部落送了众人十几筐晒干的熟米与鲜果，众人在离开时送了部落一罐盐，吃着米干与鲜果操着独木舟调整方向——根据从本地部落补充的地理知识，并与献记忆里对照，沇水上游虽然经过合作部落群的范围，但不连接淇水。
淇水是激女河的支流，而激女河位于沇水之南。
“所以吾等跑错了方向？”
“那倒没有，两条河都通向合作部落群，只是顺着沇水而上会偏北，不会到淇水。”
“为何非得去淇水？”
献解释道：“淇水下游的位置四通八达，可以很好的连接不同方向的合作部落群，也可以让吾等在最短的时间将盐送出去，毕竟这些舟秋季鱼汛前得还。”
被大平原折腾数十日，脑子快成糊糊的众人闻言立时想起，对啊，出发前约定了的，舟得还。
相对盐来说，独木舟本身不值什么，随便几个人都能用少则十日多则二十日的时间做出一条，但独木舟关系到鱼汛时的收获，一条独木舟对应的可是保底三五千条肥鱼的肉食。
这要不能及时还回去，那问题就大了。
沇水一条支流与激女河一条支流距离很近，再加上大平原上多沼泽，沼泽亦可行舟，实际需要陆地行舟的距离并不长，献与众人只用五日便将独木舟扛到激女河的支流中，再通过支流继续逆流而上。
又一日，献见到了属于合作部落群的部落。
部落不大，大人与幼崽加起来刚超过三百，但部落首领是献认识的人，是母狈的女儿女狐，如今是母狐。
见到献，母狐与部落中的大人们甚为惊讶，赶紧给献做了一顿丰盛的热饭热汤，一边招待献一边询问献这些春秋去哪了，怎么看着跟被人虐待很长一段时间似的？
献啃着兔腿道：“没人虐待吾，吾是穿越大平原这些日子顿顿生鱼脍才如此瘦。”
“穿越大平原？”母狐讶异。“汝这是去哪了？”
“吾往北方寻拂晓。”献示意了下自己身上挂着的陶罐。“她老死于北方的高原，吾只能带回她的骨。”
母狐：“....”
虽然大家都是食人族，信奉杀人吃肉天经地义，但随身带着骨头是不是有点离谱？
母狐只能道：“老死，真好。”她活到如今见过很多人死去，但老死的人委实是稀有生物，屈指可数。
献赞同点头。“是啊，真好。”
母狐仍有疑惑。“既然寻到拂晓，为何如今才归？”
对别人来说，千里之途很遥远，需要花很多个春秋才能到达，但献会飞，千里在她的羽翼下并不遥远。
献答：“不思归。”
母狐问：“汝仍在意被烛光取代之事？”
献摇头。“吾从未在意她取代吾之事，众人换掉吾是为何，吾亦知，吾与众人所思不同，走到如此是必然。”
若换掉她是一时意气，没考虑过后果，她肯定会生气，但用烛光取代她，足以看出众人想换掉她是认真的，也想过换掉她后的后果。
“那是为何？”
献答：“吾看到一些变化，吾不喜，但吾无法改变，不说这个，汝缘何在此？”
她记得母狈生活的部落在黄土高原上，位于合作部落群的西部，此地却是合作部落群的东部。
母狐答道：“吾换亲至此。”
献将兔腿骨掰断将骨髓吸吮一空后将骨头堆到一只空碗里。“合作部落群发生了何事？”
在这个时代，不论什么部落都不会永久定居，从古老的时代就一直定期迁徙，再加上换亲的传统，一个部落与千里外的部落中人是血亲也很寻常，但那是至少三代人的辐射，不是一代就换到千里之外。
就算是建立合作部落群以来，她与献也没搞出这么长途的迁徙，都是尽量将一个人的迁徙距离控制在两百里内，甲地和乙地的人口都已饱和，可以从甲地的原住民中挑一部分向百里外的乙地迁徙，乙地的一部分人向丙帝迁徙，通过一层又一层的短途迁徙做到人口大规模迁徙。
长距离迁徙容易水土不服，需要耗费的口粮也多，更耽误生产劳作，短距离迁徙因为环境差异不大，不会水土不服，再选好时间，比如冬季，那连路途上喝不干净的水、被蚊子咬死等风险都能消弭。
