羊肉火锅冒着热腾腾的蒸气，景暄和与阿呆累了一天，早已是饥肠辘辘，又点了烧笋鸡，凉糕，糍粑，便吃起来了。
阿呆道：“老大，我总觉得你对吃特别讲究，这烧笋鸡味道鲜美，当下时节吃真是极好了。”
“吃可是门大学问，每个季节吃什么，怎么吃，我倒是专门研究过好长一段时间。”穿越到大明后，景暄和少不得要自己动手，一改吃外卖的习惯，便寻了几本古书，看这个朝代能吃什么美食。
“比如呢？”
景暄和笑笑道：“正月最好吃冬笋、银鱼、麻辣活兔、塞外黄鼠、江南蜜柑、软子石榴等。”
阿呆见她说得头头是道，不由得放下筷子，仔细聆听。
“特别是下雪的时节，传说穆宗喜欢大锅烩，将炙蛤蜊、炒鲜虾、海参、鳆鱼、鲨鱼筋等共烩一锅，称为三事，穆宗进食，其乐无穷。
我曾按这个配方煮过一次大锅烩，可是总觉得鳆鱼有种我不喜的腥味，便去了这味食材，煮好后，只吃一口，便觉得真是人间美味，妙不可言呢。”
景暄和朗声道：“对了，再配上新酿的美酒桃花鲜，坐在庭内，对着窗外的漫天大雪，那才叫诗酒风流，不枉此生呢。”
阿呆支着脑袋，只觉得馋虫都被她勾起来了。
景暄和绕来绕去又想到了案子，将鲜嫩的薄羊肉在汤底里涮了一下，说道：“我总觉得，此案的关节便在蛇身上。若是尸体没有蛇咬过的伤口，那蛇腥味到底是从何而出呢？”
阿呆摇摇头道：“老大，能不能别在吃饭的时候讨论案子？你再说，阿呆就吃不下去了。”
景暄和给他夹了块羊肉，“吃吧吃吧，多吃饭，变聪明点。”
“要不我给你讲个笑话，让你开心开心？”
景暄和挑眉一笑，静待他发言。
阿呆端正地坐着，说道：“我以前养过一些小鸡，活蹦乱跳的，其中一只尖嘴母鸡每天生八个蛋，有时我出远门将这鸡托给邻居照顾，它白天在邻居家吃食，晚上又回我家生蛋，十分机敏。
可它有个最大的缺点，就是怕老鼠，每次见了老鼠就上蹿下跳。
几年过去了，有天晚上它却没有归家，遍寻无果，最后在村口大婶的门前发现了它，让人惊讶的是，这母鸡竟然断气了，我还以为它是老死的，可事实并非如此。”
景暄和听得津津有味，问道：“那它是怎么死的？”
“原来邻居家闹老鼠，邻居大婶将老鼠药洒在门口，那尖嘴母鸡在地上乱啄，竟然啄到了老鼠药。
真是讽刺，它没有被老鼠咬死，却吃了专克老鼠的毒药而死，你说好笑不好笑？”阿呆说完，便兀自笑了起来，捂着肚子前仰后合的。
景暄和翻了个白眼，这呆子的笑点还真奇怪呢。
“慢着！”景暄和撂下筷子，脑中似乎灵光一闪。
阿呆问：“老大，怎么了？”
景暄和眼中先是有些失神，继而勾起一丝笑，道：“既然人可以被蛇咬死，又何尝不可能误食蛇毒而死呢？”
“你的意思是……”
“我知道那蛇腥味是从何而来了。”景暄和的眼中绽开一抹喜色，道：“是了，我们明日再去那夫子的村庄走一遭，定有收获。”
***
梅落村坐落在顺天府的郊外，依山傍水，风景秀雅，村里最有名的便是“春深书院”，取自唐代诗人王贞白的《白鹿洞二首》，诗中云：“读书不觉已春深，一寸光阴一寸金”，而死者赵夫子正是春深书院的教书先生。
景暄和与阿呆来到书院，只见学生们正在上早课，皆戴四方平定巾，穿玉色的圆领大袖衫，腰围大带，垂下丝绦。
一名扫地翁正在清理庭院，景暄和走近他，道：“老人家，我们是京师衙门的官差，正在查案，可否向您询问一下关于已故赵夫子的事情。”
老者混沌的眼睛扫了他们一眼，说道：“赵夫子是一个大好人啊，平日最欣赏的就是学生汪常青了。
赵夫子总说，汪常青才思泉涌，是他教过最出色的学生，假以时日，定能金榜题名，谁知这猪狗不如的畜生，不但不感念夫子的恩德，还下毒加害于他，真是人心叵测啊！”
景暄和摆手，道：“老人家切不可妄下定论，汪常青目前只是疑犯，还没盖棺定论，所以官府才派我二人来探查究竟的。”
老者捋了捋胡子，说：“看二位的样子，似乎对赵夫子的案子十分上心，若有什么问题，尽管问老朽吧，老朽在这书院待了十年，对这里的一切都了如指掌。
去年我妻子病重，多亏赵夫子为我请大夫，上下打点。若不是他的帮忙，我那老婆子早就命归西天喽。”
听老者的口气，似乎对赵夫子十分崇敬，景暄和问道：“夫子生前可结过什么仇家？”
“不曾，赵夫子乐善好施，连踩死一只蚂蚁都自责半天，怎会结下仇家呢？真是上天不公啊，让他猝然离世！”老者用袖子挡着脸，泫然欲泣。
这时，忽听后院传来一阵争吵声。
“狗娘养的杂种，哪个不长眼的东西竟将老子的水井投了毒，今早从水井提水，都是些翻了白肚的死鱼。”一个挑夫打扮的人肩上扛着水桶，愤愤道。
