梓炎和婉妤两人在路边用过早膳后，又买了一些带走，随后小心前往楼老二处。楼老二的地方毕竟隐秘一些，施治起来更加方便，况且有萧太医定时去看诊，应该不会有什么大问题。
二人将早膳交给楼老二等人，便径直来到病人的房中。屋内雾气缭绕，药味刺鼻，是病人正在泡药浴，这可是萧太医精心调配的方子，想来应有些效用。
梓炎和婉妤走进浴桶，见病人全身**，面容无波，双目沉闭，倚靠桶壁而坐。
婉妤弯下腰，细细打量病人的模样，轻声问梓炎：“又晕过去了？”说罢，还轻轻推了下病人的肩膀，结果，病人竟真的如断桅之舟，往另一侧倒去。
梓炎眼疾手快，一把将其稳住，又略带嗔怪地瞥了婉妤一眼。随后低头时，猛然发现病人后背肩胛下有一刺青，是一只状似奔跑的豹子。
他唯恐自己没看清，又低头细瞧了一眼，确认无误后，那双惊恐的眼眸又缓缓移至病人脸庞，眉头渐渐皱起来。
婉妤察觉到他的异样，问道：“可是发现了什么？”
梓炎将病人扶正，语气中带着一丝疑惑，“应该是位故人。”
“你认识？北地的人？”
梓炎颔首，神色愈发凝重，“若我没看错，此人应是孟将军副将手下的一名亲信——廖清。”
他怎么会在这里？他怎么还会活着？难道当年孟将军等人命丧幽谷另有隐情？这一连串的疑问，恐怕只有等病人醒来方能揭晓。
梓炎向楼老二等人表达了感谢之意，便与婉妤一同离开。
时至晌午，阳光暖照，巷肆间人声鼎沸。梓炎却有些闷闷不乐，步履沉缓。他沉声道：“本来这次回京后，我打算找机会上疏圣上，请求回北地。现在看来，恐怕要多耽搁些时日了。”
“我看，北地不是你想回便能回去的。现下北地太子亲信掌权，你从北地能活着回京师已是上天眷顾，若再回去，岂不是羊入虎口？”
梓炎听到来自夫人的关心，那原本紧绷的嘴角终于悄悄上扬一点。他停下脚步，微微向她倾身，低声问道：“你确定你的夫君是那任人宰割的羊？”
周边嘈杂，然婉妤仍能清晰听见梓炎的调侃之音，热浪扑面而来，又想起今早这个死鬼无赖似的求欢，她害羞地移开目光，轻声道：“不知道。”
岂料，那个不知羞的家伙一下子将人横抱而起，婉妤还在惊呼中，那人已凑近耳旁道：“回去让你好好知道知道。”
路人纷纷侧目，望着这对恩爱夫妻，或偷笑，或指点。婉妤羞臊的面红耳赤，赶忙将脸埋进梓炎的肩头，低声嗔怪：“太无赖了，快放我下来。”
梓炎充耳不闻，只是一味的像是打了胜仗的将军般，往家里走去。
梓炎发现，这次回来后，母亲和婉妤之间的关系似乎更加紧张了。他心中苦恼，一面是自己的亲娘，一面是自己的娇妻，哪个都得罪不得。索性，膳食就在各自的小院用，有时晚间去蓝母的院子用膳，婉妤总是借口推脱，梓炎无法只得独自前去。
半月之余，恍若白驹过隙，人间已是春夏交替之时，心情不似往日沉闷，好事也纷至沓来。
一日，有消息传至香宜坊，掌柜的连忙遣伙计来蓝府传信。梓炎和婉妤收到消息，亦是马不停蹄地前往楼老二的小院。
看着病榻之上昏睡的病人，楼老二摸摸鼻子，尴尬地解释说：“早上醒了过来，不似之前疯魔，但一直不说话，谁想到半个时辰前又昏过去了。”
不多时，萧太医过来了，给病人扎针看诊后，安慰道：“别着急，不是什么大事，许是用药过激，一会儿就醒了。”
果不其然，不到一盏茶的功夫，病人便醒了过来。
梓炎疾步坐到床边，与病人四目相对。病人的瞳孔骤然放大，梓炎心中便知自己没有猜错。他压低嗓音，缓缓问道：“你是李副将身边的廖清？”
病人的眼中闪过一丝惊讶，随即浮上一层水雾，泪水顺着眼角滑落。他闭上双眼，全身都在轻微抖动。楼老二见状，领着众人默默退了出去，只留下梓炎与婉妤陪在病人身旁。
廖清渐渐镇定下来，梓炎将其扶起来，倚靠在软枕处，梓炎问：“你的脸怎么会这样？还有，你是怎么活下来的？”
廖清缓缓抬起手，摸到自己那张狰狞不堪的脸，慢慢给他们回忆了过往。
当年，孟总兵带领他们攻打塔塔尔，回程路上，于山谷间遭遇伏击，加之夜色朦胧，又有巨石滚落，全军根本来不及做任何防御措施，以至于瞬间土崩瓦解。
