天寒地冻，林黛玉本就体弱，即便小心提防冻着，但转日还是病倒了。
许是前些日里频频走动，不知在何时累着动着了。
屋里弥漫着浓郁的药香，林黛玉闭目躺在床榻上，本该红润的脸庞没多少血气，身子骨如何不适也只她自己能体会。
角落里，紫鹃叹了口气，小声道：“早知如此，就不该由着琏二爷呼来唤去。”
她此话说得已算是颇为放肆，可雪雁听得却不以为忤，她神情也蔫儿了，伤心道：“姑娘自幼如此，是我照看不利。”
紫鹃摇头，回她道：“与其怨天尤人，不如去琏二爷那儿讨一个说法。”
雪雁信以为真，急着追出门去，在院子中拉住了紫鹃：“紫鹃姐姐，你我上回便已……若再三冒犯琏二爷……”
“你我何来冒犯之说？”紫鹃扬声道，“我此去不过是向琏二爷请罪，宅院围墙之事，恐怕是姑娘心有余而力不足了，烦请琏二爷另寻高人，代为督工。”
雪雁听了进去，又蹙眉担心道：“眼下姑娘病急，先前郎中所赠之药也已然用完，不如再求琏二爷打发人去一趟医馆？”
紫鹃连连叹气：“琏二爷尚且身体有恙，顾不得姑娘这一头了。”
雪雁闻言更是心急如焚：“这可如何是好！”
紫鹃见她真要急得团团转了，反过来握住她的手，俯身低声道：“你听我说……”
不远处的院门外，昭儿踟蹰不前，躲在门框后头不打算出声了。
琏二爷听闻林姑娘病了，自是关心，但他一过来便见紫鹃她们如此哭哭啼啼左右为难，倒显得是琏二爷亏待林姑娘似的了。
昭儿转身径直回去，进屋后贾琏问他话，他也如实以告：“先前那医馆的郎中所赠之药，林姑娘用完了，她们院子的人许是盼着二爷能叫人再去医馆抓些药回来。”
求医吃药本也是寻常之事，只不过前不久的变故，以至于贾琏都快忘了这码事。此时他倒是爽快：“那你等快去。”
他眼下顾不得林表妹。也盼着体弱多病的林表妹能相安无事。
昭儿领命，又犹豫地问道：“二爷？那药真管用吗？”
“嗯？”贾琏方才并未多问，一来一回，才得知昭儿口中的医馆、药方，可都是指早前那个跛足郎中。
贾琏不由地“啧”了一声。起先他最为嫌厌那跛足郎中，可随后再遇各路人马，更是大跌眼境，没一个能登得上台面的。
他不耐地道：“先去一趟罢。”
嗳，怎到了只能暂时寄希望于那跛足郎中的境地了。
这厢昭儿出门赶去医馆了，贾琏和林黛玉则是各自卧病。
昭儿相较于他们二爷，倒是觉得那跛足郎中医术不差，先前他们一身的伤，也都是听了那郎中的医嘱，才渐渐转好。至于琏二爷先前与那郎中有所龃龉，稍有冒犯，以至于那郎中不肯出诊，那也情有可原，想必是不会牵连于林姑娘。
昭儿做事还算稳妥，出门前又托人去林姑娘院子那一趟，代为通传，好让那里的人安心。
紫鹃听闻消息，立即又回了话，言语之间的意思也不算是得寸进尺，但总之便是盼着，若是能求那郎中赴府一趟，便再好不过了。
寒风呼啸而过，棉厚的帘子都挡不全，还是叫那缝隙处漏进了冷气。
“早前便不该走琏二爷那儿一趟。”
林黛玉醒了，又好似没醒，眼睑微动，听见紫鹃和雪雁两人在床榻边说着嘀嘀咕咕的悄悄话，听声音便知又在抹眼泪。
她儿时病时也会心声不悦，埋怨自己的身子骨不争气，害得爹娘日夜忧心，时不时惹得母亲夜不能寐，牵肠挂肚。如今父母已不在世，而她也早已习惯了自己的病体，反倒是唏嘘中恍惚只多了一丝释然。
