和田城，表面的平静下暗流涌动。
城外的征西军围城不攻，城中狯胡兵马与于阗士兵的交恶时有发生，身为兵马都尉的诺伊，却任由事态发展不予阻止。
王宫传来消息，大祭司与王后决定提前下葬于阗王，大丧当日即让女王登基。
至于联姻之事，却没了下文。
玄玉阁别院，此时却没什么动静。自从留在拂云殿的主事与众宾客被囚，诺伊并没有下令查抄别院，和田城半数以上的贸易流通掌握在李玄盛的手里，或许因此诺伊还忌惮几分。
至于蓝毗尼宫，今天努尔闯了大祸，被它这么一闹整个外院都要重修，外院的人去向不明，内院落了锁，努尔被大祭司下令囚禁在笼子之中，阿祇被变相软禁在内院，只有得了大祭司的令才能出入，事实上除了阿依那，也没有人能出入蓝毗尼宫。
阿依那正在收拾桌上的盘碗，阿嬷冷冷地看着她，这气氛有种古怪的压抑，阿祇清了清嗓子：“口信传给大祭司了吗？”
阿依那低着头，行礼回道：“传过了。”
“大祭司怎么说？”
“大祭祀的意思，蓝毗尼宫里公主说了算。”
沮渠蒙逊对她偷窃出宫令牌的事只字未提，那就是不追究了？她试探不出大祭司的心思，她看向阿嬷，阿嬷好像也猜不出个所以然，阿祇只能询问阿依那，“努尔，能放出来吗？”
阿依那摇摇头，“大祭司说，努尔不得在内院跑闹。”
“那请大祭司亲自来一趟吧。”
阿依那回答得干脆，“大祭司暂时不会再来蓝毗尼。”
阿祇想从阿依那的脸上寻些蛛丝马迹，可阿依那垂下头，屈了屈膝就要走，这个眼线真是衷心，阿嬷虎躯一震，挡在门口不让她出去。
“公主未下令，阿依那，你怎敢擅自离开？”
阿祇端出公主气派，吩咐：“既然蓝毗尼宫我说了算，我刚好有事决定。”阿依那不知道公主什么意思，只见阿祇起身走到窗口，望着窗外高大的菩提树，这棵树遮挡了更远的风景，她仿佛能听见努尔的呜咽，“努尔行为不端，将它赶出蓝毗尼宫。阿嬷，你现在就带它出宫，严加看管。”
阿嬷微愣，立刻屈膝道：“老奴留下来陪着‘公主’。”
她终究是不信任阿依那的，在这个四方天地里，阿祇就像空中的鸟，还是李代桃僵的断翅鸟，随时有性命之忧，阿祇已下定决心留下来护着她，即便她的微薄力量不值一提。
阿依那急道：“出宫需要大祭司的特许。”
阿祇扶起阿嬷，对阿依那厉声道：“大祭司有没有说，我不能赶人出宫？”阿依那愣住了，好像并没有，“你收拾一下东西，现在就送她们出去。”
阿依那看了阿嬷一眼，立刻瑟缩了说：“没有令牌，恕奴婢不敢。”
“你能见到大祭司，他自会解决这些小事。告诉他，如果解决不了，本公主只好亲自解决。”
阿依那看了眼阿嬷，好像阿嬷和努尔走了也没什么不好。
阿祇斥道：“这是蓝毗尼宫，如果我的话没人听，就换听话的人来。”
阿依那第一次见“公主”疾言厉色。
自从被主人派来蓝毗尼伺候，她已猜出这个公主不是阿依夏木，公主从小都有心腹与宫中老人悉心照料，眼前的公主虽然皮肤白皙、姿容美丽，性子也随和，但阿依夏木不是汉人模样，人尽皆知公主的脾气急躁，下手有时狠辣，而这个公主却从来都是和声细语。
阿依那急忙跪下，她终究是个女奴。
“是。”
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入夜，二更天。
安神香的香味溢出院落，明月高悬，万籁俱静，只有虫鸣簌簌作响，昏暗的室内只有一盏烛光摇曳，层层帷幔中卧着人影。有人悄然跃入窗，阿依那早已在外室昏沉入睡，来人极轻地踏入内室。
纱帐中隐隐看到一个平躺的人影，长发铺满身下的床榻，一只细白的手臂搭载金色的锦被上，掀开帷幔是熟悉又陌生的女子睡颜。女子似察觉有异，正要反抗，有温暖的大手触碰她的手臂，睁开眼她看清了靠近自己的深邃幽眸。
男人手指比了噤声，拉下蒙脸的黑巾轻声道：“是我。”
