“听，”杜清荷激灵起来，“有人来救我们了。”
天色越来越黑，每到晚上营地就会清点人数，一定是发现漏了他们所以来寻人的。
“嗯。”谢钦明躺在她的大腿上，无精打采的。
但愿这群人，不是来索命的吧。
火把的光在伸手不见五指的夜里尤其明显，他们静置在原地，看着那点亮光一点点地朝他们接近，从一个点变成红通通的一大片，让人生发希望的火焰。
杜清荷觉着这山间寒冷的夜风，经这层层火一烤都熏热不少。
她局促地把刚才浸过水的小衣塞进衣领内，双手把额头前的碎发捋顺了，整个人狼狈而不凌乱。与躺着的谢钦明相比，简直是天差地别。
“吁。”一个蓄着长须的男人下马，她皱起眉，拼命回想，似乎在哪里见过。
他身材并不健壮，不像武官才对，为何会跟着一起出来寻人。
谢钦明没起身，却不妨碍他认人：“劳烦陈相亲自出来寻我，您一大把年纪了，实在不该如此劳心劳神。”
陈相，便是赵王妃新纳侧妃的父亲？她总算记起来了，赵王生辰宴那日，她在宴席上见过他。
当日的陈相可谓一个意气风发，灌了不少酒下肚，嘴里嘟囔的话都听不清。
如今恶态十足，双目睁得浑圆，皱纹未出而皮肉拉紧，若不是谢钦明提醒，她恐怕是想不起来的。
何况看他的模样，不像来救人，反倒是像……
兴师问罪。
杜清荷下意识把怀里的人护在身后，做出老鹰护崽的姿势，独自面向着陈相与他带过来的千军万马。
她或许并不爱谢钦明，可保护他却成为了她自然而然的一种责任。
他的生死，牵动着无数人的利益。
这世上从来不是只有相爱之人才会同生共死。
“魏王，死到临头了还不快束手就擒。”
几个时辰前，他的女婿就与他说过如出一辙的话。
她倔强地挡在他的面前，就如还未成长的树为脚下的草遮雨，明明自己并不强大，却想救人。
不得不让人叹一声愚蠢。
谢钦明本想出面，最后又停下了。他真的很好奇，他的这位王妃，究竟有什么样的能力使她无畏地站出来。
“大人何出此言，别无缘无故污了皇家的清白。”杜清荷的声音是从未有过的低沉与郑重。
不是夫君，不是魏王，而是用了整个皇室的名头。
误一人清白是小，可若是信口雌黄，影响了皇权的安稳，谁也担不起这个责任。
陈相将剑从鞘中拔出，指向对面：“你这妇人还在帮其狡辩。就在这悬崖底下，赵王尸骨未寒，便是活生生的证据。谢钦明戕害兄长，证据确凿，实乃狼子野心，罪不容诛。”
只要这剑再多近几分，就能把她那张如花似玉的脸划伤。
杜清荷望向剑锋，倒映出的白光使她把眼眯了起来，身子仍没动一点。
“大人且慢，陛下说了要把人毫发无损地带回。”
那声响动让她注意到除陈相外的事，她环视四周，发现后面举着火把的士兵里还有谢钦明的人。
猎场寻人匆忙，陈相必不能把自己的部下全部带来，只能在围场里带队，而这围场布置的人，大多都是认识谢钦明的。
他们在，即使陈相想做什么，也成功不了。
与仇敌争辩无异于白费口舌，荒郊野岭耗下去不是办法。
她变了战策，低眉服软道：“我们是有罪，您带我们回去，我们自会一五一十地交代。”
陈相自知现在杀不了他们，暂时按捺下了将他们碎尸万段的想法，不屑嗤了一声，手一挥，示意把人带走。
上来的士兵毛手毛脚的，许是触到伤处，一贯很能忍痛的谢钦明都闷哼了好几回。
本来已经被分开的杜清荷忍不住嘱咐：“还请您慢些，他……他身上有伤。”
她匆匆说完就被扯远，头还一直扭过来盯着他，直到再也望不见。
他们被带去了皇帝的营帐，里面围满了人，后妃、大臣、皇亲国戚，都等待着皇帝对自己亲生儿子的宣判。
秋夜瑟瑟，野外不免凄冷，而跪在这帐内铺满羊毛织成的毯，却不觉冷意与痛楚。不同于方才火把靠近的温暖，此时帐内的暖香直叫人不喜，迷得人晕晕乎乎。
杜清荷低着头，盯着地毯上面繁复的花纹，强迫着自己清醒，反复数着这一圈花纹上究竟绣了几个图案。