“王二，谁叫你平时得罪人太多，我看是他们看你不爽，故意害你的。”厨子打扮的人拍了拍他的肩，说：“要不，就是你欠了太多赌债，赌坊的人故意找你麻烦。”
“我呸，既然找我麻烦，又何必用如此下三滥的手段？我们全家还指望这口井吃水呢！”
“也就你把这破井当宝贝。”厨子啐了一口，说道：“五年前，一位刚成亲的新娘子投井自杀，三年前，一位孩童失足掉入井里，半年前……”
“得了得了，你一个下里巴人，话怎么这么多？现在南方多地大旱，民不聊生，我们顺天府身处北方，有水吃就是运气来了，你怎么还嫌这嫌那？
我看你啊，应该被送到南方去和那些灾民一起，到时候看你还嫌不嫌我这水井死过人。”
“二位请留步！”景暄和朝他们施了一个礼，道，“不知二位是否方便带我去那水井一看，我怀疑此事与赵夫子被害一案有关联。”
王二与厨子停住脚步，见来人虽面容普通，却气质清雅，嘴上一抹笑，给人和蔼可亲之感，打扮又是官府的人，便领着她前去探查。
这井并不在书院里，而是在一座凉亭旁，村里的人都可以来到这里，并无限制。
景暄和命王二从水井里反复打捞，过了许久，终于从井里打捞出一个白瓷瓶。
那白瓷瓶上印有一朵腊梅，花瓣泛黄，摇曳生姿。
景暄和眼睛一亮，用一只手帕包起瓶子，这瓶子没有封口，只闻见刺鼻的蛇毒腥味，她心下已有了主意，这便是杀害赵夫子的毒药了。
凶手将蛇毒倒入桂花糕，得逞后又将瓶子丢入井内，谁想到瓶中有余毒，竟将井里的鱼给毒死了呢？
真是天网恢恢疏而不漏，竟因此给她留下了证据。
阿呆问道：“老大，既然毒药已经找到了，我们接下来该怎么办？”
“一般的药房并不会卖蛇毒，所以我们还需问下王二哥，村中是否有人从事与蛇有关的营生呢？”景暄和的目光落到了王二脸上，透着一股湖水般的平静。
王二见眼前之人虽为官府之人，却管他一介平民叫“哥”，当下也颇为感动，说道：“村中有一户捕蛇人孟华，祖孙三代都是捕蛇出身，现今一人居住，无妻无子，不知你们要找的人，是不是他？”
景暄和点头，从容一笑，她看了眼天色，刚过晌午，离万灵安给的最后期限还有半天。
足够了。
她不自觉地转了下拇指的戒指，那是枚男子式样的骨戒指，样式简洁，无任何装饰，却有素雅之感。
景暄和对阿呆道：“你回衙门多叫几个兄弟前来，是时候开始入户搜查了。”
这一案，她志在必得。
***
未时三刻。
景暄和带着五名捕快来到了孟华的房前。
这是一处普通的民宅，还有些老旧，门前挂着辣椒、玉米、腊肉，只是还未走近，便闻到一股浓重的蛇腥味。
“就是这里了。”王二指着孟华家的大门，道。
木门上有门神画，左右还贴着一副对联，只是经过风雨的侵蚀，对联上的字已经不清晰了。
这时，木门“吱呀”一声被推开，一个约莫四十出头的男人戴斗笠，披蓑衣，手上拎一个竹篓，准备出门。
捕快们将孟华团团围住，孟华见形势不对，讪讪一笑：“各位官老爷，小人一介平民，不知怎么得罪各位了？”
景暄和将剑比在孟华的脖子上：“您多虑了，兄弟们只是看您这民宅清幽，想进去瞧瞧而已。”她的目光陡然冷静下来，对其他捕快扬声道：“进去搜！”
“是！”
捕快们立马分头行动。
果然，从孟华的枕头下搜出一个同样的白瓷瓶，也是素色白底，印有腊梅标记，里面还有半瓶蛇毒。
孟华神色一变，强作镇定道：“官老爷，小人冤枉啊！小人出身于捕蛇人家，自然对蛇毒很熟悉，放在枕头下压惊也是合乎常理的。况且小人从未用蛇毒害过人，还请大人明察啊！”
“你敢对着这青天白日发誓，你从未用蛇毒害过人么？”景暄和双眼逼视他，道。
“这……”孟华看着这双明亮的眼睛，咽了一口唾沫。
“你不敢。”景暄和冷哼了一声，说道：“不巧，今晨我在村中的一口井中也发现了这瓷瓶，与你宅中的如出一辙，而赵夫子就是误食被蛇毒沾染的桂花糕身亡的，蛇毒本就不易获取，这村里就只有你一家捕蛇，你还敢说和赵夫子之死毫无关系么？”
铁证如山，不容孟华狡辩。
他暗自握紧了拳头，突然，趁景暄和不备，打开了竹篓，往众人扔去。
二十多条蛇从竹篓里掉了出来！
众捕快大惊，面对如此多的毒蛇，分寸大乱。
作者注：正月美食与穆宗大锅烩参考明朝宦官刘若愚所著的《酌中志》。
作者有话说
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第4章 蛇毒之谜（2）
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