心中既定，初羽便装作浑然不知的模样，与卓清并肩穿过人群。
她目光平视前方，步履沉稳，仿佛对周遭灼热的视线毫无察觉。连榆林和桑桑也不去分给一个眼神。而榆林和桑桑的目光却如影随形，紧紧黏在二人身上，直盯得卓清后颈发凉，如芒在背。
他忍不住侧首看向初羽，却见她神色自若，甚至在与那两位女兵擦肩而过时，还微微颔首致意，仿佛真的只是萍水相逢的陌路人，一点破绽都不曾有。
卓清心中蓦地涌起一股钦佩之意，眼底不自觉地染上几分欣赏。
“我原以为你不过是个不谙世事的小姑娘，”他低声感叹说，“如今看来，当真是大错特错了，你比我要强得多。”
初羽闻言轻笑，眼中闪过一丝狡黠：“确实是这样，我和你们这些神仙相处下来，倒觉得你们单纯得可爱。你该不会是天界最傻的那个，被人诓下凡间的吧？”
“胡说什么！”卓清顿时语塞，耳尖微红，只是这一次是被气的，“天界秩序井然，各司其职，岂会有人行此等龌龊之事诓骗别人？”
初羽不以为意地耸耸肩，满不在意道：“玩笑罢了，别太在意。”
可这轻飘飘的一句话，却让卓清心头莫名烦躁，像是被踩了尾巴的猫，浑身都不自在起来，因为他心里也觉得，初羽所说的并不是玩笑。
话音未落，初羽突然驻足。月光勾勒出她纤细的轮廓，在她睫毛下投下一片阴影。
“卓清仙君，我有事想要请教。”她声音很轻，却带着不容置疑的认真，“你可知道人间最可怕的，从来都不是明刀明枪？”
卓清一怔。初羽已转身继续前行，绣着暗纹的衣袂在风中翻飞，像只振翅欲飞的蝶。
“这些人就像元宝一样。”初羽的声音飘散在夜色中，“表面恭顺，背地里却能让大将军蒙冤入狱，我也明白，这其中肯定不是他自己可以做到的，皇上的心意才是最重要的，除了皇上，朝中也有许多人想要大将军死。”
远处传来打更是声音，卓清望着初羽的背影，忽然觉得这个看似柔弱的姑娘，骨子里却藏着比谁都通透的清醒。他快步追上：“所以你才要等？”
初羽唇角微扬：“是，因为我清楚这些事情并不是只有元宝一个人，我在等一个最恰当的时机，让所有魑魅魍魉都无所遁形。”
也许是刚才谈论的内容太过于严肃，初羽也不再继续，她忽然指向宫墙外的一株老梅，“瞧，要开花了。”
卓清顺着她手指的方向望去，只见黝黑的枝干上，几点红蕊正倔强地探出头来。在这深宫寒夜里，显得格外灼目。不知不觉竟然已经初冬了。
“我们走吧。”初羽拢了拢衣襟，“明日还有场硬仗要打，早些回去休息。”
她的身影融入夜色，唯有腰间短刀在月光下泛着温润的光。
卓清站在原地，突然有一些明白了这个小姑娘为何在哪里都能吃得开是原因了。
第二日的朝霞尚未染红宫墙，一个意料之外却又情理之中的消息便传遍了宫廷。
新帝病倒了。
这些事情本来与初羽无关，偏生那朱漆描金的诏令越过重重宫门，径直递到了她的手中。
面对初羽说找另一个人一起去的请求，宣旨太监低垂的眉眼间藏着说不清的深意：“陛下独召姑娘一人。”
踏入寝殿的瞬间，浓重的药味便如实质般压来。初羽不自觉地屏住呼吸，看见层层纱幔后，那个昨日还执剑而立的身影，此刻正如褪色的绢花般萎在龙榻上。小宫女手中的药碗升起袅袅白雾，将新帝苍白的脸色映得愈发透明。