安静的环境突然点燃，响起了几番窃窃私语。
她不必抬头，便知道人来了。
终究是松了一口气。
“竖子，发生了什么，还不从实招来。”头顶上威严的质问传来，像一块石头压在每个人的心上。
明明布围时还是他的好儿子，才不过短短几个时辰，就成竖子了。
所有人都在等待谢钦明说些什么，可他一言不执。
“说啊。”她用唇形示意身旁的人，此时便是他证明清白的最好时机，为何不说？
他明明是清白的，只要把赵王追捕他们的事情说出来不就好了吗？
他到底在等什么。
陈相：“陛下，臣看事态已经明了，魏王觊觎储君之位，为夺位不惜手足相残。如今证据确凿，魏王亦无话可说，还请陛下秉公办理。”
“你胡说！”杜清荷主动站出来维护，“回陛下，外出狩猎时，妾与魏王同在一处，其中险处不为外人所知，但妾是一清二楚的。大人不知事情原委，便平白诬陷我与夫君，怕不是就事论事，而是积怨已久，栽赃陷害罢了。”
“你！”陈相指着跪着的女子，眼神里大有把她千刀万剐的冲动。
她丝毫没有因为男人的狂怒而退却，反而继续针锋相对。
“陈相口口声声说证据确凿。那敢问人证物证何在，赵王身死，妾的夫君何曾又不是一身伤？陈相找到我们时，便是一副追拿朝廷要犯的凶煞样，甚至要置我们于死地，可事实上根本是无凭无据，凭空捏造。”
“陛下不妨去查，”杜清荷转头面向居于尊位的帝王，“与我们一起的，还有几十余名赵王的死士，若魏王真要谋逆，怎会单枪匹马被逼至悬崖，孤零零地待在原地等着救援？在场的大人们都是聪明人，又怎会不知坏事做尽后要撇清干系？”
女人弯下腰，行了个深深的大礼：“求陛下明鉴。”
听完她的话，围着的人个个屏气吞声，连先前的小声讨论都没了。虽然没点明，可杜清荷这话里话外无不透露着赵王的心思……
是赵王偷鸡不成蚀把米，带着一队人马追杀魏王夫妇，谁知没杀成，自己失了性命。
只是城门失火，殃及池鱼。表面看着是两位皇室继承人明争暗斗，背后不知牵扯了多少盘枝错节的势力。
一方败，一片倒。
皇帝和谢钦明同出一辙，静静地旁观着两人对峙，不打断也不发言。
两个儿子相斗，虎视眈眈着属于他还坐着的皇座。
便是再不服输的人，此刻眼神里都不免掺杂了些浑浊苍老的幽深。
陈相不肯善罢甘休：“现在死无对证，自然是你们怎么说都可以。”
“当真是死无对证吗？死人说不了话，活着的人还说不了吗？陈相未免太低估了我们，亦或是高估了赵王的手段。”
晋王妃一边鼓掌，一边从容不迫地走进营帐，仿佛是来看戏的，又好像是来开戏的。
“若要人不知，除非己莫为。”
话毕，她与地上的杜清荷对视一眼，笑意盈盈，温柔有力的眸子里满是胜券在握的决心。
杜清荷也很疑惑。
晋王妃，是来救他们的吗？
这场闹剧越来越大，闹得人惴惴不安，事情渐渐引向一种一发不可收拾的走向，谁都不知道事情最后的结果会怎样。
在场的一些官员甚至后悔跟来了，若是真的探听到了什么皇家密辛。知道得越少才越安全。
而谢钦明像一个局外人，冷眼看着一个又一个上台的角色。
看来今天这场戏，注定不是你死就是我活。
“父皇，儿臣有罪。”晋王妃先来就是认罪，让人摸不着头脑。
“其实王爷早知大哥犯下的罪孽，而儿媳却一直念在亲兄弟同气连枝的份上，一再劝夫君忍让庇护，乃至如今酿成大错。”
“还请父皇降罪。”话虽软，这背是一点儿不曾弯下。
人群中的晋王站出来，跟着一唱一和：“都是儿臣的错，请父皇莫要责怪王妃。”
这场热闹的中心由魏王转到了晋王这，没人去注意后面的响动。
谢钦明用只有他们二人听得到的声音道：“你不会真以为他们是来救我们的吧。”
杜清荷紧皱的眉头略微放松，却依然凝重：“王爷少说点话吧，上天既给了你我一条活路，便不会赶尽杀绝的。”
“谁能事事尽如执掌，聪智如您，不也没算到赵王这一计吗？”
