顾莲沼在的时候，他怕得哆嗦。
顾莲沼一走，他不害怕了，脑子也清醒了不少。
赐婚的圣旨下得突然，从赐婚到现在，柳元洵清醒的时间并不多，也没精力深想圣上的目的。
可他清楚，他皇兄从来不是迷信的人，冲喜不过是个赐婚的筏子罢了。硬将个哥儿嫁给他，是知道他怕血腥，所以故意膈应他？还是拿准了顾莲沼心狠手辣，想激怒他，借他的手弄死自己？
柳元洵想不明白，也懒得想了。
他早晚是要死的，可顾莲沼是无辜的。这世道本就不公，毁了清白的哥儿连勾栏里的妓子都不如，婚事一定，顾莲沼这辈子都没法嫁人了。
他的确怕他那一身凶煞之气，可他再害怕，心里也是明白的：顾莲沼是被牵连的无辜者，是他皇兄拿来与他作对的工具罢了。
这要是个物件，这事也就算了。
可这是个人，人的一生不应该这么轻易就被毁掉。
他已经想好了，等他死了，宫里那位估计也消气了，到时候再讨个口谕，寻点嘉奖，也不算白白让顾莲沼遭了灾。
到底是刚退烧的身体，虽然醒了，可人还虚着，说了两句话就又困了，闭着眼迷迷糊糊的，不消片刻又睡了过去。
意识朦胧间，他依稀听见了凌亭的声音，可听不真切，倒像是在做梦。
有凌亭在，他就安心了，睡得也更沉了。
……
一觉醒来，又是个黑天。
许是那些灌进嘴里的药起了作用，柳元洵觉得自己身体好像好多了，精神一好，困意也就散了。
他支着身体坐了起来，发现原本一直贴身侍奉的凌亭并不在房间里，取而代之的是床边阖眼倚墙的顾莲沼。
咦？这人怎会在这里？
凌亭没给他安排房间吗？
他呼吸声一变，顾莲沼就已经觉察到了，可他懒得理会，所以没睁眼。又听床上传来些悉悉索索的动静，接着便感觉到了一股投注在他身上的视线。
小时候的顾莲沼并不知道自己生得美，但天生的敏锐还是让他在少不更事的时候，就觉察到了来自旁人的觊觎与恶意。后来爬得高了，手段狠了，这样的视线就渐渐消失了，除了上官，没几个人敢盯着他瞧。
所以，当他发现柳元洵的目光后的第一反应，就是毫不客气地睁眼瞪了回去。
可他的怒容换来的却是一个毫无杀伤力的微笑。
看着他的那双眸子比月光还要透亮，澄澈到不含一丝私欲，黑暗掩去了苍白与病弱，越发显得他眉目如画，温润如玉。
顾莲沼一时怔住，眼里的戾气不自觉散去。
柳元洵见他眼神松动，更加努力的释放善意，“站着坐什么，那边有软榻，你坐，坐下来我们聊聊。”
顾莲沼不动，只抱着他那柄御赐的绣春刀，垂眸盯着柳元洵，眼神虽冷淡，可比起刚睁眼时的凶戾却好多了。
柳元洵是个很能自我宽慰的人，哪怕顾莲沼一句话都没说，可他依然将他的软化看作了和解讯号，自顾自地问出了自己的疑惑，“凌亭没为你安排屋子吗？”
这话一出，顾莲沼忍了半宿的愤怨再次翻涌而上，可柳元洵显然也不知情，他也没道理迁怒。
他狠狠闭了闭眼，强压下情绪，再睁开时，又恢复了一开始的冷静与漠然，近乎麻木地复述，“冯公公走的时候提点过，说‘七王爷身子弱，需得有人贴身照顾，下人们心粗手笨，不如妾室体贴，所以罢了我的职，让我贴身守着王爷，同宿一屋，日夜照顾。’”
如果说大婚之前，顾莲沼还抱了点奢望，觉得自己嫁到王府也能照常上职，可冯公公的话一出，最后这点希望也被碾碎了。
哪怕他已经强行克制住了火气，可柳元洵还是听出了其中的怨怼与不甘。
哥儿地位不高，爬到这个职位并不容易，如今被人一句话就罢免了，不动气也难。
他看着那张美丽近妖的面容，轻之又轻地叹了口气，拿出了自己最温柔的语气，“职位的事你别放在心上，我会找皇兄说情。至于婚事，你就当换了间寝室吧，我睡觉沉，也不乱动，反正卧房里还有软榻，你当我不存在就好。”
事儿当然不是这么简单的事儿。
逼嫁本就无耻，还非要强行凑对，让两人日夜守在一处，可因为是圣上的口谕，这一切都都成了无法挣脱的枷锁。
