符心迈过醉仙楼的门槛，此时天色已逐渐黯淡下来。长街上行人匆匆，各忙各的事情，商贩们也在日落前忙着收拾货物回家，没有人会注意到符心难看到极点的阴沉脸色。
天边，一抹淡淡的月牙缓缓显现。符心回头瞥了一眼醉仙楼那斑驳的牌匾，紧抿着嘴唇，没有说一句话。身后忽然传来急促的脚步声，是从二楼传来的，跑动间还撞到了一个女子，立刻引起一阵惊呼声。
“符大人！等等！”
赵琅跑得太急，连鞋都没穿好。眼看符心扭头就走，他快步追上去，手毫不顾忌地搭在符心肩上，没注意符心想杀人的脸色，有些着急：“符大人，陛下旨意，不可不从啊！”
“符心无能，不能从命。”
“这是要杀头的！”
赵琅拦住符心去路，不顾街上人等异样看笑话的目光，拔高声调：“难道你果真要抗旨不尊？符心，你好好想想行不行？”
既然他已经直呼自己的名字，符心也不想客套了。她双手交叉于胸前，抱着胳膊目光凛冽，语气冷淡至极：“赵大人要这样说，符心也明白告诉你——我宁愿杀头，也不接这道要千刀万剐的旨意。”
赵琅简直是拿她无可奈何。
他沉默半晌，语气降低，死盯着符心：“那你要连恩人的性命也害了吗？你别忘了是谁向陛下举荐的你！”
他们这一番吵闹，引得街上不少人回头观望，甚至有人暗暗发笑，以为是哪家娘子从醉仙楼里把夫君捉了出来。
符心抿唇，心中烦躁至极。
方才赵琅把事情的前因后果说出来，符心立刻就知道，这看似让她暗中追查的旨意，就是逼她送死——最后查出来的真凶，必定是她万死都招惹不起的大人物。
可赵琅也没说错，如果她抗旨，那陪着她上断头台的，一定也有当年救下她性命的恩公。符心仰头，深深吸了一口气，看着延绵的肃穆天色，忽然有些犯晕恶心。
多可笑，多年刀山火海中挣出来的一条命，竟然只因一些人的几句话便要葬送。
符心的眼眶泛红，竭力不让眼泪流下。忽然，一只手伸了过来，手中还拎着一块帕子。赵琅叹了口气，愁容满面：
“别说你不想接这道旨意，我也不想。但谁让我姐姐是贵妃呢？陛下对我家恩宠有加，我只能硬着头皮往前冲。”
“符心，你信我一句，只要我赵琅在，绝不会让人害了你的性命。”
符心用力吸了一下鼻子，勉强抑制住鼻头的酸楚，狠狠地瞪了他一眼。心中千丝万缕情绪交织在一起，能说出来的也只有一句起不了什么作用的威胁：“要是我死了，一定拉你陪葬！”
“哎哎哎……”赵琅松了一口气，竖起三根手指对天发誓，“要是你出了什么事，我赵琅一定陪你一起赴黄泉！我们现在，真可谓一根绳上的蚂蚱了。”
符心今日格外的沉默，但赵琅知道，她这也算是默认了。风吹过，符心指尖拨开贴在面上的碎发，赵琅莫名觉得，有些尴尬。
“所以，你打算从哪里开始查？你要我做什么，尽管说。”夜风微凉，赵琅不自觉地拢了拢衣襟。
符心沉默片刻。街边酒家挂起灯，灯光混着夜色在她脸上投下半边削利阴影，更显冷峻。
“刑部大牢。”
赵琅一愣：“去那里做什么？”
“刑部前些日子抓住了纵火之人的同伙，审了这些日都没个结论。我还真想去看看，他们是怎么审的？”符心语气中藏着冷笑。刑部的人也不全都是吃白饭的，之所以一无进展，必有隐情。
赵琅有些犹豫：“这……毕竟陛下已经结案……你容我想想。”
“不是暗中调查么？”符心打断他，眼神锐利，嘲道：“赵大人，这就被难住了？”
赵琅一手扶额，也实在没办法，为了男人那点死活丢不掉的面子，顿时挺直了腰杆：“怕？我赵琅什么时候怕过！走！”
夜色深沉，大牢门口两盏昏黄的灯笼摇曳不定，如同风中残存的萤火。赵琅早已叫人备好一套随从的衣裳，将符心拉到树后，递给符心一套：“换上。”
符心愣了愣。她以为凭赵琅权势，应该能够光明正大进去。赵琅窥她神色，没好气道：“你还真以为我手眼通天啊？这是刑部大牢，我怎么能大摇大摆带着你一个锦衣卫进去？”
符心无法，只得照做。两人走向大牢门口，守卫的兵士本来开始打哈欠，一看有人来，立刻拦住他们：“什么人？”
“吏部赵琅。怎么，不认得我？”赵琅语气傲慢，那架势，好似比天王老子还要牛，听得符心直起鸡皮疙瘩。
兵士借着昏暗的灯光仔细辨认了一番，又上下打量了两人几眼，迟疑道：“这么晚了，提审犯人？我怎么没接到上面传令？”
符心心中一紧，却见赵琅不耐烦地皱起眉头：“圣旨在此，你敢阻拦？”他将皇帝的那份手谕举起来晃了晃，实际上里面的内容牛马不相及。
兵士被他唬住，又不敢得罪贵妃的弟弟，只得喏喏道：“小的不敢，两位大人进来罢。”