她担心于他身上的伤，同时也怨他古怪的脾性。若是陈相逼问时，他能开金口多言几句，何需晋王夫妇吸引火力？
不过见皇帝那副不怒自威的威严模样，她大抵也知道他是向谁学的了。
皇后的柔情，德妃的客套，在谢钦明这是分毫显现不出。
便是要让他吃瘪，说到他哑口无言才好。
杜清荷这一回确实让他无话可说，世事难料，他不是神算子，自然不能万事如意，可不料这一错竟令他们差点在鬼门关上走了一遭。
这突然又冒出来个晋王，本来就一团乱的局面变得更稀里糊涂了。
还是皇后主动出来当和事佬：“众大臣在帐内待了许久，本宫等着也是头昏眼花，不若各位先回帐上。”
拙劣的话术自然挪不走想在这的人，陈相先发制人：“陛下和娘娘都不累，老臣怎敢退下，何况赵王是老陈的女婿，他尸骨未寒，平白被小人所害，老臣定要揪出凶手，给王爷一个交代啊！”
他话没说完，一把扇子扔在他的脑袋上，瞬间红了一片。
皇帝周围的护卫立刻警觉起来，准备拔刀。
大臣们望向扇子扔出的方向，才知道扔扇的原是德妃的另一个儿子——靖王。
“老不羞，你女儿不过是大哥府上的一个妾室，你何来以岳父自居，可问过赵王妃的家人？退一步来说，大哥真是你女婿，那也不过只是个女婿……”
“而他，可真真切切是父皇的儿子，父皇未曾发话，你如何有理来这审判三哥！”
陈相被骂得节节败退，识脸色的众人连连退下，生怕走慢半步。
而他是走也不是，不走也不是。
杜清荷还记得上次在德妃宫中见靖王的样子，今天此番倒是和那天见他时如出一辙，鬼心思多着，只是这次的心思用在了别人身上。
他们本来应该是案件的中心，可一个个人逐渐进场，反倒把他们衬托成看戏的配角。
每次她觉得逼近漩涡，转眼间，就远了起来。
晋王妃觉得风头被抢，顿感不爽，趁人还没完全走完，赶紧把要说的一股脑倾泻出来。
“儿臣要检举赵王草菅人命、滥用酷刑，视刑法于无物。在内将赵王妃长期幽禁起来，关在密室折磨；在外利用自己的职权，把牢狱里的罪犯，无论罪行大小，一律判以极刑，供自己玩乐。”
还没来得及离开的陈相第一时间辩驳：“一派胡言，这京中无人不知赵王爱妻如命，怎么可能将自己的王妃长期幽禁起来折磨？你们不要平白污了赵王名声，寒了臣等的心。”
“这便是证据。”晋王妃自身得理不饶人。
为证实自己所言不假，晋王妃把搜集到的证词全部呈了上去。
那白纸黑字从晋王妃的袖子抽出，再到侍从托举的木盘内，最后再到皇帝手上。在场的人目不转睛地盯着，猜测着里面的内容。
谁知陛下一眼都没看，拿起那几张薄薄的纸，便投到了烧得热烈的火盆里，转瞬即成灰烬。
众人倒吸一口凉气，帐内暖意盈盈，抵不过此刻心里的怵。
跪着的晋王夫妇脸上登时惨白，连提前备好的人证都还没来得及拿出来，陛下就把物证一把火烧了。
而谢钦明和靖王出奇的一致，露出嘲弄的一抹笑。
还以为高明到哪去，不过在这惹人笑话。
半湿未干的衣服催着杜清荷保持清醒。
赵王、魏王、晋王、靖王在这次的谋划中，到底占了几分？陛下他，当真是不知道自己儿子的所作所为吗？
想得愈多，头就愈痛，特别是在饭未足，心未歇之时。
她在想，莫不是自己真的老了？
想必居高临下看着儿子们互斗的皇帝也会和她一样，止不住的心累吧。
本来以为一个事情完了之后就能歇一下，结果又来一个项目，每天都很累很累。非常感谢一直在关注这篇文的小伙伴，我有空就会更新的，只不过更的速度确实是慢，为此我也非常抱歉。祝愿大家在等待更新的时间里都能开开心心赚大钱啦！
作者有话说
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第24章 护夫
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