王尚书将他拉到了京西的一座贡院。
下了马车，王尚书带着林听往里走，一边介绍道：“这座贡院乃是太祖皇帝时期建成，距今已有上百年的历史。”
林听跟着王尚书踏进了贡院大门，霎时间，一股腐霉之气扑面而来。
他狠狠打了两个喷嚏，揉着鼻子嗡声道：“百年的历史，岂不是老古董了？”
怪不得一股霉味。
王尚书关切道：“林大人，您没事吧？”
林听摇摇头，“没事没事。” 他就是被熏到了。
说话间，他们已走进院中。
林听遥遥望去，只见院中稀拉摘种着几颗高大树木，而树木之下，考试用的小隔间绕着院落围成一圈，陡然一眼，便觉狭窄逼仄，让人不舒服。
凑近了看，那悬在墙壁间的木板也都有皲裂的迹象。就感觉人轻轻往上一趴就要断开。
或许是以前做考场太多次的缘故，还隐约散发着一股难言的臭味。
这样的小院落还有好几个，密密麻麻围在一起，看得林听密集恐惧症都要犯了。
两刻钟后，他捂着鼻子出去，问王尚书：“京城就这一处贡院？没有别的地方了？”
“其实还有一处，就在京城东面，” 王尚书遥遥一指：“乃是先帝时期所建，只是那贡院第一次做考场时就出了个大逆不道的考生，在卷中批判先帝昏庸行径，后先帝大怒，将那学子斩首示众，然后就将那座贡院封闭了。”
“此后的所有会试均是在这里举行，久而久之，大家也都把京城东面的那处给忘了。”
“许久未用，恐怕已经破败了。”
出了贡院大门，林听猛地呼吸几口新鲜空气，才觉缓和过来。
他抚着胸口，“可要让考生们在这样的环境下考试，那他们也罪不至此。”
想他曾经高考时，那环境可比这个好多了。为了让他们有一个更好的考试环境，学校甚至早早就安排好了空调、消虫等，生怕他们受一丁点影响。
话说回来，他若是来这儿考，别说三天，第一天考完他就不想活了。
这环境也太艰苦了些。
王尚书紧接着道：“在下也觉得这条件确实太艰苦了，”
随即话锋一转，试探道：“只是突然要换考场，那皇上那儿——”
林听眼睛一眯，审视地看向王尚书。
却见王尚书笑得一脸狡黠，脸上仿佛就写了——这事跟我没关系，我只是顺着你话说的。
林听脑中一闪，怪不得圣上让他当中正官时，这人生怕他跑了，原来是在这儿等着他。
“那自然是要王尚书同在下一起去劝说的。”想让他一个人去面对裴行简，没门儿。
王尚书神情唰地落寞下来，又不死心道：
“林大人如此忧国忧民，又是圣上跟前的红人，想必林大人所提的意见，圣上必定会认真考虑……” 王尚书使尽浑身解数赞美，林听听了一路，已经听麻了。
但这贡院条件着实艰苦，为了那些学子着想，林听也很想让他们换个考试环境。
只是——
“现在离会试已不足半月，这个时候换考场，只怕户部没有足够的时间准备吧？”
昨日他大致了解了一下整个会试的流程。
除了报名、考试资格核查外，户部还需要提前进行贡院的搜查和整理，并申请禁卫把守，防止有心怀不轨之人提前进入考场藏匿作弊工具。
而贡院数万张考桌，需要花费大量的时间来准备。
说完就见王尚书腆着脸笑了笑。林听顿时涌起一股不好的预感。
“其实，在下早就着人去收拾城东的那座贡院了，但在下人微言轻，担心圣上顾忌着那贡院不吉利，不愿更换。”
原来是准备先斩后奏，所以才急着找一个人来垫背的。
林听默然片刻，无奈道：“原来你们是想找一个炮灰。”
王尚书一头雾水，炮灰是什么？
但看林大人的神情，想必不是什么好词。他又一股脑地开始赞扬：
“圣上如此宠爱林大人，由林大人出面，想必圣上一定能酌情考虑的。”
林听叹一口气，虽然知道这是在抬举他，但正如王尚书所说，他确实愿意为了那些学子去劝一劝裴行简。
既然有好的条件，为什么要吃苦。
“行了，” 他衣摆晃了晃，“带我去城东的那座贡院看看吧。”
两人又一同将城东的那座贡院走了一遍。
这座贡院乃是后面科考人数极速增加时所修建，占地面积就比城西那座大了一倍，里面树木繁新，考生用的木凳和木桌都是崭新的。只是许久未使用，上面布了一层灰。
心里有了计较，林听便拉着王尚书进了宫。
……
他们到重华殿时，正遇到赵德海守在门外。
一看见他，赵德海便笑出花来，小步迎上来，“林大人可是要找圣上？”
林听点头道：“还麻烦赵公公帮忙通传一声。”
赵德海拂尘一撩，掐着尖细的嗓音笑：“圣上正在里面批折子呢，林大人直接进去吧。”
