来救，还带累殿下受伤。
陈九曜看向低头沉默不语的顾缘君，欲解释：“缘君，方才……”
顾缘君知道他想说什么，开口：“不必，方才的事我很感激殿下，只羞愧于牵连了殿下受伤。我并非获陇望蜀、得寸进尺之人，还算明事理，思婉是殿下的未婚妻，殿下理应先救她。”
陈九曜不知自己为何有些着急，“并非……”只是因为她离得更近。
顾缘君打断、补充：“更何况殿下离思婉更近。”然后看了眼向这边拥簇而来左卫率赵征及一干护卫，忧心忡忡：“殿下的伤赶快去让医士看看罢，莫要染上了金疮，救命之恩缘君没齿难忘，今日不多赘言，他日必当回报。”
一旁的李思婉久久不能从惊恐中回神，这是她第一次见……这般血肉横飞的屠杀。
她第一次知这世间竟是这般模样。不，这是第二次，第一次打破她认知的是随他们南下走访农田时见到的汗水、泥土，和天为被、地为席的荒野露宿。
这些她需要花点时间消化一下。
她恍恍惚惚地回到了行宫居处，一人静坐到暮色四合，突然开口询问：“浮萍，你说喜欢一个人是什么样的？”
浮萍认真想了想，“就像小姐你对太子殿下那样啊，总是会想起他，忍不住关心他，和他在一处就明显会很开心。若是再从些话本传奇中看，喜欢一个人还会为了他不顾一切、不惜性命呢！”
“原来……是这样。”
经过这次遇刺，一件事在她心中明朗起来，她发现殿下对缘君……有别样的情感，但殿下自己似乎并没有发觉，许是旁观者清吧，其实此时回想起来，她早该注意到，此前南下走访，太子殿下和缘君在一起时默契非常，旁人是无法融入进去的，他的注意力也总是在缘君身上。
但缘君与楚公子两情相悦，恐怕殿下注定要伤心了。
想到这她都忍不住笑自己，还有心情操心这些。罢了，她也不求更多，能择一人品端方的君子后半生相对，已是这世上女子难得的好运。
但倘若殿下有一天能得偿所愿，她亦愿意成全，毕竟他不欠她什么，还对她有救命之恩。到那时只希望父亲和母亲不要怪罪她的离经叛道。
……
北凉行宫，太子暂居的无极殿。
医士们给太子处理过伤口后鱼贯而出。
“殿下，今日召了伏龙卫过来，使其现于人前，恐怕陛下会更加忌惮你。”萧云山皱眉，太子一直以来收敛锋芒，半点不曾行差踏错，就已被打压至此，今后……
虽然这支伏龙卫是先皇在世时为太子组建，并亲取的名字，这已是个半公开的秘密，想必宣威帝对此心知肚明，但此番现于人前，恐怕更招宣威帝忌惮。
陈九曜低头一笑，回想起宣威帝听到他只受点皮外伤后难看的脸色，昂首抬眼，眼中是困兽决心反击的畅意，“无妨，既然已经到了欲亲自派人杀了我的地步，我也该亮亮爪牙了，他真的忌惮我，才能少给我找些像今天这样的麻烦，我也腻烦了被这些小打小闹的把戏缠身。”
……
行宫西北角，成国公及其家眷居所。
“哥哥，从今天开始，教我习武吧。”顾缘君回来后便立刻来找顾乘风。
“习武免不了磕磕碰碰，娪娪不必吃这些苦，有哥哥在，哥哥会保护你的。”顾乘风宠溺地摸摸她的头。
“我知道哥哥还有自己要做的事，我尚未忘，哥哥想必更没有忘，又怎能天天围着我转呢？到时我又要再指望谁来救我呢？我不怕苦，求哥哥教我！”顾缘君郑重其事。
顾乘风一愣，随即回神，拍拍她的肩膀，“妹妹说得对，从今日起，我练武时你来和我一起罢。”
……
自从太子被刺杀负伤，宣威帝也变得兴致寥寥，倒真有几分父子情深的样子，其中内情只有少数明眼人才能洞悉。
天下之主兴致不高，谁敢兴致高？一时整个行宫都弥漫着沉郁的气息。
谁知，这尚不是宣威六年这场夏苗最差的收尾方式。
三日后，天色蒙蒙、欲亮未亮之际，皇帝所居乾坤殿率先燃起通明烛火，接着便传出士兵行走、兵甲相碰的哒哒之声。
紧接着，以乾坤殿为中心，烛火辐射开来，一时整个北凉行宫光亮如昼。
顾缘君匆匆披好衣服，来到父母居所时发现哥哥也到了。
“爹、娘，这是怎么了？”
“西北边关战报，匈奴来犯，已失一城，全城百姓尽数……被屠。”成国公顾策盯着堂中用来应景的高悬匾额，上面的“天下太平”四个字从未如此刺目。
纵使顾缘君不同于一般闺阁女子，见识颇广，但生在太平盛世的她从未见过真正的战争，也不知敌人竟会如此残暴，她不懂，攻城就攻城，为钱、为权也好，为地也罢，自古如此，但为什么要把一城的百姓全都杀了呢？听到这个消息她一时失语。
