“顺！可活着？”
洞口一片雪亮，洋洋洒洒落下几片雪花。
鄂顺抬头时，看见几颗黑色头颅在动，分辨不得是谁在问，看不清是谁的脸。
他答：“活着。”又探怀中人的鼻息，“妦也活着！”
“可受伤？”
“不曾受伤！”
洞上黑圆圆的脑袋又缩了回去，只言片语琐碎传来，似在商议回营寻找绳索。
鄂顺四下张望，只见是个暖湿洞穴，身下有厚草软泥，也有些陈旧粪便，似是曾有野兽曾在此穴居，后又抛弃。
发觉没有危险，他又忙查看怀中人。
先捏其肢体，确定没有断骨；又查看手脚，也并无破皮之处，只淤青两处，这才松了口气。
鄂顺生来细心，已摸到她手指冷若寒冰，恐她冻死，慌用狼皮大氅将她密密裹住，搂在怀中，又拍打她的脸：“妦，醒醒。”
怀中人一动不动。
总不会这就要冻死？
若是贡女被冻死，他们也难逃惩罚！
他忙用手去捂她的脸。
饶是如此，怀里人似一坨冰，并无转醒迹象。
鄂顺有些慌，想到昔日在河边玩耍时，看到有人落水，需要旁人渡气才能活。
——是否……也该渡气给她？
可她毕竟是女子……军中有女武士，抱回去渡气大约也可。
又怕她熬不到那时……
反复纠结之间，他焦灼得发汗，再看她面容惨白若玉石，仿佛真的命垂一线——
他心一横，掀起面上的面巾，抿了抿唇，慢慢低头……
正是几乎要触碰到时，忽地唇上多了一根冰凉手指。
怀中人冷淡且虚弱地说道：“莫要趁人之危。”
鄂顺登时大窘，浑身火烧火燎，急急辩解：“谁趁人之危？不过是怕你死。”
他猛地拉好面巾。
面巾下，一张脸火辣辣地烧着，热气向外烘烤。
此时，那女子身上被他捂出了点热气，星眸微睁开一条缝隙，眼波流转望向他。
“好冷……”她红唇发紫，不自觉地寻找热源，贴向他的颈间，细嫩脸颊冰凉一片，在火热的皮肤上感知来尤为清晰。
鄂顺被她贴着，面露呆色，虽知不妥，臂膀却又不由搂得更紧了些。
颈边，那女子轻声问：“你是谁？”
冰凉气息拂过喉结峰上绒毛，惹得鄂顺吞咽几下，方才推出声来：“我乃鄂国侯禹长子，姞姓，名顺。”
她微微抬头，盯着面巾上那双细长狐眼端详半刻，才又问，“顺，这是何处？”
听她有此问，鄂顺虽被美色所惑，不免仍低声怒道：“你还敢问？擅自叛逃，乃是重罪！你可知罪？”
她脑中仍然昏昏欲睡，掐着自己的胳膊，强行唤醒一丝清明，喃喃道：“我不是妦。”
大巫的**汤她虽吐了，但腹中大约仍有残留，想醒却醒不过来。方才若不是她脱去外裳、用寒雪激醒自己，恐怕现在仍不能言说，死肉一滩。
鄂顺还以为听错，问道：“你说甚？”
“我名妲，归于有苏己氏部族，并非首领筑之女……”
她说话时，面颊总不自觉在他颈上摩蹭，汲取热量。
缠绵举动间，有种难言的古怪魅惑。
她气声道，“如若不信，你一查便知……是首领惜女，用我家人威胁，又使汤剂将我迷晕，若汝等见了商王，一切便为时已晚……”
鄂顺被她蹭得燥热，却仍震惊意识到，若她所言为真，那质子团犯此大错，见到商王必定责罚极重！
眨眼间，鄂顺更已想通了首领诡计——
无非是忖着质子团怕被责罚，定会一口咬定此人就是妦，如此还要反过来为他遮掩，从此便是一条绳上的草蚱。
心中怒火因此大盛，目光幽暗三分
——苏筑竟如此大胆，敢将他们当憨鹧戏耍！
他难道不怕全族陪葬？！
正心绪难宁时，洞口又探出一人头来，这次他适应光线，看到是周伯邑。
周伯邑大声道：“顺，一时寻不到长缧，王子正找人在编。若饥了，我扔些食物。”
鄂顺忙道：“食物不必，多些衣物。邑，烦你去告知王子，若首领筑问起，先骗说我二人已死。”
这要求实在诡异，但质子们自小相处，早有默契，当下周伯邑没有多问，允下就转身去了。
鄂顺交代完，见怀中人又昏昏睡去，不放心地又摸她脸。
仍是冰凉一片，也不知是否是错觉，他觉得她呼吸似乎更加微弱。
“喂！你……妲己！别死！”
鄂顺慌张。
他身边之人不论男女，皆是泥里打滚、雪地洁身的壮硕勇士，何曾遇到过这等情况？一时着急，束手无策，忙将自己的盔甲解了，又将内里衣衫层层剥开，将她贴肉抱着，用大氅拢住，似怀抱婴孩。
