关上门,隔绝外面的风雪与人声,姜雪紧绷的脊背才稍稍松弛下来。那男子叫人送来一身素色青布襦裙,料子普通,是寻常侍女的装束。
屋子里炭火烧得温暖。姜雪走到窗边,隔着糊纸的窗棂,悄悄向外瞥了一眼。男子站在院中,负手望着漫天残雪,不知在思索什么。两名护卫寸步不离守在他身侧。
热水氤氲,姜雪浸泡在温热的水中,冻僵的四肢慢慢恢复知觉。她闭着眼,脑海飞快梳理现状。二皇子逼宫,把父皇活生生气死了。又对外宣称公主拒绝和亲,纵火出逃,正借着追捕她的名义,四处清洗她安插在城中的眼线。她的人如今只能蛰伏,不敢轻举妄动。只要母后到了南疆,就还有一线生机。
而她自己....
三更天,驿站静了下来。
姜雪轻手轻脚推开后窗。翻身落地,猫着腰摸进马厩。解缰,套辕。出了驿站后门,一路向南。
楼上。窗后。男人静静看着那辆车走远。
南边是外祖封地。只要到得了南疆,尚有一线生机。车马疾驰,奔出三四十里路。夜色沉沉,前路忽然火光连片,层层叠叠照亮官道。
是关卡。姜雪猛地收缰。这里何时立了关卡?
她抬手理了理鬓边乱发,敛去锋芒。转瞬之间,又变回了温顺怯懦、毫不起眼的弱女子。
守关兵士长刀半出鞘,寒光映夜,逐车盘查,挨个掀帘核验。
"即刻下车!"
姜雪正要应声,围堵的人群骤然分开。
一道熟悉的身影大步踏出,拦至车前。看清来人刹那,姜雪不禁感叹,真是世事难料。竟是白天那位士兵。他死死盯着她。"初见你我便觉你举止殊异,原来你竟是窃贼。好,好得很啊!"
姜雪语气慌乱,急忙摆手:"我没有……"
"拿下!"
不容她半句辩解。两名士兵一左一右上前,粗麻绳三两下便捆紧她的手腕,勒得生疼,绳棱咬进皮肉。姜雪一边哭的梨花带雨,一边头脑飞速运转,余光扫尽四周。守关兵士八方围堵,密不透风。
旁侧守关兵士见状,面露狐疑,有人探头打量她面容,低声迟疑:"这人看着眉眼……似乎有点像……"
"像什么像?"士兵厉声打断,"这是出逃的卑贱奴仆,偷窃主子车马私逃。押走!"
士兵厉声一喝,手中绳索猛地一扯。力道猝然袭来,她整个人被硬生生往前拉扯,押进了关卡后头的房间。
门闩落下。脚步声走远。姜雪背靠柴垛坐定,眼睛慢慢适应了黑。咔哒,板墙缝里漏进一线光亮。姜雪眯住眼睛,借着那线光,往门外看去。一只盛满热水的粗瓷碗递了进来。
姜雪捧着碗,先暖了暖手,感觉手感不对,她手一扣,碗底掉下来半枚铜钱。等了许久。门又开了。这回进来的,只有士兵一个人。他半跪下去,声音的到只剩气音了。
"公主殿下。恕卑职无礼了。"
姜雪不动声色:"你认错人了。"
"卑职是南军的人。永安七年,随老将军在雁回关戍守三年。"士兵的头压得更低,"殿下的眉眼,像极了老将军。"
房里静了片刻。姜雪端摩着对方,但对方坦率大方,让人看不出什么。"起来吧。"姜雪终于开口,"别被人看见,你我都活不成。"
"是。"士兵起身,凑近半步"卑职收到了老将军的传信,老将军的军印,上月被收了。还有,接应皇后娘娘的人,没信了。"
"这是将军的信,殿下收好。卑职把殿下押回驿站。"
姜雪盯着他。良久。
"你叫什么名字。"
"……赵五。"士兵的头又低下去,"雁回关的兄弟,都管卑职叫五哥。"
"五哥,记你一功。"
天微微亮。马车停在驿站外。赵五在院门外单膝跪地,:"贵人,这逃奴偷窃车马,人赃并获,尽数追回!"
姜雪被推进院中,按着跪下。
门开了。男子披着外袍,睡眼惺忪。他扫了一眼姜雪,眉梢一挑。
"什么?"
“千真万确!”军士抱拳,“这奴仆夜间卷了车马私逃。幸得拦下,否则贵人的车驾,便叫人变卖了。”
男子低低地笑了一声。“有劳军爷。”他抬抬手,护卫递上一袋银子,“一点心意,给弟兄们吃酒。”军士双手接过,千恩万谢,转身退了出去。退下的刹那,那道目光在姜雪脸上极快地停了一下。松了口气。
院门合上。男人收了笑,抬手碰了碰颈侧那道簪痕。天亮时,就把把关卡一夜的事,低声报了个全。
“姑娘不是走了么。怎么,舍不得在下?”
姜雪抬起头,咬牙切齿,“我看公子印堂发黑,像是活不过今晚啊。”
男人摸了摸自己的额头,突然做出一副虚弱的样子,捂着胸口:“哎呀,姑娘这么一说,在下确实感到头晕目眩,大概是中了毒,快,姑娘,扶我进屋。我不想死啊,在下的未婚妻如今不知身在何处。姑娘可要照顾好我,好让我的未婚妻早日与我相聚。”
男人说着说着,身子便软绵绵的往姜雪手臂上靠,姜雪眉头蹙起,连甩了数次竟甩不开,无奈,只得放下狠话:“男女授受不亲,公子自重!”
