子时时分,夜色沉沉,月明星稀。
打更人打着哈欠走到环城东街,他刚用木梆敲了下铜锣,便被冷风激地打了个喷嚏。
他缓了下状态,侧头往旁瞟了眼,确认了下自己目前所站的位置。
身侧的宅邸前悬着两盏防风灯笼,灯笼里透出的烛光在黑暗里幽幽发亮。
宅邸的牌匾上赫然写着江府二字。
打更人心里有了点数,高声喊道:“天干物燥,小心火烛——”
喊罢,他听见江府府邸门口传来说话声。
他侧头看了眼,发现是江府大门的仆役在交接换班。
江家是环城一大家族,家法森严。江家仆役武师众多,值守巡视皆有规定。
江家宅院高墙环绕,内部分布各个大小不一的院落。
其中家主居住主院,子嗣后代居住在家主院落的两侧旁院,客房位于西南侧,武师居住在宅院东南侧,仆役则居住在宅院最外侧。
宅院每座院落的屋前都悬挂了防风灯笼照明,烛火在灯笼里微微摇曳。
各个仆役、武师按规巡视值守,武师们还要层层把守主院和旁院。
夜间有三四队仆役打着灯笼巡视,两两一组。
“别困了!你快看,那是什么?”
一名仆役打着哈欠往前走着。他才刚睡醒不久,还在半睡半醒当中。
他随手摇了摇手上的长柄灯笼,试图利用手中的重量让自己清醒一些。
迷迷糊糊中他被同伴摇了几下,随后他便听到同伴同他说的这么句话。
仆役茫然地顺着同伴指着的方向看了过去,便看到不远处有一处火光。
他在看到火光后整个人瞬间清醒了。
火光的方向...是西南侧厢房的方向!
“火?”
...今夜明明无风,那里怎么会着火?
仆役按压下心底生出的怪异之感,茫然地看向发现着火的仆役一眼。
另一位仆役反应过来,脸色大变。
“着火了!客房着火了!快来人救火!!!”
他踉跄地往外跑去,大喊道:“出事了!!!”
因此事清醒的仆役见他已向水缸处跑去,连忙跑去人多的地方呼喊求助。
最初喊话的仆役本以为客房失火只是一次寻常事件,他喊了几句后便去附近的缸里取水。
他刚将水桶装满,眼角余光便瞥见有一黑影闪了过去。
仆役微微一愣,他以为自己出现了幻觉。
他放下水桶,直起身往身后看去。忽然,他感觉脑后传来疼痛的感觉,他晕了过去。
黑衣人将仆役打晕后便不再看他一眼。屋檐上又接连冒出几个黑衣人,几人齐齐往火光方向踏去。
江家人原本在奔波救火。但因客房能够燃起大火并非偶然,而是有人蓄意为之。
无论江家人如何灭火,火舌还是席卷到其他屋子,西南侧的厢房全都烧了起来。
大火还隐隐向其他院落蔓延。
江家人眼看着火势变大,受灾的屋子变多,救火的人开始分散出去。
随着越来越多的人取水失踪,他们惊觉有外人趁着机会混入江府。
江家人抽出腰间佩剑,持剑围到一处。
几个黑衣人在放火烧客房后便潜伏在附近。他们在各处厢房处点燃先前准备的易燃之物,以便火势变大。
待他们瞧见来此汇合的黑衣人后,便与他们一同向江家人攻去。
黑衣人分为几队散开,其中大部分齐齐奔向主院。
江淮烬原本已出了府,但她才往外走了几步,江府便火光大起。
她略有疑惑,当即往府邸内火光处走去。
府邸中丝毫没有仆役奔走救火,江淮烬微微皱眉。
不知为何,她心里极其不安,她凭着直觉朝主院走去。
她的直觉素来很准,她靠直觉从未出错过。
主院必定出事了!
此刻,江家年轻一代和武师们皆被黑衣人打的节节败退,身上或多或少都被划出了些伤。
在众人身后,家主夫妇因受了重伤,正坐在原地打坐调息。
“大小姐!快跑!”
有武师注意到黑衣人往门口处瞥去,才注意到江淮烬来到此地,他当即喊道。
家主夫妇闻言睁开眼睛,他们看了一眼江淮烬,加快调息速度。
江淮烬往家主处看了眼,便从腰间拔出佩剑,冷冷地看向黑衣人。
“你们是谁?我江家和你们有什么仇?为何伤我爹娘!?”
