白濯羽将攥紧了飞刀的右手松开，装作被刀刃吓得目瞪口呆，带着哭腔喊了一嗓子，然后愣在原地。
刀在距离她脖颈只有半寸的地方停下，亮得晃眼。窗外有风吹进来，她鬓角的几绺头发被风吹到刃上，当场被斩断吹飞。
白濯羽作出一副被吓傻了的样子，双腿一软，蹲在地上嚎啕大哭，一遍遍颤抖着声音道：“我不是刺客，我就是来偷东西的……”
那校尉瞟了云容章一眼。云容章漫不经心地将刀收回去，摇摇头道：“就是个难民而已，您看她饿成这个样子，哪儿像刺客？”
白濯羽当然清楚他是为自己掩饰。她习武十几年，手上腿上有着非常明显的习武痕迹，明眼人只要扫一眼就能看出。既然他存心给自己打掩护，说明至少他们可以暂时站在同一战线上。
“那这偷东西的小贼，怎么处置？要交给太守么？”校尉旁边的一个守卫问道。
“蠢货！太守现在什么情况？哪有工夫处理这种小贼？先捆起来绑在柴房，明天再请示。”校尉不耐烦地撇了撇嘴，显然因为到嘴的功劳打水漂而不悦，“姓云的，你给我看好了。人要是跑了，这个月工钱就别要了。”
云容章平静地点头应下，作势将白濯羽向外一拉，又顺手从灶台旁顺了几个包子，一起带到柴房。
柴房内烛光昏暗，只有他们两人。
按理来说，他乡遇故知应该是一件非常令人触动感怀的事情。尤其是武林门派皆灭，只剩两个大难不死的幸存者在异乡聚首，应该有很多话想说。
但是白濯羽根本顾不上和他叙旧。在她眼中那云大师兄还不如手中热腾腾的包子亲切。
她狼吞虎咽地将包子扫进自己口中，一边吃一边双眼温热，眼泪不自主地掉出。她已经很久很久没有吃到这样好的东西，上次吃到可以给人吃的食物可能还是在一年前。
倒是云容章先开了口。他礼貌地别开了眼神，不去看白濯羽狼狈的吃相，缓声道：“若我没记错的话，阁下应该是夜印门‘乱雪刀’白濯羽白少主。在出征前一天，我们见过一面。”
白濯羽吃着包子，没有嘴和他说话，只点了点头。
“看来白少主这一年里受了很多苦。”云容章提到一年前的事情，眼中也闪过一丝悲凉。
白濯羽又是重重一点头。
“大战后，我也被北狄人俘虏，抓到荒漠牧羊。一个月前我才逃回来，为了攒去遗珠城的盘缠，仗着身上还剩一点武艺，为太守看门护院，不意在此遇见少主。”云容章语气温和，用一种大师兄看小师妹的关怀眼神看向白濯羽。
白濯羽却抬起头来，因为口中有包子所以声音含混不清：“你也要去遗珠城啊。”
云容章听见“也”字，倍感亲切。他笑道：“太好了，我们可以同行。遗珠城如今群龙无首，上个月他们写信，邀请我进城去做武林盟主。白少主从前在武林也颇有名望，可以辅佐我共同重振武林。”
白濯羽闻此，突然一怔，头脑中警铃大作，拿包子的手僵在原处。她放下手中的包子，惊诧道：“遗珠城邀请你——做武林盟主？”
“正是。”云容章毫不避讳地承认道，从怀中取出一封信件道，“这是遗珠城给我的来信。”
白濯羽强忍着心中的震惊与失落，打开那封书信。确实是出自遗珠城，和她收到的那封字迹相同。内容也大差不差：若是云容章能亲自到达遗珠城，那么城中众人也会拥护他当盟主。
这遗珠城，是在两头下注，斗蛐蛐玩？！
“若是白少主想和我同行，我们明天就出发，时间紧迫。”云容章似是没有看出白濯羽脸上的惊愕，继续道，“因为那信使对我说，准备去遗珠城继任盟主的人不止我一个。他们打算仿效齐桓公与公子纠旧事，先到者为盟主。”
白濯羽不动声色地暗暗握了握手中的盟主令牌。若是在从前，她不在乎盟主这种虚名。只要能振兴武林，谁掌权和她一点关系没有。可旧盟主不死，新盟主不立。若盟主不是她，便没有人能去救她师父。
她思忖片刻，注视了云容章片刻，问道：“那云师兄能否猜到与你竞争盟主的人是谁？”
云容章摇头道：“我不知。”
白濯羽将怀中师父给她的令牌取出，镇静道：“是我。”
云容章盯着她看，神色讶异。