“是为了掠夺物资，更是为了威慑我军，以屠城凶名不战而屈人之兵。除此之外，也为了降低战后统治的风险，便于控制，以及……士兵战后发泄压力，释放怨气……”顾策声音低沉，缓缓解释那个残酷的、他们未曾触及的世界。
“爹，娘，我要去西北投军。”一向玩世不恭的顾乘风突然出声，异常坚定。
“不行！”从来宽和、对子女有求必应的顾策，拒绝得斩钉截铁。
顾乘风愤懑，高声问：“爹！为什么？从前我要去军中历练，你就各种借口阻挠！我习武十几载，就是为了有一天能报效国家。别忘了我的字还是你取的！‘我欲乘风去，击楫誓中流’，我们父子志同道合，都有收复河山、保卫家国的壮志，为何又不让我去战场？”
“我习武三十载！如今也不能上战场！”顾策怒吼，带着颤音，平复了片刻，道：“你祖父临终唯有一句遗言，便是顾家人此生再不上战场、不入朝堂，只做富贵闲人。”
狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。今上比先皇更加敏感多疑、阴鸷吝善，九个开国功臣，如今也只剩一个顾字，全靠顾家“识时务”。
顾策挥挥手，示意大家都散了，独自坐在那块高悬匾额之下的椅子上，沉思良久……
须知少时拏云志，曾许人间第一流！而今，却仅能做个只顾自保的废人……
也许有一天他会去战场，但他绝不会让自己的孩子去。
他可以死在那，他的孩子不可以；他可以被鸟尽弓藏、恩将仇报，他的孩子不可以。
惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。
今日，他方明白父亲当日之所想。
……
天甫亮，皇帝和太子及近臣就匆匆启程回云都了，其他大臣及官眷紧随其后，众人再无来时的闲适之情、游乐之心，整条队伍安安静静，昼行夜宿，就这样一路回到了云都。
愁绪仿佛笼罩着整个云都，至少明面上如此。
但游街走马的膏粱子弟还是游街走马，不知愁为何物。只不过由高调变成了低调。
顾缘君推掉一切宴请，不是在家中安安静静习武，就是看书。不知怎的，她不自觉地又拿起了父亲书房中那些早已看过一遍的兵书，不同于第一遍看时打发时间的随意，这次她真的看进去了，还拿来父亲的沙盘把玩演练。
方知原来世人的喜好也不是不会变的。
……
这日，顾缘君一如既往，身着利落收袖绯衣，在演武场练剑，汗水从脸颊滑落入土，一个收势准备停下喝口水，便听见一阵“啪啪”的掌声，惊讶转头。
哥哥顾乘风带着陈九曜、楚定音、萧云山站在那里围观，众人笑容满面，还鼓起了掌。
她顿时脸颊绯红，走上前去，向着哥哥羞恼一瞥。
“不怪我啊，是他们非要过来看看。”顾乘风说着翻了个白眼，“有的时候我都要忍不住怀疑，你们一个个的，和我交友莫不是为了我妹妹。”
顾缘君听此浑话也顾不上脸红了，轻斥：“哥哥莫要胡说！”
萧云山调侃顾乘风，“你看看缘君多上进，再看看你，一天天没正事。”
顾乘风翻了个白眼，“太子府上菜的典膳郎都从六品了，你这个芝麻官还嘲笑我？”
与萧云山同为从五品的楚定音捂住胸口：“今日倒霉，出门竟中了流矢。”
“噗嗤——”众人忍不住笑出声来。
陈九曜目及顾缘君的手腕，“你手腕都肿了，为何如此拼命？我……们会保护你的。”
顾缘君轻笑，脸上是习武后新添的洒脱神采，“自能成羽翼，何必仰云梯？”
“缘君妹妹所言极是，是我才短思涩了。”陈九曜既为她有如此见地而感到骄傲，又不知为何胸腔中隐有刺痛之感。
终究是他的能力没有强到令她足够安心。
“殿下莫要这么说，你们的照顾我极是感激，我只是想少给大家添麻烦。”顾缘君问起自己最关心的事：“前线战事如何了？你们来此想必是有事商量。”
本章引用：
(1)“我欲乘风去，击楫誓中流”出自宋代诗人张孝祥的《水调歌头·和庞佑父》。
(2)“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏”出自《史记引语》。
(3)“惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿”出自苏轼的《洗儿》。
作者有话说
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第7章 第7章 匈奴犯
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