良药苦口，可实则不管是什么药，都苦口，苦涩的药入口，林黛玉也只是微微撇嘴，将就用了半碗后，终于有些力气安慰床榻跟前的两个丫头了。
“先前琏二表哥如何说的？生老病死，人之常情。”
她的声音虚弱，惹得雪雁和紫鹃频频抹眼泪。姑娘说得倒是故作坦然，可谁不盼望着姑娘能够病愈。
林黛玉嘴角露出淡淡的笑意：“不过是谁先谁后罢了。”
“姑娘！”紫鹃听不得姑娘这等丧气话。
雪雁更是哭得不能自已，分明她是最为熟悉姑娘体弱多病的人，可此刻已乱了方寸，哭着说道：“姑娘不会有事，琏二爷的人已去医馆给姑娘抓药了，那跛足郎中的药我看有效，等拿来了后，雪雁亲自去厨房为姑娘煎药！”
姑娘稍许侧过脸来，看着雪雁满脸的泪痕，很想伸手用手帕子拭去小丫头的眼泪，又担心哭花脸的雪雁别转头也冻着了。
眼下，她却只能说上一句：“你们放心，我一时半会也死不了。”
一连论及生死，委实难听，林黛玉转而又轻声问道：“围墙那儿如何了？”
姑娘都病倒了，还墙挂那围墙的苦差事作甚。紫鹃不情愿地转述道：“隔壁已请了新石匠，此事姑娘无需再操心了，今后好好在屋里将养，何必惹那麻烦事儿。”
林黛玉垂眸想了想，回道：“你们得空，也去瞧上一眼，好让琏二表哥放心。”
紫鹃揉了揉酸涩的眼眶，应声道：“一会我便去一趟得了，好让姑娘安心。”
林黛玉知道这姐姐言下之意的关切，自是不再多说什么。
水匪头子百密一疏，他最怕的便是隔壁宅院有相识之人认出他来，因此做贼心虚，拾掇废墟之际总是有意撇过脸，以防先前隔壁围观他的下人认出他，可他始料未及的是，这户病秧子人家的下人可真爱凑热闹，时不时忙里偷闲，过来凑上几眼。
幸亏只不过是好奇地看上几眼。可不多时，又来了一个小丫鬟，远远的盯着他不放，吓得他只能一直背过身去。
紫鹃办差事向来稳妥，既然答应姑娘仔细做事，自然不会过来点卯似的看一眼便走，眼下她高低都会打量隔壁主动张罗的修缮差事如何了，好让卧病中的姑娘彻底心安。
她杵在那儿许久，水匪头子如芒在刺，心中惴惴不安。有别于先前凑热闹的下人，那个丫鬟不会是认出他来了吧？
病秧子兄妹一家子的下人倒是多得紧，人多眼杂，他也只记得些许近身伺候的面孔，若是不常走动的那些个，水匪头子定是一时半会认不出来。
因此他既不敢回身，又不确定是何人，而紫鹃也并未多加打量一个石匠的面容，毕竟她一个后院的丫鬟，与外男有大防，只不过远远望着罢了。
但更远处的李大可就认得她了。虽也不过是一面之缘，可李大心思缜密，怎会忘记此人便是先前来围墙处主事的姑娘身边的丫鬟。
李大站在远处，也不敢靠近了，但也不妨碍他使唤墙边的新石匠。
“你怎么回事！怎跟石蟹似的，专往石头边横着走，腿脚不利索了吗？”
李大以往不会这般严苛于人，但有过上回教训之后，他还真像是个苛待下属的刁横管事了。
但若是此等嘴脸有效，他不介意再刁钻刻薄一些。
“签了雇契，你若敢躲懒，信不信我……”
他险些脱口而出“信不信我拿鞭子抽你”这等话来。
水匪头子听到责骂后，只能点头如捣蒜，腹诽这户人家的刁奴之嘴脸恶毒。
李大又觉得自己的气势还是稍有欠缺，转而又多加叮嘱郑李黄过来唬人。
郑李黄索性除了自己手头上雷打不动的每日差事，余下时辰皆来围墙这头了。
