师尊走后的第三个月，望天门的人来了。
萧坛正在剑坪上练剑，忽然感觉到一道陌生的气息闯入无望崖的结界。那道气息不强，但很熟悉——熟悉得让他的胃猛地收缩了一下。
萧衍。
他的父亲。
望天门门主萧衍，带着两个随从，御剑落在无望崖的石坪上。他比十年前老了很多，鬓角的白发多了，眼角的皱纹深了，背也没有以前那么挺了。他的眼睛里有一种萧坛很熟悉的东西——是焦虑，是恐惧，是一个即将溺水的人拼命想要抓住什么的表情。
“时决。”萧衍看见萧坛，脸上堆起了笑容。
那笑容让萧坛恶心。
“萧门主。”萧坛没有叫他父亲，甚至没有叫他爹。他叫的是“萧门主”，语气冷淡得像在叫一个陌生人。
萧衍的笑容僵了一瞬，但很快恢复了。
“时决，你长大了。”他说，“比我想象的还要出色。天灵根果然不——”
“萧门主来无望崖有什么事？”萧坛打断了他。
萧衍沉默了一下，然后直说了。
“望天门要撑不住了。”他说，“赤霞宗已经吞了我们三座矿脉，伏波山也丢了。没有资源，望天门撑不过今年。”
“所以呢？”
“所以我需要你回去。”萧衍说，“你是天灵根，你是望天门的血脉，你有责任——”
“责任？”萧坛笑了。那个笑容很冷，冷得让萧衍身后的两个随从不自觉地退了一步。
“我在望天门八年，没有吃过一顿饱饭，没有穿过一双完整的鞋，没有睡过一张不漏风的床。你二十一个儿子，二十一个，没有一个把我当人看。我母亲是你的炉鼎，生我的时候死了，你连一块墓碑都没有给她立。”
他的声音很平静，平静得像在念一份诉状。
“现在你告诉我，我有责任？”
萧衍的脸色很难看。他的嘴唇动了动，似乎想辩解什么，但最终只是说：“时决，我知道你恨我。但望天门是——”
“我不管望天门是不是。”萧坛说，“我不欠望天门任何东西。”
“你不欠望天门，但你欠无望崖。”萧衍的声音忽然变了，变得低沉而诡异。
萧坛的瞳孔缩了一下。
“什么意思？”
萧衍看着他，眼睛里闪过一丝复杂的光——那里面有愧疚，有犹豫，但更多的是一种破罐破摔的决绝。
“你以为尽铛为什么收你？”萧衍说，“你以为他是因为你天资出众、骨骼清奇？萧坛，你醒醒。他收你，是因为你是天道选中的人。天灵根，极品天灵根，世间万物都偏爱于你——你的金丹，是唯一能解‘寄望’的药引。”
萧坛站在原地，觉得血液一点一点地凉下去。
“你在说什么？”
“尽铛中了‘寄望’之毒。”萧衍说，“五百年前，他的道侣飞升，靠的是献祭尽铛。那人给尽铛下了一种叫‘寄望’的毒，通过尽铛的身体为媒介，将灵力输送给自己。如果有人发现，也只会以为是尽铛自私、不按常理修炼，到时围剿尽铛、将其祭天——那人可谓一举两得。”
“但天道发现了。降下天雷。众掌门长老为保尽铛，给那畜牲也留了一命。‘寄望’的恐怖之处在于——下毒者如果死了，中毒者也一定会死。”
萧衍顿了顿。
“为解此毒，只能反其道而行之。给那下毒的人也种下这种毒，再把他杀了。到时候反噬，就看谁先死。”
“而你的金丹——天灵根的金丹，金丹后期——是最好的补药。刨出来服下，可以延缓寄望的反噬，给尽铛争取时间。”
萧坛的耳边嗡嗡作响。
他想起尽铛蹲下来问他“冷吗”。想起尽铛把自己的道袍披在他身上。想起尽铛说“这个徒弟，我收了”。想起尽铛说“不必了”——那座灵山，尽铛根本没有要。
他以为师尊是看重他的天赋。
他以为师兄们是疼惜他的。
原来不是。
原来从一开始，他就不是一个人。他是一味药。一件礼物。一个被送到无望崖的、会自己长大的药引。
“所以所有人都知道？”萧坛的声音很轻，轻得像一根羽毛落在水面上，“师尊知道？大师兄知道？二师兄知道？谭鹊——三师兄也知道？”
萧衍没有说话。但他的沉默就是答案。
萧坛忽然觉得很冷。
那种冷和八岁那年跪在雪地里的冷不一样。那种冷是从外面冻进来的，忍一忍就过去了。这种冷是从骨头缝里渗出来的，从心脏最深处蔓延开的，冷得他整个人都在发抖。
“时决——”萧衍伸出手。
“滚。”萧坛说。
“萧坛——”