林听有些意外：“就这么进去？不用先去通传一声？”
赵德海笑眯眯道：“别人需要，林大人就不需要。”
林听觉得这话怪怪的，什么叫他不需要，他只是臣子，又不是那……什么。
但他心里想着事儿，不愿再去细想。
“哦哦，那我们就进去了。”林听点点头。
赵德海便侧开身让他们进去。
重华殿大门本就虚开着，林听踏上台阶，就着门沿轻轻一推，“吱呀——” 一声，惊动了御案前的那道身影。
裴行简听见声响抬起头来，正好看见林听逆光站在门口，一身紫袍直立，面容如玉。
他心口微微荡漾了下，瞥见这人抿着唇，眼神飘忽地看过来，一脸藏了事的模样。
等到林听磨蹭着走近，他率先开口：“有事？”
林听支支吾吾，想着要怎么开口。而身后的王尚书更是把自己缩成了鹌鹑，当自己是空气。
裴行简索性搁了笔，静静等着。
林听做好心理建设，说：“皇上，臣刚才去了一趟贡院。” 他抬眼瞅皇帝，却见裴行简面容沉稳，看不出这会儿是高兴还是不高兴。
正愁着，却看见这人指尖在桌面规律地点着，似乎心情很好，便继续说下去：
“臣绕着贡院走了一圈。”
裴行简适当接话：“如何？”
林听脱口而出：“不如何。” 而后恍然自己太过放肆，语气收敛道：“臣觉得，要是让臣在那里呆三天，那——” 他咽了咽，琢磨着该怎么比喻。
“那比让臣饿三天都难受。”
跟前沉默片刻，裴行简挑眉，似懂非懂地点了下头，“对林卿来讲，那确实挺难受的。”
林听觉得这话是在暗暗讽刺他，但他咂摸一时半刻，也觉得这话没说错，明戳戳地说：“所以臣有个小小的提议。”
裴行简却反问道：“有多小？”
林听哑然，话题怎么转到这个上面去了？
“比让臣当中正官的提议还小。”
裴行简从量化的各种词汇中品出了他要表达的意思，“林卿不会是想要更换考场吧？”
林听猛然抬头，“你怎么知道？” 他扭捏了这么久，就是因为不知道该如何说。既然裴行简自己都知道，干嘛还让他说了这么久。他为了最后这句话做足了前戏，结果就这？
“因为林卿并非第一个提出这个建议的人。” 裴行简一手撑着额头，好整以暇地说：“早在先帝时期就有人提出更换考场，不过那些人最后都被砍头了。”
林听脖子一凉，凉飕飕地去看王尚书。
王尚书四分谄媚三分无奈三分不好意思地笑。
原来真正的大坑在这儿。林听悚然，好你个王知仪，给他挖这么大个坑呢。
林听摸了摸脖子，“那臣今天还能活着回去吗？”
裴行简眼皮撩过来，在他白里透红的脖颈处扫了一眼，“朕不是先帝。”
林听听出了言外执意，正因为裴行简不是先帝，所以不会要了他的命。
而身后的王尚书却是止不住地颤抖起来。
完了完了，先帝好歹还能听听臣子的谏言，而他眼前这位，别说谏言，他都能让人不发一言。
感觉到身后传来的颤抖，林听茫然转头，咋了？
王知仪面如死灰，为自己因一己私欲让林大人丢掉性命而伤感，若是陛下下令要林大人的性命，他绝不独活。
“陛下——” 王知仪坚定开口，
与此同时年轻的帝王缓缓开口，“朕甚欣慰。既然林卿已有决断，便去做吧，朕玉牌所到之处，如朕亲临。”
王知仪：？？？这就是宠臣的力量么？
林听: …… 嗯？
末了，裴行简又让赵德海打包了一份糕点个给林听。
当着王尚书的面，林听不好意思地接过，将其揣进了袖摆，倾身谢恩，拉着王尚书离开。
王尚书神情恍惚地出了门，再看林大人时，那饱经风霜的脸上多了些不可言喻的表情。
—
当天下午，守在城西贡院的守卫便被转移到了城东的贡院。
围观这一切的学子惊喜地发现他们不用再在那个偏僻狭小的地方硬坐上三天。
互相口口相传，不过半天京中的学子全都知道了此事，
一时间，关于赞扬当今圣上体恤民意，善待学子的诗句层出不穷，就连林听下值回府短短的距离就听了不止一次。
马夫高兴道：“如今京城各个学子都在感谢圣上宅心仁厚……”
林听拉开车帘，路上经过的学子个个脸上带着笑。
他甚欣慰。调转皇帝形象还是不难嘛。
这时马车夫说：“大人，小的听说京城最大的祁连书铺新新近了好些时兴话本，可要去看看？”
林听眼睛一亮，拍拍门框，“去去，就去祁连书铺。”
马车在路口转了个弯，朝另一边驶去。
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