“诸位看官，欲知后事如何，咱们且听下回分解。”
醒木一拍，折扇一合，说书人说完最后的说辞，在众人的喝彩和打赏中拱手致谢。
茶馆角落的一个木桌上，一个缺了口的陶碗摆在边缘，碗底是混浊的剩茶水，碗壁上带着看不懂是什么东西的杂质。
坐在条凳上的青年跟着众人拊掌，面带笑意，身着淡青色粗布麻衣，手肘的地方打折一块白色的补丁，足蹬一双黑色布鞋，露在外面的脚踝带着浅淡的伤痕。
一头如雪白发在这昏暗的茶馆里有些许惹眼，来来往往不少茶客都对他投来几分好奇打探的目光。
他也不恼，只是静静听人说书，偶尔对上目光，他也只是轻笑着点头致意，倒是弄得过路人有些不知所措，小声说着什么，如见瘟神一般退避三舍，去了另一头的桌子。
就这么着，茶馆里便出现了以他为中心、四周桌前空无一人，再远一点的桌子上座无虚席的景象。
茶客们陆陆续续离开，门口的灯笼亮了起来，这家茶馆每日暮色降临便准时打烊，从无例外。
男人掸了掸衣袖站起身，将碗底的水倒在墙角，小心翼翼收在怀里，这才随着人流涌出茶馆。
只是他一只脚刚跨出门槛，店小二便追了出来：“客官！这位客官！请留步！”
男人闻言回身，问道：“何事？”
店小二拿着毛巾擦了擦手，转而搭在肩头，双手搓着有些许局促：“这……客官，我们家主人说了，您以后……就不必再来了，恕本店不招待。”
“来者是客，岂有把客人往外赶的道理？”男人唇角含笑，他垂眸看了眼自己的衣裳，继续道，“我知道你们嫌我，所以茶盏我都自备，就算喝你们一口水我也是给了银子的，从不欠你们什么。再者……我毕竟不是乞丐，我有自己的营生。”
小二见男人和善，面上有些不好意思，说话竟也是吞吞吐吐：“唉……客官您有所不知，咱这儿小本生意，偶尔也会有一些官老爷来这儿听书，您若是……”
“跟他废什么话？他一个城西角摆摊儿的，让他来喝口水听个书已经是可怜他了！”
一声惊雷似的咆哮自院中响起，打断了店小二的话，让二人俱是一惊。
男人微微侧头，目光绕过店小二看过去，来人膀大腰圆，腰带都束不住他那圆滚滚的肚子，头上戴着高帽，走起路来摇摇晃晃，男人都忍不住猜测那帽子几时会从此人头上滑落。
“东家！”店小二一惊，连忙躬身道，“您怎么来了？”
东家一把将小二拂开，喝道：“别管，干你的活去。”
说完他才赏赐一般将目光移到了男人身上，他眉尖一挑，轻蔑的眼神将男人打量了个遍：“打明儿起，你就不要再来了，这条街我的铺面不算少，这茶馆算得上是最简陋，虽然我不怎么看得上眼，但这也不是你这种人能随便进出的。”
“我这种人？”男人缓缓重复了一遍。
他声音温润如玉，体态端庄，五官大气眉眼精致，若是换上一身锦缎华服，颇有谦谦公子世无双的意味。
但这也只是假设罢了，此刻男人衣衫单薄，料峭秋风吹得他脸颊泛红，薄唇泛白。
哪怕如此他依旧没有因秋寒而失了形象：“这位店家，贩夫走卒、引车卖浆，这是我谋生的手段，我深知人分三六九等，谋生之计也是，但就算如此，我位卑而不贱。”
东家闻言，似乎是听到了什么绝世笑话一般，竟是仰面大笑，笑过之后才一把将男人推了出去。
此时男人还有一只脚尚在门槛内，这冷不防的一推直接让男人扑倒在地，怀里的那只茶碗从怀里飞出，应声摔了个粉碎。
男人愣愣的看着茶碗的碎片，还没等他反应，东家便道：“打哪来回哪去吧，真没见过你这种不识趣儿的，丑话说你脸上了还上赶着找不自在，怪胎……”
口中嘟嘟囔囔，满眼嫌弃，东家啐了一口后便转身甩上了门。
男人爬起来，也不知有没有把东家的话放在心上，只是专心捡起碎片，用一块布包好揣进怀里。
他看了眼天色，若再不走就要关城门了，他可不想流落街头。
这么想着，男人一路跑出城门，不知跑了多久，终于在荒郊野外的树林里看见了破败的漆黑墙面。
“到了……”男人呼出一口气。
这是一座久不经修缮的寺庙，匾额残破不堪，只剩半块挂在顶上，堂前供奉的佛像破损，早已看不出是哪路仙人，只有宝座下的一行小字，凑近了仔细辨认才能看出竟是大势至菩萨。
他走上去推开破败的门，抬头看了一眼，按部就班地拿过一旁残破的扫把扫了扫佛像身旁的蜘蛛网，后退几步虔诚拜了，这才去到一旁的草堆上铺好他简陋的铺盖，盘腿坐了上去。
月光逐渐透了进来，恰好照在铺盖一侧，男人把手里的书悄悄靠近月光，看了片刻，他忍不住抬眸看了眼月亮。
圆的。
“今日……十五了？不对，应该是十六吧。”他轻声呢喃。
说着说着，竟是噗嗤一声笑出来，只不过笑的十分苦涩。
他不禁摇头自语：“单礼啊单礼，你怎么就……沦落至此啊……”
是啊，他怎么就沦落至此呢？
