只见那木柱旁坐着的是一年轻男子，髻头簪桃花，身着皂色布衫，窄袖阔带，剑眉虎目，鼻如悬胆。
说起宋代男子簪花的习惯，罗月止一开始没觉得如何，拥有现代记忆之后，却怎么看怎么觉得诡异。
宋代当世男子，无论贩夫走卒还是学子秀才，就连码头上扛大包的，也偶见脑袋上插着朵硕大的浓粉色芍药花，看着辣眼至极。
但或是桃花原本清雅，此人簪花的模样看上去倒还好，只显得意气风发。他应是个武者，脸下蓄着短短的胡茬，肩膀宽极了，腰背挺得极直，气度威武，茶桌上还放着柄带鞘长剑，柄首系着条漂亮的青色绦子。
他浑身的仪态打扮，正像现代电视剧里的梁山好汉模样。
哪个华夏男孩小时候没做过梁山起义的豪侠梦呢！
罗月止便看着他笑起来：“这位哥哥，我们人可多呢！”
“便都过来，我请你们四人吃又如何！”武者豪爽回应。
四人落座。武者自我介绍，说自己祖籍河北西路真定府，名叫何钉，此番南下去杭州投奔姑父，刚到开封不久，就见来这么一出好戏。他素来喜爱直爽坦率之人，不由对罗月止心生好感，想与他结交。
试问华夏人谁没有一颗侠心？罗月止苏醒两年，还是头一次见到这样江湖浪客般的豪侠，不由得也心潮澎湃。茶不醉人人自醉，俩人聊得太爽快，竟当场拜了个把子，学话本故事里歃血为盟，自此以义兄弟相称。
可王仲辅看上去却不怎么喜欢何钉，罗月止本想问问他要不要一起同何钉结拜，但看他眉清目冷的不悦样子，便把这个建议暗自咽下了。
罗月止得知何钉并无固定居所，在桥下树底流连已有三五日，说什么也要带他回家住。
王仲辅眉头一皱，但看他兴致勃勃的样子，自知不该干涉他人交友，只是沉默地跟在他身后。
等罗月止把何钉安顿在自家租赁的书坊铺子后院，王仲辅才单独把他拉到一旁，提醒道：“月止，此人随身携带刀剑，满面匪气，说是南下投奔亲戚，又不直言为何要远走他乡，语焉不详，怎么看也不像良善之辈。你莫要引贼入室。待两三日后予他些盘缠，尽早将人打发走才是！”
罗月止面不改色，回答：“仲辅的爱护之心我明白。可何大哥虽是武夫，却眉目清朗，我看他不像坏人。多个朋友多条路，仲辅不必太过忧虑。”
王仲辅看劝他不下，只能又敦嘱了几句：“防人之心不可无，月止与罗叔父皆为斯文人，家中又钱帛丰足，怕就怕那何钉心怀恶意，以武犯禁，你们定要多加防范。”
罗月止叠声答应，王仲辅这才离开。
却说那罗家爹爹罗邦贤，本是个屡考不中的读书人，最爱让罗月止与读书人交往，自然也是私心里瞧不上武人的。
但听说罗月止差点在银桥茶铺里遭人欺负，又知道了他与何钉交往的经过，对何钉竟也不嫌弃，反而好酒好菜照顾。
罗月止笑嘻嘻地去拽罗邦贤的袖子：“爹爹，何大哥说想吃州西的脆皮爊鸭子。”
爊鸭即为烤鸭，州西瓦子附近有一家脆皮爊鸭，许是鸭肉外头刷了蜂浆白糖，再放入泥炉中炙烤，一层鸭皮烤得滋滋冒油，香甜酥脆，与二十一世纪的北京烤鸭有六七分相似，罗月止太爱这东西，由薄薄的麦饼包着，一个人能吃大半只。
罗邦贤不为所动，用力拧他腮帮子：“我看是你想吃！”
罗月止被拧得直叫唤。
爊鸭贵是不贵，只是州西瓦子与保康桥离着十万八千里，去一趟太远了。北宋时期已有外卖小哥，专门为街坊采买各式物资，递送的货物多以食材点心为主，时人称之为“闲汉”、“送嗦唤”，多等候在酒店当中从食客手里接单。
雇佣闲汉，方便是方便，路途长远配送费却很高。倘若专门差人去跑一趟，趁热把爊鸭带回来，所需资费估计要翻倍。
罗邦贤从前揠苗助长，逼迫罗月止读书太甚，以至于他神智有损，疯疯癫癫，罗邦贤因此对他多有愧疚，家境富裕起来之后，从来不短缺他衣食，往常这样小小的要求，就算是多费些钱财，也没有不应允的。