“殿下，你这是怎么了？怎么会病的这样重？”初羽喉头一紧。不过一夜之隔，那个在血火中依然挺直脊背的公主，竟已憔悴如风中残烛。
新帝抬眸时，眼底闪过一丝初羽熟悉的倔强。“是小雨来了。”她试图直起身子，锦被滑落间露出单薄的肩膀，“大家都退下吧。”
待宫人们鱼贯而出后，那强撑的气势顿时散了三分。
初羽一个箭步上前扶住摇摇欲坠的新帝，触手之处尽是冰凉的冷汗。“我没事，只是昨日见血太多，老毛病了。”新帝摆摆手，唇角勉强勾起的弧度像把钝刀，生生在初羽心口磨出血痕。
初羽的目光黯了黯。这个所谓的老毛病，还是因为新帝小时候遇到了一场宫变，当时皇后拼死保住了她，可是她之后便不能见血了，否则轻则受惊，重则病倒。
可是身为皇子皇女，定然不可能留下这样的把柄给别人，所以新帝一直不停的训练，现在早已不明显了。再加上昨日宫变明明伤亡寥寥，眼前人病得这样重，怕是那柄刺向先帝的剑，终究还是刺穿了自己的心。
初羽的指尖触到新帝手腕时，不由得一颤，那肌肤滚烫得吓人，却又在表层凝着一层薄汗。
“殿下发热了。”她低声道，目光却不经意瞥见对方袖口下蜿蜒的旧疤，那些淡粉色的痕迹如同蛛网，密密麻麻爬满了纤细的手腕。
新帝倏地抽回手，宽大的龙纹袖摆如垂落的帷幕，将那些不堪的秘密尽数掩去。“不过是些陈年旧伤。”她别过脸去，窗外的晨光斜斜切过她的侧脸，在眼睫下投下一片青灰的阴影。
初羽的眉毛拧成一团，“殿下，你......”
新帝打断她的话，指尖无意识地摩挲着腕间的玉镯，“说说元宝的事吧。”
意识到新帝似乎不愿多谈私事，初羽敏锐地察觉到空气中流转的微妙氛围，便识趣地收住了话头，转而将话题引向新帝提及之事。
“臣女洗耳恭听。”初羽微微欠身，纤长的睫毛在烛光下投下一片阴影。
新帝以拳抵唇，又咳了两声，那咳嗽声在空旷的殿内显得格外沉闷。
“昨日的时候......”他的声音带着几分沙哑，“朕派人彻查元宝构陷大将军的证据，却不想......”修长的手指无意识地摩挲着龙纹扶手，“竟是一无所获。元宝此人，倒是把痕迹抹得干净。”
新帝眉头紧锁，眼中闪过一丝阴翳，“眼下朕初登大宝，朝局未稳，若无实证便贸然定罪，我无法将他绳之以法了。”
初羽早已料到这般结果，此刻听闻，心中却比想象中平静。见新帝面露愧色，她反倒展颜一笑，那笑容如三月春风，瞬间驱散了殿内凝重的气氛。
“殿下，啊，如今该称陛下了。”她俏皮地吐了吐舌尖，这个不经意的小动作让紧绷的气氛为之一松，“臣女明白陛下的难处。况且......”她眸光微黯，却又很快明亮起来，“报仇雪恨，本就不是一朝一夕之事，臣女能等。”
新帝闻言，紧绷的肩膀明显松弛下来，眉宇间的阴云也散去了几分。他忽然话锋一转，声音里多了几分力量：“虽暂时动不得元宝一党，但为胡大将军平反昭雪，朕现在却是可以做到的因为他们当初构陷胡大将军之时，也是没有确凿证据。”
这意外之喜让初羽浑身一颤，仿佛有电流从脊背窜过。她慌忙跪伏在地，锦缎裙裾在青玉砖上铺展如花。“谢陛下隆恩！”声音里带着压抑不住的哽咽。
