塔钟之上，鸦羽悄然坠落，被月光锈蚀的爪尖轻巧地停在她的肩头。
它抖了抖羽毛，喙间理羽。
女人站在风的边界处，长帽被掀起一角，犹如翻卷的黑潮。
她没有动容，只是平静地伸出手指，将帽压回头颅，动作利落。
她脸上的烧痕与刀疤交错，表情轻松，唇角有笑。
“好戏，要开场了。”
她低声呢喃，像在宣告一场古老的灾厄正逐步完成初始仪式。
她身下，教堂灯火摇曳。
旧木梁在沉默中颤栗，仿佛正咀嚼着风声。
灯火并不温暖，反而像是困兽的眼，映着教堂石壁上剥落的壁画。
这教堂从未承载过这么多人。客观来说，其实也并不多，但她们的沉默比人数更沉重。
修士站在光与影的交界处，身形微颤。
她一整日都在安抚幸存者的情绪，因此身心俱疲。
现在她们被安置在教堂后室，而她依旧选择留守此地。
教堂中央，那本不知因何而摊开的圣书宛如遗体，纸页泛黄如剥落的皮肤。
上面书写的文字似是用盐水与血墨混合绘制：
——潮水终将卷来，
——世界回到原初。
就在这平静的停滞中，教堂大门突然被响了。
咚、咚。
修士下意识揣测，会不会是…那两位医师回来了？
她又迅速苦笑出声，像是被自己荒诞的期待击中。
她迈步走近大门，脚步声空旷地回荡。
推开门。
纯黑色的一双眼撞入她的眼睛。
那眼神里没有情绪，像是海……不，是溺毙者的梦，在腐烂的潮底，冷静翻滚。
“您好，请问我们可以进去吗？”
沈潮祢开口，语调温和。
她侧身，身后徐布里斯缓缓现身，唇线冷峻。
“我们是外派医师，来自霍华德家族。”沈潮祢声音不疾不徐。
徐布里斯则从口袋中抽出一枚徽章——一只冷色的左手，指缝间铭刻文字。
金属在灯火下浮现出微弱的红芒，如同曾在血中泡过。
那枚徽章象征着霍华德家族。
是的，她们俩在小镇找寻线索的时候，徐布里斯在擦身而过的一面摇晃旗帜上认出了她们家族的标记。
她本能抗拒那家族名，是以对家族事宜不甚了解。
加上这小镇本就属于偏远属地，因此刚刚才想起来。
因为在外界的搜寻得到的线索别无二致，于是，欺骗起唯一没探索过的教堂的修士便顺理成章。
修士顿了顿，眼神迟疑地扫过两人，随后像是找不到怀疑的理由，轻声回应：“请进。”
“剩下的人都在这里了？”徐布里斯问，目光扫过教堂深处。
“是的。”修士平静答道，声音干涩。
“我们需要与她们谈谈……关于疾病。”沈潮祢补充。
她们的语气都过分平稳，甚至不动声色。
修士愣了一下，似是下意识抵抗，又很快被一种模糊的信任吞没。
“这……她们估计已经睡下了。”
死亡来得干脆，生存却像在漫长撕扯里反复碾磨。
修士说这话时，眼底翻涌的不是哀伤，而是某种被无限压缩的悔与惧。
沈潮祢眼神柔和，嘴角有一抹令人安心的笑，“…既然这样，那我们就不打扰她们了，您也请先去休息。”
她这语气里有种不属于此地的温情，就像在崩塌的洞穴深处，有人递来一束永不凋谢的花。
修士迷茫点头。
沈潮祢的体贴让她突兀有些许感动，仿佛受到了蛊惑。
走前几步，她却又忽然停住，头微转，脸庞半陷入影子中。
那双眼像从沉船下浮起。
“您……是哪里人？”她问。
沈潮祢一愣，“……？”
修士这时像是才回神。
她轻轻摇头，自嘲般低语：“抱歉，是我冒犯了。”
说完，她像是终于承认了某种错误般走进夜色的那头。
教堂内恢复沉寂。
教堂中，烛火灼灼，徐布里斯抬手，碑石升起。
她的碑相比艾萨克的碑石更小，记录也更粗略——碑道途能力的差别。
看不出来，艾萨克如此年轻，还是少年的年纪便已经如此厉害了。
也怪不得是调查局的人。
沈潮祢蹲下，抚过教堂的木椅。
“所以，你是哪里人？”
徐布里斯拂过石碑，突然开口。
沈潮祢看向她，没有回答。
徐布里斯自知冒犯，耸耸肩，“当我没问。”
沈潮祢转身，目光落在教堂的碑石上。
碑文在朽坏与扭曲中浮现，内容却一如既往地诚实。
它写下了这座教堂的一生：
始建于边陲，因一场无名传说而诞生，由一个在失语中受启的女子主持；
