“女史大人？”夜风带着雪尘拂过回廊，一名巡夜宫女提着宫灯踱近，灯笼下的光如水晃动，“您怎么在这儿？”
汪砚舒缓缓转身，眸光已从阴冷化作柔婉，笑容如水波不惊地漾开：“太后娘娘的抹额方才落在这儿了，我一时心急，便寻来了。”
她语调轻柔，唇角挂着恰到好处的温顺，素白指尖将鬓边碎发轻巧地别至耳后，袖口却在动作间微微一垂，露出一个雕着金丝团寿纹的香荷包，正是王振前日赏赐给她的云锦所制。
宫女眼底微动，却也识趣地低头退下。
汪砚舒站在原地，目光似无意地再度扫向那扇窗。窗纸上光影微动，郕王正俯身亲吻杭令薇的额角，那一幕安静缱绻，仿佛寒夜中唯一未冻透的炭火，却烧得人心刺痛。
“下注！”她低声呢喃，唇角的笑意却仿若刀刃上的霜，寒冽锋利。她抬脚踏入风雪，丹青色的斗篷划过雪地，如一条披鳞换骨的蛇，正悄然蜕皮。
谁知方转过角，便撞上一道黑影。她下意识退了一步，抬眼竟对上一张苍白狞冷的脸。
“曹督公。”她福身低首，声音依旧清媚，眼底却飞快敛起一抹惊色。
“汪女史深夜游荡，”曹吉祥吊着细长的眼睛打量她，嗓音尖细，仿佛生锈的铜铃在冰雪中擦响，“莫不是想寻条登天的梯子？”
汪砚舒面不改色，反倒掩袖浅笑，语带恭敬却不卑不亢：“不过是想给督公送一份新春贺礼罢了。”
她抬手，向尚宫局的方向指了指。
曹吉祥目光顺势望去，眼中瞬间闪过一抹了然的冷意。他慢慢转回头，嘴角浮现出一抹意味深长的笑，骤然伸手掐住她下巴，骨节嶙峋的手指泛着微微青白：“你果然是个妙人，王督公没看错你。”
他那只骨瘦如枯枝的手顺着她脖颈缓缓而下，在她心口一带停住，轻轻拍了拍，笑得如一条老蛇吐信：“既如此，那就请汪女史好好斡旋。东厂……全力支持。”
雪下得更急了，风刀一般卷起瓦檐冰凌，落在汪砚舒的发丝和斗篷上，结成一地寒霜。不多时，她的身影已隐入夜幕，只余那串凌乱的脚印，逐渐被风雪吞没。
而尚宫局的灯火，仍亮着。窗内，暖香袅袅。杭令薇忽然一顿，眸光一凝，推开朱祁钰的怀抱：“窗外有人。”
朱祁钰神色一沉，手已按上剑柄，眸色如霜，却杭令薇她轻轻握住。
“无妨。”她转身从妆奁中取出一枚小巧铜镜，银光微闪，映出窗外斜角的一角雪地，其上赫然有一枚女子的鞋印，花纹精巧，正是今岁宫中新颁的云头履。
她凝视片刻，忽然淡淡一笑，扣上镜盖，指尖在朱祁钰掌心一笔一划，写了一个字：
「汪」
“她终于还是出手了，”杭令薇望着窗外风雪，语气轻淡如水，却透着一股笃定，“那就看看，汪女史下一步，打算如何落子。”
雪落如线，风鸣如弦，棋局悄然成势，杀意已起。
宫中更鼓已过三响，夜色如墨，窗棂上霜痕未化，烛影也早已熄灭。杭令薇却仍睁着眼，静静地望着帐顶的缎纱，那是一种近乎警觉的清醒，如同猎犬临敌时不敢眨眼。
枕边还残留着一缕淡淡的松木香，是朱祁钰离去前留下的气息。她缓缓翻身，将脸埋进他靠过的那一方软枕，想从中汲取一点温热。然而，那原本该带来安稳的气息，此刻却像一缕飘忽不定的烟，让人越嗅越心慌。
胸口仿佛压着一块冰，沉沉的，冷冷的，寒意顺着血管蔓延开来，将她一点点冻住。她抱紧了自己，像是在黑夜里拥着仅剩的信念。
忽有夜枭凄厉长鸣，仿若冥冥钟鼓，猛然一声，刺破寂静。
杭令薇终于沉入梦境。
梦雾骤起，四野翻腾如浪，她眼前一片猩红。郕王府正殿张灯结彩，红绸绕柱，宫灯如昼，朱红的地毯铺天盖地，从门内延至九曲长阶之外，宛如血脉奔流。
喜乐响起，锣鼓喧天。