对她而言，报仇固然重要，但能让大将军的忠魂得以安息，才是真正了却心头大事。晶莹的泪珠无声地砸在地面上，溅起细小的尘埃。
新帝见她如此激动，心中也不由一软，抬手示意她起身说道：“我们的关系，你不必多礼。”他的目光落在她微微发红的眼眶上，顿了顿，又道，“胡大将军一生忠烈，却含冤而死，朕若不能还他一个清白，便是愧对这天下。”
初羽缓缓站起，指尖仍有些发颤，但眼中的光彩却比方才更盛，“陛下圣明。大将军若泉下有知，定也会感念陛下恩德。”
新帝轻叹一声，目光望向殿外渐沉的暮色：“明日早朝，朕便会下旨，恢复胡大将军的爵位，追谥'忠武'，并命礼部重修其陵墓，以国礼厚葬。”
“忠武......”初羽低声重复，喉间微哽。这是武将最高的谥号，象征着忠勇无双、为国捐躯的荣耀。她深吸一口气，压下翻涌的情绪，郑重地再次行礼：“臣女代胡家上下，叩谢陛下天恩。”
新帝微微颔首，却又似想起什么，眸色渐深说道：“不过，元宝一党虽暂时动不得，却也不能让他们逍遥太久。”他指尖轻敲案几，声音低沉，“朕已命暗卫暗中查探，只要寻到蛛丝马迹，必会雷霆出手。”
初羽抬眸，正对上他眼中一闪而过的锐利锋芒，心中蓦然一凛——这位年轻的帝王，远比他表面看起来更加深不可测。
“陛下若有需要，臣女愿效犬马之劳。”她毫不犹豫地说道，眼中燃起坚定的火焰。
新帝唇角微扬，露出一抹极淡的笑意：“好，朕记下了。”
殿外，暮色已深，宫灯再次亮起，将两人的身影拉得修长，她们竟然交谈了整整一个白天。
夜风拂过，带来一丝凉意，却也吹散了先前的沉闷。
第二日，新帝登基。
因是女儿夺了父亲的权，这场登基大典并未如历代帝王那般声势浩大。没有万民朝贺的盛景，没有钟鼓齐鸣的恢弘，甚至连礼部拟定的繁复仪程也被削减了大半。新帝只着一袭素色龙袍，在太庙前焚香祭天，而后便登上金銮殿，接过传国玉玺，正式承继大统。
朝臣们立于殿中，神色各异。有人低眉顺眼，不敢直视这位以雷霆手段夺位的女帝；有人目光闪烁，暗中揣测新朝的风向；亦有人面色阴沉，袖中拳头紧握，显然心怀不满。
然而新帝并未在意这些暗流涌动的目光。她稳稳坐上龙椅，目光扫过群臣，清冷而坚定。
新帝登基后的第一道旨意，便是为胡大将军平反。
此言一出，满朝哗然。
胡大将军一案，牵连甚广，先帝在位时无人敢提，如今新帝甫一登基，竟直接翻案？
礼部尚书元宝脸色骤变，下意识抬头，却正对上新帝那双幽深如寒潭的眼睛，心头猛地一颤，连忙低下头去。
新帝并未理会众人的惊愕，继续道：“胡大将军一生忠勇，却遭奸人构陷，含冤而死。今日，朕追复其爵位，赐谥“忠武”，以国礼厚葬，其族中受牵连者，一律赦免，并酌情抚恤。”
她的声音并不高，却字字如铁，掷地有声。
殿内一片死寂，无人敢出声反对。
元宝额角渗出冷汗，袖中的手微微发抖。他本以为新帝根基未稳，不会贸然翻案，却不想她竟如此果决！
而站在殿末的初羽，听闻此言，眼眶微热。她低垂着头，唇角却轻轻扬起。
这天下，终究要变了。
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