“云师兄，你今天对我有恩，而且我信你是一个正人君子，也不对你隐瞒。现在八大门派的遗孤寥寥无几，我们二人能活下来已是不易，没必要将精力耗费在内斗上。”白濯羽道，“我们二人中间只能出一个盟主，不如今日在此比试，胜者为王。但不论谁输谁赢，都承诺相互扶持，共同走到遗珠城，一起重振武林，如何？”
云容章似是没想到白濯羽会如此直截了当的摊牌，看她的眼神中增添了一丝敬佩：“白少主高义。只是你将这些都告诉我，就不怕我心生歹意暗害你？”
“若是连这点识人的本事都没有，我也没资格做这个盟主。”白濯羽将怀中乱雪刀摸出，站起身道，“云师兄，拔刀吧，速战速决。”
就在此时，柴房之外突然传来一阵喧闹，奔跑声、呼喊声、尖叫声响彻不绝。
二人纷纷向门外看去，白濯羽攥着刀警惕地走向门口，听清楚了众人喊的话：
“刺客来了——”
“刺客来了——”
闻言，二人对视了一眼。白濯羽递了一个向外的眼神，问道：“那刺客究竟是怎么回事？”
云容章也握紧了刀柄，答道：“此人不知其身份，只知是八大门派的叛徒，投降了北狄。北狄犯境时，唯有珑水郡守住了城。三天前，太守收到了此人的杀人预告，精确到时辰。此番她要来刺杀太守，想必是北狄又要有所动作。”
思及叛徒，白濯羽眉头紧皱，愤恨不已。
“肃清武林，清扫门户，是盟主应有之责。”她强压怒火，对云容章笑道，“既是仇人——不如我们二人不比刀了。就比，谁能先找到那刺客杀之，如何？”
“正有此意。”云容章点头，拔刀出鞘。
大雨犹未停歇，雨幕密密麻麻，人站在雨中几乎窒息。夜幕黑得密不透风，无云无月，唯有行色匆匆的下人们来往时灯烛的火光摇曳颤抖。
白濯羽抽了刀去，雨打在刀刃之上，绽出皎洁灿烂的雨花。她虽然自幼天赋异禀，但是习武十余年，终究是纸上谈兵，刀尖从未见血。一想到此刀第一次封喉便是会亲手了结一个叛徒的性命，白濯羽心中不免激动万分，心脏狂跳，血热奔涌。
她偏头看向云容章，云容章也提着刀，警惕地环顾四周。但四野一片漆黑，人员纷乱，他紧皱眉头，显然是没有看见刺客身影。
白濯羽自知视野有限，便索性闭上了眼睛，循着香气寻人。
在她眼中，气味都是有颜色、有形状、有声音、有味道的。后厨糕点的气味是焦黄色，甜，绵软，声音细密如雨；来往兵士们的气味是银黑色，微苦，细碎，声音高亢尖利；府内女眷们的气味是粉蓝色，微甜后苦，声音起伏如歌。
在种种气味中间，她敏锐地捕捉到了一丝不同寻常的味道，与太守府的一切格格不入。
那个味道是墨绿色，空旷高远，像鸿雁孤飞，清冽如早春雪后的风。微苦，如绵延的戏文中间夹杂着阵阵不合乐律的笙箫。
白濯羽没有睁眼，只敏锐地捕捉到那香气的方向，将手中的飞刀掷去。
乱雪刀破空而出，穿过如麻雨脚笔直刺过，刺到遥远的房檐之上。那房檐之上的身影动了动，倏然向下一挥。白濯羽听见“铮”的一声脆响，睁眼时自己的飞刀已被打回，擦着鬓角飞过。她飞去二指，将刀接回。
那刀兵相接的响声既非锐响也非钝响，说明那刺客的武器并非铁器也非木器，更像是皮制的某种物品，柔韧却有力，应是一条鞭子。江湖中已经成名的高手们武器也同样知名，顺着这条线索很容易找到此人身份。
白濯羽没有犹豫，立刻飞身上房，循着那身影离去的方向向前追。
她远远向太守房间看了一眼。那太守斜倚在卧榻之上，左右各环抱一位歌姬。那两位歌姬面露惧色，但太守却神色坦然，似是因为有门外重重兵士保护，高枕无忧。
在大堂内，一班舞女正在跳舞，旁边的歌女们正在弹奏献唱，唱的是温飞卿的《菩萨蛮》。
“水精帘里颇黎枕，暖香惹梦鸳鸯锦——”歌女的声音丝丝袅袅，扣人心弦。
那刺客轻功极好，在屋檐上上下翻飞如履平地，如轻盈的雨燕。她身材高挑，从体态上来看显然是个女子，而且年轻得很。她此前在江湖应也是个不一般的人物。
白濯羽没有和她废话，将自己的三把乱雪刀一一打出。第一把直飞她眉心，第二把连攻她命门，第三把紧逼她丹田。