但今天罗邦贤却避开眼神，把他打发走了。
罗月止并不算恃宠而骄，虽有些纳闷，却并没放在心上，亦没有纠缠，听话走开了，仍高高兴兴的，拉着何钉去他屋里头玩棋。
但再过几日，罗月止却又看出些端倪来。
先前说道，罗家是开书坊的，雇佣两三名长工制书成册。后院造书，门脸贩卖，产销一体。罗邦贤虽不喜罗月止沾染铜臭，但忙不过来的时候，还是会叫罗月止帮忙检验校对。
罗月止总出入于书坊，与长工们很是熟悉，尤其与其中一名名唤阿虎的汉子挺聊得来。罗月止带新认下的、威风英武的义兄何钉去给他炫耀，却见阿虎兴致缺缺，闷闷不乐，说话一个字一个字往外蹦。
罗月止细问良久，阿虎才抿着嘴，别别扭扭地说了实话：“年初东家说要涨月钱，每人涨八百文，我们可是高兴了几天。谁知拖到现在，涨薪之事依旧没有动静。听说昨个老齐去问，又被东家给搪塞回来了。我心里头不高兴，怕忍不住对少东家数落东家的不是，索性不讲话了。”
罗邦贤虽是商贾，但文人的德行观念是扎根在骨头里的，言而无信之事他从未做过。再联想到前几天不给买爊鸭的事，罗月止心里直打鼓。
他忍不住想：坏了，家里的生意怕是出问题了。
他虽表面上无所事事，在父母面前撒娇卖萌彩衣娱亲，但实际上却是个工作了许多年的成熟社畜，行动力极强，也不多说什么，直接冲到罗邦贤面前，问他要近两个月书坊的账册。
罗邦贤面露紧张：“小儿不读书，读账册做什么。”
“涨月钱的事，儿子已经听说了。儿子知道爹爹光风霁月，从不出尔反尔，如此行事定是另有隐情。儿子并不是游手好闲、好逸恶劳之人，还望父亲坦诚相待，儿愿为父分忧。”罗月止怕力度不够，还把罗夫人搬出来，“娘亲近日身子一直不好，今天早上还说头疼。爹爹，咱们有什么难处，可要赶快解决，绝不能让娘亲担心！”
罗邦贤与夫人李春秋伉俪情深，听儿子这样说，忍不住面露哀痛之色。
罗月止最后加码，蛮横地嚷嚷道：“你若再不让我看，我就告诉我娘去！”
“这、这……”罗邦贤睁大眼睛，看自己儿子就像看一个新鲜出炉的小流氓。他心下恍惚，心道自己这个疯疯癫癫的二儿子，虽近两年不再发疯了，却从来都是衣来伸手饭来张口，怎么突然关心起自家生意，而且此般不依不饶的……
“真是个煞星。”罗邦贤叹了口气，不得已从木屉中抽出三册账簿出来，递给罗月止，“你看了也无用。此事太难开口，我本不欲让你们知道，谁知你这小儿突然如此敏感，可是要愧煞你爹爹了。”
罗邦贤在儿子面前坐立不安。因为事实上，并不是书坊的生意出了什么问题，而是罗邦贤自己在其他的地方亏了钱。
宋代盐、酒、茶、香料、药材等重要产品，都实行榷商制度，由官府颁发交引作为购买凭证，商人要按照货物市价，以现钱换取交引，而后到指定地点领取盐茶香药等商货，再将货物投入市场售卖。
但每种商品的价格皆有浮动，有浮动就会产生利差，价低时购买交引，再等价高时卖出，则可空手套白狼，尽得其余利。
在这种商业行为中，交引本身就成为了一种商品，化身为一种有价证券，商人们炒卖交引，在“金银钞引交易铺”中集中交易，简直就像是现代在证券交易所中投钱炒股！
罗邦贤一时好奇，忍不住别人的劝诱，花大价钱入了股，结果交引价格大幅跳水，他连连亏损，把本金都快折腾了个干净。他不敢叫家里人知道，为了填补亏空，又做了个更错误的决定——去外面的质库借贷，而且还是“偿三倍之息”的超高高利贷！
他以保康门桥的宅邸为抵押，借用了五百两银子，按照契书，本金加利息要还给人家两千两！倘若六个月内还不上银钱，家里唯一的房产便要被收走了。
罗月止听完，登时两眼一黑，差点没跪坐在地上。
罗邦贤自知愚蠢，在儿子面前羞愧得满脸通红。
