偏院小道，
有人手持菜刀步履匆忙，却在靠近前厅时停下脚步。
他听。
“你这女使好不知礼数。什么大胆？真是可笑。”又是张氏在叫嚣。
钱氏见状轻咳两声以作提醒，她却置若罔闻，“难不成太史宅的下人，都是这般不懂规矩？”
浮元子听闻此话气得两眼一黑，忙迈下台阶不平道：“快让我瞧瞧，快让我瞧瞧！到底是谁不懂规矩？我说这是哪家的媒人婆子？竟敢在我们这太史宅如此放肆。好不知廉耻。”
“你——”
“我怎么。”
张氏手一指，浮元子眼一瞪，俩人算是杠了上。
可太史筝又怎会容忍这样的胡闹再持续下去。此般若是真闹起来，定会伤了两家脸面，到时候谁都不好看。
只是筝虽面上不言，心里却明白对付张氏这等人，面上硬刚绝算不上优选。况且眼下是伯爵府要说亲，话语权自然在他们手里，想要整治张氏根本无需口舌。
太史筝挥了手，“张媒人是客。圆子，不得无礼。”
“小娘子，她…她……”
浮元子似是赌气般来到太史筝身边。她本想道张氏欺人太甚，可话到嘴边看着主子那义正严词的模样，便又咽了回去。
小娘子？
何人是那小娘子？
该不会是——
此话一出，张氏再顾不上同浮元子争辩，只与钱氏茫然四顾。
按说她们来前该对府中大小，主家特征知晓一二，可便是因太史家过于低调神秘，能了解到的东西实在太少，终闹出了这种笑话。
待这会儿静下心来，二人齐齐转眸看向院中人，这才从她那朴素的装扮中感受到了与寻常俗人不同的教养与端方。
只是，得罪了小娘子如何是好？
钱氏惴惴不安。
太史筝却开了口：“小女使不懂事，筝替她给张媒人赔不是。媒妈妈莫怪。”
“哎呦呦，怎怪，怎怪。我啊，合该感谢这位圆子丫头提点。倒该怪我有眼不识泰山，该打该打。我就说哪户人家会有像太史小娘子您这般有气度的女使？”张氏真是见人说人话，见过说鬼话。前一秒还在颐指气使，后一秒便做小伏低。
她倒一点不怯。
可钱氏那脸皮薄的呢？却是羞愧难当，拱手半晌憋红了脸也吐不出一句恭维的话。
这时间，隔墙偷听的人抿嘴一笑拎着菜刀走了进去，只瞧他来到太史筝身后装作惊讶阴阳道：“筝啊，爹就让你去买颗白菜晚上炖肉，你怎带这么些闲人回来？我可告诉你，咱家不招这样牙尖嘴利的婆子。”
这话说的舒坦。
太史筝回眸看向太史正疆，在与其悄悄比了个赞赏的手势后，收敛唤了声：“爹。”
太史正疆却仍是一脸肃厉，看得在场之人发毛。
太史筝回过头刚准备出言解围。
张氏那边便自己凑了上来自顾自地说道：“想必这位威风凛凛，气度不凡的官人，就是太史老爷吧。太史老爷误会，我等可不是什么使人婆子，您瞧我等的穿扮便是给人说亲的媒人婆。太史老爷可知我等今日前来所为何事？我等前来啊——是给老爷您带了个天大的好事呢！”
“媒人婆子？好事？我们家还用你给带好事？”太史正疆不屑。
他转头走进前厅，将刀扔在了桌案上。
张氏厚着脸皮跟去奉承，“太史老爷说的对，您家有您这样的福星高照自然是好事盈门，可话说回来有谁不喜欢锦上添花，喜上加喜？太史老爷就不想听听是何好事？”
“嘁，真是张巧嘴。说吧，我倒要听听是何好事。”太史正疆抚袍坐在当中，“筝，你们也过来吧。”
太史筝闻言一个眼神示意，浮元子奉茶而去。再转过头她同钱氏好声说：“您请落座吧。”
可钱氏却一脸窘态，有种无地自容的意味在身上。说来她本就是赶鸭子上架，现下又开罪于太史家的小娘子，又怎有脸皮再说这门亲事……
太史筝瞧她犹犹豫豫，出言宽慰道：“不知者无罪，您的拜帖太史宅收了。方才的事，不必挂在心上。”
“小娘子。”钱氏歉意满怀，太史筝笑了笑，“请吧。”
二人终是登堂。
张媒人竟趁着间隙，抢在钱氏前头开了口。
“太史老爷，俗话说，人生四喜乃是久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。我今日要给您说的好事啊，便是咱们太史小娘子与那平康伯爵府崔氏长房嫡子崔植筠的亲事。”
“不是妾身跟您吹，妾身原可是替汉王府说过亲的上等媒人。伯爵府这次特意请妾身前来，足矣说明对您的尊敬，对这门亲事的重视。能为小娘子觅得一位良婿，岂不了却您的一桩心愿？”
