自年节后，一连十日，固始都是难得的大晴天。
天气在慢慢明媚起来，朱嘉予的心里却乌云密布。
初来乍到那日，她和王廷瞻无头苍蝇般瞎转悠的时候，遇到了一个神秘的女声。
根据她多年阅读小说的经验，这个凭空出现在脑中的声音应该就是所谓的“系统”。
系统对他们千叮咛万嘱咐：“好好活着，多找找人生意义。”
朱嘉予：懂您意思，实现人生价值就可以回家是吗？！我撸起袖子就是干！
可惜树欲静而风不止，她始终不能从朱柳被绑架的案子里抽身，如今更是逞一时之气答应了朱松柏好好修养的要求自愿禁足，饶是自愿，她仍有些懊恼。
小栀每每见她郁郁，都好心开解道：“娘子，就三天，又不是三年。一睁眼一闭眼就过去了。”
可姐姐还要去创业呢！大女子岂能被拘于这燕雀之居虚度光阴？
朱嘉予在内心咆哮道，身体上却认怂地瘫倒在榻上。
寄人篱下是这样的，她长叹一声。
小栀推门而入时，看到的就是自家娘子翘着、抖着二郎腿，哼着不知名小曲儿，仰着头看话本的场景。
要是朱樾在场，定要斥责她此举大不雅，没个女儿家样。
但小栀愚忠，她早已学会对朱嘉予时不时的惊人举动视而不见。
“娘子，王大叔又送猪肉脯来了。”
这王大叔对娘子也怪殷勤的，隔三岔五就送点肉脯过来，娘子虽几乎都分给下人，但每次都很期待，必须先亲自品尝一番。
果不其然，听见是王大叔送来的，朱嘉予立刻弹射到小栀面前：“快给我，我好想念他！”
想...想念？
小栀几欲昏厥——要做到对这样直白逾矩的话熟视无睹，她还需要修炼。
赶走欲言又止的小栀，朱嘉予三下五除二地拆开猪肉脯夹层里的密信，破解出了信里的内容：
Today at 12, see you Changqing Lou.
朱嘉予忍俊不禁，一口茶呛了出来。
这王大叔怎么还拽洋文啊，又不是在拍恋综！
一看刻漏，现在距离午时不到半个时辰，她立刻叫阿茗备车，准备更衣赴约。
午时初，王廷瞻在长庆楼已经坐立不安了半个时辰，没隔多久就要叫跑堂的小二问一下时间。
小二对这位奇怪的客人早已不耐烦：“我说这位郎君，您到底点不点菜呀？要是不点，烦请趁早——”
他刻意拉长语调，隐去后半句话，朝门口方向摆出一个请的姿势。
这长庆楼是固始城生意最红火的几家酒楼之一，向来车马盈门、宾朋满座。
用现代话说，就是翻台率极高，门口还排队取号呢，王廷瞻迟迟占着位置不用，自是讨人嫌。
他在等朱嘉予，还是偷偷摸摸、欲盖弥彰的那种等。
他需要赶在苏上清约定的时间午时末前，和朱嘉予通个气，但又担心自己暴露，让清閟阁那两位发现。
没办法，这么大的事儿，他有限的英语水平在信里交代不清楚。
见小二拉下脸赶人，他也不好意思再坐下去了，正要起身离去，只见门口传来清脆明媚的女声：“掌柜的，我约了人，请问可以直接进去寻人吗？”
正是他翘首以盼的那位。
王廷瞻仿佛看到了救命恩人：“我在这里！”
朱嘉予闻声款款走向他。
王廷瞻扬眉吐气地瞪了一眼一旁尴尬的小二，转头见朱嘉予不急不慢的，抱怨道：“我说你怎么墨迹，我等了你一个小时，差点被人撵走了。”
店小二心中暗骂这人要等人怎么不提前说明，但碍于朱嘉予举止文雅，像是官宦家的娘子，只好赔笑着连称误会。
朱嘉予笑道：“不是你让我12点来么？”，她又问小二道，“这位小兄弟，现在可是午时正。”
小二称正好午时正，一分不差。
在原先的时代，作为一个不爱上学的学生，朱嘉予一向都是踩点到，对时间的把控已炉火纯青。
而王廷瞻作为一个为娱乐圈各大经纪公司服务的公关策划打工人，作为唯唯诺诺的乙方，早已习惯在各种商务场合提前半个小时以上等待甲方金主，以彰显专业的服务态度。
好吧，他自认倒霉，不过......
