棕色的小刺猬出来寻食，东宫的伙食太好，她素来有居安思危的想法，就怕自己以后流落街头，适应不了一落千丈的伙食。
刺猬蹲在墙角，扒拉着一颗别人不要的果子，支起耳朵听那些人在八卦什么。
“又死了一个！你们看，他旁边有一条蛇！”
皇城之下，街坊邻居围在平平无奇的房屋门前，脸上各有各的担忧。
“真的有蛇妖，已经是死的第四个了！”
“我知道，她是大理寺的仵作，肯定是因为验尸的时候冒犯到蛇妖，被蛇妖报复了！”
“——大理寺办案，闲杂人等退散！”
接到报官后，大理寺少卿便亲自赶到案发现场，将人群与房屋隔离开来。
死者侧躺在地面上，少卿蹲下身确认其身份，确为大理寺仵作的一员。
按理说平常验尸的工作是由死者完成的，此时另一名仵作匆忙赶来，小心翼翼地检查昔日同僚的体征，翻开衣领处时，突然面露惊讶，再三确认后站起身，恭敬地对少卿说：
“大人，此人面部表情呈惊恐状，生前定然受到惊吓，舌口处呈青紫色，脖颈处有毒蛇咬伤的痕迹……”
仵作看了眼被关进笼子的蛇，此前就盘旋在死者的身旁。她顿了顿，接着说：
“应是死于蛇毒。”
又是蛇毒，要如何向寺卿交代？
大理寺少卿颇为凝重地看了眼尸体。
小刺猬用后脚挠了挠粉嫩粉嫩的屁股，她对之后的事情并不感兴趣，见也没有什么八卦可听的，果子也难吃，将果子一扔，屁颠屁颠往东宫跑。
东宫之中，太女巍然立于堂前，眼看庭院内银杏发黄，落叶归根，心中顿感一股凉意。
“姐姐，与其在这等死，不如趁着御史台没来之前……逃吧，再也别回来了。”
劝说之人是五皇子，亦是太女胞弟，他抓住太女的手，面露忧状，双手颤抖。
刺猬刚回到东宫就看到两人，面露欣喜之色，她吱吱叫唤两声，直接爬上五皇子的肩膀，听到两人的对话着急的叫唤两声，算是在附和五皇子。
不似身后宫人们惶惶不安，太女从容地看着他，却是面露忧愁的拒绝，她担忧的看着这位娇宠长大的弟弟，
“我若就此潜逃，岂非遂了某些人的意，坐实了谋反之罪？更何况，我走了安儿你该怎么办，我做不到丢下血脉至亲。”
太女心怀天下，宅心仁厚，定然做不出叛逃的抉择，君要臣死，臣不得不死，先君臣后母女。
五皇子不清楚母皇已下诛杀令，忠义孝也敌不过帝王猜忌宫人挑唆，太女注定短寿。
刺猬听后在五皇子肩膀上直跳脚，圆乎乎的身体都涨成圆鼓鼓的泡泡，她吱吱吱的叫着，她希望太女能明白她的意思赶紧跑，留着青山在不怕没柴烧，养精蓄锐，谋权篡位不是不可。
刺猬是只妖怪，能吐人言，能幻化成人，因太女和五皇子的救命之恩，自愿隐藏在东宫保护太女和五皇子。如今形势严峻，她几乎差点被逼出人言。
太女瞧见一只刺猬都能为自己的处境而担忧，而她的母皇……罢了，太女伸手挠挠刺猬的下巴：“别生气，乖啦。”
刺猬哪有不生气的道理，越听越气，气得直跳脚。压根就不想看到太女风轻云淡的模样。
“可母皇终究不相信你！”他只想姐姐活着，惶恐到口不择言，“姐姐，听我一句劝——”
“砰”的一声，五皇子被门破的动静打断，御史大夫带着一众官兵长驱直入，将东宫围得水泄不通。
“圣旨到，太女谋逆，查抄东宫听候发落，”御史大夫看着姐弟两人，没有往日的恭敬，“还请太女随我等走一趟吧。”