床榻上的阿祇眨眨眼表示配合，然后口鼻一松，黑影迅速藏入帷幔之内，来人居然是李暠。
没想到在这种情况下，又见到了他。阿祇按下惊喜，小声问：“你怎么来了？”
他高兴她这样叫他的名字，低声道：“走，带你去见一个人。”
即便不是带她出宫，阿祇也信赖配合，“嗯，稍等。”
李暠退出帷幔，给阿祇整理自己的时间。阿祇没有问要去见谁，迅速披上一身深色侍女衣裙，绑上头发，利落地来到窗前。玄盛已经施展轻功落在院子里的菩提树下，仰头而望，身姿临风飘然，双手伸向她。风过树梢，这棵不知有多少岁的菩提树，树身苍劲，枝叶繁茂，藤蔓上还挂了祈福的丝带，与两个时辰前看到菩提树感受迥异。
相传释迦牟尼在菩提树下打坐，菩提女神以树叶为他遮风挡雨，终使其成佛悟道。
菩提树下，李玄盛长身玉立，目光温柔地伸手等她，犹如召唤她的神祇，“小心。”
阿祇脑海中冒出一句话：“我常念佛，乐见世尊。常作誓愿，不离佛曰。”
她毫无顾虑地跳下窗，沿着内院宫墙走近树梢，朝菩提树下轻轻一跃，便被一双手稳稳扶住，她肩伤未愈，却不想让李暠担心。她抬眼对扶着她的人浅浅一笑，后退站稳，说：“走吧。”
玄盛凝视她片刻，两人通信数月，一个眼神便心有灵犀，他给阿祇蒙上面。
静寂的夜晚周围虫鸣声阵阵，二人没有言语，动作默契。
七月末的西域，夜晚有些寒凉。清风拂过，流云在深蓝色的天空飞逝，残缺的明月露出半张脸，洒下银辉，依稀可辨脚下斑驳的光影。一男一女，正在偌大的于阗王宫悄然而行。李暠熟悉王宫路线，穿过回廊，躲过巡逻的侍卫，他们绕到大殿后面，再穿过这排佛宇，就是他们要去的地方。可惜他们的运气不好，巡逻的脚步声来回走动，两人迅速躲进离他们最近的侧殿。
这是一间狭小的佛室，没什么遮掩的地方。关好门，玄盛将阿祇护在身后，仔细聆听外面的声音，由远及近，直到侍卫离去他们才松口气。
正要出去，外面又传来声音。
“快点，大祭司下令每个佛龛前的香火都不能断燃，西院的供香怕是快燃尽了。”
来人脚步有点乱，大概是侍奉火烛的侍女往他们这边跑。
环顾四下怕是无处藏身，阿祇心忧之际腰间一紧，没等她反应人一飘，已经被玄盛揽上房梁。玄盛环住阿祇横躺在梁木上，阿祇恐高紧张的心跳如擂鼓。
这时屋门开了，走近两个端着香火烛台的侍女。
一进来，她们就开始清扫尘土、摆放供奉，刚忙碌一会儿，年纪尚小的侍女头凑过去，对年长的侍女小声说道：“阿姊，王后被关起来不吃不喝，怕也快不行了吧？”
“闭嘴，你不要命了。”年长侍女厉声喝阻。
刚才说话的小侍女忙掩住嘴，她们看起来岁数都不大，其中一个手脚不熟练，笨拙地点不燃象征长寿安康的香火，“笨手笨脚，快点，别误了下一个佛龛的时辰。”
“是。”小侍女有点委屈。
她战战兢兢地点香，好容易着了正要用嘴吹灭火焰，手中的香被夺走，“不想再挨鞭子就记住香火不能吹，像这样。”那个侍女用手扇灭火焰，冒出几缕青烟，往香炉里放去。
“阿秭，我们什么时候能出宫？最近多了好多侍卫，昨天带走了拉姆草，现在还没回来。”
小侍女哆哆嗦嗦地拜了拜，“神佛保佑，诸事平安！”
年长侍女收拾完贡品，教训小侍女，“只要不靠近蓝毗尼宫，你的小命就不会丢，懂？”
小侍女点头如啄米。
房梁上那两人吊了一段时间，阿祇体力渐渐不支，左肩的伤口疼痛，有些吃撑不住。
玄盛发现了她的异样，右手臂膀挂着木梁，用左手拢紧她的身子，将难以支撑的阿祇朝他移动了几寸，两人身体紧贴，呼吸可闻。然而，小侍女们磨磨蹭蹭，生怕出去就会见到巡逻的侍卫。
时辰不早，她们总算打点好了佛龛，开门朝外面走去。
忽然，一滴鲜血滴落而下，刚好落在佛像的金身上，走在后面的年长侍女停下脚步，托着烛火回头张望。
