宁王离开洛州之前，又请贺云洲去思园。这次谈话的主题转移到李娴身上。不过说李娴的身份既然是罪臣之后，要留心提防，而且不可走得太近。若是皇帝知道此事，怕是要怀疑之前他送李娴去京城的动机。
贺云洲恭顺谦和地一一称是，态度让宁王很是满意。
天色将晚，一场筵席才尽欢而散，贺云洲兜了个大圈子，又绕回来，纵身一跃，隐匿在一棵枝繁叶茂的榕树上，静静盯着门口的动静。
没过多久，只见两辆马车停到门口，黑漆大门打开，尚荣领头，带人抬出四个大木箱，分别放在两辆车上。车夫用绳子将木箱捆扎结实，尚荣又仔细检查了一遍，才挥手让马车走。
贺云洲远远跟在马车后面，两辆车一同到了北城一家货栈外，想是里面有人等着接应，快到门口大门便开了，开门的人示意马车快些进去，警惕地观察后面，发现没有尾巴，才飞快地关上门。
此时城门已闭，暂时出不了城。贺云洲回了船上，跟李娴聊起宁王谈话的内容。
“虽说他有意挑拨，但不得不承认也有些道理，比如陛下那里，会不会真如他所说，会对你起了芥蒂？”李娴道。
“你知道去京城时，我让程念给秦离忧带了一封信吧？”贺云洲笑道。
李娴点点头。
“信封里是两封信，一封给秦离忧，一封让他转呈陛下。”贺云洲道，“信里我写明了你是女扮男装，并且很有可能是李继将军的女儿，你的去留全看他的意思。”
李娴恍然：“难怪秦离忧防我跟防贼似的，哪怕值房就在城门边，也不让我独自进出，连腰牌都不给我。”
“他是防着你，也防着宫里的人。不留神一个疏漏，你不是差点折在裕贵妃宫里。”贺云洲笑道，“你也别怪他，秦离忧就是这么个性子，职责所在。”
“怪他倒不至于。你那封信倒是有些冒险，若陛下眼里揉不进沙子，将我拖出去斩了，可怎么好？”李娴问道。
“敢做，必然就有七八分把握。你也不是那种胆大妄为的人，当然在思园的时候除外，陛下知道有秦离忧盯得紧，谅你也翻不出什么风浪。何况他也早已疑心宁王有不臣之心，更想知道当年究竟京中与边关有什么样盘根错节的关系。若不趁现在天下太平，查明之后清理干净，若将来朝局稍有动荡，难保那些有异心之人不会蠢蠢欲动。再说旁人要对你下手，必然将秦离忧牵扯进来，闹到陛下面前，他心里有数，起码能保住你的性命。”
“宁王怕是没想到你如此胆大包天，早就跟陛下坦白了。”李娴笑道。
“我也没想到他如此大胆。”贺云洲道，“上元失窃的宫灯如今倒是有了下落。”
“在洛州？”李娴瞪大眼睛。
“思园戒备森严，不但为了宁王，也为了那宫灯。”贺云洲笑道，“我猜明日一早，宫灯会被送去其他地方。”
“又要藏去哪里？”李娴问道。
“我猜是送给贺兰部，他要拉拢贺兰部，事成之前总要表示一下诚意。”贺云洲笑道，“不如我们一路跟去看个究竟？”
李娴闻言来了精神，整日呆在船上无所事事，她早已觉得烦闷。“那要不要去跟云绡和颦娘打个招呼？”
“我们走后，她们自然会知道消息。宁王还在城里，尽量不要联系的好。”贺云洲道。
夏日里赶路的人都想趁一早天气凉爽上路，所以天边刚鱼肚白，城门口已经有不少人等着开门。
既然不再隐藏行踪，贺云洲和李娴也不用改装隐藏身份，他们牵了马，混在人群中。
运货的马车停在城墙边，与人群分开，车夫正在检查绳索是否捆扎稳当，马有没有什么异常。
