天刚鱼肚白。
离炎海一行士伍过来押解昆家班上岩西，领头的是焚桑。
这小笨蛋果然还是不放心，特地央了戚准，要来亲自盯着他。焚桑作为千年前西岳守山灵官的坐骑，活了没有万年，也有千年了，怎得还如此幼稚。
有些事情，只要开头儿放了水，后面盯得再紧，也无济于事。
宁尹楼暗自肺腑，嘲笑间，行首巨兽的金色瞳孔寒光一现，瞥向他。他随即正色，郑重朝焚桑点了点头，拍拍胸脯，装得一片忠心。
焚桑这才转头。
“冯兄弟！”
尤黑挤到驴车前头，屈腿坐在宁尹楼身边，递给他一块烙饼，“尤花叫我给你的。”
宁尹楼向尤花点头致谢，回头啃了口饼。
“冯兄弟，你说咱们此去岩西，是吉是凶？”
“尤大哥觉得是吉是凶？”
尤黑挠了挠脑袋，低下头叹了口气， “我不知道。”
他和尤花从小四处流浪，见惯了人世冷暖，好不容易才遇到森班主收留。未想没过几年安生日子，如今又要颠沛流离，还要涉险去西北域的腹地——那个视昆伦族人命为草菅的地方。他们这帮昆伦族戏侩，因得森老班主的庇护，未经历什么残忍的血腥离别。
他有幸未见过昆伦奴被抓后是何等惨状。因而面对前路，还带着一丝侥幸。
“如果…我说如果，到了岩西，我们免不了要死，可以答应我件事吗？” 他问得云淡风轻，像是已把生死置之度外，但他还有唯一一个牵挂， “尤花还小，我想把她托付给你。你是个有本事的人，我知道你有法子跑，你带着她跑。”
尤花不是尤黑亲生的妹妹。尤黑没有小时候的记忆，勉强记事起，便被一个昆伦族的哑巴阿姑收留着，哑巴阿姑有个女儿，就是尤花。阿姑白日蒙着面卖豆腐，晚上回来教他兄妹些拳脚功夫，说是跑时能用得上。尤黑那时候不理解，不理解为何卖豆腐的阿姑会功夫，也不知道阿姑为何要教他们随时跑。直到那一天，一队士伍冲进小屋，抓走了阿姑。阿姑被拖走前，将兄妹二人塞进了挖好的地道，对他们说的最后一个字，就是——
“跑。”
尤黑回忆起往昔，不免低落，声音越来越小。
“不。我们不跑。”
宁尹楼摇摇头，“活着，我们都要活着。”
宁尹楼将手上的烙饼吞完，郑重其事得望着尤黑，“不瞒你说，我老家从小给我定过娃娃亲，我的娘子还等着我，等我云游回去，就结亲。”
他拍拍尤黑肩膀， “如果真到那时候了，你爬也要给我从死人堆里爬出来。你的妹妹，你自己照顾。”
尤黑被宁尹楼怼了几句，反倒清醒许多，想到自己确实给冯兄弟说了好些丧气话，呸呸呸，真不吉利。于是转了话头问道，“嗯？怎么没听你提起过你有未婚妻？弟媳长得漂亮吗？”
宁尹楼嘻笑回答，“嘿嘿，漂亮，怎能不漂亮。一等一的漂亮。”
为了增加这个谎的可信度，他脸不红心不跳，讪讪补充道， “她叫燕然儿。”
“这名字，听着倒像个富家大小姐。” 尤黑大掌一握，将宁尹楼脖子搂过去， “想不到嘛，看来我冯兄弟也是有故事的人，我猜猜，指不定是哪个大户人家落难的少爷？”
宁尹楼嘿嘿一笑， “尤大哥说中了，家里原先是从商的，树大招风，不幸家道中落。屁股后头跟了一堆债主，因而这些年总带着哥哥东躲西藏。”
他一番话说得绘声绘色，尤黑满怀同情得望着他。
宁尹楼胡编乱造一通，把自己怎么从债主手里逃出来，怎么和自己的漂亮未婚妻青梅竹马，怎么在年前再遇千里寻夫的未婚妻，怎么又为了不牵连未婚妻狠下心来诀别，编得那叫一个跌宕起伏，荡气回肠。
末了，他勉强挤出几滴泪水，深情道，
“不过我相信，债总有还完的那一天。等到那一天，我就回村，娶老婆。”
尤黑动情得听着他的故事，身后几个小戏侩也好奇围了上来，都被这感天动地的爱情故事，揪得心头一颤。
“……”
焚桑回头鄙夷瞪了宁尹楼一眼。