阿祇伤口崩裂，玄盛离她这么近，早已闻到了血腥味。四目相接，玄盛眉头紧促，阿祇默默摇头表示无碍，男人眼神中有笃定的坚持，阿祇明白他的意思，任他的臂膀揽过自己的左肩，将体重悉数交予他身上，头靠在他的肩膀，左肩的伤口正压在他的心房。
心跳声，在耳畔咚咚作响。
腰上的手掌有力，指节修长，阿祇的头埋在他的肩窝，勉强支撑自己不会掉下去。肩头的伤势让阿祇体力不支，短促的呼吸呼在男人脖颈里，温热的气息来回吹拂耳畔，谁都不敢多动一下。
屋内两个侍女走回来，小侍女紧张地问：“阿秭，怎么了？”
年长侍女小心地环视角落，“好像有动静。”
小侍女看着佛像，吓得不敢作声，双手作揖拜了拜，口中念念有词。她拉了拉年长侍女的袖子，说：“没人，快走吧。”
昏暗中，二人的神经愈发敏感，房梁上紧张中透出一丝诡异的气氛，阿祇的体内像是长出了藤蔓，缠缠绕绕着每根神经似要点燃一簇火苗，身下人的心跳不知是否也很紧张，越跳越快，阿祇手心出汗，一时竟忘记疼痛。
时间流逝，终于吱呀一声，侍女们离开带上了房门。
昏暗的佛室里恢复寂静，熄灭了悸动暗流。
阿祇长呼一口气，李暠卷着她从房梁上，轻轻跃下。
两人落在昏暗的角落，玄盛迅速伸过拇指和食指点上她颈颊几处穴位，幸好两人穿得都是深色，鲜红的血色并不明显。男人的眼深幽阴郁，落在那片濡湿的血色。
“伤势如何？”
阿祇不是有心要隐瞒，“没事，原本已经愈合了。”
玄盛知道她在逞强，语带有一丝责备，“转过去，把衣裳退下来。”阿祇以为她听错了，玄盛神情严肃地催促：“时间不多，我给你止血。”
他不由分说地从自己衣摆上撕下布角，阿祇只好转过身，把左肩膀轻轻从衣领中露出来，箭头是贯穿伤，纱布果然早已渗透，背后的手稳当缠绕布条，小心地又包扎一圈。系紧绷带，他转过阿祇的身子，拇指压向她手臂内侧的天府穴，自下而上推拿止血。
“忍一下，很快就没事了。”
阿祇看着他深邃的眼睛，默默地任他按压，极富耐心。其实，沮渠蒙逊之前给她上的良药十分管用，要不是她自己为了及时赶回蓝毗尼宫，翻墙爬树，导致伤口又裂开，今日也不会再次崩裂。
月明星稀，二人隐藏在阴影的角落。
阿祇疼痛与疲乏交织，额头冒出薄汗，伤口渐渐不再渗血，玄盛松开了手指。
半柱香，其实并不算长，阿祇穿的深色衣裳，玄盛特意在香灰炉里捏了些香道灰敷在绷带上，低声道：“香道灰能止血，还能遮盖你身上的血腥味。”
阿祇点头，忍着眩晕拉上衣裳，然后被玄盛搀扶背靠墙倚坐短暂休息。
沉默让气氛略显尴尬，玄盛似是无意，“你戴着它？”
一截银色绳结卡在领口外，露出润泽如珠的琅玕。琅玕，不及宝石璀璨，却有玉石的璞华，又有珍珠的光泽。身侧的男人轮廓清晰可见，幽深的瞳孔明亮，阿祇抬眼看去发觉他也在看她，不自觉避开对视，小心将那颗琅玕收入衣中，“习惯了就一直戴着。”
“知君此计行亦远，芝草琅玕日应长。”
他笑而无声，小心扶阿祇起身，“走吧，很快就到了。”
月已高悬，夜色无边无际地席卷在王城深宫，尽是黑暗。
待阿祇被玄盛小心地从宫墙抱下，走入一个色泽艳丽的殿宇时，才发现原本应当繁华锦绣之地竟空荡荡的，连个伺候的人都没有。绕过死气沉沉的庭院，玄盛带她站在一扇门外，“这是禁宫，守卫每个时辰巡逻一次，我们时间不多。”
轻声敲门，片刻后才听到屋内有动静，门吱呀开了个缝隙，一个身穿白色衣衫罩头的憔悴女人看到是李玄盛，立刻瞪大眼睛露出惊喜。
门外漆黑寒凉，室内也不甚明亮，明明华美奢侈的大殿却只点着几只火烛，风吹摇曳，有几分飘零之感，女人病弱不堪似曾相识，阿祇安静地站在玄盛身后，观他言行，大概猜到她的身份。
“见过王后。”玄盛肃穆行礼。
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