“藕丝秋色浅，人胜参差剪——”那歌声配着弦歌显得清婉秀丽，绮错缠绵。太守抱紧了怀中的歌女，舒服地闭上了眼睛。
可那刺客头也没转，仅听那飞刃的声音便辨清了其方向。她抽出自己的软鞭凌空而击，鞭梢在空中划过如柳叶般柔和清雅的曲线。
三把飞刀，全被打落。
但白濯羽对此战依然胜券在握，因为对方一出招，自己便看出了她的破绽。那刺客脚踝似是有伤，底盘不稳。若是近战短兵相接，对方占不到便宜。
如此想着，她将乱雪刀收回，追上前去。可那刺客似乎并不想与白濯羽过多纠缠，只想将她甩掉。
“双鬓隔香红，玉钗头上风——”歌女的歌声依然响彻不绝，但是细密中夹杂着一丝不安的颤抖。太守没有睁眼，跟随着歌女的声音哼着曲子。
那刺客纵身一跃，跳到太守的堂前。太守门前四周围满了荷戈执戟的兵士，见到刺客后高呼戒严，争相砍杀。但那刺客在乱军之中如观鱼赏花。她挥鞭，打在刀刃上，将那些兵士拦下，如闹市中随手拨开阻拦她赏景的游人。
白濯羽也跳下房去，可那不长眼的兵士们偏偏拦她。她持刀在人群中冲杀一阵，抬头时却看见那刺客已经走上了太守的堂前。
一切发生得太快，白濯羽根本来不及阻拦。
但她本来也无心阻拦。对她而言，太守是朝廷命官，朝廷与江湖势不两立水火不容，死了就死了。她只在意能否抓到那刺客。
那刺客行动极快，她优雅地从鞭柄中抽出一把手掌长的短匕，一刀封喉。
太守仍然闭着眼睛，和着柔美的乐曲低声歌唱，神情悠然。突然，在众目睽睽之下，他双目圆睁，脑袋从脖颈上缓缓滑落下来，切口整齐无比。
一瞬间，众人一片惊叫。那太守左右两边拥抱的两个歌姬眼睁睁地看着身边的脑袋滑落下去，高声尖叫，当场晕厥。
有几个胆大的护卫连忙上前去看，只看见那喷着血的脖颈上掉下一条被血染了一半的木片，上面写着一句词。
还未等侍卫们看清那木片上写的是什么，已经身首异处的太守却先开了口。
那刺客的匕首太快，太守的脑袋似乎还没意识到自己掉了下来，在地上乱滚的时候还在喃喃演唱那句刺客留下来的话——也是他没唱完的一句《菩萨蛮》：
“江上柳如烟，雁飞残月天。”
白濯羽瞬间知道了那刺客是何人。
前残月阁护法，少年成名的天下第一刺客，“江上柳”庄静融。
白濯羽堵在门口，想着刺客虽然能杀人，但有她守在这里，行凶后肯定是逃不掉。她右手紧攥乱雪刀，站起身来，准备拦住庄静融的出路。
“庄护法，今天遇见我算你倒霉，别想走了。”白濯羽拦住正准备逃离的庄静融，伸出乱雪刀指向她面门。
“今天不合适，改天我自来取你性命。”庄静融轻佻一笑，将软鞭“江上柳”中的暗匕收回。
白濯羽向太守房里进了两步，正欲与她死战。可就在此时，她低头看去，有鲜血在她的脚下汩汩直流。
那一瞬间，在她的意识中雨息风止。那一抹红色无休止地放大，占据了她视野的全部。
她突然感到头疼不已，大雨、太守府、刺客都变得渺远而模糊。刺鼻的血腥味冲击她的全部感官，刺激她敏锐的嗅觉，让她回到了遭遇折磨的日日夜夜。她感到恶心，想要呕吐，却什么也吐不出来，只能干呕。
她一时头晕目眩，仿佛又回到了北境的战场。红色的地，红色的天，满地的尸体，满身的血，没日没夜的屠杀。她跪在一片漫无边际的旷野之间，天倾地覆。
她感觉自己正浑身直冒冷汗，低头看自己的双手，已经惨白得毫无血色。她意识不清，眼前的一切都发黑发冷。她的手根本抬不起来，软绵绵地垂落下去，她的双腿也站不稳，全身乏力，瘫坐在地，丧失全部意识，昏倒在地。
在昏迷过去的前一刻，她心底的一个声音对她自己道：
“武林盟主啊，好像没有人告诉过你——你晕血。”
注：文中歌词引自温庭筠《菩萨蛮·水精帘里颇黎枕》
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第3章 第3章 追凶
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