乾清宫寝殿内，杭令薇正盯着案上那对累丝嵌宝金凤簪出神。簪尾珍珠在烛火下泛着柔光，内里却藏着极细的镂空，若她没猜错，里头该灌了能让人说真话的“吐诚散”。朱祁镇斜倚在缠枝牡丹榻上，玄色中衣领口微敞，露出锁骨处结痂的伤口：
“怎么，不喜欢？”他指尖掠过鎏金酒壶，故意让壶嘴对着她面前的玉杯，“朕记得这是你家乡江宁的好酒。”
杭令薇袖中银簪突然不合时宜的刺了她一下，让她缓过神来。这银簪是今早茗烟从宫外给她带进来的，朱祁钰送她的东西，说关键时刻可以保命。簪身刻着“宜室宜家”四字，她忽然倾身斟酒，广袖带翻果碟，荔枝滚到朱祁镇膝头：
“陛下可知‘鲛人泣珠’的典故？”指尖不着痕迹地抹过簪尾，珍珠应声而裂，细微粉末混入酒液，“传说鲛珠离水则枯，就像……”她抬眼直视帝王，“有些秘密，说出来反而会要人命。”
朱祁镇眸色骤深。他当然认得那支银簪，这是先帝赏赐给吴太妃的东西，杭令薇是如何取得？
“莫非她和郕王......？”朱祁镇想着，手中摩挲着扳指。
烛火在鎏金蟠龙烛台上摇曳，将朱祁镇的身影拉长在描金屏风上。他斜倚在紫檀龙纹榻上，指尖有一下没一下地叩着案几上的《贞观政要》，书页停在"君臣相疑"那一章。杭令薇跪坐在下首，素手执壶为他斟茶，氤氲水汽模糊了她低垂的眉眼。
"这君山银针，是郕王前日送进宫所送。"朱祁镇突然开口，声音里带着漫不经心的试探。他注意到杭令薇执壶的手腕几不可察地一颤，茶汤在杯沿荡出细微的涟漪。
杭令薇将茶盏双手奉上："陛下圣明，确是郕王府所献。"她抬眼时，眸中一片澄澈，"臣听闻郕王殿下素爱茶道，这茶叶用雪水窖藏过，最是清冽。"
朱祁镇接过茶盏却不饮，指尖在杯沿缓缓摩挲："朕恍惚之间听说，你和郕王在宫外早就相识？"他突然倾身向前，龙涎香的气息压迫而来，"那日你在街上为他疗伤，倒是京中的一段佳话。"
殿外秋风卷着落叶拍打窗棂，烛火猛地一跳。杭令薇看见帝王眼中映着的火光，像是蛰伏的猛兽在暗处窥视。她不动声色地将袖中银簪往深处藏了藏。
朱祁镇忽然低笑，从案几下取出一方锦盒。盒中躺着支金累丝凤簪，与朱祁钰送她的银簪竟有七分相似。"朕这支如何？"他将凤簪斜插入她发间，手指却突然收紧，扯得她头皮生疼，"比郕王送你的银簪，哪个更合心意？"
杭令薇呼吸一滞。她早该想到，东厂的耳目无处不在。发丝被拉扯的疼痛让她眼底泛起生理性的泪光，却在抬眸时化作盈盈笑意："陛下说笑了，臣妾哪敢收受亲王馈赠。"她故意让泪珠悬在睫上，"那银簪是祖母的遗物，一直收在妆奁底层......"