既然只能接受，柳元洵就不再做徒劳的抗争了，可他能接受，眼前的哥儿却不一定。
顾莲沼没回话，眼眸明暗不定，心里也有一番思量：当今圣上和七王爷关系极好，他既然开了口，保住一个从四品的官职倒是不难。
可问题是，他这番话究竟是真心，还是敷衍？他真愿意为了一个男妾，去向皇帝求情？
如果是别的官员，凭锦衣卫的渠道，他能轻松摸清对方的脾性。可有关七王爷的事情一直是禁忌，是皇帝明令不可调查的人，再加上他身体不好，鲜少露面，就连号称“无所不知无所不晓”的锦衣卫也鲜少听到他的事迹。
不管心里怎么想，总之顾莲沼面上是信了，他跪地磕头，声音平静，“臣谢过王爷。”
柳元洵权当他答应了，继续扬着人畜无害的微笑说道：“既然事情已经无可转圜，不如商量商量怎样让局面变得更容易接受吧。”
“过来坐……”柳元洵习惯性地拍了拍床沿，可手刚落到床上，他就意识到眼前的人可不是什么好相与的，于是手腕拐了个生硬的弯，指向了不远处的软榻，“坐那吧，我们先好好谈谈。”
顾莲沼看出了他的想法，但他心里有气，明知七王爷不愿意，却故意装作没看见，一步跨到床边，坐到了柳元洵身边。
他落座那一瞬间，金尊玉贵的七王爷瞬间僵成了一条死鱼。
顾莲沼在心底哼笑一声，心情好了不少。
“你，你多……多大了？”柳元洵努力保持镇定。
“十八。”顾莲沼答得漫不经心。
柳元洵惊了一下，声音都不抖了，“实岁？”
“虚岁。”顾莲沼又答。
那就是才十七，比他整整小了五岁。
年龄占了优势，身份还比人家尊贵，柳元洵底气足了不少，总算没那么怕他了，捋直舌头猛猛夸他：“十八就成了指挥佥事，前途不可限量啊。”
顾莲沼平静应答：“杀得人多，就升得快。”
柳元洵一口气差点没上来，又想起自己曾在大马路上看到的血腥一幕。
他不着痕迹地朝远离顾莲沼的那头挪了挪，再抬头的时候，恰好错过顾莲沼眼底一闪而过的嘲笑。
“有心上人吗？”
“没有。”
柳元洵松了口气，斟酌着措辞，尽量委婉道：“我知道你受委屈了，但这是圣上的口谕，我一时半会也想不到解局的法子。毕竟是我亏欠你，所以想问问你有没有什么想要的，或钱或权，只要你提，我尽力弥补。”
说完这句，他又紧跟着解释道：“不是拿这些东西来折辱你，只是我了解你不多，与其塞给你一些无用的，不如直接问你，所以……”
“这并不是折辱。”顾莲沼打断柳元洵的话，语气如古井无波般平静，“王爷赏得正是我求之不得的。”
折辱？
要不是他人就在柳元洵眼皮子底下坐着，顾莲沼几乎要讽刺得笑出来。他虽是尚书之子，可不管是被认回前，还是被认回后，他从没过过一天好日子。像他这样的从死人堆里爬出来的烂命，为了活下去什么没干过，甚至从野狗嘴里抢过馊馒头，哪来的资格将钱权当折辱。
到底是个王爷，也只有他这样金枝玉叶的人，才能将钱权的奖赏视作折辱。
顾莲沼倒不是在心里嘲讽他，他只是忽然明白了一个事实，一个令他彻底将心放回肚子里的事实：七王爷对他没兴趣，不仅没兴趣，他们还是两个世界的人，连话都说不到一起去。
最大的困境一解，顾莲沼就想通了。
就如王爷所言，权当换个寝居，多个同寝者，除此之外，他压根没什么损失，或许还能借此往上爬一爬。
什么名声，什么尊严，他压根不在乎。他之所以恨，恨得是自己为人鱼肉，恨得是自己被逼雌伏，恨得是爬到了今天还握不住自己的命。
心念一转，顾莲沼的态度也变了，他主动问道：“王爷打算赏我点什么？”
能聊到这一步，可见二人间的结是彻底解开了，柳元洵松了口气，说得越发细致，“这得看你想要什么。要钱可以直接开价；想调任也不难；但要想在北镇抚司更进一步，还得慢慢谋划。”
