流光总是把人抛。
转眼便是过了小年，街上张灯结彩，一年中少见地热闹起来。
甭管穷人富人，都想着在这日子里做些热闹喜庆的事，除除过去一年的霉运。
戏班一年中生意最好的日子就来了。
花小舟这几日忙得脚不沾地，饶是一副好嗓子，也被磨得有些嘶哑的意味。
但戏仍旧要唱。
所幸这年头来听戏的没几个是认真听的，戏楼早就和勾栏妓院同归了三教九流之列，也没什么人听出花小舟的破绽。
一曲附庸风雅的《贵妃醉酒》曲毕，花小舟舒出一口气，作了个揖走下戏台，将台下嘈杂的声音抛之脑后。
待回到台下，撤下头上，身上的行头，花小舟才觉得自己的脖子获得了新生。
恰好此时，房门外有人敲了敲，花小舟眼神里透着惊喜，急忙去开门。
但门外没有他心心念念的那个人，而是个垂着头发的半大小子。
“豆豆你……？你、你是谁？”
话到嘴边，拐了个弯，原本欣喜的语气也变得冷冰冰的。
“代文孤代公子叫我来给您送东西，他说他有急事，今日来不及相见，日后定会补上。”
小孩例行公事般地交代完，将手中的包裹塞给花小舟，然后不等他问，便急急地跑了。
花小舟见他窜得飞快，心知追不上了，叹了口气，又退回门内。
撕开包裹外的牛皮纸，花小舟看到了几副药，大多是润喉清脾，排气解毒的，正解了他的燃眉之急。
包裹底下压着张小纸，纸上写的大多是小事情，无非是嘱托他好好吃饭，好好睡觉，好好喝水。七零八碎的几句话，却看得人心暖暖的。
花小舟唇角微弯，将纸条收入怀中 。
这世道，还有人这般挂念着他，他便也知足了。
小年过后，齐老先生的身体大不如前，代文孤这几日忙着查书煎药，急得焦头烂额。
许是有所察觉，齐老将代文孤叫到屋里，嘱托他说：
“文孤啊，你是个聪明孩子，也懂理明事，我本想是将自己毕生所学都授于你的，但如今看来，怕是再难实现了。”
代文孤听见这话，强颜欢笑道： “师傅，您又说什么糊涂话。”
见他这样，齐老心中更添凉薄；
“人各有命，你要伤春悲秋，反倒误了自己的前程。我屋子里有几本医书，都是我多年来行医坐诊存下来的经验，对你未来有些帮助，我过几日叫书砚拿给你，你定要好好钻研。”
书砚，就是齐书砚，齐老先生早年间收养的孤儿之一，正是现在四处跑腿的那个半大小子。
“另外，我作古之后，麻烦你替我照顾着点书砚，这孩子脾性虽有些怪，心却是好的，是块可塑之才。”
代文孤点了点头，讷讷地应了句。
“文孤，你我人虽师徒缘薄，但我还是自心底欣赏你的。只是如今这世道，唉，我只能告诫你做事随性，莫要愧对于心是好，其他的，我想你也应该明白。”
此时的代文孤，权当这是句长辈对晚辈的教导，孰不知这马上就会成为他奉行一生的准则，而齐老先生又将在他人生中扮演怎样重要的角色。
话刚说完，药就在炉子上咕嘟咕嘟冒起了泡。
代文孤沉默着将煎好的药递给齐老先生，看着他喝了下去。
然后变戏法般，不知道从哪里端出来一盘蜜饯，糖液浮在表面，在阳光下泛着甜腻的光。
齐老先生怔愣了一瞬。
代文孤不好意思地笑了笑，“这药有点苦，煎药的时候我顺便拿过来的。”
甜蜜的滋味在口腔里溢漫开来，给人的感觉就像是这样的数九寒冬里，恰有一束阳光，不偏不倚，暖暖和和地照在了人身上。
眼前的年轻人笑着，眼睛里潋滟着点点光芒。
齐老先生认识他的时间不长，对于这个小辈为数不多的了解都来源于老朋友递来的那封信。
可莫名的，某一个瞬间，他突然觉得代文孤是他认识很久的朋友。
齐老只觉得心上被猛敲一棒。左老爷子躺在罗汉床上，手里拿着烟斗，正看着丫环给他添□□。
只是看着，左老爷子便觉得烟瘾难忍，刚点上火，他就将丫环扯了过来，就着丫环的手吸了一口。
毒烟入肺，左老爷子觉得心上那团燥热难耐的火渐渐熄了下去，取而代之的是一种让人神魂颠倒，飘飘欲仙的快感。
昔日雷厉风行，规矩森严的左老爷子，此刻正躺在罗汉床上，吸着大烟，一副颓废之样。
他忘记自己是什么时候染上这玩意的了，只是身边的朋友都在抽，他以为自己收得住瘾，但如今看来有天崩地裂之势。
他自然知道这玩意有多恐怖，总想着戒，但瘾一上来，就什么都忘了。
只会如困鲁一般，贪婪而又恐怖地想着“□□”。
