厢房简陋，除了一个破板凳和旧罗床，只供着一盏油灯，豆大点的光没精打采，照头不照尾。那老头耷拉着头，见到柳今一就哀叫：“两位行行好，瞧我也是个上年纪的，尽管把我当作前日的臭屁，放了了事吧！”
“我放你啊，但你从这里走出去，能活到天黑吗？”柳今一勾过板凳，坐下来，“这次是棺材盖，下次就是断头刀。老头，你有几条腿能跟人家跑？”
那老头悚然：“你没拿住那歹人？啊呀！这怎么能叫他跑掉！”
“他要杀的是你，又不是我。”柳今一撑首，一副懒于应付的表情，“你从前也在衙门里办过差，我就不与你装模装样了，这差事落谁头上谁倒霉，办好了无人在意，办砸了落人口实。唉，我心里是一点都不情愿来，没想到来了就闹这出，实在是麻烦！”
“这话怎么好说……”那老头面色蜡黄，他从前在衙门做过捕快，最清楚柳今一这话的意思。这案子早结了，上头的知府通判都不以为意，是尤秋问一个小小的吏目觉得有疑，所以才又翻了出来。办好了，得罪当日结案的县太爷，连带着往上的知府通判、道员巡抚都不高兴——多一事不如少一事嘛！天底下的冤死鬼有多少？要是个个都严查严判，可不得累坏这一体的官老爷。况且如今又不是什么太平盛世，大伙儿光是土匪强盗、反贼流寇都抓不过来，哪里有精力来管你小县疑案，那死的小姐书吏又不是皇亲国戚！
是以，这种案子即使借调了外援，也只是情面上的功夫，底下来办差的大都为走个过场，没打算真查。这老头见惯了这套流程，不仅慌起来。
“军娘在外头带兵打仗，见多了杀神恶鬼，所以不觉得那歹人可怖，可咱们寄云县的平头百姓不成啊！”那老头独眼挤泪，急急劝道，“他在堂内见人就砸，瞧着就是个大山贼！若是就这样让他跑了，日后再闹出砍杀凶案，一准儿牵连到两位军娘！”
代晓月坐板凳另一端，凉凉地说：“我走一圈就回营，真闹出凶案，你可以找衙门捕厅，碍不着我的事。”
柳今一道：“你听见了，就是这个话。我们捆你不是为了别的，是怕你跑了，等会儿衙门还要来人，你也得跟着去一趟。”
那老头哭说：“军娘啊，那衙门要是管用，这案子它还会有疑？不是老头子瞧不起捕厅同行，而是咱们巴掌大的地方，大伙儿都是一窝子里的臭鱼烂蟹，我还能不清楚他们的本事！你们要是不管那歹人，他出了胡同，必然还会埋伏起来杀我！我黄土埋半截儿，死了不算事，可万一他坏了心肠，闯入那些乡绅老爷的家……”
“你等会儿，”尤风雨把打狗棒敲得梆梆响，“那两个坏人不杀别人，就杀你，摆明是跟你有仇，你少在这里煽风点火！”
那老头说：“我一个安分守己的良民，平日出门都不与人吵嘴，哪有这样的仇家？”
尤风雨才不信他：“你贼手不干净，偷过衙门的东西，又偷过娘子的镯子，谁知道你还有没有偷过别人。”
那老头连连叫屈：“你老爹好歹也与我共事过，不知我从前怎么得罪他了，竟让他在背后这么糟践我。那衙门的事都过去多少年了，还扯个不停，不知道的还以为我拿的是你家碗筷呢！至于镯子，我不是说过了吗？我那是拿！小六爹死得早，我做舅爷的可没少补贴他，他就是还活着，听了这事也不敢与我叫板。我们一家血亲都没说法，就你个野丫头在这里抓着不放，你是南宫青什么人？她娘都没你会操心！”
代晓月单刀直入：“这院子只有尺寸大，正屋直对着院门，有人在家的时候，一扫眼就能看到全貌。你不会当着南宫小姐的面拿她镯子，所以我要问你，他们不在家的时候，你都是怎么进来的？”