"是么？"，朱祁镇忽然松开她的发丝，转而从袖中取出一个琉璃瓶子，瓶子上雕刻着一朵辛夷花，此刻显得格外耀眼，"那这又作何解释？"
杭令薇瞳孔微缩，那正是她为郕王治伤时，盛药的那一只，现在怎会到了皇帝手中？
朱祁镇将帕子放在鼻尖轻嗅，眼底暗流涌动："杭尚宫的东西，怎会出现在郕王的贴身香囊里？"
殿内烛火"啪"地爆了个灯花，映得朱祁镇半边脸隐在阴影中，愈发显得莫测。杭令薇指尖悄悄掐入掌心，面上却浮起恰到好处的讶异："臣不知这是何物，许是和臣的长得相象，才会让陛下认错了。"
"认错？"朱祁镇忽然冷笑，一把攥住她的手腕，力道大得让她吃痛，"杭令薇，你真当朕是傻子？"
杭令薇被迫抬头，与他四目相对。他的眼睛在烛光下黑得惊人，像是深不见底的寒潭，藏着无数暗涌。她忽然意识到，今日这场试探，远比她想象的更为凶险。
"陛下明鉴，"她声音轻而坚定，"郕王殿下尊贵之躯，怎能与臣女这样一个平平女子有什么瓜葛呢？"
“平平？朕看你倒是聪慧异常的很，颇得朕心。”朱祁镇靠得杭令薇更近了些，“宫中貌美的女子不计其数，但是像你这样既美貌又慧诘的，可谓是独树一帜。看来朕听了母后之言，让你入宫，是正确的。”
朱祁镇盯着她看了许久，忽然松开手，转身走向窗前。夜风拂过他的龙袍，吹散了一室凝滞的气氛。
"杭令薇，"他背对着她，声音低沉，"你可知道，在这深宫里，最致命的不是刀剑，而是人心？"
杭令薇静静跪在原地，没有回答。
朱祁镇忽然回头，眼底闪过一丝她看不懂的情绪："记住，你是朕的人。"他抬手抚过她的脸颊，指尖冰凉，"若让朕发现你与郕王有半分不该有的牵扯......"
未尽的话语消散在空气中，却比任何威胁都更令人胆寒。
杭令薇垂下眼睫，掩去眸中复杂的情绪："臣谨记。"
杭令薇抬眸看着眼前的帝王，他并不如史书上写的那般幼稚愚钝，血气方刚。朱祁镇是深谙帝王心术的，也是十分会控制人心的，杭令薇不知自己刚刚入宫，为何会得到皇帝的“青睐”，但她知道，若想在这宫中生存下去，眼前的帝王可能会是她的护身符，自己只得隐忍，学会逐渐收起锋芒，学会这个时代下的处世之道。
毕竟有人在她入宫之前，可是嘱咐过她，要万事小心的。
远处重华宫的灯火明明灭灭，恰如朱祁钰此刻望向紫禁城的心。
夜深露重，郕王府内灯火已尽，唯独书房还亮着一盏清油灯。烛影斜斜映在绛色帘幕上，仿佛也被夜风吹得摇摇欲坠。
朱祁钰独坐于案前，身上只披了件月白色直裰，未着朝服，几缕未束好的发丝垂在鬓侧，隐映着几分疲惫。手中握着一卷《楚辞》，却久久未曾翻动一页。烛火摇曳，将他孤峭的身影投在墙上，像一柄出鞘半寸又硬生生按回去的剑。窗外雨打芭蕉的声响，恍惚间竟像是尚宫局檐角那串铜铃，杭令薇就站在那串铃下，月白的马面裙被风吹起一角，像振翅欲飞的鹤。
他的指节轻叩着案面，节奏若有若无。那只他曾送给杭令薇的翡翠玉坠此刻正放在他的掌中，温润的玉被他摩挲得几近透明，指腹滑过那枚郕王府专属的暗纹，心中泛起波澜。
自从杭令薇入宫之后，皇兄的三番两次的召见，已经让朱祁钰心神萦乱，皇兄向来对感兴趣的事物都不愿意放弃，朱祁钰看出皇兄对杭令薇的态度跟寻常君王对待臣下的态度不一样，那是带着掌控欲的，征服欲的。若皇兄真心如此，朱祁钰不敢想倒是他会如何。
“她此刻，可还安好？”朱祁钰想着。
朱祁钰闭了闭眼，脑海中浮现出她在钦天监惊天一局中的模样---挺身而出，言语锋利，却又沉稳如松。她替自己摆平了疑云，也替自己在宫中寻得立足之地。可她一身素洁，立在权宦和帝王之间时，却仿佛孤舟逆浪。