烟斗里黑色的膏体逐渐殆尽。
左老爷子觉得心神逐渐清明。
恰好此时，外头有人来报。
“老爷，齐郎中来了。”
齐老爷子眸色暗了暗，挥手示意丫环出去将人请来。
齐老刚进屋子，就闻到屋子里散不去的味道。
“老爷，这……”
左老爷子坐正了身上，示意齐老上座。
“齐郎中想问什么？”
齐老心想“罢了”，却还是开口道：
“老爷，这不是什么好东西，你我年纪都大了，该懂得的。”
“齐郎中，你多事了。”
左老爷子怎会领情，冷笑着向齐老回道。
齐老也知自己这句话说得奇怪，叹了口气，
“小人知自己言错，老爷大人有大量，莫要怪罪。
左老爷子深吸一口气，冰冷的空气混着醉人的烟香霎时侵入肺管，。
“齐郎中今日来见我有什么事？总不该是专程来劝我这一句的吧。”
“老爷，我今日来，是想向您引荐一个人。”齐老也直接切入了正题。
左老爷子眯了眯眼。
“齐郎中是看我这缺了什么人，才给我引荐？”
这话说得清楚，明显是不想管了。
齐老顿了顿，还是说道：
“老爷，我老了。”
年过半百的人对“老”总有着特殊的意味，这蕴意着越来越羸弱的身体，不再实现的志向，以及生的尽头——死。
左老爷子突然明白了，明白了齐郎中今天来的目的。
我老了，马上就要死了。死之间我还有放心不下的人和事，左思右想，还是想托付给您，看我们的交情，你劳烦您费点心，替我照看着点。
左老爷子沉默，半晌才开口道：
“谁？”
“小徒代文孤，医术不错，人也精明，如今正要出山，希望能在您这里谋得份生计。”
左老爷子年轻时便认识了齐老，颇有些交情，后来也请齐老做左公馆的郎中。
多年来二人随着年龄增长，交情渐渐变成了现在这种不咸不淡，不冷不热的关系，但年少的情谊还是在的。
人似乎总是等将失去才开始怀念。
两个人都已不在年少，只有感慨过去的份，只能感慨当初两个年轻的血气方刚的小伙子之间立下的可笑的约定。
“好，过完年你将他领来，我见这孩子一面。”
新春过后，齐老先生又变得生活虎起来，走路也脚下生风，丝毫看不出重病之人的样子。譬如今日，齐老先生就把齐书砚抓到书房里，看着他读书。
齐书砚并不知道齐老先生的状况，因此仍旧我行我素，齐老先生一个不注意，就风也似地窜出了书房。
刚从窗户上跳下，齐书砚还没来得及得意，就稳稳落入一个人的怀抱。
抬眼，入目的是青色的衣领，并一截雪白的脖颈，隐隐漏出一截红绳。
视线往上是男人的喉结，下颌和鼻梁，其次是一双略带兴趣的眼眸。
“跑什么，快回去。”
语气温柔，却又带着不可拒绝的强硬。
齐书砚哪里会听，立即手舞足蹈，想要挣脱男人的禁锢。
男人并不理会，收了收手上的力道，将齐书砚整个人牢牢锁住。
然后走回了齐老先生的书房。
见到齐书砚被抓了回来，齐老先生合上手上的书，朝着代文孤笑道：
“辛苦你了，文孤。”
“没事。”
代文孤将齐书砚放回地上，看着他不情不愿地挪动脚步坐回椅子上，拿起一本书摇晃脑地读起来，
“天高地迥，觉宇宙之无穷；兴尽悲来……”
见他老实下来，代文孤笑了笑，走过去挡住齐书砚不断往外瞟的视线，顺便关上了窗户。
心如死灰。
齐老爷子笑眯眯地看着，忽然觉得心口一阵刺痛来得猛烈。
代文孤反应过来，快步走回齐老先生身边，替他拍着背顺着气。
不远处齐书砚正埋头看书。
齐老爷子面色苍白，但还是哆嗦着嘴唇道：
“快，快扶我出去。”
代文孤立即顺着齐老爷子的脚步，扶着他走出房门。
待确定齐书砚再也看不见他们的身影后，齐老爷子才放松下来。
一时间脱力，整个人靠在廊边的椅子上。
代文孤见他面如金纸，连忙从衣袖里翻出几粒药，给齐老爷子吞了下去。药见效很快，心口的疼痛很快缓解了。
但始终是换汤不换药。
齐老爷子已是强弩之末，力不从心了，这几天的活泼二人心里都知道是回光返照。
刚缓一会，齐老爷子“哇”地一声吐出一口黑血。
“师傅！您没事吧？”
齐老摆摆手，拿帕子擦去嘴角的血迹.
缓了一会，齐老开口：
“文孤，你收拾收拾，今日午后，我带你去见个人。”
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