北街大道，薛令仪带着一众家主准备开启阵法，领头的三个魔修呵了一声撤退，妖魔们四散逃离，薛念湘与薛砚风对视一眼，提剑追了上去。
“我也要去！”奚雁大喊一声又跟了上去。
“小妹等等——”
夜色喧嚣，房顶上两道身影疾驰闪过，速度越来越快，耳边风声翻滚，薛念湘目光紧随前方的黑影，快到屋顶尽头时，脚尖轻点，踏剑而上，“别跑！”
为首的黑袍魔修眼神阴戾地回头，掌心嗖地窜出黑雾，朝她狠狠咬去。
“砰——”
既要御剑追赶又要与魔气纠缠，薛念湘一时被甩出远远一截，三个魔修中的一人嘴角讥笑道，“城尉司掌使，也不过如此。”
刚嘲讽完，下一瞬，数道流光飞旋而来，适才都快要见不到影子的人此刻威风飒飒地再度出现在身后，魔修连忙闪开，脸上的神情取而代替的是愠怒。
“呵，小看了她！”
斜后方，薛念湘指间蓝光流转，化出数道剑影接连刺向三人，三魔修边回击边往城门的方向逃。
一出虞城，再有所顾忌，薛念湘大施剑法，以一人之力拖住三名魔修。
很快，薛砚风赶来，观察时机掏出法器，术法一掐，形成的金色钟罩将实力稍弱的两名魔修困住，而后想去帮她。
正与薛念湘打斗的黑袍魔修见状，抽出空隙朝两人分别甩出一团魔气。
“哥，退后！”
一剑斩清挥来的魔气，薛念湘速速闪身挡在薛砚风身前，将妄图笼罩周身的黑雾三招破开。
眼前景象逐渐明了时，黑袍魔修却没了身影。
“小心他偷袭。”
阴风凌煞，兄妹俩警惕地盯着四周。
“哗——”
黑链猛然从地下冒出，速度异常之快地缠住两人手脚，链上附着的魔气增强，侵蚀皮肤钻入身心，薛砚风脸色痛苦道，“他用了咳、在万宝斋……抢到的法器。”
“哗——”
黑袍魔修出现在了薛砚风身后，眼神疯狂至极。
去死吧，薛砚风。
“嗡——”
剑气嗡鸣。
薛念湘在他出手前挣脱了黑链，长剑挡下这一击，抬眸，对上黑袍魔修的眼睛，脑海中掠过一股熟悉感，想抓住那抹感觉，黑袍魔修却猛然后退。
“唰——”
“你是谁！”
薛念湘凝眸质问，黑袍魔修邪笑道，“你死了就知道了！”
嗓音怪异沙哑，也做了伪装。
“狂妄！”
招招剑气朝他脸上打去，毫不手软，试图掀开他脸上蒙着的黑布，对峙间，那方一团魔气化成黑袍魔修的分身，右掌朝着薛砚风的后背狠狠劈去。
“桀桀桀……这次看你怎么躲！”
一招击退面前的黑袍魔修，薛念湘想转头去救她哥，可为时已晚。
薛砚风也挣扎着尝试自救，但最终没能摆脱黑链，结结实实地挨了黑袍魔修分身这一掌。
“哥——”
黑链嗖地消失，被重击的薛砚风像断了线的风筝般往下坠，另外两名魔修抓住机会冲破金色钟罩，朝他使出杀招。
“砚风！”
地面一众镜使赶来支援，奚衡跃起，在薛砚风落到地面前及时接住，其他镜使拔剑与两名魔修打了起来。
半空，薛念湘手中结印，剑光从左右两侧夹击黑袍魔修，下方，奚衡召出法器，捏了几个口诀为她提速增力。
一时，她的法术也增强，对上两个黑袍魔修并不吃力。
奚衡转头查看薛砚风伤势，掏出丹药给他喂下，“砚风，感觉如何？”
“我没事……咳咳——”
擦去嘴角的污血，薛砚风撑着手边的剑站起想去帮忙，奚衡阻止道，“别逞强，交给阿湘，那个魔修不是她的对手。”
