雪还在扑簌簌地下，泼洒于若桃家小院庭院各处的血迹被掩埋得毫无踪迹，若除去似有若无的一股血腥味，看上去仿佛什么都没发生过。
方才的刀光剑影几番划破单薄的窗纸闪进屋中，祖孙三人早就将桌子推倒，躲在后面。
“没动静了？”从舟小心翼翼地探出一双眼睛，却被若桃一把拉回。
“别出去！”若桃浑身不住地颤抖，却还是用力拽住了他的衣角。
“那孩子，是江湖上的人。”老爷子倒是并不大惊小怪。
“外面打得如此激烈，我担忧李大哥。”
见从舟又要起身，若桃嗔怪地摇头：“你去了只是送死。”
“去晚了李大哥就更危险了！你们一定要躲好。”
从舟来到窗前，从缝隙中谨慎地往外望。院内物什被打落很多，却已经没有人影。
他打开门，接着灯笼的亮光往外寻。还未走出几步，又被突生的变故吓得退回屋中。
原是陌如玉一行听到这边的激烈打斗，已经赶来。他们的马车在此停下，从屋中看去颇为华贵。
只见车里和马上跃下几人，不由分说便在雪地里一通找寻。
从雪地里扒出来的三个人，一个人被他们装上了马车，另两个，被拖着往另外的方向去了。
风卷残云般，雪地里很快就什么都不剩了。从舟走出屋子，看着车辙印，心中萌生一股冲动。
……
“你看我这身如何？”
“不怎么过眼。”
“彼此。”
衣缘阁中，陌如玉换上了一身粗布棉衣，还扎了个姑娘中时兴的发髻。
而一旁的绿沈，也换下了他常穿的墨绿劲装，穿上寻常百姓的行头，不过看上去本人不怎么情愿。
衣缘阁老板觉得他们此举甚是奇怪，在一边没少偷偷打量。
“等等，凭什么你俩扮作姐兄，我却是小弟？”掬尘悻悻从换衣间钻出。
“因为你像啊，石尘小弟。”陌如玉弯着眼打趣道。
“听着像个打杂的。”掬尘将换下的衣服拢作一团，丢在一旁。
“这般毛手毛脚，你能当得起兄长？”绿沈一针见血道。
“你这身板，当我小弟才对。”掬尘举了举拳头。
“傻大个。”绿沈一声嗤笑，扭头不再与他争辩。
“好了，”陌如玉正色道，“别忘了此行目的。老板结账。”
“好嘞客官。一共四十文。”
出了衣缘阁，沿方正街直行，便可看到居于城中的辛昌药铺。陌如玉领着绿沈掬尘二人走进去。
“几位，要买什么药？”张财见他们没拉车，料想是来买药。
“在下画玉，有要事求见辛昌药铺易老板。”
张财闻言，不耐烦地摇摇手：“各位来得不巧，老板不在店中。”
掬尘横眉放言：“没想到小小药铺杂使，还会捧高踩低。”
掬尘人长得高大，猛然近前，张财倒是真被唬住了。
绿沈没拦他，还是陌如玉和气道：“小哥别同他一般见识。劳烦你再想想，易老板现在何处？”说着往张财手里塞银子，一边回头拿眼剜掬尘。
“好说好说，”张财拿人手软，态度有所软和，“我这就去为你们请易老板。”
说罢一溜烟窜上了楼，过了半晌，一婀娜娉婷的女子身影便出现在二楼栏杆。
掬尘看呆了：“大哥也没说易老板是个女子啊。”
“阁下寻我有何贵干？”易瑶倚在栏杆上，慵懒地摇着团扇问。
“在下画玉，他们是我的义弟，沈录与石尘。”
“沈录”和“石尘”同易瑶见礼。
“我们受义兄李槿所托，将一封信交给易老板。”
听到李槿的名字，易瑶方才走下楼来。
“李槿发生了何事？”昨夜，朝槿并未如约出现在药铺二楼，易瑶便知他遇上了意外，心慌不已。
“李槿他受了重伤，他说，易老板所托，他恐怕不能完成了。”陌如玉将信交给她，“详细的他未告知我们三人，而是都写在了信中。”
易瑶把信收进袖子里：“他是如何受的伤？”
照出门时商议好的那样，陌如玉答：“被仇家寻仇。我三人昨夜赶到丰庄，便是收到义兄的求助，没想到还是来晚一步。”