官兵见御史大夫抬手，作势缉拿太子，被五皇子挡在前面。
御史大夫面沉如水道：“五皇子殿下，今日之状，微臣会同陛下如实相告，还请殿下莫要干涉御史台办案。”
“安旭，退至孤身后！”太女低喝一声，见对方不动，便拉着五皇子挡在身前的手，强制将他拽至身后，对御史大夫说：“五皇子年少轻狂，还望御使大人见谅，本太女之事，切勿迁怒旁人。”
太女迈出步伐面若无波地朝御史大夫走去，仿佛她要走去的不是死亡，而是另一桩康庄大道。
五皇子没拉住她，被官兵用兵器拦住。五皇子和刺猬眼睁睁看着太女拔出御史大夫长剑，在所有人不注意时自刎于东宫。
东宫，兵荒马乱。
荒诞闹至夜半时分，官兵锁紧大门，草草贴下封条。
待人烟疏散，见一人隐于月色，脊背尖刺收缩，慢慢拢于长袍之下。她上前面露哀色伸手触摸还未沾牢的封条，血腥味经久不散，她眼睛尽是仇恨与冷然。
这段时日流言四起，听闻皇帝对太女畏罪自杀勃然大怒，却有人暗中搅局，五皇子为太女伸冤，却被皇帝迁怒囚于深宫。
商贩对于城中恢复秩序显然喜闻乐见，前阵子蛇妖闹得人心惶惶，如今终于可以让他们的嘴巴释放天性，诉说八卦。
“听说了没，那蛇妖就是太女变的！”
“这话你也敢乱讲，忘记大理寺前几日如何说了？根本没有蛇妖！”客人挑拣着自己想要的东西，不时搭几句话。
见那个商贩侃侃而谈，分明是不认同对方：“大理寺的话你也能全信？没发现吗，太女死后，城中的蛇少了许多，不是他操纵的还能是谁？”
“你先别管城中的蛇有没有少了……”客人不经意地看到什么不妙的东西，连连后退——“你身上倒是多出一条。”
“啊——”商贩反应过来，大叫声把邻里都吓了一跳，但她也顾不了其他人的想法，不着其法地胡乱甩着，这回的蛇却是牢牢盘在他身上，怎么也甩不掉。看起来真是十分滑稽。
“别动！”
不知谁喝了一声，商贩果真下意识地定在原地，用余光瞄着蛇的动静。
女子对着蛇的七寸精准一揪，这蛇不甘心地嘶叫几声，最后耷拉下去。女子在摊上找了个笼子，随手将蛇丢进去。
身上的负重减轻，商贩顿时松了一口气，“池姑娘，多谢，这些东西你拿着，救命之恩无以为报！”一看，是一打鸡蛋。
池薇收起刚刚的漠然之色，恢复活泼跳脱的模样，前段时间她从刺猬变成人，渐渐的适应凡人间的生活，但心中的仇恨并未减少，而是越发的深重。
她故作无奈的摆了摆手，忙推拒道：“不用不用，举手之劳而已。我正准备去书肆呢。”
“那你快去吧，”商贩也就不坚持，颇为理解地点了点头，“晚点请你喝酒啊！”
池清温声道“好”，片刻不停地赶往书肆。
近日科考在即，书肆里大多是温习的士人，文人雅客来了可能都没处容身。
不过好巧的是，池薇来时已经有人为她留了一个位置。
“池薇，这里！”一个士人低喊了一声，朝他招了招手。
“多谢苏小姐，要不是你，我今日怕是要白来一趟。”
“哪有，同窗间本就应该互帮互助，要不是你当初帮我祖母处理那些蛇，我们苏家还得担心受怕些时日，要谢也应该是我谢你才对。”
池薇笑了笑说：“举手之劳，若往后有难事，还要请苏小姐帮忙。”
“乐意至极。”苏士人表达自己的来意，“今晚你就别回客栈，来我家，祖母老早就念叨你。”
“苏老君之邀，我就不推辞。”