“且这崔郎君玉树临风，长得一表人才，更是年纪轻轻就做了八品太学博士，那学问自然不用妾身多说。如此清正的书香门第若能与您这样忠恕的戎马世家结亲，可谓之相得益彰，天作之合。东京城中，怕是再找不出这般相配的人家。”
“您说！这是不是件天大的好事？”
太史筝望张氏口若悬河，唬得太史正疆连连叫好，如此下去可不太好。
于是乎，太史筝眼眸一转将她的话岔了去，“爹，这张媒人说得确是不错。可您别光听一人说啊，今日可是来了两位媒妈妈。”
“我们筝说的是。那这位半晌不出声的媒人婆子，你来讲你说的是那门哪户啊——”太史正疆很是识趣，听了闺女的话立刻抬眼看向钱氏。
钱氏沉默片刻，从座上起身掏出一份崔家拟的草帖朝太史正疆递去，“妾身与张媒人一般，也是伯爵府派来替长房二郎君崔植筠说亲的。这是男方草帖，请您过目。”
“啊？”“啥！”
父女二人双双惊叹。
一个郎君两个媒人，简直闻所未闻，见所未见。
可他们的反应该是在钱氏意料之中，只瞧她无言将端着草帖的手又向前几分。
太史正疆回神瞧见犹豫着接过了草帖。
钱氏收臂拱手，这才接着开口道：“男方家的条件帖上皆已如实告知。您与令爱仔细瞧瞧，若有什么想细问的，妾身再为您解答。妾身知今日的事着实有些唐突荒唐，特向二位致歉。”
“可这二郎君确实是个不错的郎君，还望好好斟酌。切勿因为我们，而耽搁了好缘分。若您与令爱看过，问过，中意了。便可与我，或是张媒人交换草帖，以成佳话。”
“妾身愿令爱能有个好的归宿。”
钱氏是个老实的。
太史筝听得出她句句真切，不似张氏那般虚假浮夸。可至于这门亲事，她却自有主意。万事不急，是圣人教给她的至理，太史筝总挂于心。
而那边太史正疆展开草帖，崔氏的辉煌书于眼前。
百年门第，金紫银青。
他在扫视一二后，如实念道：“祖籍汴州雍丘，现居于东京外城清平坊。曾祖崔恭友正四品秘书监，祖崔正奉正六品中书门下省检正诸房公事，父崔寓正三品翰林学士。崔氏长房次子崔植筠正八品太学博士，生辰六月十三。母喻悦兰三品诰命淑人。议亲八次。九月初十草帖。”
这家倒也不错……
太史老爹觉得若闺女能嫁入崔家，也好改改自家这三代以内无读书之人的历史。只可惜在太史家，这婚事从由不得长辈做主。
遥想那年长子太史箜，娶了个女将，在边关成婚半月才写了封信通知家中。太史箜的肆意妄为，气的太史老爹半月下不来床，可他却也只是敢怒不敢言。
他的这双儿女啊，当是一个赛一个的主意正。
太史正疆无奈合起草帖，抬眼看向亭亭玉立的闺女，嘴角的笑却再难自抑。
他想做不了主便做不了主吧，谁叫他戎马半生，疏忽教抚，如今儿女已大，便只剩亏欠。太史正疆但愿儿女幸福，可就算是不幸福又能怎样？不还有他托着呢？
天啊，塌不了。
太史筝听老爹念罢草帖，望着钱、张二人期待的模样，故作惊讶道：“呀！爹，你火上是不是还炖着肉呢？”
太史正疆闻言先是愣了三秒，在与闺女交换过眼神后，赶忙起身配合太史筝慌忙冲内院离去，“哎呦，我怎么忘了这茬！不得了，不得了——”
太史正疆前脚刚走。
太史筝后脚瞅准时机，不等厅下二人反应，抓起案上的菜刀高声念道：“爹还真是不小心，菜刀怎么忘了拿？让二位见笑。我这就将东西给家父送去，失陪，失陪。”
太史筝带着脸上僵硬的笑向后退去，却在将要退出前被门槛绊了一下。
钱、张二人吓得从座上起身。
太史筝急忙摆了摆手，“无妨无妨，二位坐着喝茶，喝茶。”
太史父女的演技太过拙劣。
张氏在太史筝离开后，忍不住同钱氏抱怨道：“你说他们这是何意？是准备晾着咱们？我就没见过这样的人家，想当初我在汉王府受得是何种待遇？哪吃过这样的气？”
又是汉王府。
何故总提那些旧黄历？
这人怕不是只说过这一门官亲……
钱氏耐着性子落座不语，根本没去搭理身边人。
说媒本就不能急于求成，好事多磨等上一等又何妨？钱氏觉得像张氏这般的刺头，她还是少惹的好。
可不知为何？太史筝那头又折了回来。