她声音低沉沙哑,与平日全然不同。
黑衣人并未回答,他们向江淮烬踏步而来。
江淮烬见他们每人脚步轻盈,身形飘忽不定却步伐同步,便明白他们都是同一门派出身。
为首的黑衣人持剑刺向她的心口。
她瞥了眼跑至她身侧的几个黑衣人,向后仰去躲避攻势的同时绷紧腰腹。
她曲起膝盖蓄力,稳定身体重心后用力一跃而起,待踹退面前黑衣人后顺势借力踢向两边攻击之人。
朝她下盘袭去时的黑衣人被她踢中胸口后,踉跄地往后退了几步。
江淮烬趁势向江家人奔去。期间有个黑衣人紧追不舍,她飞快挽了个剑花格挡他的攻击。
她持剑卸掉黑衣人们的攻势,并朝他们挥出一道凌厉的剑影。
黑衣人们纷纷后退。
江淮烬在黑衣人们后退后,便如龙游走般突破围攻。
呼吸间她挡到江家人身前,站在黑衣人们的面前。
江淮烬举剑朝着黑衣人们,冲身后江家人道:“所有人带着还活着的人快走!我断后。”
“大小姐,我们要和你...”
“大小姐既已发话,你呆在这也是给大小姐惹祸!我们快带大家走!”
受伤最轻的江家人自发扶起家主夫妇,将受伤的人围在中间,众人纷纷向外走去。
家主被众人搀扶着往外边走去。
他侧头看向江淮烬。
“叶...咳咳...淮烬!快走吧!不用在意我们!”
他咽下原本要喊出的称呼,咳了几声后吼道。
江淮烬微微侧头。她看了江家家主一眼,并未说话。
她注意到江家人已纷纷往外走去,微微松了口气。
要知道,她想要打架的时候,最烦有人拖她后腿!
他们站在身后,她完全无法放开手脚!
江淮烬嘴角微微上扬,她甩了甩未持剑的手,战意凛凛地看着面前的黑衣人们。
黑衣人们见江家人要走,当即合力向江家人袭去。
江淮烬疾速冲到两拨人之间格挡,将他们攻势一一化解。但黑衣人人数众多,她还是不免受了些伤。
她瞥了眼站在她西南方向的黑衣人。
她在来到此地后,便注意到此人的剑术明显弱于其余黑衣人,但他的招式却比其他人阴狠很多。
她微微敛眸,她的直觉告诉她,此人应当和这些黑衣人不是同路人。
此人...有异样!
她将此事记在心里。她抹去嘴角的血迹,再次将黑衣人击退后便转了方向,向着刚才众人离去的方向一跃而起。
她轻飘飘地落在门檐之上,目光寻了下江家人的方向便施展轻功跟去。
江淮烬脚踏微风,足尖稍稍掠过门檐、廊檐,最后安全地落在江家人面前。
她环顾四周,却见家主夫妇已不在队伍之中。
“...我爹娘呢!?”江淮烬质问道。
江月见江淮烬平安归来,想起刚才遭遇的一切,忍不住落下眼泪。
“刚刚这些不知哪里冒出来的黑衣人不停地攻击我们。他们武艺高强,我们很努力...很努力地回击,但队伍还是出了缺口...”
她抹去眼角的眼泪:“他们试图抓住家主和夫人,家主他们认为是有人想要‘那个东西’,才派了这些黑衣人来抓我们。家主他们...可能是怕他们二人被抓住后,被这些人威逼说出‘那个东西’是如何做出来的,便直接自尽了...”
江淮烬闻言沉默。
江月同江淮烬解释完江家家主夫妇之死后迅速整理了情绪。
她正色道,“大小姐,如今完整知道‘那个东西’的人只有你了。如今黑衣人越来越多...你快跑吧!我们会尽力为你引开这些人。”
江月身后的江家人也齐齐点头。
“对啊,大小姐!我们人多,他们不清楚情况便会来抓我们!‘那个东西’是江家的根基,我们一定要保住它!”
“我们今日若当真死在此处,大小姐,你...你要为我们活下去啊!你要为家主和夫人活下去!亦要为江家活下去!”
“大小姐...”
江家众人的话音此起彼伏,这是他们自出生以来便得到的教育。
他们要守住‘那个东西’!
江淮烬听罢看向江家众人,心情复杂。
她敛眸沉思片刻,冷静道:“好,我们兵分两路。你们往叶家方向跑。”
江淮烬被众人的想法带偏,也以为黑衣人是想要江家至宝。
她想,黑衣人既然会精准抓捕家主夫妇,明显是对江家秘方持有者有所了解。
此刻她不与这些人同行,反而能助他们成功逃脱。
“大小姐珍重。”
江家人见江淮烬没有丝毫犹豫便同意了他们的提议,欣慰的同时又不禁怅然。
他们看了她一眼,便不再提任何虚话,径直向叶家方向奔去。
江淮烬看了他们的背影一眼,便朝着相反的方向走去。
江府的大火自宅院西南侧厢房烧起。因此地此日竟无人灭火,整个江府很快被大火烧的吞噬殆尽。
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