他让开身子，钥匙插进锁孔，沉重的铁门发出刺耳的“吱呀”声，潮湿、**的气味扑面而来，夹杂着令人作呕，挥之不去的血腥味。
符心不自觉地皱了皱眉，下意识看向一边昂首向前的赵琅，本以为他一介文官衙内，见此情景怎么也要骇上一骇。却不料赵琅似乎早已习惯了这种环境，面色如常地走在前面。
昏暗的牢房里，一个个囚犯如同被遗忘的鬼魅，蜷缩在角落里。符心跟在赵琅身后，目光扫过一张张麻木或绝望的脸，心中涌起一股不该出现的苍暮。
“就这儿。”
走到尽头，赵琅扫视一圈，指了指最后面的牢房，对符心道。
符心觉察出些不对。按理说，赵琅不应该见过这些人犯，怎么这么轻而易举地便认了出来？她斜眼看赵琅，忍不住问了一句：“你之前找过他们？”
赵琅走上前，一面耐心开牢房上的锁链，一面解释：“陛下既然让我查案，总不能什么线索都不给我吧？总是要让我知道一些的……诺，你想问什么，进去问吧。”
符心一眼，便看到赵琅身后牢房里的古怪。
这间牢房格外的大，里面铺满沾着血迹的干草，脏乱不堪。可奇怪的是，牢房里没有别的犯人，只有一个蜷缩在角落里瑟瑟发抖的中年人。
他已然是受过刑了，身上鞭痕交错，血迹早就干涸，触目惊心。灰尘覆满四周岩壁，犯人听到门外有动静，颤巍巍抬起头，在看到符心和赵琅的一瞬间，放声惨叫起来。
这惨叫声实在太过于凄厉，符心往后退了几步，神色越来越凝重。
“他应该，是以为你要来提审他。”
赵琅语气文质彬彬，与阴森可怖的牢狱极其不符。符心低头看了眼自己身上的衣裳，发现和狱卒的实在很像。
符心咬牙切齿：“你怎么给我找这么身衣裳？”
赵琅一摊手：“没办法，时间太紧迫，你有的穿都不错了。”
符心打心眼里很想揍他一顿，但眼下确实不是收拾人的时机。符心不再搭理赵琅，径直走入牢房。
那个中年男人被符心逼入角落，叫声尖锐。他能被吓成这样，想来是已经被严刑拷打折磨的快要疯狂，符心耳膜隐隐作痛，毫不犹豫蹲下身来捂住他的嘴：“别叫了。”
男人呜咽着，瞪大一双眼注视符心，好像下一秒就要晕厥。符心无动于衷，只冷冷问了一句：“承恩寺纵火案，和你们有没有关系。”
站在牢房外的赵琅，身形微微动了动。
中年男人眼神呆滞，一动不动凝固了好一会儿，忽然拼命摇头。符心松开捂着他嘴的手，吐出一个字：“说。”
一阵不知从何而来的阴风席卷牢狱中缥缈冤魂怒号呐喊，打着旋儿从符心眼前发丝间吹过去，男人形容狼狈，呆呆望着符心那双眼，直到符心有些不耐烦之际，才发出一声悲怆号啕：“没有……没有！我真的没放火！”
赵琅的视线越过铁栏望过来，尤其冷厉，他看到符心松了一口气，缓缓直起身，居高临下睥睨那个男人：“你把实话说出来，我保你不会死。”
男人愣了。
随即，他想在绝境中看到一株飘摇不定的救命稻草，一把扑上来扯住符心衣袖，哽咽着，以接近绝望的语气道：“我，我是杀了人！可我没有放火！他们把我抓到这儿来……他们把我抓到这儿来，逼我说那些话……可说了不也是一个死吗？！”
瞧着倒也是个明白人。
符心：“没错，你要是按他们的说了，不仅你会死，你的家人也不能幸免于难——你可还记得逼你改口之人的样貌？”
男人目光转动，嘴唇止不住哆嗦，过了许久，才低声颤道：“……我不知道那是谁，我只知道……只知道那是个太监！”
符心身子一凛，刹那间回头，对上赵琅严峻的目光。
太监。
符心知道如今朝中遍布阉党爪牙，可没想到，他们动作如此急促。
男人告诉符心，自从他被抓进来，刑讯了好几番，都只是为了让他说一句话——承恩寺纵火案真凶，与内阁大学时李文华有千丝万缕的纠葛。他起初不说，可后来，那个太监就来见了他，承诺许他家人高官厚禄，让他招供。
好在男人也不傻，没有立即答应下来，这才让符心抢了先机。
从刑部大狱出来，两人皆是无言。夜色静寥，月影婆娑，虽说天气不冷，可两人脊背上都阵阵发寒。
符心看了眼赵琅：“这案子再接着往下查，咱俩可都完了。”
赵琅哼笑一声：“查啊，怎么不查。别怕，我护着你呢。”
符心长长叹气，还没来得及说什么，忽然疾风过林，一枚尖锐泛着寒光的东西从她耳边擦过，直直钉在一旁树木上！
符心耳朵上刹那浮现一抹血痕，她捂住耳，一把拉过赵琅，心止不住狂跳。
“护着我？杀我们的人，这就要来了！”
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