“你俩打什么暗语呢？”早已坐下品茶的庞三娘冲自己大哥嗔道。
庞大郎却只是笑笑，坐了下来拿起一盏茶吹了吹，高深莫测说：“沈娘子这里卧虎藏龙啊。”
庞三娘听得有点莫名。
沈知微跟在庞景之身后进屋：“大春天吃锅子？”
“可不是嘛，刚才在‘华采坊’见了个朋友，说永乐坊新开了一家‘来仪苑’，锅子做得极好，咱们不如去试试。”庞三娘笑道，抛开刚才的疑惑，对沈知微笑言。
她目光随意地往案几上一扫，忽然“咦”了一声，起身凑近两步，盯着那几张画稿看得入了神。
“这就要开始做春装了？”她啧啧称奇，“今年这天气，前些时日还飘雪呢，熙熙可真是未雨绸缪。”
沈知微被她逗乐：“春装本就要提前备着，做出来再送去铺子里卖，也要些时日。不过我这些设计稿，主要还非春装，而是夏装。”
庞三娘下意识缕着自己的披帛，随口问道：“这也筹备得太早了，熙熙可是有什么新点子？”
沈知微略一思索，缓缓道：“我在想，坊间的衣铺大多是将新衣摆出来等人来选，可如果能先让人看到衣服的效果，或许会更吸引人。”
庞三娘一愣：“怎么个意思？”
沈知微轻轻一笑，目光微亮，语气微微扬起：“我想着，找个好地方，邀请长安的贵人娘子们，来看看新一季的春夏装。”她停顿了一下，轻轻点了点案几上的设计稿，“不是像寻常铺子那样挂起来看，而是让活生生的人穿上，在她们眼前走一圈，让她们能直观地看到衣服的质地、剪裁、搭配……这样，她们或许会更心动。”
庞三娘瞪大了眼睛：“这……”又想象了一番那场景，“熙熙，你是想搞一场……呃，衣裳展示大会？”
沈知微点头：“可以这么理解。”
庞三娘诧异地看着她，半晌，忽然点头：“这主意新鲜！好像还真有意思！”
庞大郎一直站在一旁没作声，他先是凝神思索，继而若有所思地点点头，忽然开口：“这法子有点门道。”
庞三娘侧目看向自己这‘直男’大哥，不仅掩唇笑道：“什么门道？”
庞大郎抬手摸了摸下巴，缓缓道：“女人们买衣服，最怕的就是只看料子，不知道穿在自己身上是什么样。若是能亲眼看见别人穿着，特别是别人穿得很漂亮，心里难免觉得自己穿也会漂亮……”言及此，似乎又觉得世上还是有很多无法挽回的丑人，不免多说一句：“或者，比自己穿别的衣服时漂亮。”
说到这儿，他忽然轻笑了一声，摇了摇头：“怪不得‘锦绣斋’能在长安城里混得风生水起，沈娘子这脑子，怕是比许多做商铺的老手还要灵活。”
沈知微听得出来，他这话是发自真心的夸赞，便笑道：“庞郎君所言极是，多谢郎君夸赞。”
“不敢，”庞景之道：“沈娘子不但脑子好使，还很有人脉。”他说着说着又不正经起来，指着沈知微，转头对庞三娘说：“你定要拍好这合作伙伴的马屁，沈娘子的道行你若学得一二，庞家就靠你了。沈娘子的人脉，你若能用上一二，我安西都护府恐怕能平地捡银子。”
沈知微无语… 就不能对这家伙正经一点。
“庞郎君日前曾言要送我几个护卫，若我当时受了郎君好意，在其他人眼里，可也是手眼通天了？”沈知微忽而发问。
庞大郎……
庞三娘看到自己阿兄卡壳，‘哈’一声笑了出来，拍了庞景之一下，兴致勃勃地拉过沈知微：“熙熙莫要理他，就他那张嘴，小时候被阿叔追着打断了多少棍子。”
庞大郎翻翻眼皮，没再说话。
庞三娘转换话题：“你那…春夏装的真人展示，打算什么时候搞？在哪里？又让谁来穿这些衣裳？”
沈知微轻叹一声，正色道：“这正是我头疼的地方。”
“首先是地点，得体面些，能衬得起‘锦绣斋’的名头。”
庞三娘点头：“是。”
“其次，是人。”沈知微敲了敲桌案，“这个更是麻烦，不能随意找几个小娘子，要气质好，身段匀称，走路轻盈……最要紧的是，什么人这么好看，还愿意抛头露脸？”
庞三娘听着，若有所思：“哎！要不——”
沈知微看向她。
庞三娘：“从高门大户的侍女中挑一些，也未必挑不出来”
庞大郎在一旁悠悠然又开口：“你们若能说动某些有名望的夫人、娘子们也去展示一番，那这场衣裳展示会，怕是还没开始就能先轰动一场。”
沈知微轻轻蹙眉，这可能么？
庞景之看出沈知微的怀疑，直起身子拍拍衣裳，不羁一笑：“沈娘子莫小看了这长安城贵妇娘子们的胆气，让她们上杀场纵然不成，可谈及出风头却是个顶个争先恐后。”
庞三娘闻言捂脸：“算了，不想这些了，我们先去‘来仪苑’吃锅子！熙熙，等吃完饭，咱们再好好合计合计！”
沈知微失笑：“行。”