那人带着自称“神示”的文本，用满是斑点的手抄下所谓圣言，铸起这所平平无奇的教堂。
碑上笔迹逐渐混乱，记录也止于模糊之处。
它没有记录信徒，也没有记下仪式，似乎从未有过真正的信仰之火。
当然也不会有。
因为这片土地是霍华德家族的封土，是对信仰冷血绝缘的区域，是神明从不屈居的流亡之地。
人们在这里默认神是虚构的，是软弱者的烟雾弹。
连教堂也只是一具空壳，一只被剖空的躯壳，挂着十字架，内部却空无信念。
沈潮祢缓步走向教堂正中的讲坛。
那本置于神台上的圣书孤零零摊开，封面早已褪色，像是一张被时间咀嚼过的脸，皱裂蜷缩。
她刚靠近，下一秒，那书页竟在无风中震颤、翻动，仿佛在被某种目光注视，仿佛被什么无形的意识唤醒。
一抹光，在书页间燃起。
是一炳烛。
它原先嵌在页脊之中，此刻却像挣脱骨缝的毒刺，自纸页深处缓缓升起，浸着金焰。
周围所有燃烧中的烛光，像听见某种来自神经末梢的指令，齐齐颤动，随后转动方向，朝它靠拢。
它不是光明的中心，而是吞光之源。
这不正常。
沈潮祢立马后退。
然后，风开始涌入这封闭的空间，穿窗而入。
徐布里斯猛地回头，神色倏变。
“后退！”
沈潮祢未动。
一切已经迟了。
那烛不断升腾，像一根折断的金属柱，在震颤中缓缓拉长。
其色泽由金转白、白转灰、灰转黑，最后蜕成一段段流质的、如蛇鳞般滴化的褶皱皮肤。
它盘旋升空，最后定格于神台之上。
一条由烛构成的长蛇，眼瞳炽金，狭长如人类梦魇深处的罅隙。
它眨了下眼。
沈潮祢看到那一瞬间，世界就像被撕开一角。
她没有躲开，甚至无法动弹。
金瞳一瞬之间嵌入她的意识，如炽焰烧穿纸面，幻觉如潮水般淹没五感。
她坠入。
幻觉中，最初是一片虚无，光与暗无分，方向感仿佛被剥落。
沈潮祢只感到意识如沉于深海，四周都是流体的黑。
接着，她听到了潮声。
那是从骨缝深处传来的低吟，是母体之中羊水流动的回响，是世界最原始的脉动。
水来了。
她看到它从天与地的接缝之中翻涌而出，吞没了她。
她没有逃，也无法逃。
它是潮汐，是以恩赐的面目出现的吞噬。
而起初它是温暖的，近乎体温的柔软包裹。
她甚至觉得这水拥有某种安抚性的触感，像是回归胎衣，重返子宫，或是更久远的源初。
潮水缓缓攀上她的胸腔，没过肩膀，触及下颌。
她闭上眼睛，任凭海面在睫毛边划过。
被吞没了。
然后，她开始无法呼吸。
窒息感来得并不猛烈，而是一点点蔓延，像火灾后房间里残留的氧气被悄然抽空。
她睁眼，却什么也看不见。
意识在失重中摇晃，痛苦却不至于爆裂，反倒像是一种超越□□的钝感。
她想开口，却发不出声。
时间像是在这一刻凝固，海水也不再流动，而她就像一具被嵌在水晶中的标本，动弹不得，却又未曾死去。
那是某种极致的静止，极端痛苦。
她几乎分不清自己是否本身就属于潮水，还是一具被吞噬的可怜躯壳。
直到下一秒。
一阵不属于幻境的风从额前吹过。
水没有褪去，她的身体也没有移动，但她察觉到：自己没有死。
她的意识竟依旧清醒，没有梦境的跳脱，没有精神的溃败。
沈潮祢站在那片潮水中央，一动不动，但眼睫下的瞳孔缓缓收紧——
她意识到，那水没有继续推进，也没有将她彻底吞噬。
它只是在“等待”。
如一只古老的、幽深的眼睛，在衡量她的体温、呼吸、血脉是否符合某种沉默的标准。
她站在其内，被凝视，也在凝视它。
没有害怕，也没有依恋。
而它也没有喜悦，只是停在那里，如某种尚未言语的启示。
然后，潮水退了，不是倒退，而是“收起”。
海面塌陷，意识的界壁破裂，沈潮祢的身体骤然一轻。
她从幻觉中挣脱，双膝一软，跌倒在地。
她跪在教堂中央，灯火微颤，指尖还有微妙的冷意。
身旁，徐布里斯立马伸手，把她拉起。
她眼神警惕，像是刚刚随时准备将她从精神崩塌中拖回。
“烛蛇消失了，”徐布里斯语气严峻，眉眼带上罕见的复杂担忧，“你还好吗？”
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读