“哪辆车是运货的？”李娴张望了一圈，小声问道。
“都不是。”贺云洲气定神闲。
“是不是往其他门去了？”李娴担忧道。
“不会。”贺云洲搭着她的肩膀，“他老人家已经把这儿当他的天下，既然往北去，何苦还去其他门绕路。无非就是晚些出门罢了，我们去官道上等着。”
出城三十余里，路边一片树林，旁边支着棚子有一个茶摊。天气炎热，路人都愿意坐下来歇歇脚，所以茶摊生意十分红火。
茶摊除开茶水，还卖些烤饼之类充饥的面食。贺云洲和李娴挑了个靠里不显眼的桌子坐下，要了一壶茶两个饼，慢条斯理地边吃边等着。
时近正午，茶棚里已经没有空桌可坐，不少人就近坐在树下歇息。一队马车远远而来，把头骑马先一步到达，环视周围环境，指挥着后面的车停在茶棚对面的树林边。
把头跳下马，大步往茶棚走来，大声对老板道：“二十个饼，给对面车夫，我要一壶茶，两个饼一盘牛肉！”
说完，自己看了一眼棚里的桌子，大喇喇走到贺云洲这桌坐下，毫不客气地说了声：“拼个桌。”
贺云洲并不介意，笑着说：“兄台随意。”
那把头身形魁梧，面色古铜，眉眼间带着凶相。见贺云洲十分和气，既不生气也不害怕，把头脸色微微有些缓和，随意拱了拱手：“多谢。”
“出门在外，与人方便与己方便。兄台不必客气。”贺云洲缓缓道。
“二位这是去哪里？”把头闲着无事，随意问道。
“河州。”贺云洲波澜不惊地笑道。
一旁的李娴心中一惊，从这条路去的地方多了，随意编一个也没人去查，贺云洲倒好，据实相告。
把头一愣，诧异道：“此时去河州，是有什么要事？”
“没什么大事，不过去看看西北风情而已。”贺云洲道。
把头冷笑一声：“那边有什么风情，风沙一起，昏天黑地的。”
“兄台这是往哪里去？”贺云洲问道。
“河州。”把头开门见山。
一般情况下，这种富家公子出门，若身边没呼奴唤婢，多半是偷偷溜出来的。遇上他们这样的队伍，若愿意给些钱，那一路上安全算是有了保障，一般的山匪盗贼不敢造次。
“倒是巧了。”贺云洲微微一笑，“有缘与兄台河州再见。”
他起身拱了拱手，手里放下一块银子，对老板道：“这位兄台的账我一并付了。”
那把头还没回过神来，贺云洲和李娴已经走出茶棚，翻身上马，翩然而去。
“遇上有钱人了。”把头呲笑着看看桌上的银子，对老板道，“两盘牛肉十个饼，我要带走！”
林间阴凉，贺云洲和李娴打马徐行，李娴不解道：“你为何要告诉他我们真实去处，又为何要替他付账？”
“这一路上难免不会再遇见，先说了，免得后面遇见尴尬。”贺云洲道，“我们二人这扮相，就是富户公子偷偷出门游山玩水。花钱当然要大手大脚，学着江湖豪爽的气质。”
“你昨晚不过看见马车进了货栈，如何知道就是他们押送？”李娴追问道。
“你可记得洛州那个袁掌柜？”贺云洲道。
“记得，请陆知涯去相宜楼的钱庄掌柜，袁怀礼。”李娴瞬间恍然，“他是去宁州开了贸易行做货运，之前还让陆知涯引荐要跟宁王认识，莫非就是他在帮忙运宫灯？”
“正是。”贺云洲笑道，“这袁怀礼倒是有些本事，这才多久，就深得宁王信任。”
“你会把消息传去京城吗？”李娴问。
“你觉得呢？”贺云洲悠闲道。
“若是我，就先等一等。反正也不是秦离忧负责，看京兆尹和巡防营能查出来什么结果，搞不好还能趁机分辨出人心朝向。”李娴道。