李大朝他倒是敢信誓旦旦的放出恐吓之话：“那石匠若是躲懒，你便抽他！”
郑李黄嘴角先是一抽：“这……恐怕不好吧。”
他怎会听不出来，李大此意，便是轮到他来当恶人了。
可国有国法，即便是富绅人家，动辄动用私刑，也实在不够稳妥。得亏李大也只是恐吓一下，怎会真动手。更何况那石匠只是临时雇来的罢了，并非签了身契的自家下人。
此招倒也算是出其不意的有效——歪打正着地先让紫鹃安心了。
她听闻围墙另一边的管事低声呵斥，可以见得隔壁人家并非是空口揽责、虚与委蛇，看来是真心想承办围墙修缮事宜，这样总算也能使姑娘安心了。
又过了一会，紫鹃转身回去了。
围墙下的水匪头子暗自大喜，总算松了一口气，自欺欺人地想着，那丫头必然未曾认出他来吧。
紫鹃的确没有对他怀疑，因为她早已对不少人都疑神疑鬼了，如今姑娘又病倒了，她一颗心思都扑在姑娘那儿，一时也无瑕在意旁人。
至于围墙修缮的差事，隔壁人家的管事如何苛刻，她更是不会有所置喙。甚至还觉得隔壁人家做得对，此事从急，严厉些又何妨，总之都是为了早些修缮好围墙，两家和睦如初，将麻烦事揭过去。
如此一来，这可不就苦着唯一的水匪头子了么。
等到闻讯过来监工的郑李黄再次现身后，他终于隐隐觉得自己不妙了。
倒不是身份败露，而是此人是个练家子，有别于嘴脸刁难人的管事，此护院不怒自威，即便是站在不远处墙角下吃苞米，眼神依旧锐利。
郑李黄前些日子收了闹腾的香儿一通缠，如今香儿自认有病，他得以恢复如初空闲，李大委托他此等小事，他自然满口答应，他正想将功补过，势必好好监工，以助围墙早日完工。
吃完一根苞米，郑李黄闲来无事，就地又打起了拳。他心里还在盘算着香儿先前的蛮力，不知不觉打拳入神，痴迷于招式精进，颇为着迷。
这下直叫那水匪头子瞪住了双眼。他一边卖力干活一边偷偷瞥看护院，却不料见到这个护院如此身手，惊吓咂舌之余，更是心中直呼不妙。
此护院不仅是个练家子，而且还是高手！
以他多年做匪多年的身手，恐怕也难以招架，一看武功路数便是在他之上，若是交手，他必落败，这户人家护院怎是如此高手？
水匪头子心急如焚，懊悔于自己先前未曾多加打听，不然他不该武断，只一人亲自乔装，倘若带上弟兄们，也不知胜算几何。
郑李黄活动了一番后，微微出了一身薄汗，又想起了香儿不久前去医馆时，那郎中千叮咛万嘱咐，叫香儿与其养病，不如走动，郑李黄颇以未然，可惜那总角小厮不听劝。
一回头，见那新来的石匠又在愣神，郑李黄回过身来，上前几步。
李大说得没错，新来的这石匠的确喜欢躲懒。
郑李黄不由地想起先前那两个石匠，那两个石匠的手艺本领，郑李黄也算是看在眼里的。
要将寻常人家的围墙依照城墙那般修筑，实则也考验石匠的本领，前些日来，郑李黄也见识过那两个石匠如何起早贪黑，夜以继日地忙活。
若要将围墙不断砌高，那么最底下的地基也需重新加固，因此那两个石匠可谓是任劳任怨，累死累活，也不知在何处失了准头，以至于酿出塌墙之祸。
事已至此，郑李黄自己也受过责怪，因此也不太怪责先前那两勤劳的石匠，反倒是前后两厢一对比，较出了高下，一时间更是瞧着新来的石匠不如先前那两个勤勉了。
李大方才如何交代他的？若新石匠再躲懒，便……抽他。