她站在雾中，心跳如雷，双足却动弹不得，像是被什么死死钉在原地，连声音都被梦魇堵在喉咙里。
朱祁钰现身了。
他一身赤色衮服，肩披玉麒麟补子，步履稳重如山。九旒冕下垂着玉珠，遮住了他的眼，却遮不住他眉间那道深深的印痕——那是权与欲的印记，是挣扎与牺牲的代价。他脚下踏着喜毯，每一步都像踏在她心上。
“一拜天地——！”
司仪尖利的嗓音在耳边骤然响起，仿佛铁钩刮过心室，冷得发疼。
杭令薇想要冲过去，想要喊他，告诉他这一切是错的，是陷阱，那与他成亲的人不是她。
可她的双脚却像陷进了血色沼泽，越挣扎越沉，溅起的不是水，而是火焰一般滚烫的红泥，灼烧着她的衣袍与意志。
“二拜高堂——！”
她猛地抬头，却只能眼睁睁看着新人执手。
那盖着喜帕的新娘走出喜帐，步步生莲，簪花高耸，绣履无声，却踩在她心上声声如鼓。
就在新人交拜的那一瞬，金凤翟冠一歪，从新娘的鬓边滑落。
一缕长发垂落，喜帕被风掀起一角。一张描着斜红妆的脸赫然暴露在她面前，是汪砚舒！
那女子一抬头，唇角勾起的笑仿佛蘸了毒，眼尾挑得妖冶，活像狐魅魍魉。她在喜乐与火光中盈盈回眸，眼神直直穿透人群、红帐与梦境，落在杭令薇身上。
“你输了。”她唇瓣微动，却无声胜有声。
杭令薇一声惊呼，猛地坐起，气息紊乱，冷汗早已浸透了贴身小衣，额边发丝黏在鬓角，冰凉刺骨。她怔怔地望向窗外，只见残月如钩，挂在天际，月色惨白，仿佛一把寒刃，将床前铜镜映得一片森然冷光。
她抬手覆上脸颊，指腹所触，尽是湿漉漉的泪。那泪似不知何时落下，一滴一滴，顺着轮廓蜿蜒而下，冷得像一场醒不来的梦。她的胸口剧烈起伏，心痛如绞，仿佛整个肺腑都被那梦境中刺眼的红裹挟着，残酷地撕碎、碾压，再揉入骨血。
忽然，书案上的《资治通鉴》无风自动，哗地翻页声在寂静中骤然响起，如刀划纸帛，直刺人心。
书页定在一页，正是“玄武门之变”。
她扑过去按住那张薄薄的宣纸，指尖颤抖，下一瞬，却见自己不知何时滴落的泪珠，晕染开了纸上朱祁钰的小像，那是她悄悄临摹的一角，笔力清劲，眉眼含情。可如今她的眼泪如血一般蜿蜒而下，将他的眉眼一点点吞没。
“不会的……绝不会是这样的……”
她哑声呢喃，攥紧了胸前那枚温润的比目玉珏，她那半玉上刻着的“才子佳人，良缘天定”八个字此时格外刺眼，翡翠的棱角硌得她生疼，却也像最后一根锚，将她从崩溃边缘死死拉住。
“我既来了这里，天命就该改写。”她一字一句，咬着牙根，几乎从齿缝中逼出声来。
她记得那夜归墟幻象，那片天象交错的虚空中，星光为她铺路，命盘微启，她明明看见了那一幕，他登基为帝，昭告天下封她为皇后，亲自走下大殿扶她起身，对视时那坚定的眼神她至今无法忘却。
“我会嫁给他的。”她低声呢喃，眼底泪光闪动，近乎自我催眠一般地一遍遍重复，“我们会在一起……他是我的阿钰，我不会让任何人……抢走他。”
她抱紧那枚玉珏，指节因过度用力而泛白，唇瓣抖得厉害，可她的眼中却浮现出一丝越来越坚定的光。
哪怕前方荆棘满地，哪怕命运执拗地试图将他们拆散，她也要以命搏命，以心换天。
帐外夜色如墨，风吹动窗棂，吹不散她眼底的执念。
她缓缓合上那页书，将那句“弑兄夺嫡”掩于墨下，深吸一口气，仿佛要将噩梦全数吐出。然后，她披衣而起，走向案前的铜烛，重新点燃火焰。
火光噗地跃起，在她眼中跳动。她静静地望着那火苗，低声道：
“若命运真要挑起风浪，那便来吧。”
“我杭令薇，不会让他一人落入风雪。”