池薇此前已来过几次苏府，对苏家的情况了如指掌。
她和苏士人温习过书籍就，眼看时间差不多，便前往苏家。苏家在这皇城中也算有头有脸的，苏府装点得素来气派。
池薇轻车熟路地向苏母苏父问好后，就去面见苏老君。
她觉得与苏老君有缘，就像她与太女五皇子般，忍不住想亲昵，“老君近日可好，晚辈平日里没由来的总挂念着您。”
“好 ，可好了，有清儿的关心我更好了，”苏老君面色和蔼，“就等你跟子默了，来上桌吃饭，边吃边聊！”
苏府规矩不多，素来开放，也没有食不语的要求，苏老君为迎接池薇早早就让下人做了满满一桌饭菜，还色香味俱全。
见苏老君开心，苏士人也欣喜，开玩笑似的说：“可瞧着祖母倒像是池清的祖母了。”
几人落座之后，见桌前少了一人，池清便问：“怎么不见裴羽姐？”
苏裴羽是苏子墨的姐姐，池薇常来苏府，一来二去便与裴羽熟识。
苏老君丝毫不在意：“莫等她，她当值从来不曾准点回来过。”
话音刚落，门外风尘仆仆的走进一个人，手上提的是药材，对苏老君说：“祖母这话真是让孙女伤心呐！您前些日子心神不宁，孙女今日可是特意寻大夫开安神的方子，耽搁一会，您就把孙女忘了。”
说完，苏裴羽将药材递给家仆，吩咐了几句话后就落座下来。
苏老君有些意外，笑意怎么都掩盖不住：“好孩子，吃饭都好好吃饭吧。”
有苏老君的发话，大家都拿起碗筷，其乐融融的起饭来，氛围极为融洽。
谁知，才吃到一半，便有人急匆匆跑来打断这热闹的氛围：
“苏行人，寺正无故死于家中，大伙儿都等着你去验尸。”
苏裴羽看了眼身后的人，发现他们也在看着她，她连忙连声告罪：“抱歉，诸位。”
苏老君深深叹了一口气：“罢了，儿孙自有儿孙福。”
苏裴羽低声对小吏说：“好，我先去准备，马上就到。”
小吏讲明大致的情况，避着众人，池薇耳朵素来灵敏，身为妖，她会有更多人没有的特性，她听到诸如“寺正”、“圣上”……
脸上面色不变，但心里的思绪越发阴沉。
小吏在此之后也等不及苏裴羽，自个儿离开，足见事态的严重性。
苏母看着女儿随便扒拉了几口饭菜，试探道：“可又是毒蛇案？”
“对，”苏裴羽顶着众人探究的目光，面色有些严肃，“但这次死的是寺正，宫里已经知道消息了。其余的我不便多说，得先走了！”
苏母道了句“诸事小心”，眼看苏裴宇消失在大家的视野中。
此番下来，都有点食不下咽。
池薇率先打破了宁静，感慨了句：“城里的‘毒蛇’倒是越发猖獗。”
苏母身为官员，一眼便能看到本质，“这毒蛇案牵扯甚广，恐怕不能善了。”
池薇压下心中烦乱的心绪，自从太女死后，五皇子被囚禁，她每日都会做噩梦，她无时无刻不在后悔，当初就为何不露出原形，带二人远走高飞。
但总归是想象，皇城脚下满是捉妖师，只怕还未出城门，他们就被伏诛，如今要复仇和救出五皇子就要忍耐。
苏子默见气氛冷下去，连忙活跃氛围，毒蛇案就此揭过。池薇脸上依旧维持淡淡的笑意，跟众人谈笑风生。
作者有话说
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第1章 化形
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