母狐叹了口气：“汝走后，大首领与诸部的议事越来越不方便。”
这在献的预料之中，献问：“然后呢？”
“大首领让每个部落每一季选一个人到淇口议事，商议或调整未来半个春秋的事物安排，并复盘过去半个春秋遇到的问题，分好每个部落的活，各自去干。”
献赞许道：“应对得很好啊，虽然无法再每旬让人去诸部查看诸部情况，但可以通过提前商议与分好要做的事，不影响诸部之间的调度。只是以季一会，这只能是靠水的部落，离水远的地方呢？”
虽然这年头的部落都依水生存，不靠着河流的部落很稀有，但稀有不代表没有。
母狐答：“他们半个春秋参加一次议事。”
献皱眉，虽然说不明白，但直觉告诉她，这有隐患，而且——
献道：“部落首领能做的事多了。”
部落首领能做的事多了理论上没什么，但献还没忘了自己在位时看到的那些令人深感脑溢血的事情。
自己天天跑，那些首领都能搞出别人吃粗粮，他们吃细粮的事，烛光如今这样放权，献可不信首领们会不发扬吃细粮的精神。
没了来自合作部落群集体的监督，首领们一定会玩出新花样。
母狐点头。“诸部不再似以前那般听从大首领的调遣，部落与部落间比起从前愈发疏远，吾觉得时间长了可能发生很不好的事，正好大首领想迁徙一些人到大平原西部，吾便来了。”
虽然不知道合作部落群如今的状态继续下去会发生什么，但躲远点准没错。
献抬手想摁眉心，但想起手上有油脂，赶紧放下手。“合作部落群的食物可够吃？吾听说汝等数个春秋都没到大平原狩猎。”
“够吃的。”
“没受到气候影响？”
“怎么会不受到影响，粮食和畜群都减少了，但只要一片土地上生活的人减少，食物仍会够吃。”
献立时理解。
食物确实减少了，但减少一部分人口，吃饭的嘴少了，食物自然够吃，而怎么减少一部分人口，看母狐就知道了，跑到大平原的人不会只她一个。
献疑惑的问：“更遥远的北方部落没有南迁吗？”
日旸之地可是被南迁的北方部落人口搞得一片混乱。
母狐疑惑的看着献。
献不解：“吾问的问题有什么不对？”
母狐提醒道：“汝与拂晓是大首领时，北方的部落便不断南迁，被汝与拂晓安置，如今更遥远的北方几乎无人。”
献挑眉：“北方人这么少？”
母狐道：“北方寒冷，人自然比大河流域少。”
献愣了下，记得自己当初北方寻找拂晓时还是看到不少部落....话说回来，那些部落好像都在高原东部，中部和西部连人毛都看不到几根，而高原东部的部落若是要向南迁徙，都是南方，去大河下游的日旸半岛显然比大河上游方便。
行吧，献大概猜到合作部落群为何如此岁月静好。
只有高原中部和西部的人会往大河上游迁徙，在气候刚变冷时便有一部分人迁徙，但刚进入合作部落群的范围就被她与拂晓安置，而被安置的人又通知北方的血亲部落这边日子好过，引来更多部落....于是，高原中部与西部的人口几乎跑光。
当然，肯定会有留下的人口，但与合作部落群如今的情况一样，只要人口密度下去，食物就会够吃。随着大量人口迁出后，高原的食物会够剩下的人吃饱。同时剩下的少量人口为了维持食物与人口平衡必定会控制出生率，除非食物增长，否则出生率不会增长，人口将长期保持在很低的水平，自然影响不到合作部落群。
北方高原上的部落要影响到合作部落群，大概要等到气候恢复长期温暖后又再次变冷。
长期温暖会带来更多食物，高原上的出生率和人口都会随之增长，于是气候再次变冷食物减少时，在温暖期增加的那部分人口就没吃的了，只能南迁。但在那之前，北方已不会影响到合作部落群，毕竟没人是傻子，明知道食物只够养活十个人，非得提高出生率，搞出十一张吃饭的嘴。