“杭令薇……”他低声唤出她的名字，声音轻得仿佛怕惊扰夜色。
从前他只在旁人言语中窥见她的轮廓，是于谦口中“清明孤胆”的女郎，是朝中密报中“敢言不惧”的尚宫，直至那日在东街，他才知这人竟能素手调汤，步入火局，仍笑靥如初。那一盏菱粉糕之后，他便知，今生，怕是再也放不下了。
他走至窗前，推开沉重的雕花窗棂，风吹入衣袍猎猎作响。远处皇城灯火如昼，可那一层宫墙，将她牢牢隔在风雨之中。
他曾想过，一切尘埃落定后，带她离开这血雨腥风的宫廷，哪怕远走江南，哪怕弃了王爵，只要她愿随他同去。但他也知，她不是会为谁停步的人。她心中有衡量，她目光所及，是星辰，是苍生，是她一手要掌控的局。
他只是……恨自己不能早些遇她，不能在她未“披甲”上阵时，替她挡风遮雨。
"殿下，三更了，夜深露重，该安歇了。"
成敬的声音在门外响起，他却恍若未闻。指腹无意识地摩挲着书页边缘，案头白玉镇纸下压着一方素笺，上头寥寥几行小楷，是杭令薇日前托人送来的药方。明明写着"茯苓三钱，甘草五分"这样寻常的字句，可他偏偏在每个字的起笔转折处，都能看见她执笔时微蹙的眉尖。
成敬顿了顿，叹息一声，终于鼓起勇气抬起头：“殿下既忧杭尚宫安危，何不向杭尚宫明言心意？”
朱祁钰转过头来看他，语气淡淡的道：“你说什么？”
“奴才斗胆。”成敬深深一礼，语气却愈发坚定，“殿下为杭尚宫谋划多日，布防设局、暗护明查，几乎将自家性命都摆在棋盘之上，可她却从未真切知晓殿下的心意。”
朱祁钰眸色微敛： “她不需要知道。”
“可殿下需要她知道。”成敬忽然抬眼，语中透出几分心痛，“殿下日日独坐书房，字字皆为她而落，信信皆为她而遣，却连她一声唤名都不曾得过。这般压抑着、藏着，殿下到底……还要忍到何时？”
朱祁钰低头不语，指节敲着石案边缘，像是思考，又像是在逃避。
成敬走上两步，将茶盏放在他身侧，轻声道：“奴才跟在殿下身边多年，从前殿下冷淡清远，从不多言，可殿下自遇到杭尚宫之后，像是变了一个人。”
他顿了顿，低声：“奴才只怕……若这情意藏得太久，便真藏成了错过。”
夜风吹过，朱祁钰的衣袖微动，拂过石案上的护符。那枚翡翠小坠轻轻一颤，仿佛也在迟疑。他忽而低声笑了，笑得极轻极苦：“你可知，我日日谋局、步步筹算，能算得过其他，却唯独……不敢谋她的心。”
成敬听罢，眼底一热，低声道：“殿下既知她步步为营，不如索性给她一条明路。”
朱祁钰静了半晌，忽地起身，抬头望向远方宫城沉沉的夜色，低声喃喃：
“她不是笼中雀，我不能因为一己私愿而困住她。”
“殿下。”成敬上前一步，声音极轻却极稳，“杭尚宫若真无意，早就不会穿那日您送的翡翠坠子。她进退之间，对旁人滴水不露，却偏愿向您侧耳低语，殿下……怎会不懂？”
成敬正色而跪：“殿下若不言，她怎知殿下之心？若言了，就不枉殿下这一番执念。”
朱祁钰怔了一怔，良久缓缓开口道：
“若如此，那我便拼上全力，尽力一试吧。”
朱祁钰望着紫禁城的方向看了许久，忽然低笑出声。笑声惊飞了信鸽，也惊散了满室痴妄。他抬手将那翡翠玉坠藏进了自己衣袖当中，转身时又是那个冷峻自持的郕王。
只有地上那滩未干的水渍，倒映着破碎的烛光，像极了谁人眼底未能落下的泪。
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