“因爱生恨吧”周意思索道。“人活一世不过纠结爱恨两字，关切至深，对方的一举一动都会牵扯心弦。向夫人一直不松口西行之事，恐怕也是关切至深的缘故。”
摇晃茶杯的手悬停空中，姚心玉面色不变，那几句话却在心里打着转，道：“周老板这话没道理，若我真体谅了她的辛苦，你的事不就办不成了。”
周意举壶为她续茶，淡然笑道：“我的事本是小事，并非狭恩图报。姚姑娘若真不情愿我也不能绑了你去，千金难买一个愿意啊。”
台上说书人慷慨激昂，正讲到剑仙归隐，渺无音讯。姚心玉握住面前端壶的手，两人目光于空中交汇，冷笑道：“周老板好手段，嘴上谦卑，实则软硬兼施。若你真诚心解围便该收下钱财一走了之，既不愿勉强又为何明里暗里点出金玉阁违律私商之事，故人是谁？一个不入流的外门侠客就想挑拨我们的关系，太天真了吧。”
她话语间透着寒意，周意手腕吃痛，眼睛却定定地看着她，道：“人不为己，天诛地灭。我有算计不假，可方才所说每一句也都是真心话。”
“虽相识不久，我也拿姚姑娘当半个朋友，若只想谈利害，姚姑娘自做决断就好，也不会在这与我深谈许久了，对吗？”对峙的手缓缓松开，周意放下茶壶，目光投向低处：“是爱是恨，不过是人心头一念之差，天地宽广，若一辈子把自己困在这莫须有的情仇里，才真是活的辛苦，倒不如学会“自洽”二字，让自己轻松些。”
“自洽？”这两个字在姚心玉眼中和做缩头乌龟没有区别，她不信什么世道天定，该得的不该得的，只要她想便要去试一试。可此时此刻，她的确没得选。
金玉阁再声名鹊起也是下九流的青楼，琉域又是多少人的眼中钉，她想查临安旧案，唯有通过那块玉牌。相比于把算计摆到明面上的沈陆，眼前这个模样清秀的女子的确更值得信任。
“胜期难再得，纵遇虎，亦命也。”(1)
姚心玉尚未开口，店门前的吵闹声先一步打破了僵局。
周意背过去揉了揉发痛的手腕，一同出了门。
“我不管什么银子不银子，上次我就是在你们店里吃了东西，回家肚子疼得满地打滚啊！”两人出门，只见一妇人瘫在门前，满身衣服破烂，还沾了一头枯草。
“天老爷诶，我家女儿才三岁，吃了你们家的东西，现在还在被子里裹着，不知道是死是活啊！”妇人哭闹更盛，但四周并没几人围观，像是对此见怪不怪。
店小二踌躇几步，像是不想管，片刻后又忍不住上前争辩：“你别在这撒泼了，那上次是看你可怜白给了你几个包子，我们这的东西都是正经厨子干干净净做的，可别平白污蔑人。”
见人赶不走，店小二拿起门边棍子打算把人吓走，却引得那妇人更是撒泼哭闹，棍子也被身旁一健硕男子抢走。
“说事便说事，你怎么还要打人嘞！”健硕男子看向地上瘦弱的妇人，可怜道：“几个包子而已，真的假的又如何，我出银子请她和她女儿吃顿饭，当行善积德了。”
话音刚落，它便被身旁的瘦弱男子怼了一下，店小二面上为难，朝两人道：“两位公子，真不是我不帮忙啊。这妇人三天两头的在街上撒泼，专找饭馆坑骗，今日您在这大方请了她吃饭，明日她还会来哭来闹，小店利润稀薄，实在经不起这么耗啊！”
周意在门口看了许久，无奈道：“乡野刁民，的确难以应付，怪不得近些年府衙都没动静了。”
“刁民？”姚心玉冷笑道：“是，她是刁民，她从徽州逃难而来，一家人全死在了洪水里，就剩个三四岁的女儿，可逃到荔州后也饿死了。她疯疯癫癫地蜷在城北的破草屋里，搂着一团枯草喊女儿。”
“她不骗不抢，女儿会饿死，自己也会饿死。”姚心玉皱眉苦笑：“现在疯疯癫癫的倒也好，还能有个念想，不然真不如死了好。”
周意没说话，怔怔地看着姚心玉，第一次脸上出现如此愕然的神情。
“周老板生在富贵乡里，自然深谙自洽之道，可对我们而言，不争不抢就是自寻死路。官府没动静是因为那群草包老爷没本事，一条破河都治不好，只知道窝在软塌里白日做梦！”
这些话本不该说，可如今开口只觉心里痛快。姚心玉全然没回头看对方的反应，骂痛快了便上前拉架。
那瘦弱男子身着宽袖青衣，腰间坠饰被姚心玉一扒拉叮当作响，看清模样倒让她一惊。
“许多元？郭佑？”
姚心玉侧脸掀开面纱，二人同时一惊，谁也没料到会在这遇到金玉阁的花魁娘子。
几人都是来过比武大会的，看到周意也忙见礼，只郭佑眼神迟疑，问到：“两位姑娘怎么在一处啊，难不成真要履行‘**一度’的赌约？”
几人面色突变，姚心玉忙打哈哈搪塞过去，许多元则又怼了郭佑一下，骂他“不识趣”。
姚心玉同店小二讲些好话，郭佑便扶起妇人进屋用饭，姚心玉转头笑道：“我记得你家做瓷器生意的，行善积德，倒侠气得很嘛。”
见被花魁娘子夸赞，郭佑羞得有些红脸。
“姚姑娘他就是个憨的，遇见乞讨算卦都要掏些银子的。”许多元思索道：“不过这么接济下去也不是个办法，我倒有个主意。这次比武大会办的好，金玉阁名声远扬，客人多了总会缺些人手吧，擦地洒扫，厨房帮工，不论什么活计让这妇人先做着，总算个营生。”
几人会心一笑，郭佑则是一副“我怎么没想到”的憨样，敲定了结果。
……
深夜三更，姚心玉早溜回了金玉阁。向秋雯整天没露面，只托锦年带来养身子的药和补品，不知是躲着拖延西行之事，还是真有事在忙活。
“秋姨的故人，不是阿娘，也不是剑仙，那还有谁呢？”姚心玉瞧着塌上熟睡的锦年，心中五味杂陈：“能让秋姨隐瞒的一定是重要的人，可重要的人她又怎会瞒我。有关临安旧案的一切都是秋姨讲的，如果她要骗我那只能……”
白日分开时她答应了周意西行之事，可并未定好时间。她不提，周意也不问，真不知道大家闺秀的面皮下藏着怎样的禽兽算计，最后落得自己心神不安。
姚心玉悄声从枕下翻出那块永安侯腰牌，与从沈陆手上得来的玉牌并排放着。
“兰草……，祥康平安。西疆…赠予…”
姚心玉译读着玉牌上的西疆文字。西疆重神鬼，兰草是祭天祈福的必用之物，这倒没什么稀奇，只是她的西疆文是偷学的，只会个皮毛，具体的名字实在读不出来。
“难道那位故人比阿娘的命，比金玉阁还重要吗？第三场前秋姨故意休憩许久，难道都是为了他？”姚心玉脑中一团乱麻，镜前坐了半晌，忽的一拍脑门，觉出自己中了圈套的强烈挫败感。
明明白日已经知道了周意的阴谋，怎么还是忍不住乱想，姚心玉暗骂自己没出息，低头却又看见那块刻着“永安”二字的腰牌。
沉吟片刻，姚心玉裹上外袍，从窗户翻了出去。
(1) 出自明代张岱，《炉峰月》
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