日旸之地那边的纷乱是一开始就没应对好，若在刚开始时像拂晓与她一样将高原东部的人口安置好，如何有今日之混乱？
既然食物没问题，那就出不了大问题。
献放心了，取出带下舟楫的一罐盐给母狐。“汝尝尝这个，吾自日旸之地带来。”
母狐看着罐子里发白的灰色颗粒。“这是什么？”
献答：“盐。”
母狐疑惑：“盐是黑色的，你这不是。”
“这是海水中煮出的盐，与盐泽之盐不同。”
母狐不理解海是什么东西，但觉得献就算恶作剧也不会拿能让人吃出病的东西整自己，试探的抓起一粒豌豆大小的盐粒舔了舔，眼眸立时瞪圆。
献期待的问：“味道如何？”
母狐道：“苦、涩、咸，甚美。”
她以前吃的盐都是盐泽的盐，吃起来又苦又涩，几乎吃不出咸味，但海盐苦涩之余却能清楚吃出咸味，论品质甩开盐泽盐一大截。
献笑道：“味美就好，日旸之地土咸多盐而少粮，合作部落群少盐土肥而多粮，汝觉得以盐换粮如何？”
母狐又舔了一口盐粒，好咸好吃。“如何换？”
“一斗盐易五十斗粮。”
母狐讶然的看着献。“这么少？”
盐泽之盐的盐可是一斗好盐换八十斗粮，就这还是几代大首领竭力调度人力给盐泽，让盐泽产更多盐的成果。
献重复道：“日旸之地临海，土咸多盐，同样煮一斗盐，在日旸之地需要耗费的燃料少。”
母狐闻言下意识道：“那怎么不换更少的粮？”
献答：“从日旸之地乘舟至此需穿过大平原，沿途需要耗费大量口粮，抵御众多危险，若易得之粮不足以支持过冬，日旸之地的部落不会愿意跑这么远。”一斗盐换五十斗粮已经是最低价，再低，日旸之地的部落也没法接受，那她这一趟就白跑了。
母狐相信献不会坑自己，遂看了看献用的斗，发现这家伙用的斗比合作部落群用的斗大一半。“汝之斗更大。”
“此一斗为吾一日之食。”
“合作部落群用的斗也是汝一日之食。”
“那是吾幼时一日之食。”献遗憾道：“吾本想用一样的斗，但走时没带斗，只得重新做，吾走时，汝予吾一斗，吾带回日旸之地。否则两地的斗不一样，易物时需换算，麻烦。”
母狐闻言神色黯然。“回日旸之地？汝以后都要在日旸之地生活？”
献想了想，回答：“未来三五十春秋会在日旸之地，再之后吾未想好，看彼时的心境。”
母狐为献的时间单位无语一息。“众人皆思汝，何不归来？”
献道：“来日吾会往来日旸之地与合作部落群，仍会再见。”
“不是这种。”
献道：“母狐，所有人都会死会老，合作部落群若离了吾便无法延续，那来日吾死了呢？”
虽然她生长缓慢，并非不会老，但考虑到这年头基本没人能活到衰老，老可以忽略不计，但突如其来的死亡是几乎每个人都无法避免的结局。
虽然她不是因为这个原因离开的，但听了合作部落群近来的变化，她很难不思考这个问题。
她之于合作部落群，如陨石之于当初的无夷部落。
任何群体依赖于一样无法再生无法替代的事物，长久来看都不是好事。
母狐看了一会献的外表，虽然年纪与拂晓不分伯仲，但不同于已化为枯骨的拂晓，献一副嫩得能掐出水的大崽模样，思考片刻，道：“那也没必要离开。”
“我并非一去不回，仍会时时归来。”
母狐觉得这个结果也能接受，便不再继续这个话题，正好烤羊做好送了来，母狐招呼献吃羊肉。
献看着端来的烤羊，露出惊讶之色。“汝等杀羊食？”
部落养羊不都是为了食用羊乳吗？几年不见，合作部落群奢侈到能宰羊吃羊肉了？
母狐解释道：“平时不杀羊，这次是为汝归来杀羊，杀的是公羊。”
就算公羊也不应该，蓄养的牲畜都是冬季时的储备粮，献看了看部落其他人理所当然的模样，脸黑了。“汝不知吾恶何事？”