话虽这么说，但即便如此，也何至于抽打于人，郑李黄权衡之下，决定还是以恐吓为主。
他走了过去，粗声警告了两句。他言语本事虽不如李大香儿等刁钻，但他实话实说，也没有好声好气，反倒更为威严。
水匪头子“嗳嗳”地连连应声，着实有些犯怵，这苦差事累人、此护院更是累心，他生怕身怀武艺的护院看穿他的乔装，毕竟他脑袋上的发帽有假，实则是个扎眼的秃头。
眼下他进退两难，一时间也走不了人，更是不甘心于自己的谋算，于是只能继续卖力干活。
郑李黄粗声了两句后，也未再刁难，他正要转身之际，忽又瞥见倒塌的围墙另一边，隔壁的下人身旁牵着一个眼熟的小矮个。
阿花远远的与他对视，悄悄往厨娘身后躲了躲，可郑李黄已经看清楚了她，他顿了顿，拧眉不言地回身。
这小丫头先前不是随那老妇而去了吗？怎又在隔壁下人身边了？
郑李黄即便是不愿多加干涉旁人之事，也难免多虑了几许。
难道那老妇也是出自隔壁？亦或是那老妇如今在隔壁？更有甚者，那老妇另有图谋？
围墙的一边，郑李黄百思不得其解，围墙的另一边，阿花也不愿在往前走了。
厨娘不过是如旁人一样，闲来无事时过来凑个热闹，瞧一眼两家围墙轰然倒下后的修缮进度，她见阿花畏惧不前，便安慰道：“你怕这墙松动再倒下来？”
阿花含糊地点点头：“嗯。”
厨娘闻言也有所顾虑了，阿花在理，她们两是不该再走近前了，若是太近，剩下一半的围墙又塌了，墙下的她二人那可就险了。
厨娘停下脚步，低头看向阿花，叹了口气：“唉，眼下林姑娘病着，咱们不便打搅，你若想识字，再等些时日也不急。”
阿花无需多说也明白，她当即乖乖点头答应。
厨娘实则也只觉得阿花识字不过是锦上添花罢了，合了林姑娘的眼缘，得了时常请安的机会，但小丫头即便是背得了一首一首的事，那不成真会轻而易举被林姑娘收了去？不过都是小打小闹罢了。
厨娘怎会不知规矩，林姑娘身边服侍的人，肯定是要过了老太太的眼再行。阿花比雪雁都小多了，又是半路冒出来的小丫头，老太太怎会瞧得上，愿留阿花在林姑娘身边。
厨娘喜爱自己的徒儿，此番也是提前打算，以防之后这小丫头伤心失落。不管怎样，前后得了林姑娘的眼缘，已是足矣，她定会好好教导阿花，莫要贪多。
然而厨娘私下想得过于妥帖，谁知刚回厨房不久，反倒是林姑娘院子里的人亲自寻过来了。
林姑娘虽病了，但仍是想起了阿花，于是林姑娘院子的人才来了厨房。
紫鹃和雪雁原先当然也以为这几日阿花不便过来。姑娘病得不轻，哪还有力气分神于一个小丫头。岂料姑娘稍稍有了些说话的力气，忽而又念叨起阿花了。
这打发人去医馆买的药都还没赶回来了呢，姑娘真是太拿自己的身子不当回事了。
紫鹃和雪雁虽不赞成，但也不会将气埋怨在阿花身上，小丫头年幼，又未主动打搅，紫鹃和雪雁心中有数。
眼下只盼望懂事的阿花能够机灵些，给姑娘请安后，了了姑娘的念想，早早告退，好让姑娘用心养病。
阿花也是进屋之后，瞧见屋里的阵仗，才真真切切见识到了林姑娘病重。
厨娘以往陪她一道过来，亦会笑盈盈地闲聊片刻，此时却定然不敢进来扰了林姑娘的清静了，林姑娘只唤了阿花一人，厨娘便连院子都不敢进，生怕此时给林姑娘的院子添乱。
如此，紫鹃她们也不想厨娘在寒冬屋外干等着，便叫她先回厨房，稍后小丫头由她们院子的人送回去便是了。