希望这位姑奶奶看在他态度诚恳的份上千万别炸毛。
一刻钟后。
“什么？清閟阁的人——”
朱嘉予大惊，王廷瞻一席话中的信息量太大，她一时半会儿难以消化。
王廷瞻忙截住了她的话头，比了个噤声的手势。
她强压着火气道：“所以，你在信里隐瞒不报，现在才告诉我？”
王廷瞻心虚道：“我这不是英语不好，三言两语地说不清楚嘛。”
朱嘉予要碎了：“谁让你讲英语了？你用拼音呀！”
二楼的厢房里，苏上清询问赵持盈是否愿意继续保护朱柳。
赵持盈有些犹豫，这些天她在苏上清身边一直暗中观察朱柳的举动，坦率地说，她并不讨厌她，甚至很欣赏朱柳为人处世的利落劲儿，愿意护她周全。
但她实在有点厌烦待在暗处的生活了，每日需要起个大早去朱府附近蹲守不提，朱柳在屋内与人谈话，她就只能在外面守着，又累又无聊。
苏上清听完她的顾虑后，抚着胡子悠悠道：“老夫也觉得暗中保护不是长久之计，不如你直接进朱府贴身保护她如何？”
赵持盈再三确认苏上清所言之意后，猛然拍桌抗议道：“苏老头，你什么意思？！让我给朱柳当侍卫吗？”
她的动作有点大，震得桌上的汤羹都洒了出来。
“是让你去保护她，你们并不是主仆关系。”
苏上清纠正道。
“苏老头，我劝你最好三思。本姑娘当初进清閟阁的时候，是为了惩恶扬善，行侠仗义的，我可不要伺候什么人。论出身，我爹爹可是老皇帝亲封的云麾大将军，而固始朱氏早已败落，朱松柏不过一介白身，她朱柳何德何能——”
“够了，赵持盈，你可曾记得入阁前你发的誓？”
苏上清厉声呵斥住了她。
清閟阁入阁的条件极其苛刻，要么是通天彻地的不器之器，要么是某一方面极具天赋的偏科奇才。
赵持盈显然是后者。她自幼无忧无虑地长大，虽然刁蛮脾气大，但被爱滋养得至情至性、重情重义，极易被忽悠。
苏上清拿出入阁誓言压她，她碍于一诺千金的道德束缚，气得说不出话，只能怒目圆睁地盯着这个“欺负”她的坏老头。
“凡入我阁者，需断情绝念，对上峰唯命是从。看来我平素还是太惯着你了，让你这般放肆。”
已近午时末，他估摸着楼下两人的谈话快要结束了，便冷冷地丢下这句话单方面宣告谈话结束，欲离开包厢唤小二重新布菜。
怎料朱嘉予就在门外，恰巧听完了这个清閟阁关于她的人事变动，闻言大笑着鼓掌道：“苏先生好威风，看来我来得不是时候，赶上您教训下属了。”
苏上清和赵持盈方才吵得厉害，两人都没有注意外面的动静，朱嘉予的出现让他猝不及防。
因顾忌着自己在朱柳心中的形象，他忙拱手找补道：“哪里的话，苏上清见过朱娘子。”
朱嘉予对他的低姿态置若罔闻，望向一旁不知所措，微红着双眼的赵持盈，粲然一笑：“方才听这位姑娘说起，令尊是先帝时期雄镇一方的云麾大将军赵慕崧？难怪姑娘的武功精妙，那日辛苦姑娘尾随保护了那么久，我家小厮回府后对你的轻功赞不绝口。”
赵持盈本来见她夸自己父亲，对她生出几分好感，不料朱嘉予提起那日换装捉弄她一事，她又有些别扭了。
“朱娘子谬赞，家夫声望早已不复当初，他的女儿才会受人欺压。”
这句话说得阴阳怪气。
朱嘉予正色道：“赵姑娘此言差矣，是否受人欺压与身世虽有关系，却也不大。依我看，倒是姑娘自身有问题。”
赵持盈以为她要替苏上清教训自己，忙冷笑道：“这是我们清閟阁内的事情，岂容你置喙？”
朱嘉予见她态度冷漠，倒也不生气：“我原是不该多嘴，只是苏先生说要让你进我朱府，既然要进朱府，那自然要过我这一关。”
不过是短短几句交锋，她已摸透面前这个稚气未脱的少女的个性，故意激她。
赵持盈果然不服气：“笑话，我还没有答应进你朱府，你可别自作多情。再说了，本姑娘何错之有？”