罗月止整个人都麻了。按账册来看，罗氏书坊月营业额平均十万钱，即一百两银子左右，刨除长工工资、房租、材料各项成本，再刨除家里雇佣的一名厨娘、一名仆女的月钱和家里四口人必需的生活费，每个月结余至多二三十两。
两千两！两千两！就算家里所有人都不吃不喝，六个月也还不清！
“爹爹，您真是……”罗月止脸色惨白。
罗邦贤以袖掩面，深深低着头：“后悔！后悔！后悔之至！”
“我想好了，若当真还不上，便叫你娘带着你与阿升回蔡州娘家去，起码能有口饭吃。”罗邦贤眼泪盈眶，“我就算是吃糠咽菜、流落街头，也要把宅邸赎回，到时候再去接你们回来……”
罗邦贤低头以袖擦泪：“牵扯妻子，怎称丈夫？阿止安心，爹爹定不会让你们跟着我受苦……”
“爹爹！你说什么呢！”罗月止震惊道，“家人便是要共同进退。你甘愿为我们受苦，难道我们就不愿为你受苦吗？娘亲同我说过，自你在蔡州粗衣麻鞋的落魄时候，她一个大小姐便死心塌地跟着你，从来没求过什么大富大贵。如今你怎能叫她大难临头各自飞？方才这话我听了还好，若让娘亲听得，你可让她如何自处？我若是娘亲，别说旁的，听完这话便把要你当头打一顿！”
“你这小儿又说胡话……”罗邦贤忧心道，“弱冠年纪，还做孩童谐语，你你你、怎么让我放心的下？”
“爹爹莫慌，你先听我说。”
“你从前希望我读书，考取功名，但怕商贾从政被人说是卖官鬻爵，故而不愿让我沾手家里的生意，这意思我明白。但你也知道，我志不在此，参加科举几乎是天方夜谭。如今家中危难，已经不再是可以慢慢商量的时候，我也该担起家里的责任。”罗月止眼神坚定。
“距离最后还钱的期限尚有五月之余，一切还来得及。当务之急，便是你我父子一起，将家里的生意、平日积攒下的银钱细细梳理一遍，然后开源节流。一方面节省吃穿用度，另一方面，则是要尽快提高书坊的营收，在百余天内积累起钱财来。”
“阿止，行商之事，有时甚至难于读经。我苦心经营八年，才将书坊打理成如今样子。太学之侧，书坊林立，竞争之势犹如水火，你要百余天提高书坊营收，谈何容易？”
“可我们更不能坐以待毙。”罗月止后退一步，双手抱礼，向父亲深深鞠下一躬，“父亲，给我三天时间，三天后，我定能为咱们家想出一条脱困之策。父亲可能信我？”
罗邦贤愣愣看着他，一时没有言语。
他突然发觉，他的罗阿止好像已经在不知不觉中长大了。
他再不是幼年时那个跪坐在书桌前，彻夜读书的垂髫小童，也不是前几年时阴翳疯癫的少年。
如今他肩膀像罗邦贤一样宽，身量也与罗邦贤差不多高，弯下的脊背清瘦端正，已有少年人的风骨，抬起头正经看人的时候，眉目鲜明，言辞果决，满是大人的神采。
“好孩子。”罗邦贤不由再次眼眶湿润，托住他手臂，把他扶起，“好孩子……”
可在旁人眼中，在父亲面前立下豪言壮语的罗月止，这三天时间里好像并没有做什么正经事。
他花了一整晚时间和父亲统计完账册与家中银帛细软。隔天上午，先是揣着十几贯钱，去了趟开封城南的五岳观，与道教法师坐了足有半日，不知道聊了些什么。
从五岳观回来后，又返回太学附近，从自家书坊开始，围着左右三里之内的街坊不停地转悠。
他偶尔停在路上眼神放空，盯着路人来来回回数人头，或是屁股底下垫张小蒲团，盘膝坐在街边，嘴里喃喃自语，活像又被魇着了。
王仲辅听说他这样，放课后连忙赶过来，举手在他眼前晃，口中招魂似的喊：“月止，月止！”
罗月止回过神来，仰头看王仲辅，嘿嘿一笑：“仲辅啊！”
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第2章 危机已现
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