阿花轻声轻脚地进了屋。越走近床榻，面色越不好看。
床榻上的林黛玉自己面色更不好看，此时病重，也无瑕顾及阿花的脸色，她听见紫鹃和雪雁的通传，此刻想要叫人扶她起来，但实在力不从心，又一想也就罢了。
“你方才怎不过来？”林黛玉有气无力地问来到床榻跟前的阿花，主动询问起来。
阿花的眼中露出关切之色，小声告罪道：“听闻姑娘病了，师父说，不该过来打搅姑娘。”
林黛玉微微侧过脸来，缓缓呼出一口气，莫名地问道：“你觉得你厨娘师父说得在理？”
阿花一怔，半晌后，点头承认。
林黛玉不置可否，转而又往床边看了过去。
紫鹃见此，实在是看不下去了，上前劝阻道：“都这时候了，姑娘歇着罢，难道还想教阿花识字？”
林黛玉吃力地看了一眼天色，眼下什么时候？天色不还早吗。
她佯嗔道：“我不过是病了，又不是残了，病中闲闷，唤一个看书识字的小丫头罢了，打发时间，又不是想做出什么伟业来。”
她一口气说出这么长的一句话，吓得紫鹃和雪雁好生担心，再也不敢劝阻了。
姑娘说得是，卧病在床实在苦闷，若有喜欢的诗书聊以慰藉，实乃好事一桩。于是紫鹃和雪雁再也不拦着了。
这阿花来得是时候，当答复姑娘说，这几日自己有在好好的背诗，紫鹃和雪雁立即见到了姑娘脸上浅浅的笑意，她们眼睛一热，也终于跟着笑了起来。
若是如先前那般，厨娘也在场，定是又会绘声绘色地说，自己的小徒儿如何如何，与有荣焉。
等天色快要暗下来的时候，林黛玉终于放阿花走了。
与厨房那儿更为相熟的雪雁亲自送她回去。
冬日里天色暗得早，此时实则也还不晚，厨娘见来厨房的两个小丫头眼睛一个赛一个的红，怎会不知，这一日来雪雁她们流过多少泪。
此处不是林姑娘的院子，厨娘在厨房里也胆子更大些，低声迎了上去关心道：“林姑娘……如何了？”
雪雁自然知礼，强加笑脸，简要地说了两句：“一会去医馆的人应当快回来了，我还要过来煎药呢。”
“好、好，”厨娘低头看了一眼阿花，迟疑地问道，“小丫头可曾有添乱，扰了林姑娘的病情？”
雪雁忙摇头否认。厨娘多虑了，姑娘留阿花这么久，自然是喜欢阿花。不过姑娘卧病不适，今儿也不会再多教阿花什么，想来只是不耐于卧病苦闷，想见见外头的人，才叫阿花作陪。
阿花乖巧，怎会添乱，方才的光景，大半的时间都是与她和紫鹃姐姐一道，陪姑娘一道说说话，她们眼下最为关切姑娘的病，怎还会真拿出什么书册来，叫姑娘耗费伤神。
晚些时候，等厨房忙完后，厨娘一个转身，又不见阿花的踪影。她里里外外寻了一遍后，才在空置的灶台下看见了小丫头。
只见阿花手里拿着烧尽的炭火，蹲在地上，用完好的左手，缓缓在地上划出一道道的黑线，称不上笔直，但厨娘一眼便瞧出来了，会心一笑，这小丫头莫不知这就练上字了？
方才厨房忙于晚饭，厨娘也来不及多加询问阿花在林姑娘那儿的细则，此时才得空，走了过去，与小丫头闲话。
厨娘猜得不错，阿花是在“写”横竖，还称不上是练字。她与自己的师父说：“林姑说，等她病好了，便挑一支笔赠我。”
“嗳呦，这可使不得，”厨娘心道林姑娘用的笔定是贵重，忙嘱咐道，“你可别不知轻重，若真到那时，便自己选一支林姑娘用剩的。”
阿花点头，笑了笑：“师父莫急，我明白的。”