母狐：“....”想起来了。
献一巴掌拍掉女鲅的手。“拿走，吾不食。”
女鲅委屈的看向献，这么香的羊肉。
献瞪了眼女鲅，什么肉可以吃什么肉不可以吃都不知道吗？
母狐为难道：“但羊已杀，若不食便浪掷了。”
献想了想，道：“所有人一人一块羊肉。”
也行。
母狐将分肉的石刀递给献。
激女河流域养的羊多为山羊，体型大肉多，但三百多人一人一份，也就一口的分量，反倒是切肉切得献满头大汗。
切完肉，献拿起自己的一份肉。
比起北方高原上只吃嫩草的绵羊，山羊不挑食，草根麸糠都吃，但肉质比起绵羊完全不同，绵羊肉质细嫩，而山羊肉，两个字：费牙。
但切完山羊的献饿得不行，就算是肉质粗糙的山羊肉也啃得津津有味。
母狐问献：“汝带来多少盐？”
“二十三千一百六十斗盐，汝等要多少？”
“都要。”
献停住咀嚼山羊肉的动作，茫然的看着母狐。
汝方才是不是没听清吾说的什么数字？
虽然盐是人的生存必需品，但也不能盲目收集，二十三千盐需一千多千的粮来换。
母狐道：“不止吾之部落，大平原西部这里还有其它部落，吾等去盐泽易盐路途很长，每每所得亦不足，一直缺盐，这些盐来得正好。”
献心中叹息。
盐的分配一直是大首领的重要职能，因着产量始终不能满足消耗量之故，从拂晓起，不论如何分配都无法令所有人满意，但她记忆里，不满意归不满意，却也没到话语里满溢怨气的地步。
总觉得自己迟来几个春秋，很可能看到不同部落为了抢盐打起来。
献赶着秋季鱼汛前还舟，离开日旸之地已六十余日，不能再耽搁，能早一日将盐换成粮食是好事，一口应下。
母狐迅速联络周围部落带着粮食来换盐。
听说有盐，合作部落群东部的部落动作皆迅速，离得近的带着粮食赶来，离得远的不能迅速带着粮食赶到便先派一个人来谈，表示愿意多出一些粮食换盐，粮食就在后面，等一等就到。
献毫不犹豫严厉斥责这种扰乱市场（虽然这年头还没市场）的行为，将人斥责得跟霜打过的草木后，献取出一大袋贝壳。
“日旸之地有许多盐，可供所有人之需，冬季时盐舟还会再来，吾与汝等相约，一斗盐易五十斗粮，冬季之盐先予汝等，以贝为信，一贝十斗盐，汝等可愿？”
距离远的众人想了想，虽然这次的盐换不到，但下一批能换到，而冬季也没多久，也行。
献一一询问众人所代表部落想要的盐数，问出盐数后，从盐数小的开始发起，每十斗给人一枚贝，发到最后时发现这次带出来的两万枚贝居然不够。
一贝十斗盐，两万贝便是两百千斗盐，一个大人一个春秋所需之盐在半斗到一斗之间，这么多盐整个合作部落省着点够消耗半个春秋。
献只能委婉向排在后面的狮子口们表示，别太过分，也给后面收到消息的部落留点盐。
狮子口们只能降低盐数，这才没让献发到最后贝不够用。
解决了贝问题，还有另一个问题。
这么多粮食怎么带回去？
自己带来的舟楫不够用。
所幸，这几个春秋为了方便联系，烛光鼓励各个部落多造两条舟，合作部落群没有日旸之地赶季节鱼汛的需求，造舟是为了通过水路与其它部落联络与换盐，舟借出去也不会受到太大影响，献借到一百条舟并操舟之人。
还是不够。
最终还是女鲅给献出了个主意，让诸部分期付粮，诸部可以拿走盐，但这次只给一部分粮食，剩下的粮食等盐舟下次再来时再给。
当然，为了确定到时要找谁要多少粮食，需要留下信物。
一口气拿出一大笔粮食对部落也有影响，可以分期支付，诸部也很高兴，只是信物不太好给。
信物必须方便携带，诸部想了想，也学着献的模样用贝壳做信物，但在贝壳上留下不同的刻痕表示这个贝壳属于哪个部落。