锦衣卫是独立于内阁与外朝，由圣上一手独揽的权力机构，且顾莲沼的职位本就不低，加之年纪又轻，早晚能升上指挥同知的位置，再近一步就是天子近臣。他要将手伸到这里，那可就跟谋反无异了。
这个道理，他懂，身为锦衣卫的顾莲沼更懂。
但顾莲沼前十八年唯一的价值和长处就是杀人，调任对他而言并没有吸引力。至于钱财，他就更不在意了，身为天雍皇帝最锋利的刀，这世上没人敢收锦衣卫的钱，享受过权利的他非常清楚，在权势面前，金钱只是一串数字。
这三个选择里，他唯一想要的，也是柳元洵最难做到的。
气氛一时沉默，柳元洵等不来答案，遂偏头去看顾莲沼的脸，恰好望进他看向自己的眼眸。
四目相对间，柳元洵忽然发现他有一双幽深而寒凉的眼眸，视线极具穿透力，尽管自己赤诚坦荡，对上这样的眸光还是心头一凉。
顾莲沼紧盯着他的眼睛，不放过一丝细节，试探的语调压得极慢：“如果我说，我想要北镇抚司指挥使的位置呢？”
这很难，非常难。
尤其对经历过五子夺嫡的皇帝来说，柳元洵以王爷身份插手锦衣卫内部的升调，无异于是在对皇帝说“把你的心腹换成我的人吧”，一个不慎，那可是要杀头的。
他再受宠也只是个王爷，生死都在皇帝一念之间，当年的七个皇子，三死一圈一病逝，再多消失一个也不奇怪。
可柳元洵只是平淡一笑，从容地答应了下来，“可以啊。不过有些难，你需要等等。”
万人仰望的位置轻易就被允了出去，顾莲沼瞳眸一缩，下个瞬间又恢复如常，他也笑了起来，语调轻松道：“我开玩笑的，王爷赏我些银子就是了。”
他这一笑冰消雪融，美得惊人。
柳元洵见过不少美人，但顾莲沼是第一个仅凭一抹笑颜就将他惊艳到呼吸骤停的人。
他本想顺着心意夸赞一句，可一想到他们两人的身份，又念及顾莲沼过分敏感的内心，还是咽下了这句真情实感的赞美，改说道：“既然答应你了，就代表我能做到。只要你等得起，我就给得起。”
其中的缘故他不想详谈，只偏头看了下月色，估摸了下时间，道：“时候不早了，歇了吧。”
卧房里有软榻，扯条被子就能睡，顾莲沼略一点头，起身洗漱去了。
盥洗处传来细细的水流声，柳元洵侧耳听了片刻，在水声初停时，飞快闭上眼睛装睡。
顾莲沼不用抬眼，只听那杂乱的呼吸声就知道床上的人醒着，他沉默着走向软榻，脱了衣服，搭在一侧的屏风上，仅着一身棉布寝衣，躺到了软榻上。
柳元洵刚醒不久，自然睡不着。
顾莲沼戒心又重，也丝毫没有困意。
片刻后，顾莲沼忽然说话了，“王爷为什么要给我补偿？”
论地位，他们一个是下官，一个是皇子。
论身份，他们一个是男妾，一个是家主。
亏不亏欠这种事，从来都是上位者说了算。柳元洵可以补偿他，也可以迁怒他，更能将被迫娶了男妾的屈辱发泄在他身上，将他当个奴仆一样随意处置了。
可他没有。
他不仅让出半室空间，还向他做了承诺，更是自始至终都以官职相称，并没未将他当作妾室对待。
他本不想问的，可他堪称贫瘠的前半生并未见过这样的人，夜色一深，他也像是在黑夜里晃了神，不自觉就问出口了。
话一出口就收不回了，顾莲沼有些懊恼地闭了下眼，却听床上的人小声说：“因为你是无辜的。”
“无辜……”顾莲沼将这两个字在唇齿间来回碾磨了一遍，似是冷笑了一声，又像是无意哼出的气音。
柳元洵不再说话了。
他不看身份，也不论阶级。他只知道，若是从头开始梳理原委，顾莲沼就只是皇兄为了要他死，随意牵扯进来的玩意儿罢了。
天家恩怨落在普通人头上便是地覆天翻的灾难。他本是前途大好的指挥佥事，眨眼的功夫却沦为王府男妾，杀出来的血路被碾碎干净，搏出来的前途也消失殆尽。
他要是顾莲沼，估计恨得牙都要咬碎了，怎么谈不上无辜呢。
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