曲清江找回自己的竹篓，将那些散落在地上的蓼蓝、菘蓝重新捡起来后，匆匆地跟着赵长夏下山。
下山时，她频频回头，见灌丛里不会有人爬出来，也没有别的动静，她才彻底安心。
赵长夏虽然一言不发地走在前头，却没放松对曲清江警惕，心里还琢磨这个一看就未成年的小女生怎么如此大胆，敢一个人深入山林。刚才她的表现也算是比较冷静，若非时代背景限制，指不定还真的能跟歹徒谈判成功以换取脱身的机会。
曲清江仰头看着赵长夏，好几次都想说些什么，但对方那生人莫近的气场让她不知道该说什么才不会破坏了气氛。
走了没一会儿，那条消失的山路又再度出现在她的面前，她心头的巨石落下，忍不住雀跃的同时，又生出一股莫名的焦虑情绪。
赵长夏驻足，指着山路道：“这边有人活动，所以不会有流民敢过来，你顺着这条路回去应该是安全的。”
曲清江忽然问：“你以前来过这边？”
如果她没来过这边，那对这些应该不会这么了解才对。
赵长夏笑了笑，没答她，但是这个意味不明的笑容已经足以解释一切。
曲清江见她要回去，忙道：“请等一下！”
赵长夏歪了歪脑袋。
“你能在这里等我会儿吗？我很快就回来。”曲清江紧张道。
赵长夏没回复要不要等她，她便一溜烟地跑远了。
曲清江跑得很急很快，没一会儿就到了山麓，然后她听到了李氏的呼叫：“姐儿——乐娘——”
“小娘，我在这儿！”曲清江应道。
李氏很快就找了过来，看见她颇为狼狈的模样后，微微一惊，小跑着过来：“姐儿，你这是怎么了？怎么、怎么……”
像被人欺负过一样？
当然，这话李氏没有问出口，这要是被人听了去，只怕没有的事也要被传成真的，那曲清江往后的日子可就难熬了。
曲清江镇定道：“我进山采草的时候不小心滑倒了，摔了一跤，所以才弄得这么狼狈。”
李氏松了口气，又忍不住皱眉：“进山？你怎么这么大胆！幸好只是摔了一跤，要是遇到野猪、大虫，或是踩到了陷阱里，你只怕是不要命了。”
“山路旁有猎户做的记号，哪些地方有陷阱我都知道，我也避开了来。而且我没有太深入，所以不曾遇到野猪和大虫。”
李氏道：“我挖了不少冬笋，你也采完了草，那我们就回去吧？”
曲清江问：“小娘我饿了，还有米果吗？”
“有，我的那个也还没吃，都还软着呢！”李氏拿出米果给她。
曲清江将米果揣着，假意跟李氏下山，没走两步，突然道：“我的镰刀好像在我摔跤时掉了，我要去拿回来，小娘你先回去吧！”
“我与你回去拿吧！”
曲清江的眼神是前所未有的认真：“小娘，我说了不必，你实在不放心，在此等我也行，我去去就回。”
李氏一怔，脚底下钉钉似的，竟动都动不了。
曲清江跑回她与赵长夏道别的地方，可周围已无那道颀长的身影，唯有她离开时故意遗落的镰刀安静地躺在地上。
“你还在吗？”曲清江小声询问。
“我带了些米果来，你如果饿了就吃吧！多谢你今日的救命之恩，若有机会，我一定会报答你的。”曲清江说完，将米果搁在树杈上，再两步一回头地走了。
直到她的身影完全消失在山路的尽头，匍匐在隐蔽处的赵长夏才爬起来，拿了米果，又慢悠悠地往林子深处隐去。
那边的曲清江整理好衣服后，才小跑着回到李氏身边，背起竹篓：“小娘，我找到镰刀了，我们走吧！”
李氏欲言又止，见她步履轻快，不像是有事的样子，心里的担忧顿时消散。过了会儿，李氏问：“姐儿，米果都吃完了？”
曲清江心里咯噔了下，面上不动声色：“嗯，去找镰刀的路上吃了一个，剩下的那个不小心掉地上，我就没捡起来。”
李氏纳闷，平常曲清江也不是这么毛躁的性子，怎么会像今日这般丢三落四，先是落下了镰刀，后又弄掉了米果？
还有，之前她拿出米果的时候，曲清江是将两个米果都拿了去的。米果的份量多大，她十分清楚，而曲清江的食量多大，她也很清楚。平常只能吃一个米果的曲清江怎么会拿两个米果呢？
心里虽然有些疑惑，但她没有问出口，不然别人还以为她是为了一个米果而斤斤计较。
回到家，曲清江放下竹篓就先去厨房找热水洗了个澡。虽说那两个流民没有对她造成实质性的侵犯，可被他们抓过的手、捂过的嘴，她都觉得脏得很。
若非他们的死让她十分解气，消除了心中的恐惧，此时此刻的她兴许也做不到若无其事地在这儿洗澡。