朱嘉予并不急着作答，她向前几步，停在赵持盈面前，逼迫她直视自己。
不知为何，赵持盈觉得眼前这个柔柔弱弱的女子气势逼人，让她想要逃避她凌厉的目光。
正当她思绪乱飞时，只听朱嘉予厉声道：“赵姑娘，你有三错。”
“首鼠两端，举棋不定，此乃第一错。对于保护我这个任务，你并没有一个明确的态度。若你愿意，自应在上峰表达了他的需求后接受命令；若你不愿意，拒绝接受命令，更应当直接干脆地说出来，而不是用质问和发泄的方式掩饰自己内心的犹豫不决。太情绪化了，不像个行走江湖的女侠，倒像个没断奶的婴童。”
“妄自尊大，狐假虎威，此乃第二错。你拒绝进朱府保护我的原因居然是因为令尊比家父先前的官阶高，觉得天水赵氏比固始朱氏厉害，我就低你一等，实在荒谬可笑！喜欢仗势凌人的人，往往是对自身能力自卑的人。你也知道若你不搬出你那位大侠爹爹，旁人不会把你放在眼里，甚至会因为你的恃才傲物讨厌你。”
“知难而退，功亏一篑，此乃第三错。你若能坚持自己的观点，我倒会高看你一眼。可惜呐，你是个纸老虎，苏先生用一句似是而非、虚无缥缈的誓言就可以震慑住你；我这样一个手无寸铁的弱女子往你面前一站，你也不敢直视我。看来是赵将军把女儿保护得太好，没有继承到他老人家一分的杀伐果敢。”
朱嘉予一席话字字诛心，句句砍在赵持盈的要害。
赵持盈从未听过这么重的话，她那纸糊的心防早已溃不成军——人尚堪堪立在那里，魂早就狼狈地钻进了地底下。
苏上清全程凝视着朱嘉予，似乎想要透过她看向另一个人。
朱嘉予见好就收，勾起赵持盈的下巴，向她递去自己的方帕，又柔声道：“好了，不吓唬你了，跟不跟我，选择权在你，我尊重你的任何决定。”
赵持盈到底是个养在温室里的孩子，思想上的重塑不急一时。更重要的是，那双大眼睛湿漉漉的，着实惹人怜爱。
至于苏上清——她仿佛才看到他，这才行了见面礼，盈盈笑道：“朱柳越俎代庖，替您劝诫了赵姑娘几句，苏先生不会见怪吧？”
苏上清立刻拱手道：“朱娘子所言鞭辟入里，令老夫都感到振聋发聩，想必持盈也会受益匪浅。”
朱嘉予笑得更灿烂了：“是吗？苏先生也觉得振聋发聩?”
苏上清见她笑得不怀好意，顿时有些心虚：“依您所见，老夫不该有所感悟吗？”
朱嘉予正色道：“有所感悟自是极好，也希望苏先生日后也可以重视这三个问题。”
她顿了顿，看了眼苏上清尴尬的表情，自顾自继续道：
“其一，若是真心想要保护我，就不要吝啬人手，更不要屡次三番地错过时机。我想以贵阁的能力，若不是因为什么顾虑犹豫了，又怎会两次陷我于险境？”
“其二，无论是对赵姑娘，还是对王大叔，亦或是对我，还请您一视同仁地尊重，莫要见人下菜。若我没猜错，您煞费苦心安排了这么多，定是重视小女，希望小女加入贵阁。可您这样厚此薄彼，让小女不禁担心：若有一天我在您那里失去了价值，您是否会也对我如此强势呢？这是小女所不能接受的。”
“其三，烛龙司的南山主事李桃李正在查贵阁，我这些日子也有所留意，赵姑娘一直很小心地掩盖自身行径，您昨日去寻王大叔的时候，专门引开了烛龙司的耳目，看来贵阁目前的处境不妙啊，实力早已不复当年。龟壳虽硬，身体却是软的，一直锁头缩脚，祖上的基业早晚会败光。小女真心祝愿贵阁可以迎难而上、重振荣光，莫再叫人看低了。”
赵持盈早已瞠目结舌，她朱柳到底是什么何方神圣啊？！这样胆大包天，真不要命了吗？？
苏上清的反应告诉了她答案——
这位声名远扬，德高望重，在医学领域登峰造极的宗师级人物竟当即对朱嘉予深深一拜：
“属下谨遵阁主之命！”
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