于是，颈上的冰润凉意便落于胸前。
她枕着他的心跳。
初时，鄂顺执拗梗着脖子，不敢低头，只眼巴巴望着洞口零星落雪。
周遭一片枯寂，不多时，他便听到自己心跳如雷。
“咚咚！咚咚！”
枯燥韵律里，他似被世界抛弃在此，与她一同。
他的头渐渐又低了下来。
他望着妲己。
不敢直视，但又忍不住看。
从未见过这般嫽美之人，抱在怀里都觉得亵渎。
他知妲己是贡女，自己不该久视，但双目却又难以移开……
他心想，旁人亦不瞎，或许不止我一人想看……
血液奔走，身体迸发出源源不断的诡异热气，烤得她的脸亦红润起来，唇上褪了紫，越发显得红唇如樱，肤白如雪。
鄂顺没忍住，偷偷在她发上嗅了一嗅，又匆忙抬头望天，心慌意乱，不知自己为何有此怪行。
忽地，怀中人开口，语气戏谑：“怎不看了？”
瞬时，面巾后的脸红比猪肝！
“我……我……”他一向机敏善辩，却不想此关键时刻嘴笨口拙，一句也说不出，羞耻至极！
妲己探出一只手来，冰凉摁在他肌肉丰健的胸口取暖。
取暖又不老实，似在抚摸……
鄂顺忙将她的手抓住，挑眉厉声道：“谁许你乱抚？！”
妲己喃喃抱怨：“手冷……”
毛绒鬓发在胸前软软痒痒擦过，鄂顺睫毛并呼吸都是一抖。
“我为你暖就是，你老实些！”他说着，将她的手捂在自己手心里，哈气，又轻轻揉搓，为她暖着。
她的右手暖和了，又挣扎着伸出另一只，“这只也冷。”
鄂顺无奈，只是空着的那只手已被她的温度染得冰凉，只好将另一只摁在胸前，用衣服拢住，又警告，“别乱动。”
“嗯……”
她唇角不易察觉地一勾。
硬而有弹性的肌肉，因为她的触碰，似乎更加紧绷，坚硬如铁。
鄂顺背靠土壁，仍仰头看着洞口。
但双目实在涣散，眼眶涨红，什么也未看到。
此时，他心中生出诡异期盼来，最好余生就荒废在这一方洞穴里，永无人惊扰。
怎会有此等奇怪的想法？
正有点不安，周伯邑已归来。他将几件绑在一处的大兽皮丢了下来，探头道：“顺，先用这些……”
话音戛然而止。
鄂顺也知自己当下衣衫凌乱，与妲己抱在一团极是不妥，正欲张口解释，周伯邑却没说什么，挠挠脸，反而转身走了。
鄂顺窘迫中一阵后怕。
幸好，幸好是邑看到！
若是彪，定要宣扬得人尽皆知！
他伸手够住兽皮，先将妲己裹好，随后才整理衣衫，重新穿好盔甲。
妲己被埋没在一堆兽皮中，洞口雪光照映下，睡颜恬静，宛如山鬼般动人。
他伸手为她理了发丝，又烫手般缩了回来。
这次，一直等到洞口微暗，才又有人声传来。
一根粗壮缧绳混编了布条，垂落下来，将两人拉了上去……
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夜幕垂至，有苏部落里，切猪宰羊，烹鸡炖鹅，又备有干菜酿菜，果干肉脯，是为质子团送行之用。
草木烧灼，香气弥漫，炊烟浮动，缈如淡雾。
透过纱雾，可见得部落多是泥土砌的圆形屋舍——
木架顶上覆茅草，墙涂黑黄漆液*，防腐防潮防虫；厨房则是另挖坑穴在地下，上有茅帐。
一应习俗，皆从商处习来。
其中首领屋舍最为阔大，又有单独院落，门口伫立旗帜，上绣一只红色九尾狐，是为有苏国图腾，此时在凛冽风中舒展到极致，发出“猎猎”声响。
武庚带着一行人进了首领茅舍内，个个有山峦之高；首领苏筑本不算矮，却被衬得十分瘦小。
苏筑全靠溜须拍马方有今日之位，习惯谄笑，此时面上纹路益发加深：“王子，之前多有不周，皆是误会，王子莫怪。”
他的儿子乌已一脸紧绷，浑身发抖。
武庚并不看他，掸落身上雪花，同各人就座，手中重剑在案上一横。
屋舍几案摆满吃食酒水，正中央是一青铜鼎，此时正炖煮羊肉，香气四溢。
首领匆忙举杯，油滑说些“尔康尔盛”这样的华丽祝酒之词。
武庚不客气地打断他的喋喋不休，手指点着那鼎：
“筑，若我不曾记错，此鼎造自我祖父时，赐予有苏，也传至今日了。”
首领不明所以，喏喏点头，“此鼎乃有苏宝物。”