晨光乍破，尚宫局檐角还挂着未融的冰棱，青砖地上凝着一层寒霜，似连脚步声都被冻成了回音。屋中香炉里燃着半枝沉香，淡烟袅袅，掩不住昨夜未散的冷意。
杭令薇披着水纹织金襦衫，正伏案勾阅各宫月例账簿。鹅毛笔在纸上行云流水，毫末处却忽地一顿，门外传来一阵极轻的脚步，像猫行雪地，悄无声息，却裹着一股熟悉的沉水香气，隐隐夹着麝香与血腥味，如一条油滑而阴冷的蛇悄然潜入。
“杭尚宫真是勤勉得紧。”门帘一掀，王振笑吟吟地步入，曳地蟒服在尚宫局的门槛上拖出一道雪痕，鲜红的朝靴染了点雪泥，犹如滴血。他手中绕着串珊瑚佛珠，每一颗都艳若凝脂，指间转动得极快，仿佛在掩饰一口咬不住的毒。
杭令薇起身行礼，眼角余光一闪，捕捉到他腰间一把鎏金钥匙，兵部武库司的制式钥匙，原不该出现在内侍腰间。
“瓦剌使团下月十八入京，”王振自顾自坐上首座，姿态大得仿佛这尚宫局便是他东厂分支，“按例赐宴之事由你们尚宫局操办。咱家这不惦记着皇恩浩荡，特来问问杭尚宫，有何‘独到’安排？”
他笑得和煦，眼尾却堆着三道褶皱，像藏着爬虫的皮褶，阴气森森。
杭令薇微一颔首，转身斟茶。碧茶入盏，漾起一道道波纹，她从中望见自己被拉长又碎裂的倒影。
“回督公，本官愚见，不若在麟德殿设‘百兽朝麟’屏风，命教坊司合奏《兰陵王入阵曲》，以显我大明威仪。听闻那位也先太师，最喜排场气象。”
“妙啊！”王振猛地一拍桌，金镯撞在茶盏上，溅出的茶水沾湿了杭令薇的袖口，暗红织金的罗袖上迅速洇开一朵深深的梅花痕。他笑着眯眼，忽然压低声音：“只是太后口谕，此番接待须节俭为先。那‘百兽朝麟’……只怕‘天象’太盛。”
杭令薇轻轻拂去茶渍，神色无波，语声却似秋水般利落：“本官记得，去年东厂抄没李尚书府时，正有一架紫檀雕《百兽朝麟》屏，雕工精绝，气势非凡。若督公允准调用，岂不省了国库之费？”
王振手中佛珠骤然一顿，半晌未言。他怎会不知那屏风早被他运去别院，置于内堂迎客？此刻杭令薇话里几分提点，几分试探，全打在他软肋之上。他眯起眼打量眼前的女官，却见她神色恭谨，眼神却清澈如镜，不动声色地将一枚棋子落入他掌中。
“咳咳。”王振掏出帕子掩唇干咳两声，笑着转了话头，“此事容后再议。倒是使团下榻的会同馆，咱家以为，应由你亲自去打点。”
他语调忽然一沉，语气藏刀：“杭尚宫，该劝你一句。瓦剌人可不是好伺候的主，这浑水里，若真搅出些腥风血雨来，可别叫自己也成了搁浅的鱼。”
杭令薇将茶盏轻轻搁下，淡声回道：“若本官执意要管呢？”
王振的笑意顿时绷紧，眼角的褶纹像被锋利的刀拉扯开。他缓缓起身，拈起几片雪粒在手中摩挲，忽而凑近她耳边低语，声音比落雪还冷：“那就别怪咱家亲自去杭府拜会杭昱大人，问候一下杭大人的身体。”
他顿了顿，嘴角扯出一抹森然弧度：“还有……你那心尖尖上的郕王。”
杭令薇垂眸掩下眸底骤现的锋芒，指腹缓缓按在桌面，比她手中那枚比目玉珏还冷：“督公若真想拜访，本官自会着人扫榻相迎。但也请督公记得，这大明江山，从来只是陛下的，是这万民的，而不是属于你一个阉宦！还望督公以社稷为重，少行不义之举。”
王振震怒，拂袖而去，阴影却在案几上留下了狰狞的一道裂痕。
雪又落了，窗纸外风声呜咽。杭令薇缓缓坐回桌前，展开一页新账，重新蘸墨，一笔一划，却如刀刻。
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