宁尹楼这家伙，果然不能轻信，满嘴跑马车，啊不，跑一整队马车，少说数百辆！
……
……
昆家班一行，走走停停。
走了约莫三日，到了岩西城下。
岩西是富庶的西北沙海腹地，此处地接中原与西域，中西互通有无，来往行商都需在此歇脚。又因此地有离炎海这么大的势力扎根，稳定之下，自然繁荣。
到达时，正是午夜。但城内街道两旁的商户未有闭门歇业的，市井街面儿上仍有熙熙攘攘的百姓。
岩西，也是一座不夜城。
昆家班一行戏侩走在押解的士伍中，争先伸头张望两边繁闹的夜市。除了花楼茶馆，酒肆商贩，最显眼的便是随处可见的小型鱼龙曼衍戏班。鱼龙曼衍这种幻术百戏，在西北域广受欢迎，是先由岩西掀起的风潮。
“老大！你看他们的戏，与我们的鱼龙曼衍差远了。”
“是啊，哪有这么演麒麟的？幻术下底裤都穿帮了…”
“就是就是，说不定这回离炎海叫咱们专程去大宴上头演戏，就是因为咱们，最在行！”
几个小的七嘴八舌，跃跃欲试。
尤黑苦笑两声，未说话。此去凶多吉少，这些小的乐观，他总不能直接给这帮小孩儿散播恐慌，但也万万做不到骗他们无事发生。
“说得对，没有错！海主没吃过细糠，咱们这回呀，就去离炎大宴好好露一手，让他们开开眼。” 宁尹楼叼了根从街边市贩那儿买来的芽糖，嚼了两下咂咂嘴，真黏牙，但也确实甜。他顺手分发给几个小戏侩，小戏侩们开心接过糖。
尤黑松了口气，他这冯兄弟，总有三言两语替人解围的神通。
正要接话，只见原先一直走在离炎海士伍最前方的，押解他们的少年走了过来。那少年五官生得极好，眉间带着几丝野性，眼神轻飘飘掠过他。
尤黑不由看得愣神。
“他们，留下。”
焚桑看了眼尤黑，昂头对着宁尹楼，
“你，跟我走。”
宁尹楼有些不满，这小猞猁怎得如此事多，该交代的都交代了，该编造的也都编造了，一切照计划行事便是了。难不成非要把他拴裤腰带上才放心？
似是看出了宁尹楼的心思，焚桑眼中金光一闪，威胁道， “愣着干嘛！赶紧走。又不是我叫你去，戚准发话了，油滑的东西得关住，省得你大宴前生事。准许你白日回昆家班演练，但晚上要在军中。”
尤黑担心得看向宁尹楼。
宁尹楼拍拍尤黑肩膀，走出几步，
“前方带路。不过，我得带着我哥。我可怜的哥离不了我。”
在驴车尾板上睡得正香的赵廉，就这么在睡梦中被几个士伍七横八竖得抬起，一路朝岩西中心的离炎海中军营走去。
冷风嗖嗖刮得生疼，他美梦被惊醒，破口大骂，张了嘴才发现骂不出声音。一下回归残酷现实，他满眼泪汪汪，转头看到罪魁祸首宁尹楼，正说说笑笑走在远处，身旁还跟着个貌美的异域少年。
这少年，古铜色的薄肌，唇色水光光的，怎么瞧，怎么好看。眉眼张扬，似猫，活像他东宫里头养的那只黑波斯，傲娇而艳美。
赵廉危难时还不忘急色，在几个士伍的臂膀上扭动着，挣着头偷瞄焚桑。
士伍们极不耐烦得压制哑巴的挣动，心想，他们这焚桑都尉的美貌，是惊人，但未成想惊人到这个地步，能让多年瘫痪的哑巴为了瞧上一眼，整这出死动静。
要不怎么说，美色是方灵丹妙药呢。
打头儿抬着赵廉的士伍，后知后觉反应过来…焚桑是他们海主的灵兽，怎能叫什么低贱的人都瞧了去。
因而抬手怒锤一拳赵廉脑袋瓜。
可怜的废太子爷，没瞧几眼美人，就这么直僵僵又倒了下去。
远处焚桑听到动静，看了眼赵廉，对宁尹楼道， “他不会是…赵……你可真有本事，冀连的事儿我可听说了。你把他带在身边，是要干什么？”
宁尹楼驻足微笑望着他， “我们合作愉快。但人总有不想说的，赵廉这事儿吧，你别问。就像我不问你，为何那么在意尤黑。”
“你…”