武庚微微侧头，唇边笑容温和，气势却压人，利目毫无笑意：“多年情谊，实在难得。如今我多问一句，首领可还有事瞒我？此时说来，为时不晚。”
首领强笑，莫名结巴：“无事，无事……贡品双倍，绝不再断，哪还有瞒……乌，还呆愣着作甚，去为王子盛汤！”
苏乌瘦高一个，颇似其父。
他颤抖上前，自鼎中舀出头碗肉汤来，跪地垂首，双手举过头顶，为武庚奉上。
武庚眯着眼，望着汤面泛波不断，并不伸手去接。
苏筑越发颤抖了，笑容似哭：“王子……这……昨日不是已和吗……”
武庚睇向他，关切笑问：“你女逃遁，卒于雪中，你不伤怀？”
“这……她叛逃本就该死，王子不怪已是恩典，如何敢伤怀……”
武庚恍然点头：“原来如此，首领明理。”
说完，向崇应彪使了个眼色。
彪诡秘一笑，打个呼哨，其手下武士从帐外押入一人来。
不是妦却又是谁！
妦被捆得严实，口中塞了布条，呜呜难言，被推倒在地。
有苏国人多与南夷通婚，本就肤白，此时首领更是煞白胜雪，毫无血色，鱼般张着嘴。
他明明已将妦藏匿，质子团如何寻得？
武庚这才伸出大手，接过苏乌手中肉汤，吹了吹，也不抬头，只问：“猎犬在林中寻得此人，首领可认得？”
“……”首领汗出如浆，已经瘫软。
武庚又看苏乌，笑问：“可认得此人？”
苏乌转头，浑身剧烈颤抖，半晌，缓慢摇头。
妦的呜呜声顿时变得悲愤。
武庚见状，不再多语，下巴微扬，押人武士瞬时手起刀落！
“呜呜”声随之消失，一腔热血喷出，溅了首领一脸！
“啊啊啊！啊啊啊！”
首领猛地弹起，踉跄冲上去，发出尖利悲鸣，似狼嚎，似鬼哭；
他跌倒在地，抱起人头来，浑身战栗，双目灌血，而后哭声戛然一顿，转身冲向自己的佩刀！
屋舍内局势顷刻陡变，随行质子武士尽数爆起，手起刀落，如砍瓜切菜、屠马杀牛。
混乱中，血液飞溅，哀嚎四起，血腥之气渐渐蔓延。
唯有武庚坐于正中，缓缓饮汤，对杀戮视而不见。
碗中汤尽，哀嚎声止。
崇应彪脸上也溅了许多血点，却浑不在意，笑得颇为天真。他将刀在臂弯随意擦了，喜气洋洋，割下首领人头，向武庚敬上。
武庚喜洁甚于常人，虽蹙眉嫌弃，但仍抓住苏筑头发，拎了人头走出屋舍来。
门外，苏筑的亲族、护卫、宾客已被屠杀殆尽，颗颗人头似瓜，滚落一地。
其余有苏国民吓破了胆，吓尿了裤，乌压压跪着一片！
武庚将人头举起，任残血沾湿衣袖，朗声道：“首领筑已死，己氏部落妲之父母何在？”
良久，众人中颤颤巍巍站起两人。
武庚端详了一番，虽是样貌平平之人，但眉眼鼻唇却似乎与妲己有相似之处，心中暗觉奇妙。
他将人头向旁随意一扔，另一只手将带血玉令挂在篱门上：
“今日起，你二人为首领，谁主事不必告知我。但贡品不可断，同之前一般。记得将上月疏漏补齐。”
妲己父母哪里敢反对，忙跪地应了。
武庚又命人将苏忿生也押解上来，还给父母，睥睨警告：“此次罢了，再有下次，院中人便是你们的下场。”
少年早已醒过来，此时跪在地上，低头咬牙不语。
如此，不过一顿饭的功夫，首领更替完成，一行人离去。
临出有苏国篱界时，崇应彪笑得尤其开怀：“唉，亏得顺谨慎。如今这首领之女，绝无半点错漏！”
武庚只笑笑。
崇应彪认真把一串人头绑在马上，又闲话般道：“妲己叛逃，亦是死罪，要我说，合该一并处死才是。”
一时武庚不答，跨上战马，先行而去。
正是：
慈父有心庇亲女，苏乌一念万事休。
外敌纵横家难破，私心各存枕荒丘。
但究竟妲己能否保命，且看下回分解。
* 1973年河北省商代遗址中出土了漆器残木片，上面有朱、黑两色的漆。漆在新石器时代就有用到，至殷商已经常见了。到了周朝，还发展出了螺钿漆器。
作者有话说
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第3章 含痴含迷鄂顺初陷
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