“真是个不要命的。”易瑶掏出一锭银子放入陌如玉手中，“这是他昨日的报酬，替我转交给他，一定要让他把伤养好，有任何需要的话你们随时来找我。”
陌如玉深深朝她一拜：“多谢易老板。”
……
“大哥一天能赚这么多钱阿？”掬尘捏着那锭银子横看竖看，不敢相信自己的眼睛。
绿沈摸着下巴思考，“莫不是，他在替易老板做杀手？”
“财不外露，快将银子收好。”陌如玉打断道。
“哦哦。”
十几米外，易瑶乔装跟在他三人的身后。
然而黑羽怎能轻易让人跟着，“有人在跟着我们。”绿沈用手挡住口型道。
“是易瑶。”
“她跟着我们，应该是想去看看大哥伤势如何吧，那为何不明说？”掬尘对这个出手大方的易老板并不防备。
“自然点，别让人发现。”陌如玉道，“分开走，把人甩掉。”
“好。”
三人各自散入人群中，掬尘还没走多久，就听前方一阵锣鼓喧天，察觉到易瑶跟的并不是自己，于是他安心驻足，想看看热闹。
陌如玉穿过热闹的方正街，拐入人迹罕至的小巷，她加快步伐，在小巷中行走，连睡在屋檐下的看门犬都未曾惊醒。
走出七弯八拐的青石砖小巷，下了石阶，穿过一片柳树林，她身前出现了一条冻结的河流。
“出来吧。”她不再加紧步伐逃，而是转身对着某处出声，“易瑶老板。”
“画玉姑娘。”易瑶从一棵柳树后施施然走出。
她跟来无非就是试探底细，若朝槿只是她手下一名寻常伙计，根本犯不着偷偷跟踪，看来朝槿与这易老板的交易似乎并不寻常。陌如玉笑道：“易老板还有何贵干？”
“本想跟着你们一道去看看李槿，没想到画玉姑娘和你的两位义弟武功不俗，竟让你们发现了。”易瑶从三人进店那刻便看出，他们是和朝槿一样的江湖人士。江湖人士的忌讳她不是不懂，从一开始她就没打算问，而是偷偷跟着，自己去瞧。
“易老板想看望我义兄，我等断无拒绝的道理，又何必悄声尾随呢？”陌如玉的防备不加掩饰。
“易瑶不敢贸然打扰。”易瑶始终浅笑。
“何至于此，既已现身，不妨与我一道回去。”陌如玉心思一转，伸手去揽易瑶的胳膊，却被后者一个闪身避开了，紧接着一道凌厉的掌风冲她而来，她弯腰躲开，几个空翻轻巧落到了结冰的江面上。
“画玉姑娘的武功实在厉害。”
“易老板的招式亦非等闲。”
两人表面互捧，实则无时无刻不在观察对方下一步的动作。
“易老板，请赐教。”
“却之不恭。”
她们一道往江心亭处去，两人赤手空拳划于冰面，身姿轻盈而稳健。
陌如玉擅腿法，脚灵巧踏于冰面，冰面下江水的暗流细微可感，随后她出右腿，带起一阵寒气凌厉的风，朝易瑶身侧攻去。
易瑶架臂抵挡，消解了腿风，虽尽力踩实冰面还是顺着攻势滑出一截来。
“好腿法。”易瑶飞身借湖心亭栏杆一踩，化身飞燕朝陌如玉打来一掌。
陌如玉惊异于她的掌风竟有雷霆贯穿之力，一掌下去，怕是冰面都会被当即震裂。她下腰闪避，却见易瑶很快就变换招式，改攻她下盘。
她飞身打旋，轻巧跃起，躲过一拳后旋即出腿，被易瑶双手交叉格住，随后又变化了手势，一腿被擒，挣扎不出。
陌如玉身体朝左倒下，双手撑冰面，些微逸出的发丝贴在冰面上，又在发力之时，顿时被内力扬起。
她成蜷缩之势，以被缚住的腿带动易瑶往前扑去。
易瑶顺势前空翻落地，为了平衡松开了陌如玉的腿，岂料再次站稳，后背就挨了陌如玉的乘势一击。
但这一击并未施力。
易瑶转过身来，面上莫名：“画玉姑娘，切莫相让。”
“冰面不利于拳法施展，我一开始便占了上风。”
易瑶闻言，勾起了唇角，看向陌如玉的眼神中暗含欣赏。
她架起拳头：“即便如此，我的拳法也不会输。”随后便施展了雨点般密集的攻势，这李槿的义妹，虽也是个伶俐的妙人，但却不值得她认输。