宁尹楼打断他接下来的话， “在海谷关驻军营我就看出来了，尤黑区区一个昆伦奴，用得着你亲自拎出来？但我先前并未多嘴，就是不打算插手你们的恩怨。
而赵廉呢，他做了一些错事，我折磨他，让他赎罪。希望小猞猁也不要插手。”
一句话真真假假掺杂在里头。
大家各怀心思，都一路无话。
赵廉就这么直挺挺躺到了离炎海中军。
再然后，被几声“呵哧呵哧”的温热气息喷醒，一睁眼，便被几个闻嗅的大耳长鼻拱得吓飞半条命。
“哇啊啊啊啊啊啊……这是什么鬼东西？”
赵廉呜呜呀呀一通鬼叫，到处乱抓，是真以为自己被宁尹楼折磨死了，下了阴曹地府，见到了牛头马面。
几只獙獙面面相觑，这个瘫子竟然会说话，但是也太聒噪吵闹了。还是旁边那个坐着的年轻人好一些，而且还好闻。于是扭头回到墙边，重新围到那人身边闻嗅。
宁尹楼摸摸獙犬的头，也觉着赵廉聒噪， “不想死就闭嘴。这是离炎海中军营，到处都是灵兽，咱俩没资格住营帐，能有地儿住就不错了。”
赵廉震惊得看着宁尹楼伸个懒腰，舒舒服服拱了拱草垛，拉了个獙犬的尾巴当枕头就要入睡。慌忙开口，“你疯了？这儿能住人？他们是把我们当畜生？这可是獙犬的草窝啊。”
只听指节一声响，赵廉便被灵蛊封了嘴，发不出声音来，又重新变回了个哑巴。
宁尹楼嫌他烦。
“你和戚准关系很好吗？不如我叫焚桑过来，让他带你去见戚准，你求他给你换个人住的营帐？”
焚桑带宁尹楼到獙犬窝，意图很明显，焚桑不放心他狡猾。獙犬千里追踪，寻人一能。跟定了便轻易甩不掉，离炎海上上下下，是真的在严严实实防备他。
赵廉听了宁尹楼一席话，即使此刻能发出声音，也不敢再开口了。戚准打很久前便瞧不上他。大衍一向有，得离炎海海主支持者为帝的传统。因而他曾经极尽讨好戚准，为此吃了不少闭门羹，得了不少冷眼。
尤其是这五年，自从戚准做了海主以来，西北域的地界儿，都不准他赵廉进了。
他不敢再吱声，只得寻个还算干净的角落，悄咪咪睡过去。
至少梦里，他见不着可怕的宁尹楼。
月黑风高，獙犬窝四下透风，天为被，地为床。獙犬的呼噜声此起彼伏，宁尹楼睁着眼，靠在一堆绒毛的环绕里。
有些东西，得在燕晟然和宁尹阑到来之前，调查清楚。
他看着月亮的方向，数着时辰，直到一些习惯昼伏夜出的灵兽也已将歇。手中捏了个诀，和赵廉体内同源的子蛊虫窸窸窣窣爬出，悄声无息钻进周遭獙犬的耳朵里。
獙獙耳聪鼻灵，蛊虫可暂封五感。
他小心避开值守的士伍，一路摸探，一直搜索到西南角落，在一处不起眼的营帐前停下。
他记得，那日抓了尤黑的獙犬，就是在这种营帐里，放下的装尤黑的灵囊。
这种营帐，表面不起眼，实则另有乾坤。
与别的军帐不同，这种营帐密不透风。仔细看，边缘和四个角的接缝处，都用细腻的黏性物质密密封了起来，外头的风儿进不去，里头的气儿出不来。
密不透风，只能说明，营帐里头，在进行某种仪式。
宁尹楼细听里面的动静，随即破掉外层障眼法，揭开营帘。
“……”
只见帐内是一片人间炼狱的景象。
饶是作足了心理准备，宁尹楼仍睁大眼睛。
无数黑色皮肤的人，哭嚎着，呜咽着，肢体交错，在慢慢蜕化……
这些人，在由人，变为兽。
千里外，赶路追老婆的“燕然儿”，平白无故打了两个喷嚏。
猞猁（白眼）：呕！你们中原人真恶心。
猞猁：燕晟然知道你这么编排他吗？
作者有话说
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第15章 15
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