三人一同出了门，暮色沉沉，华灯初上，永乐坊的街市却依旧热闹非凡。酒楼茶肆的灯笼高高悬起，远远望去犹如点点星火，映得街巷人潮熙熙攘攘，喧声不绝。
“来仪苑”正是坊中新开的酒楼，门前宾客络绎不绝，推杯换盏之声隐隐透出热闹的气息。
沈知微三人跨入酒楼，伙计一见庞景之，立刻满脸堆笑地迎上来：“哎哟，庞爷来了，快里边请！楼上雅间已给您留好了。”
庞大郎点点头，带着沈知微和庞三娘拾阶而上。
这‘来仪苑’虽是新开，但装潢却不俗。与一般酒楼的菜品不同，“来仪苑”主打锅子宴，因此这里的锅子可谓花样繁多，既有北方时兴的羊肉葱姜锅，也有西域风味浓郁的胡麻香辣锅，甚至还有宫中流行的鲜虾蟹黄豆腐锅……
三人落座后，庞三娘对着菜单浏览一番，随即果断道：“来一份羊肉锅，再来一份蟹黄豆腐锅。”
小二得了令，便笑盈盈退下，又有伙计进来伺候三人净手，并呈上佳酿。
庞三娘对沈知微道：“这家店虽然新开，但据说锅子滋味绝佳，尤其是那蟹黄豆腐锅，汤底浓郁，豆腐细嫩，蟹黄鲜香……咱们今儿得尽情一试！”
伙计退下后没多久，铜锅便被端上来，热气腾腾，浓香四溢。
羊肉锅的汤底呈乳白色，放入羊肉后，只需片刻便能熟透，夹起一片薄薄的羊肉蘸上特制的酱料，入口即化，咸香浓郁；而那蟹黄豆腐锅更是香味逼人，豆腐吸饱了蟹黄的鲜美汤汁，入口细腻柔滑，让人回味无穷。
沈知微尝了一口，果然如庞三娘所言，这锅子的味道远超寻常酒楼，忍不住又舀了一勺汤，细细品味。
两位小娘子吃得开心，那边庞大郎却一反常态，不停地喝着闷酒，筷子却动得很少。
沈知微和庞三娘对视一眼，都察觉到他的异常。
“大哥，你怎么了？”庞三娘问，“这一桌好吃的，怎么光顾着喝酒？”
庞大郎手指轻轻敲着酒杯，借着些微熏之意开口：“我在想……谁会接替户部于老尚书的位置。”
沈知微与庞三娘一愣，同时放下筷子，面面相觑。
“这话什么意思？”庞三娘狐疑道，“于尚书不是好好的吗？你琢磨这个做什么？”
庞大郎抬眼看了她们一眼，沉吟道：“今日上午在宫中议政，我说了没几句，于老大人便当场晕了过去……我琢磨着，他这身子骨，恐怕在尚书位上待不长了。”
沈知微和庞三娘闻言，顿时震惊不已。
庞三娘瞪大了眼睛，忽然抓住庞景之适才所言中一处内容，道：“等等，你的意思是——于尚书被你气晕了？”
庞大郎摆摆手：“那怎么能赖我？”
沈知微也皱眉：“可你刚刚不是说：你说了没几句，于大人便……”
庞大郎双眼望天，叹了口气：“于老尚书本来就年事已高，身子骨一向不好。今日朝会，我和几位同僚因户部预算一事与他争论得有些激烈，可能是……言辞上不太客气了少许。”
他捏了捏眉心，叹道：“结果一急之下，他脸色发白，捂着胸口，没几句话就晕倒了。”
庞三娘倒吸一口凉气：“你你你……你可真是……”
“顶破天只能说，‘好像’是被我气晕了。”庞大郎摊手，“但究竟是不是，谁也说不准。”
沈知微和庞三娘默默对视，随即一齐捂住了脸。
庞景之一口干尽杯中余酒，抬头望着二人：“就算这锅我背了，但他的身体难以为继也是事实。户部尚书一职极其重要，若要换人，陛下会选谁？”
三人皆蹙眉，脑中飞快思索起来。
锅子的烟气飘渺中传来庞大郎的声音：“户部尚书若换人，这财政方向会否变化？影响可就大了。”
“那……”庞三娘轻声言语，“会是谁呢？圣人的心思可猜不得。”
庞大郎透过烟氲，忽而看向沈知微：“沈娘子觉得会是谁呢？”
沈知微看着锅中翻腾的热气，饮一口桂花酿：“庞郎君高看我了，我一介商女，哪里懂得朝中风向。”
见庞景之轻笑一声又要开口，沈知微没有给他机会：“不过，我倒是觉得，换谁接替于大人之职恐怕都于庞郎君所忧之事没有太大帮助，郎君大可不必将希望寄托于新人身上。”
庞景之闻言挑眉，放下酒盏。
“因为，鸡蛋就那么几个，到底是放在对付番邦的篮子里？还是放在藩镇那个篮子里？最终是陛下说了算。”
庞景之沉默片刻，摸摸下巴：“沈娘子很能切中要害，然，沈娘子想错了我。”
他指指自己鼻子道：“沈娘子觉得我在肖想鸡蛋，非也，我只是盼着换了尚书，能不能匀个鸽子蛋给我。”说罢又自斟自饮一口，“还鸡蛋… 我哪有这个胆儿。”
庞三娘‘扑哧’没忍住，笑了出来。
这一锅子汤料翻滚，似乎就像这长安的朝堂，暗流汹涌。
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