回头再看方还乱言的张氏，这会儿立刻止语堆了张笑脸问：“小娘子，可是有什么吩咐？”
太史筝没搭理她，一溜烟跑去宅门前弯腰抱起那颗被遗落的白菜，如燕子般飞走。
偌大的前院，便只留下“怎么把它给忘了。”的喃喃声，于风中回荡。再不见那抹青绿。
“呵。”
“本还以为是个知礼的，没想到如此毛躁。啧啧，再看这宅子冷清的，竟连个使人都不愿多请。”
人消失了，张氏又话起了风凉。
钱氏却再也忍不住了，“我敬前辈这张巧嘴，能灿莲生万万朵。可言至于此，后辈免不了要提醒上前辈几句，福生有兆，祸来有端。情莫多妄，口莫多言。蚁孔溃河，淄穴倾山。病从口入，祸——”
“从口出。”
“不妄议主家是非，是咱们做这行的本分。太史小娘子为人爽朗率真，宅中从简亦是俭德。”
“此番倒是前辈僭越了。”
这些话正是戳中张氏的痛点。她质问道：“如意斋的？你是在教训我？这门亲事八字还没一撇，你就开始认起主子来了？”
张氏如此喋喋不休。
钱氏装作无辜盯着张氏看了半天，最后竟只答了句：“后辈，不敢。”便将两眼一闭不再与之争辩。
前院的战事戛然而止。
内院里，太史筝一手抱着白菜，一手拎着菜刀刚行至回廊转角，就被蹲守在暮春亭的太史正疆逮了个正着，“筝，别走。爹在这儿——过来。”
“您不去厨房，在这儿做甚？”隔着亭前芳菲树，太史筝遥遥相问。
太史正疆笑着从亭中走来，“爹等你啊。厨房的肉，爹用小火炖着，一时半会耽误不了。筝，快跟爹说说，你觉得这崔家怎么样？觉得这崔二郎如何？”
怎么样？媒人的话能信几分？
真假难辨，如何评判？
太史筝不禁反问：“爹中意了？”
“是不错。”太史正疆自顾自接去刀与白菜。
可当他不经意对上闺女那意味深长的眼眸，赶忙改了口，“唉！？爹中意有何用？我们筝看得上才好，只要我们筝看得上，哪怕是个穷酸书生，爹也认。”
老爹的话就像颗定心丸。
太史筝面色一变，撒起了娇，“嘿嘿，爹真好。”
太史正疆听了这话虽心里热乎，面上却拿刀背抵着闺女嫌弃道：“少来，你追过来绝不是给我送东西这么简单。臭丫头，要做什么快去。别一直晾着人家，让人挑了错处。行就是行，不行就是不行。你爹我虽不在乎什么脸面，却也知道规矩。”
“是~”太史筝俯身一拜，“那我去咯！爹，晚上的炖肉别忘了加索粉。”
太史正疆笑着摇摇头，刚准备抬脚离开却又高声唤道：“筝，等等——”太史筝循声回眸，太史正疆三两步上前，“喏，草帖收好，别弄丢了。”
“谢谢爹。”
太史筝握着草帖，俩人最后相视一眼，在转角处分道扬镳。
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而后，太史筝孤身去到她的告春苑，趴在案上一口气写了四张一模一样的纸条：“急急急，清平坊平康伯爵府崔家长房二郎崔植筠上门说亲。知情者速带消息至吾宅，探讨一二，感激不尽。”
落款处那只黑成团的燕子，看得出太史筝的匆忙。
她仔细着来到鸽笼前，将纸条与信鸽一同放飞。望着信鸽四散而去，太史筝满心欢喜地抱拳祈愿。
“圣人保佑，母亲保佑，菩萨保佑。我敬爱的挚友们，速来！”
可这祈愿才刚落地。
只听咚咚咚，三声叩门声作。
告春苑临近的侧门外啊，有人来了。
太史老爹：爱是常觉亏欠，我家的儿女，活的高兴就好。
筝：急急急急急急，我是吉吉国王！
---标注---
-文中久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。出自《神童诗》宋·汪洙
-标注文中出现：晋朝·傅玄《口铭》原文: 福生有兆,祸来有端。情莫多妄,口莫多言。蚁孔溃河,淄穴倾山。病从口入,祸从口出。存亡之机,开阖之术。口与心谋,安危之源。枢机之发,荣辱存焉。
-索粉=粉条
作者有话说
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第3章 说亲
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