“我让你滚！”萧坛的声音忽然拔高，灵力不受控制地外泄，剑坪上的石板被震裂了几道缝。他的眼睛红了，不是要哭的那种红，而是像一头受伤的野兽，瞳孔里烧着一团暗红色的火。
萧衍被他的灵力震得退了两步，脸色微变。他没想到萧坛的修为已经到了这个地步——筑基后期，离金丹只有一步之遥。这一步之遥，就是那味药成熟的时间。
“你会想通的。”萧衍说，转身带着随从走了。
萧坛站在剑坪上，一动不动。
夕阳把他的影子拉得很长很长，投在无望崖的石板上，像一道裂痕。
那天晚上，萧坛没有回房间。
他坐在崖边，双腿悬空，下面是万丈深渊和翻涌的云海。月亮很大，照得云海像一片银白色的海面，安静而辽阔。
他听见了脚步声。
很轻的脚步声，但他太熟悉了，熟悉到不需要回头就知道是谁。
谭鹊走到他身边，没有坐下，站在那里。海风把他的衣摆吹得微微飘动，那枚系在腰间的铜铃发出极轻极细的声响，叮铃，叮铃，像夜里的风铃。
沉默了很久。
“你知道了。”谭鹊说。不是疑问，是陈述。
萧坛没有回答。
“谁告诉你的？”
“萧衍。”
谭鹊沉默了一瞬。
“他说的是真的吗？”萧坛问，声音很平静，平静得不像他自己。
谭鹊没有回答。
“我问你。”萧坛转过头，看着谭鹊。月光照在他的脸上，他的眼睛亮得吓人，但那光亮不是泪光，而是某种被逼到绝路之后才会有的、燃烧一切的光。
“谭倾蛰，你从一开始就知道？”
谭鹊看着他。
月光下，谭鹊的面容一如既往地安静。那双深棕色的眼睛像两口深井，看不见底。但萧坛在那双眼睛里看到了什么——是痛苦。一种被压制了十年的、从不曾示人的痛苦。
“是。”谭鹊说。
这个字像一把刀，从萧坛的胸口捅进去，贯穿了他的整个身体。
“从一开始就知道。”谭鹊又说了一遍，声音很轻，很稳，没有颤抖，没有逃避，“师尊收你的那天，我就知道了。”
萧坛闭上眼睛。
“那你对我的好——”他的声音终于开始发抖了，“教我练剑，给我做鞋，陪我说话——那些都是假的吗？”
谭鹊沉默了很久。
久到月亮从东边移到了西边，久到云海翻涌了几个来回，久到萧坛以为他不会回答了。
“不是。”谭鹊说。
他的声音很低，低到几乎被海风吹散。
“那些不是假的。”
萧坛睁开眼睛，看着他。
谭鹊没有看他。他望着远处的海面，月光打在他的侧脸上，把他的轮廓勾勒得很柔和。他的表情很平静，但萧坛看见他垂在身侧的手在微微发抖。
“那是什么？”萧坛问。
谭鹊没有回答。
“谭倾蛰，你告诉我，那是什么？”萧坛的声音忽然大了起来，他从崖边站起来，转过身面对谭鹊，眼眶通红，“如果你从一开始就知道我是一味药，你为什么还要对我好？你为什么还要教我练剑？你为什么还要——”
他停住了。
因为他忽然想起了一件事。
谭鹊给他做鞋的时候，不知道他的尺寸。谭鹊教他练剑的时候，从来没有敷衍过。谭鹊叫他的字“萧时决”的时候，语气是认真的。谭鹊说“你确实很厉害”的时候，眼睛里有光。
那些东西，如果是假的，那他萧坛这十年就是一场彻头彻尾的笑话。
但如果不是假的——
“你在补偿我。”萧坛的声音忽然变得很轻，像是忽然明白了什么，“你对我好，是因为你知道我将来要死。你在补偿我。对不对？”
谭鹊的身体微微震了一下。
那一下很轻，轻到几乎看不出来。但萧坛看见了。
“不是补偿。”谭鹊说。
“那是什么？”
谭鹊终于转过头，看着他。
月光下，谭鹊的眼睛里有一种萧坛从未见过的东西。不是愧疚，不是怜悯，不是同情。是一种很深很深的、被压制了很久很久的、像岩浆一样滚烫的东西。
但他的声音还是很平静。
“萧时决。”他说，“你该走了。”
“什么？”
“走。”谭鹊说，“离开无望崖。离开修真界。越远越好。找一个没有人认识你的地方，做一个凡人。”
萧坛愣住了。
“你在赶我走？”
“我在让你活。”谭鹊说，语气依然平静，但萧坛听出了那底下压着的、几乎要碎裂的东西，“你的金丹不到金丹后期，就没有用。你现在是筑基后期，离金丹还有一段距离。这段时间里，你走。走得越远越好。”
“师尊呢？师尊的解药呢？”
谭鹊沉默了一瞬。
“师尊的事，我们会想办法。”