男子非但不收敛,反而变本加厉,整个人往她肩头一歪。“姑娘好狠的心呐。”他气若游丝,“在下毒气攻心,命悬一线,姑娘竟见死不救。也罢,也罢。若在下今夜暴毙在这院里,姑娘就是头号嫌犯。官府来查,人赃并获,姑娘纵有百口也莫辩,怕是真的要随我去咯”
姜雪:“……”
“扶。”她咬紧后槽牙,伸手架住他的手臂,“公子最好真中毒了。”
“多谢姑娘。”他靠得心安理得,还往她那边又挪了半寸,“姑娘放心,在下的未婚妻最是善解人意,宽宏大量,定不会怪罪姑娘。”
“那可真是好福气。”
“可不是嘛。”他叹得情真意切,“只可惜人在何处都不知道。急得在下茶饭不思,夜不能寐,头发都愁白了几根。”男子扶着额头,虚弱地笑,“在下是真心盼着与未婚妻早日团聚。到时候,还请姑娘喝杯喜酒。”
“不必了。”姜雪把他往屋里一送,“我喝不起。”
“哎?姑娘这话说的……”
砰的一声。门被甩上了。方才还气若游丝的人,这会儿正慢条斯理地整着衣襟。颈侧那道簪痕结了痂,他抬手碰了碰,低低笑了一声。
护卫在窗外蹲着:“公子,此女来历不明,身怀武艺,要不要……”
“不必。”他望着那扇门,忽然想起多年前,姜国宫墙外的那一捧雪。如今这雪落进了他的手里。嘴角止不住上扬。和亲本就是他自己的意愿,眼下这场面,怕是不会嫁给他了。
屋内。姜雪背靠着门板,缓缓吐出一口浊气。姜雪摸了摸怀里的玉玺,那男的不像什么好东西,他那未婚妻也是可怜,怪不得跑了。
她刚起身,门外就响起了敲门声。笃,笃。“春雪姑娘。”是那男人的声音,虚弱得恰到好处,“在下的毒,又发作了。”
姜雪:“……真是死皮赖脸。”
门外的人也不急:“姑娘不开门也行。在下就死在这门口。到时候官府来人一查,姑娘就是头号嫌犯……”
姜雪深吸一口气,拉开门。男人倚在门框上,一手扶着额头,一手拎着个食盒,虚弱得摇摇欲坠。见门开了,他抬起眼皮,气若游丝:“姑娘可算开门了。在下撑着最后一口气,来给姑娘送早饭。”
姜雪一脸感动,“公子白送我早饭吗?那奴家真是谢谢公子了,也不知公子未婚妻是何许人也,竟有公子这般体恤的丈夫。”
男子往屋里缓慢挪步:“我的未婚妻,那是宛如冬日春雪,美丽动人。”他把食盒往桌上一放,揭开,热气腾腾。“姑娘,在下有一事相求。”
饭香气直往姜雪鼻子里钻,她的肚子不争气地叫了一声。男人耳尖,笑出了声:“姑娘先吃。吃完再谈,不迟。”
姜雪坐下,拿起饼咬了一口。麦香在嘴里化开。她一边吃,一边盯着他。
“姑娘昨夜去哪了?”他给自己盛了一碗粥,状似随口,“三更天出门,赏雪?”
“迷路了。”
“哦?迷路,带走了我的马车。姑娘迷得别具一格啊。”
姜雪咬饼的动作顿了顿。“就算官府问起来,我就说,是公子亲自许我走的。公子说到做到。”
男人一噎。半晌,他低低笑出声,眉眼弯弯。
“所以,公子接下来,是要去往何处?”
“回燕国,我的未婚妻已经找到了。”
“公子是燕国人?公子不如好事做到底,带我一程。我外祖家在北边。路上如此不太平,公子忍心将我一个弱女子丢在这里吗?”
“北边?”男人似笑非笑,“姑娘不找外祖了?”
姜雪张口就来,“我和护卫走散了,外祖向来惜命,他货物繁多,不会多留。我该早早回家报平安才是。”
男人盯着她看了半晌。看得姜雪心里发毛。“你外祖这般不在乎你吗?”他忽然开口,“那既如此,在下的车马被姑娘用了一夜,惊了马,伤了辕,又要护送姑娘一路南下....”
“不是的,公子想怎样?”
“姑娘不如当我侍女。也就给我讲讲趣事,打发时间,如何?”
姜雪:“……”
“怎么?”男人歪着头,笑意直达眼底。
“成交。”姜雪手已成拳,强忍着继续开口“但说好了,把我送到我们就两清。”
“两清,两清。”他笑眯眯地摆手,“对了,还有。”
“公子还得寸进尺?”
“往后,在下依旧唤姑娘春雪。”
姜雪感觉这话里有话。她抬眼,男人已经端起粥,抿了几口,一脸云淡风轻。她低下头,把最后一口饼塞进嘴里。
“公子慢用。奴婢去收拾一下。”
“不急。”男人望着她的背影,笑意压都压不住。顺路咯。
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