收集的贝壳最终堆满三条舟。
来自日旸之地的众人整理贝壳整理到想吐。
女鲅忍不住道：“他们没有小一些的贝吗？怎么都是大贝？小如拳，大如掌。”
献道：“河里捡的贝都是大贝，这已是挑选的小贝。”大家平时捡拾的河蚌可是用来打磨蚌刀，要的就是大，不大都打磨不了蚌刀。
女鲅闻言问：“那汝用的贝是从何捡来？”
献用来做信物的贝只有指甲盖大小，颜色也是很漂亮的黄白色，在日旸之地，这样的贝都是用来制作项链，数量也不多，而献一口气拿出了两万枚，整个日旸之地都未必有这么多小贝。
“吾问母鲤有无方便携带适合做信物的东西，她找海里的鲛人要来这些贝。”
女鲅恍然。
忘了母鲤，虽然没有鱼一样的尾鳍，但母鲤有鱼一样的鱼鳃，同沿海的鲛人时有往来，搞点海贝易如反掌。
女鲅道：“下次吾等可以多带些贝给他们做信物，省出舟载粮食。”
众人皆赞同。
贝壳虽是来日取粮食的信物，但本身不能吃，一舟的贝壳视觉冲击效果远不如一舟食物。
也有人道：“其实这些贝也很好。”
献看向说话的人，记得对方，公六麋。“怎么说？”
“河中可收集到，刻痕也很好....”
公六麋的声音在献愈发阴沉的脸色中越来越小，最终消音。
献道：“以后只能用这种小海贝做信物。”
虽然不知道这种小海贝的产地在哪，但从它在陆地上的稀罕不难看出，陆地生物无法自己获取。
不过也要防止有人通过鲛人获取大量小贝制造麻烦，用来做信物的贝还得做一些记号。
PS：献用来做信物的海贝，现实原型是产自马尔代夫的货贝，海域纬度越低，贝壳越小，而马尔代夫的货贝不仅个头小，色泽漂亮，还，因此在远古，从印度洋周遭到我国，这种货贝被用来当货币，甚至到近代之前，货贝都是非常流通的世界货币。
一些用贝壳当货贝的地方，比如云南、印度、非洲和美洲，云南的货贝好像是在民国到建国早期才退场，印度则是带英到来，为了方便收税（货贝对带英没用），花了大力气发行统一的新货币才让货贝退出历史舞台，而非洲与美洲，昂撒通过工业化捞取货贝，再用货贝去和土著做生意，最终，搜刮走无数财富，给土著留下堆积成山的无用货贝，反正世界各地原本的货贝货币体系在昂撒的破坏下崩溃。
当然，云神篇这里私有制还没进化出来，货贝的功能只是一种因为无法仿冒又漂亮所以用来做信物的海贝，离货币功能还早着呢。
以及，盐的颜色和味道，可能有读者觉得，作者你写的生命东西？那是盐吗？
是盐，古代的盐....十二分佩服穿越回古代的主角们，穿成贵族还是平民、奴隶是压迫别人还是被人压迫都是其次，盐这种生活必需品才是真要命，吃惯现代工业提炼的精盐，真的有人吃得下古代盐吗？
万幸，献是纯土著，还是原始部落开局的土著，她没吃过任何现代人的好东西，没有对比就没有伤害，可以正常享受每个时代的“美食”，这要是穿越者，说不定写着写着主角就想自尽了。
PS：激女河的现实原型是黄河，沇水的现实原型是济水，日旸之地原型山东半岛，可能有人疑惑，既然这样，黄河怎么在南边？哦，虽然很离谱，但黄河它的河道在最近一万年在华北与华南的广袤平原反复横跳——淮河和辽河海河等河甚至曾注入黄河——所以献这个阶段见到的激女河在南边，再过百来年她就会惊奇的看到，哇哦，激女河从大平原南部跑北部来了。
作者有话说
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第41章 第六章信物
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