从云州一路颠沛流离，终于进了京，明明眼前的繁华都无比熟悉，但此刻他只能歇息在城外的破庙里，城里的一切都与他再无关系。
而身上本就不多的盘缠待他一路走到京城便已经所剩无几了，只有把平日里挖来的野菜野果卖了好价钱时，他才偶尔奢侈一把，去那家曾经最熟悉的小茶馆听书。
虽然那茶馆早已换了东家，但说书的水平依旧可圈可点，他也乐得去捧场。
只不过……现在他被赶出来了。
想他单家曾也是名门大户，从祖上便世代经商，到了高祖那一辈更是成了大乾富甲一方的皇商，赈灾救济，架桥修河堤，皇家祭祖贡品，都是单家掏了大把的银子充实国库，每逢年关降至亦或是流年不利粮食颗粒无收，单家也会在京城开仓放粮。
大乾繁荣强盛，单家辉煌无限，一切似乎都在朝着更好的地方发展。
但万万没想到，皇家祭祖大典上竟有一道贡品出了差池，先帝勃然大怒，当即下令将单家抄家灭门，男丁拿下大狱，秋后问斩，妇孺通通充作官女支。
当时年仅八岁的单礼被下了狱，他看着熟悉的宅子被打上了封条，家里值钱的东西被洗劫一空，娘亲、阿姊、小妹、奶娘全被带走，自己脖颈也架上了沉重的枷锁。
那一天，乌压压的云格外压抑，四月春也如人间地狱，哭声在院子里回荡，叫冤的喊声震彻天空，整个单家在这一刻轰然倒塌，顷刻间便成了一座废墟。
年幼的单礼还不知道自己要面临什么，他只知道他的家没有了，什么都没有了。
单礼目无焦距，木然地透过窗子盯着夜空，直到眼睛干涩的厉害，他才眨眨眼，活动了一下僵硬的脖子。
初秋的夜晚总是冷的，他从行囊里找出一件稍微厚一点的衣服换上，又裹紧了身上的被子，继续看书。
此时的庙里安静得只有“沙沙”的翻书声，窗外是稀疏的虫鸣，偶尔传来猫头鹰的咕咕声。
风拂动着树叶，影影绰绰，打在单礼身上。
单礼手中刚翻过一页书，一声细小的猫叫传入他的耳朵。
只见一只狸花猫蹭到单礼身边，围着他绕了两圈，闻闻单礼手中的书后张口就想咬。
单礼连忙挡住它：“听话，这个不能咬。”
狸花叫了一声，果真不再咬书，它尾巴一翘，身子一跃，直接跳到单礼怀中，找了个舒服的姿势趴了下来。
“你现在倒是一点都不客气了。”单礼笑着，伸出手指点了点猫咪的脑袋，又挠了挠它的下巴。
猫咪舒服的眯起眼睛，往单礼怀中缩了缩，看来是有些冷。
单礼意会，扯了被子给它盖上。
这只狸花从他刚来到庙里时就见过，当时他掰了一点自己的干粮分给它，没想到这位猫主子就这么赖上了自己。
单礼哑然失笑，赖上就赖上吧，猫都不嫌他一贫如洗身无分文，他哪还有嫌弃人家的道理？反正多只猫做伴他也不至于孤单。
于是这只狸花每天都会等着单礼回来，偶尔会守在门外，偶尔会睡在庙顶，偶尔也会像现在这样窝在单礼的怀里，抱团取暖。
单礼合上手中的书，上面赫然写着《茶经》二字。书的斐页还有着他祖父的名字以及单家家训。
“精诚所至，金石为开。”
单家生意五花八门，其中最主要的便是经营茶，追溯的再往前一点，单家原本是圈地种田，但田没种出来什么庄稼，倒是意外种出了茶苗。
单家先祖抓住了商机，坚持诚以待人，竟就这么靠着小小一片茶苗发了家，从此单家便世代经商，嫡系子弟还要学会识茶、种茶、采茶、制茶，茶道书籍更是作为传家宝代代相传。
按说单家本该满门抄斩，但当时在位的皇帝突然驾崩，新帝登基后大赦天下，单家也因此躲过一劫。
但死罪虽免，活罪难逃，单家举家被流放到了偏远的云州，并下旨十五年之内不得归京。
母亲被找到的时候早已是一堆白骨，大姐也因为不堪屈辱触墙而亡，小妹年纪小，尚且躲过了一劫。
去云州的路上，祖父因在牢狱中吃尽了苦痛，还未等到云州便一命呜呼。
临死前，他颤抖着手将他辗转托尽了关系保留下来的书交到单礼手里。
叮嘱道：“阿礼……若有朝一日你得以重返京城，单家……便交给你了……”
那一天，九岁的单礼一夜白头，少年再不是那个少年。
单礼看着手里的书，恍惚间似乎看到了祖父的脸庞。
他恍然想起一个月前，恰逢满十五年，时候一到，他的父亲便迫不及待将箱笼和行囊给他打点好，看着父亲殷切的目光，他郑重接过行李。
临行前，因受刑跛了一条腿的兄长对他千叮咛万嘱咐，额外塞给他一包碎银子。
关于振兴家族的事，兄长没有多说什么，毕竟高楼一朝倾颓，若想恢复昔日荣光谈何容易？所以他只是让弟弟照顾好自己，多保重身体。
于是，单礼便带着家人的期盼，踏上了回京之路。
看官老爷们好，欢迎来到短篇《大掌柜》
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第1章 第 1 章
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