半空中的黑袍魔修落了下风，另外两名魔修也敌不过一众镜使的围击，事态不妙，黑袍魔修准备撂下狠话逃离，“这次先放你们一马，下次见面必定是你们的死期。”
“走！”
“呵、不如让我现在就瞧瞧我的‘死期’。”
“轰——”
脚下踩着飞剑，想与他再打个几回合，身后传来的巨响声却让薛念湘不得不停下，回头，城内爆炸声接二连三响起，熊熊火光燃亮整座城。
“哈哈哈哈哈——”
黑袍魔修看了眼地面的薛砚风，黑链勾住被镜使围在中心的两名魔修，带着他们朝黑夜远去。
歹毒的笑声在夜空回荡，“让虞城百姓提前为你陪你们陪葬哈哈哈哈哈哈——”
几名镜使还想再追，被薛念湘叫住，“别追了，回去救火，术筵，你带这队人立刻去搜查城中是否还有妖魔和炸药。”
“是。”
薛念湘从剑上跳下，“奚衡哥，我哥伤势如何？”
奚衡扶着薛砚风，面色凝重，“喂下丹药暂且稳住了内伤，必须要尽快清除魔气，运功疗伤。”
“好，我哥就交给你了，你带他回城主府，虞城的事我先去处理。”
薛念湘再次踏上剑往城中飞回。
月光隐入乌云，夜暗至最深处，残留在废墟的火焰被风吹过忽明忽暗，随处可见倒塌的房屋店铺，盖着白布的尸体一个接一个被官兵抬走，哀嚎和哭声流进血水无法洗净，虞城今晚注定是个不宁夜。
妖魔出现，最遭难的永远是没有自保能力的平民百姓，一定要揪出今晚捣鬼之人，给虞城百姓一个交待。
天边微白，城主府无人歇息，书房内，薛砚风与奚衡、上官荷以及几个心腹正在商讨灾后事宜。
薛砚风捏着眉心低声轻叹，一旁的奚衡注意到，心中大抵知晓他在为何事忧愁，开口道，“今夜百姓遭妖魔侵扰，损失财产和伤亡人数过重，且城中多处被埋下炸药，城尉司的确……难辞其咎。”
上官荷也有些不理解，“可责罚是否过重了些?身为掌使的念湘被撤去职位，孙都尉却是降职……”
城尉司设有掌使与都尉，二者皆为其首领，在权力地位、公务处置、军队管辖等诸方面皆无差异，唯一不同的是，遇到棘手难办的妖魔，多由掌使处理督办。
今晚之事，掌使和都尉皆有不可推卸之责任，可处罚差别怎会如此大。
“咳咳……母亲向来赏罚分明，不知为何这次冲阿湘发这么大的火，甚至要撤掉她的职务。”
薛砚风眉头皱起一直没松过，奚衡担心他的伤势，催促他回房休息，“城主这么安排自有她的道理，你有伤在身，别过多担忧，去歇息，剩下的事还有我和上官来处理。”
——
“墨北寒的确可怜，但这一切不是你造成的，都是那个产婆的错，不管别人怎么说，反正我褚纤云跟你认识这么久，只认你是‘墨纤’，就算你的身份是乞丐，我和阿湘也永远是你的朋友。”
喝了几坛酒，褚纤云脸颊红扑扑的，像没成熟的柿子，说话也有点口齿不清，墨迁拢了拢披在她身上的衣裳，笑道，“嗯，阿云最好了。”
忙碌一整晚，薛念湘刚回院子就看到这两人惬意自在地坐在屋顶上喝酒聊天。
“阿湘回来了！”
薛念湘两步踏上屋顶，挨着褚纤云坐下，随手打开手边的一坛酒喝了两口。
脑袋晕晕乎乎，褚纤云双手托着发红发烫的脸，眼神迷离地问道，“怎么样阿湘，抓、抓到那群坏人了吗？”
“没，让他们逃了，明日我再带人出城搜捕。”