“你们能有什么办法？！”萧坛的声音又大了起来，“五百年了！你们想了五百年都没有想出办法！现在唯一的办法就是我的金丹，你让我走？！”
“那就不要用这个办法。”谭鹊说，“师尊不会答应的。”
“师尊当然不会答应！但你们呢？大师兄呢？二师兄呢？他们——”
“他们也不会。”谭鹊说，“你以为大师兄为什么哭？他哭的不是师尊的病。他哭的是——他什么都做不了。他救不了师尊，也不愿意用你来救师尊。他恨的是自己无能。”
萧坛的眼泪终于掉了下来。
一颗，两颗，无声地砸在崖边的石头上。
“我不想走。”他说，声音哽咽了，“我知道你们都瞒着我。从师尊开始，就是所有人都瞒着我。我知道你们有打算，我在只会添乱。”
他抬起头，泪眼模糊地看着谭鹊。
“可我不想离开你。”
谭鹊的表情终于裂开了一道缝。
那道缝很小，小到只有萧坛能看见。但在那道缝里，萧坛看到了谭鹊藏了十年的东西——是心疼，是不舍，是一种比愧疚更深、比责任更重的感情。
“萧时决。”谭鹊的声音终于有了一丝颤抖，“你必须走。”
“我不走。”
“你——”
“谭倾蛰，你听我说。”萧坛擦了一把眼泪，深吸了一口气，像是在做什么重大的决定。
他看着谭鹊的眼睛，一字一句地说：
“我倾心于你。”
谭鹊的身体僵住了。
“我想要和你结为道侣。”萧坛说，声音还在发抖，但眼神很坚定，“这些话我本来想等我金丹之后再说的。我想等我变得更强了，强到可以站在你身边了，再告诉你。但现在——”
他苦笑了一下。
“现在不说，可能就没有机会了。”
谭鹊站在原地，一动不动。
月光照在他身上，他的影子很短，缩在脚下，像一个不知所措的孩子。他的手垂在身侧，指尖在微微发颤。
“你不该说这些。”谭鹊说，声音哑了。
“我知道。”
“你知道什么？”谭鹊的声音忽然大了起来——这是萧坛第一次听见谭鹊提高声音，“你知道现在是什么情况吗？你知道你留下来会怎样吗？你知道——”
“我知道。”萧坛打断了他，“我知道留下来可能会死。我知道你不想让我死。我知道你说的一切都是对的。”
他走上前一步，离谭鹊很近，近到能看清他睫毛的弧度。
“但我也知道一件事。”
“什么？”
“你倾心于我。”
谭鹊的瞳孔缩了一下。
“你骗不了我。”萧坛说，声音忽然变得很轻很柔，像月光落在水面上，“谭倾蛰，你骗不了我。你看我的眼神，和我看你的是一样的。”
谭鹊闭上了眼睛。
他的睫毛很长，在月光下投出一片扇形的阴影。他的嘴唇抿得很紧，下颌的肌肉微微绷着，像在拼命压制着什么。
“萧时决。”他睁开眼睛，声音恢复了平静，但那平静像一层薄冰，底下是汹涌的暗流，“你走吧。”
“我不走。”
“你必须走。”
“那你跟我一起走。”
谭鹊愣住了。
“什么？”
“跟我一起走。”萧坛说，眼睛亮得像两颗星星，“我们一起离开。找一个没有人的地方，种一片竹林，养几只灵鹤。你练剑，我种花。我们——”
“萧时决。”谭鹊打断了他，“师尊还在病中。”
萧坛的话戛然而止。
沉默。
漫长的沉默。
海风从崖底吹上来，带着咸腥的水汽和远处灵鲸的歌声。谭鹊腰间的铜铃在风里轻轻作响，叮铃，叮铃，像某种古老的计时器，在一秒一秒地数着他们剩下的时间。
“我知道了。”萧坛说，声音很轻。
他退后一步，拉开了和谭鹊之间的距离。
“我会走。”他说，“但不是现在。”
“什么时候？”
“等我想明白一些事情。”萧坛说，转身往回走。走了几步，他停下来，没有回头。
“谭倾蛰。”
“嗯。”
“你说的那些——不是假的。”
这不是疑问。是确认。
谭鹊沉默了很久。
“不是假的。”他说。
萧坛继续往前走，走进了夜色里。他的背影在月光下看起来很瘦，肩胛骨的轮廓透过道袍的布料隐约可见。他走得很快，像是在逃。
谭鹊站在原地，看着他的背影消失在竹林小径的尽头。
然后他慢慢地蹲了下来，蹲在崖边，把脸埋在膝盖里。
他的肩膀在发抖。
铜铃在风里轻轻作响。叮铃，叮铃。
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