“她的身手怎么能这么好？”曲清江靠在浴桶壁上，脑中不停地回放白天赵长夏从树上一跃而下，干净利落地解决两个歹人的画面。
她想，要是她也有这样的身手，往后别说独自进山，便是叫她上阵杀敌她也敢。
不对，她现在日子过得好好的，为什么要去上阵杀敌？
想到这儿，她捧起水洗了把脸，让自己清醒一点。
但不管怎么说，她的救命恩人还真是英姿飒爽、魅力四射呢！
……
“听说你跟乐娘进山去了，乐娘呢？”
“她进山时不小心摔了一跤，弄脏了衣服，在屋里沐浴呢！”
听到外头传来说话声，曲清江匆匆洗完澡，换上干净的衣物出去，便见她爹曲锋正在跟李氏说话。
“爹！”曲清江唤了声，小步走过去。
在这样还不算太冷的天里，曲锋穿得很多，还披了件大氅。待曲清江走近，他解下大氅盖在她的头上，温声道：“这么冷的天，你沐浴完也不披件大氅，多冷啊！”
曲清江掀下大氅系好，道：“刚泡的热水澡，身子暖和得很，不过，爹的大氅更暖。”
曲锋露出了满意的笑容。
曲清江问：“冬至祭祖之事都商议完了？”
曲锋的笑容收了起来，面有愠色。曲清江见状，便知道事情没这么简单：“堂伯父、堂叔父他们又劝您立嗣了？”
“嗯，不必管他们。”曲锋咳了下，反问，“你进山的时候摔着了？有没有磕伤碰伤？”
“没事。”曲清江摇头。她爹身体不好，她不想让他知道白天遭遇的事情，也不能让他看出自己的异样，便特意不去想那两个流民的事情。
她微笑道，“爹，我猜您早上对着堂伯父他们一定没什么胃口，现在肯定饿了。我也饿了，我们去吃点东西吧！”
曲锋乐呵呵地应她：“好！”
父女俩走在前面，李氏在后头越发疑惑，她记得曲清江半个时辰之前才吃完一个米果吧，怎么这么快就饿了？
不过这也不是什么要紧的事，令她忧心的是曲家族人劝郎君曲锋立嗣之事。
这曲家在鹄山乡也算得上是大户，祖上在鹄山乡经营了数十年，累积了不少资产。其中曲锋之父在分家后，他以一己之力将自家田地、林地经营至两百多亩，成为曲家最富裕的一脉。
然而这一脉一直都有子嗣困难的问题，曲锋乃独子，连个兄弟姐妹都没有。他自打娘胎起身子便一直很孱弱，曲父变卖田产、砸锅卖铁地替他治病。好不容易把他养活，身子骨却也不太好，一直到三十多岁才得了个女儿，就是曲清江。
之后，直到曲锋的妻子岳氏死去，她也未能为曲锋生下一子。
岳氏在世的时候倒是为曲锋纳过一个妾，就是李氏，然而李氏进了曲家多年，肚子一直未有什么动静。
早年曲氏族人就劝曲锋从族中过继一个孩子为嗣子，曲锋不胜其烦，为了堵住他们的嘴，又雇了个专门生孩子的妾回来。
族人们果然安静了两年。然而过了两年，那个妾室跟李氏一样，没有传来什么喜讯，族人们的心思便又开始活泛了。
如今的曲家虽说资产不复当年，可也还有一百多亩田地、几亩竹林，在鹄山乡勉强算个上等户。
曲氏在多年前确实算富族，然而分家之后，子孙不善经营，如今各脉所剩的田产普遍只有三十多亩。
他们的子嗣多、田地少，若是再分家，那分给每个子孙的田地就更少了。要是能将自己的子孙过继给曲锋，曲锋百年之后，那些资产可都是他们的了！
他们毫不掩饰自己的意图，曲锋也看得明白。但要问他的真实想法是什么，李氏也不清楚，她只担忧曲清江，因为不管曲锋有没有嗣子，曲清江往后的日子都会过得很艰难。
曲清江：狼灭真是魅力四射呢！
赵狼灭：……
一时半会儿竟不知道该让她别发花痴好，还是该吐槽“狼灭”好。
——
①米果：一种用米制作的点心。
②关于妾，古代的妾一般有几种来源：陪嫁的媵妾（地位比妾高）、买回来的妾（最常见）、雇的妾（一般是为了生儿子，以三、五年为期限）、还有别人送的妾（也颇为常见）、诱拐的妾、收原本的奴婢做的妾。
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作者有话说
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第3章 相送
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