廖清当时在慌乱中拽着旁边的李副将往前跑，岂料巨石从天而降，李副将舍生忘死，将他猛然推开，自己却被巨石砸得血肉模糊，临终之际，仍对他高呼着，“快跑！”
廖清素来跑得比旁人快些，又喜爱刺青，故而在后肩胛的伤口处刺了一只豹子，期望征战沙场时能如豹子般迅捷。正是因他跑得快，才在这场灾难中幸存下来，虽腿被砸伤，但性命得以保全。
他后来曾回去过，满目疮痍的景象令他至今回忆起来仍觉毛骨悚然。他清楚地看到，灾难过后不到两盏茶的功夫，便有北地士兵前来查验。他目光绝望地望向梓炎：“那是咱们的士兵，那可是自己人啊——”
梓炎气愤地拍着床榻，怒道：“我就知道，定是有人提前布阵，欲置大军于死地。”梓炎内心一片凄凉之感，先前他只是疑惑，而今亲耳听到真相更觉愤懑，他暗下决心，定要为孟总兵和那些无辜死去的将士报仇。
廖清接着回忆，“后来，我想回去找你，可是在途中我因腿部重创，体力不支倒下了。醒来后，是在一间小小的屋子里，有人给我治疗腿伤，期间吃了很多补药，我的身体很快就好了起来。奇怪的是，那里的人都不说话，所以我不清楚外面的任何情况。我以为将我治好后就会放了我，谁知再次醒来时，已身处一个山洞般的地方。在那里，我的脸被烫伤，然后就是每日都有不同的人来给我灌药，不允许我出去，再后来，我有些不记得了。”
廖清脑子里对之后的事情仅剩一丝片段的碎片了，根本无法串联起来。他摇摇头，问梓炎，“对了，你怎么会看见我，这是哪里？北地吗？”
梓炎叹息道：“说来话长，我是在临汾发现你的，实属意外。这里不是北地，是京师。现在北地归殷氏掌权，我暂时也很难回去。”
廖清的神情由震惊转为恍然，“殷氏？孟总兵前脚出事，殷氏后脚就上位掌权，果然是宵小之辈！我看，当日的事情，殷家脱不了干系。奶奶的，老子要重回北地，为将军和将士们报仇！”
梓炎点头，“孟将军虽为总兵，然北地积弊已久，加之常年征战，根本无暇顾及后方。孟总兵后来有心查询贪墨一事，谁料到——”梓炎实在说不下去了，彼此都清楚，是孟总兵当时对贪墨的调查触动了殷氏的利益，而殷氏对军权早已虎视眈眈。
梓炎又问：“廖大哥既然活着，作为当日的亲历者，可敢上殿前将真相和盘托出，还孟总兵和众将士一个公道？”
廖清毫不犹豫，道：“自是可以！老子现在就可以和你去殿前，将我所见到的都说出来。”而后，他又顿了顿，“我是人证，咱还缺物证，最好是一举将殷家干倒。”
梓炎点点头，“廖大哥你先好好养伤，过几日，我带着物证过来给你看看，咱俩再好好计划一番。”
廖清点头，“好，一言为定！”有幸存活于世，还能为孟总兵等人讨一个公道，这也是他当日所期待的，也不枉他苟活于世这么长时间。
这期间，廖清在萧太医的诊治下身体慢慢变好，梓炎也是夜以继日地在搜集证据。
晚间，他回到屋子里，看到在榻上调香的婉妤，他走过去坐下，静静看着她手中的动作。
婉妤专注于手里的活计，待调香完毕，燃上一小炉，香气袅袅，从炉孔中缓缓升腾。梓炎闭目深吸一口，赞道：“清净古朴，韵味悠长。”
“气候越发热起来，太过于甜腻的香气会让人头脑不清醒，这个味道刚刚好。静若幽兰，抱朴含真，就用‘四拾静朴’来命名好了。”
梓炎心里反复品咂着婉妤口中的‘抱朴含真’，想必这四个字是说给他听的。最近二人夫妻关系虽有缓和，但他心中仍有顾虑。毕竟，他即将与廖清一起上殿状告殷氏一族，那是太子亲信，最后难免会牵扯出姜阁老。
姜阁老和婉妤之间纵然不亲近，但终究是血脉至亲，他若真动了姜家，那婉妤是否会因此疏远他？这也是困扰他许久的事情，甚至这几日都是等到后半夜，婉妤入睡后他才回房。
不曾想，婉妤今日的话却暗中点醒了他，原是自己心思狭隘了，战场杀伐的将军竟不如一个小女子通透。
他斟了杯茶，放到婉妤的面前，“是我偏狭了。”
婉妤嗔瞪他一眼，“天色还早，快去书房忙吧。”说罢，径自往床榻走去。
梓炎急忙跟上，搂住婉妤，好声道：“是我错了，这不是怕夫人生气嘛！”
婉妤轻轻推开他，嘴角却带着笑意。
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