被称为唐提的男人背后插着一把巨斧，头上戴着一顶毛皮帽。
他是阿姆利特父亲的小弟弟，一位英勇善战的牛首领主。唐提曾经是长老们讨论过的继位人选，但因为他同时也是把守北凉山沿线并监视十二城的重要力量，因此被否决了。
只是，不知为何，他此刻竟跋涉千里来到了风住城。
“我听说……在此处有阿古纳克的消息。”他平静地说着，但那个名字却在人群中炸开了锅。
阿姆利特心中暗叫不好，但表面上只能装作欣喜。
“是吗？我的弟弟，他马上就要满十六岁了……他还活着吗？有人见过他？”
唐提却微笑着保持了令人不安的沉默。
“还是先来聊点更紧急也更现实的事吧。我是跟随一队北凉山匪徒到这里来的。”
那绝不是可以轻松以待的情报。阿姆利特立刻忘记了阿古纳克潜在的威胁，坐直了身子。
“他们有多少人？”
“人数不多，只有一两千人，但似乎是精锐，基本都是狼骑。”
“您带来了多少人？”
“数量和他们差不多，因为北凉山是他们的大本营，我也不能在自己未坐镇的情况下带走太多兵力。”
“这样的话，让罗伊、乌哈和冯斯特协助，拿下他们倒不是难事。”
“问题在于……”唐提仿佛早就等候这句话了，“据我所知，阿古纳克就在他们军中。阿古纳克是他们的人质，他们似乎是要以此来要挟我们。”
……
“所以最好的方案是让阿古纳克在乱军中被不慎杀掉。”在只有二人的房间内，克雷尔得出了结论。
“克雷尔，那可是我的亲弟弟！”
“而他原本应该坐在您的位置上，并且利用国王对王族的统治权利，把您嫁给随便哪个他不喜欢的领主，以便您再也没有起来反对他的能力。”
阿姆利特站起来，在房间中踱步，而后用力砸了一下墙壁。
“……你说得对，克雷尔。那么，我们该怎么做？”
她很快恢复了冷静。这时候，她不再是一个年轻而脆弱的女性，而是一个真正的统治者。
“北凉山强盗想要的很可能只是物质上的支持，他们不会主动加害于阿古纳克的。因此，我们必须在他们和我们达成协约并移交阿古纳克之前动手，还不能让其他大贵族察觉到我们的行动。”
阿姆利特看着地图，但思绪在往其他地方飘飞。
“那么……伊格灵格的人怎么样？”
“不行，我和他们接触过，尤其是伊格灵格，他是个正直又没什么野心的人，他不太可能支持我们的计划。”
“罗伊和伊格灵格一样是典型的传统贵族，而且他的手下恐怕也不会愿意涉足阴谋中，乌哈是个中间派，他不会支持如此激进的策略，冯斯特那家伙是个急性子，如果把计划告诉他没几天就泄露了……”阿姆利特皱起了眉，“看样子，我们实在无人可用啊。”
“只有灵活应变了。不知道有没有什么办法让那些大贵族尽可能拖延我们赎回阿古纳克的时间……？”
“除非那些家伙的条件离谱到他们都不愿意接受。”
“不过很奇怪，明明北凉山的主力刚刚还参与了进攻行动，现在又有一批人过来和我们交涉。”克雷尔想了想，看向地图，“这是否意味着北凉山内部出现了分歧？”
“那么就是我们的好机会，我们应当尽可能挑拨他们之中的分歧。”
“或许是传出了错误的情报，比如首领在战斗中毙命了，因而新的领袖继位，决定采取一些不一样的行动。”克雷尔在一旁的纸上开始计算些什么，“嗯，这个时间点，如果北凉山带兵攻打我们的那位领袖受伤了，以那个巨大的军队规模，和他必须缓行来确保伤势不恶化的情况，他应该还没来得及回到北凉山，但消息肯定早已传回去了。”
“总之，”阿姆利特无奈地揉了揉额头，“先得做出合适的战斗安排。我们可不能为了解决阿古纳克，就在战斗中放水。至于后面的，只能走一步看一步了。”
“同意。”
……
其实阿姆利特关于阿古纳克的回忆并不糟糕。
曾经，被分散教养的孩子们从偏远的封地来到风住城观看一年一度的大比武时，阿古纳克会把其他人送给自己的礼物分给阿姆利特。虽然那多半是刀剑，或者实用的军事书籍——一般的女性大概会对此感到不满，但阿姆利特并非那样的人。
阿古纳克并不像其他人一样，因为阿姆利特是个女性而轻视她。他会一次次挑战她的剑术，尽管阿古纳克由于年龄的弱势总是败给她。在战斗之后，二人会一起试图征服饲养场地中最不服管教的狼，然后一起被发现这一切的大人痛骂。
她记得阿古纳克也曾经对着自己采来并编织的花环感到难为情，但最终还是戴上了。他甚至向阿姆利特倾诉过自己爱慕的少女，这对两个本该是敌人又缺乏联系的王室成员来说，或许是种奢侈。
但是，也仅此而已了。
自从自己长到一定的年纪，不再和阿古纳克频繁地来信之后，他们的关系就逐渐淡化了。而在阿姆利特协助抚养她的领主将领地治理得很好，频繁地出现在北境的文书中，阿古纳克自己则通过了足以让他被称为“雪狼之子”的挑战，将象征荣耀的刺青刻在脸上之后，一种剑拔弩张的意味就在两人之间产生了。他们在不同的赛道上努力着，但目标只有一个。
那就是等他们所有的兄长死去之后，登上北境之王的王座。
而由于北境频发的战乱，这一切来得格外早。
只是，在那之前，阿古纳克就在一次与北凉山盗贼的交战中失去了下落。
……回忆这些让阿姆利特陷入深深的矛盾中。
显然，阿古纳克早已不是那个跟在她屁股后面的小弟弟了。但是，真的有必要杀死阿古纳克吗？
克雷尔的判断也并不总是正确的。
建筑的阴影投射在大地上，在阿姆利特看来，那仿佛是她心中的恶鬼。
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