“正是。”贺云洲满意地点点头，“陛下要查的结果，宫灯不过是个幌子。就是不知道京兆尹和巡防营那些人能不能秉公办理。”
烈日炎炎下，隆华殿外京兆府尹姚若廉站在门外通身大汗淋漓。马岑不忍心，默默过去，低声对他道：“姚大人，往那边阴凉地挪挪？”
“多谢内官。”姚若廉嘴里道谢，却不敢移动脚步。
马岑叹了口气，对旁边内侍一抬手，内侍忙从一旁取了伞来，撑在姚若廉头顶。
“大人不必过于惶恐，陛下也就是问问案情进展而已。”马岑安慰道。
“是是。”姚若廉摸出手帕来擦汗。
殿门打开，赵陵从里面出来，看姚若廉的官服已经被汗浸湿显得有些狼狈，也低声道：“姚大人久等，陛下请大人进去。”
“多谢右相。”姚若廉战战兢兢行了礼，跟着马岑往殿里去。
殿内阴凉，姚若廉汗湿的官服贴在背脊上，一阵阵发凉。他跪下行礼，不敢轻举妄动。
“免礼吧。”明德帝的声音听不出喜怒，“马岑，给姚大人上茶。”
“是。”马岑在殿外应道，不多时，他便端来一盏热茶。
“大太阳下晒太久不宜饮凉水，先喝了茶再回话吧。”明德帝和蔼道。
“谢陛下！”姚若廉险些感激涕零，忙双手接过茶杯，一饮而尽。
“宫灯失窃一案可有进展？”明德帝问道。
“回陛下，除开之前在谯花楼后院墙上发现磨痕，并没有新的线索。臣派去查访宫灯制作匠人的手下，也暂时还没回来。”姚若廉心虚道。
明德帝嗯了一声，缓缓道：“你没有编造证据只为草草结案，这很好。我想要真相，不管需要等待多久。”
姚若廉扑通跪倒，伏在光亮可鉴的地砖上，哀呼道：“臣无能，让陛下忧心！臣知此案关乎京城安定和朝廷体面，不敢有丝毫怠慢，只是臣能力不济，不能尽早破案！”
明德帝起身过来扶起他，依旧和蔼道：“此事换谁都没那么快能破案，朕知你夙兴夜寐，并没有要责怪的意思。”
“是！”姚若廉哽咽道，“陛下体恤，臣更加惶恐。”
“朕已经跟秦离忧那边说过，若你需要帮忙，尽可直接找他。”明德帝拍拍他的手臂，“希望你不要辜负朕的期望。”
“臣九死无悔！”姚若廉跪下叩头。
“好了，先去吧。一切多多当心。”明德帝笑道。
姚若廉小心退下，出门来才长舒了口气。马岑让内侍送了块热水浸过的面巾过来让他擦汗。
“多谢内官。”姚若廉边擦边道谢。
“姚大人辛苦了，可要我派人撑伞送大人出去？”马岑笑道。
“不必麻烦了。”姚若廉回了回神，看着外面晒得发白的地面，层层叠叠屋檐上琉璃瓦金灿灿一片，有些刺眼。
“那大人慢走。”马岑微微躬身。
姚若廉贴着长街的墙根那不到一人宽的阴影往宫门去，快到门口，正好遇见秦离忧从甬道角门里出来。
日常巡视，他只穿了铁甲，没戴头盔，一头白发在骄阳下有些晃眼。
“姚大人。”秦离忧拱手招呼。
“秦大人，如此天气还要穿着衣甲巡视，甚是辛苦。”姚若廉还礼道。
“姚大人这是才从陛下那里来？”秦离忧问道。
“正是。”姚若廉想起陛下让他可以找秦离忧帮忙，笑道，“以后怕是要麻烦秦大人了。”
秦离忧看了一眼万里无云的天空，皱眉道：“此处不是说话的地方，大人可愿意到值房喝杯茶？”
“若大人不嫌弃，我倒是很愿意叨扰。”姚若廉笑道。
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