那老头说：“我是小六他舅爷，他给我把门钥匙……”
尤风雨抡起打狗棒：“老怂蛋又扯谎！你天天上门打秋风，要饭又要钱，没事还爱唠叨娘子，娘子虽然待你很客气，但也烦你没脸没皮，陈书吏有几个胆子敢悄悄给你钥匙！”
那老头道：“两位军娘都听见了吧？我早说那南宫青是个悍妇，上不敬老下不恤幼，把小六摆弄的跟个什么似的，也就她运气好，能招小六做她家倒插门，要是换了我，非得……”
柳今一说：“后边的话就听烦了啊，尤风雨。”
尤风雨得令，用打狗棒敲老头，吓得老头缩手缩脚，赶忙改口求饶：“老糊涂了，嘴巴贱哪！两位军娘万不要往心里去，我也是太苦了，从前为了小六……”
他又要扯陈年账，柳今一犯困打哈欠，作势要走：“这老头废话没完，白耽误时间，直接交给衙门处理。”
代晓月拂了袖也要起身，老头慌声喊道：“两位军娘，两位姑奶奶！别走，别走啊！这破屋空院的，万一那歹人原路返回，老头子可就完了！”
眼见她二人没反应，老头急得干嚎：“我、我是钻洞进来的！小六娶了媳妇忘了舅，平日不怎么情愿见我，那南宫青又把钱袋子看得紧，两个人都不给我活路，我也是叫他们给逼急了！”
柳今一打起精神：“什么洞，在哪儿？”
“就在这屋里。”老头满头大汗，“一开始我也不知道，就是见南宫青总回娘家，想着这院子也没个人看守，要是遇着贼……”
尤风雨又要打他，他忙说：“我，我就是那个贼！洞是个狗洞，就在那床后面！”
“我说这屋里的陈设你卖了个七七八八，怎么偏偏要留一张床，原来是底下有门。”柳今一到床边蹲下，掀起帘歪头往里看。
床下黢黑，模模糊糊的。柳今一伸入手臂，手指沿着墙壁寸寸摸，很快就摸到卷边儿的纸，她撕开，果真有个洞。
“我去年与人吃酒耍骰子，手气不好，欠了几吊钱，原本打算向小六借来救急，可他倒好，我来家里，他不在，我去衙门，他还是不在！我以为他办差忙，后来一寻思，这忘恩负义的东西分明是在躲我呢！我被逼得没办法，只好上门来求情。南宫家那么阔气，给我几吊钱有什么难的？谁知那南宫青平日装得客气，一听我要钱，就说什么‘干净钱是没有的，脏钱倒是有一堆’。
“我好歹是活过岁数的人，还能听不出她的意思？什么干净钱、脏钱，她就是跟她爹一个样，认钱不认人！天爷，我从前为小六吃了多少苦头，轮到落难了，竟是这么个处境！那几吊钱就能解决的事儿，非得拖到利翻十几倍，要债的成日堵我，我苦啊，一把年纪了还被人推来搡去。”
老头说得动情，心里好不委屈，没等人回他，就自个儿先啜泣起来。
“要不是他们这么不讲理，我何至于来偷？我也是叫他们给逼的。起初我想趁他两个不在家，从院墙翻进来，但我到底是老了，不比以前做捕快的时候，能跑能跳，好在从前在捕厅学过一点‘探桩子’，便想先把这院子摸个透，结果一摸还真摸到个洞。”
代晓月先前进过这厢房，知道它和正屋一样，都背靠胡同。这老头从外面摸到洞，只须挑个无人的时间，就能直接钻进来。
老头接着说：“这洞里外都让纸糊上了，外头又掩着柴木和杂货，若不是老头子心细，只怕还发现不了。我说小六日子过得拮据，是真拮据，就这么个破洞，他都舍不得叫人来补，用纸糊着，碰到下雨下雪，又是漏水又是漏风，还通耗子……”
柳今一用手量了下这洞，没回头，道：“你就是从这里钻进来，又潜入正屋，偷走了南宫小姐的镯子？你怎么知道她镯子放哪儿？”