她的拳脚越发凌厉起来，好几次陌如玉都躲闪不及，只能咬牙接住。
一种熟悉的感觉在陌如玉脑海中浮现，这易瑶的招式套路，竟与多年前教她拳脚基本功的师傅有诸多重合之处。
她一脚踢在易瑶稳固合并的双臂上，拉开一些距离。
“是画玉学艺不精，敢问易老板这身武学师出何处？”
“家师舒山舍人。”易瑶战得正酣，落势未收就疾步上前。
舒山舍人的名号陌如玉倒是听过，不过不是在年少学武时，而是踏入江湖后。应是与少时的师傅有些渊源，她无暇细想，便接住了易瑶施了八成力的一拳。双脚在冰面上无法站稳，只能急速后滑，她以手撑地，在冰面上划出弧形调转了方向，给了近身前来的易瑶一招有力的扫堂腿。
两人一白一黑，一拳一腿，在冰面之上打得难舍安分。
岸边垂钓的老翁时不时扭头关心一下战局，又回头盯着冰洞中间平静的水面。
渐渐地，陌如玉越觉天地间一片雪白，易瑶的身影像似与天地融为一体，很难看清易瑶的招式。她闭眼晃了晃脑袋，这一晃神，就被易瑶一掌打翻在地。
“你怎么了？”易瑶察觉到她的不对劲，停了下来。
“无妨，继续。”陌如玉爬起来，看上去无甚大碍。
易瑶点头，撤后一步起势，却听得脚下传来一声喀嚓脆响。她呼吸一滞，忙抬手止住陌如玉。
“发生了何事？”陌如玉见势停了下来，顺着易瑶手指看向冰面明白了缘由。她朝易瑶伸出一只手，“抓住我，待会一起跳出去。”
易瑶看着她，思虑片刻，点了点头，牵住了她的手。
“三、二、一，起！”
两人刚一用力，冰面果然轰然破裂，易瑶还没使上力，一脚踏进了水里。好在陌如玉抓着她，轻巧几步，踩在破碎倾斜的冰面上，飞身上了岸。
易瑶忙去拧裙摆上沾的水，看上去颇为心疼自己的鞋裙。
“人没事就好。”
“正所谓不打不相识，今日我欠你一个人情，今后有能帮上忙的，尽管找我。”易瑶不似最初那般从容，无奈笑道，“我轻功不敌你，今日恐怕跟错了人。”
陌如玉摇头：“易老板拳脚功夫胜我，再打下去，我就没力气抵抗了。”
“既如此，那便各自归去罢。易瑶先行告辞。”易瑶说完，走进柳树林离开了。
陌如玉也离开，随意绕几条路没察觉有人跟踪，便往落宿的客栈走去。
……
“你说，柳家管事也走了？”朝槿闻言支起身体。
“大哥你别起来，你认识那柳府管事？”掬尘连忙把手上削着的果子放下，去将朝槿按回去。
“认识。”
“那柳府管事，说是昨夜三更挂到桥头老树上，还是被更夫发现的。今日一早，柳府便操持了他的丧事。不过那柳府还真是阔气，竟舍得为一个家奴做到这般地步。”他削皮未果，直接拿起来递到朝槿嘴边，朝槿嫌弃地摇摇头。
“所以你这一路，就只是蹲街边听了些闲事？”绿沈还未进门，那熟悉的口吻便传了进来，“大哥，我看他这样，早晚头一个被铜雀楼抓回去。”
掬尘哪会服气：“用不着你操心，你没办闲事，不也还落在我后头吗？”
绿沈闻言，脸色变了变，竟没反驳。
“陌如玉呢？”朝槿不想被他们吵得头疼，于是转移话题。
“我们仨人分开跑的，她应该是被易瑶缠上了，也是没想到，那易老板竟也不是好糊弄的，如果真让她跟上来，那我们更多了分暴露的风险。”绿沈坐下倒了一杯茶，想拿个果子尝尝，却被掬尘一把端走了果盘。
“这是我买的。”
绿沈懒得同他斗，偏头看向朝槿：“大哥今日感觉如何？”
“恢复了得差不多了。宋公子不愧为医圣。”
门吱嘎一声开了，几人还以为是陌如玉，瞧去，看到的却是宋容时。
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