褚纤云抱着酒坛摇摇晃晃地递给她，“阿、阿湘辛苦，呐、多喝一点。”
薛念湘转过头，伸手贴了下她红晕的脸颊，“阿云，你醉了。”
“没、没醉，我没有醉！”
嘴上这么说着，头却不由自主往她怀里倒去，“唔……脑袋好重，眼皮、眼皮也好重……”
上下眼皮打架，像只小猫一样在她怀里蹭来蹭去，薛念湘轻笑，手有一下没一下地摸着她的头发。
“念湘姐，阿云应该困了，我送她回去，你今晚也忙了很久，好生歇息。”墨迁小声地开口。
薛念湘没把人给他，“不必，我送阿云回去。你也回墨府吧，我就不送了。”
——
五天过去，只找到关于三名魔修细枝末节的消息时，城内又发生了几起骚乱，部分百姓被魔气操控丧失心智，见人就伤。
镜使已将出手伤人的百姓管控起来，怀疑百姓魔化之事与那晚的魔修有关，城尉司在进一步调查中。
镜虚学院，知晓谷窈暂代掌使之职的消息，奚雁与几个同窗聚在一起讨论，语气愤懑，“这太不公平了，凭什么只责罚薛掌使，明明孙都尉也有责任啊！”
“是啊，城主怎么这样对掌使，薛掌使还是她女儿呢。”
“只是暂代，说不定等抓到那晚的魔修，薛掌使就还是薛掌使。”
“那也不行，薛掌使上任后为虞城做了多少贡献？凭什么因为那点过错就撤职！”
“我觉得复职的可能性不大，说是暂代，谁知道那个谷窈会不会坐着掌使的位置不走，先前我就听人说，她对掌使的位置虎视眈眈……”
“我靠，真的假的？！”
“呸、她以为这个位置谁都能坐？不管，反正我只认薛掌使，那个谷窈什么来头，背景很了不起吗！”
“就是就是，哦对、还有件事，墨家墨什么来着，那个人你们听说没？”
“我知道我知道，墨北寒是吧？我还见过他一面，那人长得可俊。”
“有多俊，比墨迁好看？”
有人打岔，话题偏向别处，而奚雁仍在想关于掌使的事情，不行，她要去找大哥问问到底怎么回事。
同窗见她在收拾桌上的笔墨，问道，“诶、还没到回家的时辰，你去哪？”
奚雁丢下两个字跑了，“逃课。”
下午是薛亭的炼丹课，一个才进书苑没多久的新夫子，他的课听不听无所谓，逃了也没事，正好她也不喜欢薛亭这个人和炼丹这门课。
褚府。
练习开始前，褚纤云在院子里活络手脚，“阿湘，今早我听墨迁说，谷窈……”
话只说了一半，但躺椅上的薛念湘明白她的未尽之意，伸了伸胳膊道，“没错，谷窈暂代掌使之职，所以这几天我都这么闲。”
除了找出三名魔修藏身地没有其他事务要做，百姓魔化伤人之事也不需要她插手，难得休闲的日子，每天甚至能抽出一个时辰教阿云练习鞭子和法术。
褚纤云思索几秒，道，“阿湘，你心中另有打算对吧？”
躺椅上的人勾勾唇，“还是阿云懂我。”
顿了顿，薛念湘眯眯眼，语气仍旧悠闲道，“明日谢巧宜生辰宴……”
谢家二小姐谢巧宜喜欢热闹，每年生辰都会邀请虞城各大家族的姑娘、公子到城外茗水居去玩。
“对，贺礼我都已经备好了，阿湘你明日去吗。”
“去，阿云，记得带上小白一起。”
褚纤云应道，“好。”
不懂为什么强调带上小白，但打算照做，听阿湘的话，不会有错。
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