那老头说：“我听他们吵嘴呢……”
“老东西！”尤风雨愤怒，“你这么大的人了，还趴人家床底偷听，真是不知羞！”
那老头梗起脖子：“小六不讲情，我还是讲的！我本要自己‘探桩子’，可头一回钻进来，就碰上他二人回家。”
代晓月忽然问：“他们吵什么？”
老头说：“吵画，吵钱。那南宫青可太凶了，她一直逼问小六，‘我钱你藏哪里了’，小六说不是他藏的，可是南宫青正在气头上，我听好大一声响，她似乎砸了小六的墨砚——那砚也值钱，一直摆正屋书桌上，给小六画画用的，要是没砸，我就拿它了。”
柳今一道：“不够细啊，你藏在这床底下，就隔一堵墙，他们说什么你都应该能听见。”
那老头又喊冤：“军娘，我听那些个琐事干什么？我只要钱呀！”
他缓两口气，臊眉耷眼的：“这事说出来不好听，我也是急需钱。他俩要说怪，也怪得很，小六一直特别怕南宫青。我上门吃饭，有时碰见小六在，南宫青不动筷，他屁股都不敢挨板凳，两个人不像夫妻，倒像主仆，可是小六也不是没出息的性子，他读书么，有时脾气也大，但每次吵嘴——”
尤风雨说：“你到底来过几回！”
“三回，就三回！”那老头怕她打狗棒，“第二回没有人，我拿了镯子，但后来又输了钱，就想再拿个钗子，可是第三回又碰着他两个在吵架，这次南宫青说‘你绝了那念头吧’。”
代晓月眸光微动：“什么念头？”
“这我就不知道了，她还说‘你早该认清楚，你就是个软骨头，我不要软骨头的画’，又说‘哭什么，回头叫我爹给你做主，你不是算他半个儿子么’。”那老头摇头，“她说这几句话的时候还笑呢！笑得很大声，疯了似的，听着她把那一屋的画全撕了。我刚说小六读书脾气大，但他让南宫青训成那样，居然一声都不敢吭！”
柳今一拍了手上的灰，笑起来：“有意思，那罗姐儿说南宫小姐最温柔不过，你却说她烈性凶悍，我真的好奇了。”
代晓月起身：“一人一面，一人一话，他们说的我都不全信。”
院门口有脚步声，是尤秋问叫来搬尸体的人。老头这一夜情绪跌宕，伸着脖子说：“我知道的就这么多，两位军娘，那歹人——”
柳今一胡说八道：“抓起来了，一会儿跟你关一个牢房，你准备准备，看是怎么个结束法。”
门开了，两个皂役探头，得了代晓月的指示，进来拖老头。老头发出杀猪式的哭喊：“军娘！我不过是个穷怕了的老人家，纵使偷了东西，也罪不至死哪！”
他声音渐消，也不知是拖远了，还是晕过去了。
代晓月没走，而是说：“这洞只有一个，通的还是胡同，那两个人即使是从这里钻进来的，也到不了隔壁。”
柳今一道：“我还没来得及说呢，这狗洞之所以叫狗洞，就是因为是给狗钻的。那老头瘦小干瘪，硬挤过来也要受大罪，不然冲他那点定力，早来几十回了。他钻都费劲儿，更不要说那两个人了，他们不是从这里进来的。”
尤风雨抱着打狗棒，眨巴两下眼：“那他们是怎么跑隔壁屋里的？”
“他们不是从我们后面进来的，”柳今一还蹲着，她撑住地面，矮身钻入床下，“而是一直就在这里。”
她不怕脏，手掌一点点地摸，然后重重敲了一下某处地面。
咚。
底下是空的。
迟到的谢谢观阅。
作者有话说
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第8章 钻狗洞
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