厨娘因她的懂事而心中分外熨帖。不管怎样，她怎会不向着自己徒儿的好呢，只不过是也怕阿花过于惹眼了，林姑娘待小丫头好，她们可不能理所当然，顺杆子往上爬。
厨娘毕竟是在荣国府当差的，自然是比寻常人家的下人懂得什么叫做进退有度，不过她此刻无需多说，一则是阿花还小，即便再懂事，说多了也或许听不懂。二则也以防显得好似她们师徒两另有所图似的，仿佛一门心思钻营讨贵人的开心。
如今林姑娘病得不轻，厨娘亦是关心，人心都是肉长的，林姑娘又对阿花颇为厚爱，厨娘也盼着林姑娘的病能好起来。
可惜有别于琏二爷那般的怪病，林姑娘身子弱的事，贾府上下众所周知，这表姑娘的病好比娘胎里带着似的，虽不让如此说，但众人也不由地如此以为，心知肚明其年年如此，少不得关心之人担惊受怕。
闲聊一阵子后，天色也晚了，厨娘带着阿花安置，转头自己先呼呼大睡而去。
阿花一直安静地躺着，等到夜深后，才从床上坐起，安安静静地发着呆。
客氏一直都未现身，她已从一开始的等，到了如今的不再等待。眼下心中又另存着事，即便不等客氏现身，她今夜恐怕又一时半会睡不着了。
也是巧了，今夜厨娘半梦半醒间，微微眯眼，却见小丫头坐着的身影。
她还以为自己看岔眼了呢，等彻底睁开眼睛后，才看清阿花当真起来了。
“这是怎了？”厨娘睡眼惺忪地半撑起胳膊，在昏暗的夜色中低声问道。
她原先自然是与旁人一道住一个屋，但自从有了阿花，众人也算是体谅她们师徒二人，小丫头胳膊有伤，乃是出自当日林姑娘遇刺之事，如今伤势未好，众人便好心让厨娘和阿花单独一个屋，这样一来夜里即便是少不了小丫头的伤痛麻烦，也不会惊扰旁人安歇。
厨娘也以为阿花胳膊疼了，艰难地起来，来不及点灯，先是问道：“可是胳膊又疼得睡不了？”
荣国府家大业大，倒是不会舍不得一根半截的蜡烛，但厨娘心切，径直摸黑靠近，担心阿花的胳膊。
这么多日过去了，阿花自己都不甚在意自己半废的胳膊了，她回应的声音温吞，明显是另有其事。
厨娘索性将她抱到自己身边，柔声问道：“那又是怎么了？阿花想家了？”
她毕竟不是阿花的亲人，虽能师徒情深，但实则也不知阿花的父母如何，也还未想过双方如何交际。
厨娘听雪雁说过，世人读书识字，家中定是先会给先生送上束脩。厨娘思及此，倒是觉得自己无需收受阿花家中人之物，而日后若是林姑娘真当想要教导阿花，她必然代为好生言谢林姑娘。
阿花不知自己师父已经想得如此之远了，她只是有些茫然，等到夜深人静的时候，得以喘息之际，才愈发清晰于自己心中的迷茫。
她听说了林姑娘的病，即便是出身不凡，都一直未能痊愈，今儿林姑娘忽然病重，虽然林姑娘院子的人严阵以待，虽然众人实则心中亦是习以为常，但是她还是心有忐忑……
等到她说出心中所忧之后，厨娘吃惊，吓得睡意全无了，嗓音都高了些：“你瞎担心什么呢！林姑娘不会有事的。”
话音未落，厨娘说出口后，自己实则也心中没底。
阿花眼下可算作童言无忌，私下询问林姑娘会不会有事，可作为师父的厨娘，实则也答不上来。
可此事，她们即便与林姑娘亲近，但也不过是厨房中人，她们厨房中人也没什么本事关心林姑娘的病情。
倒是阿花，厨娘在黑暗中摸了摸小丫头的脸，无奈得很。是她大意了，她以为阿花还只这个年纪，怎会懂什么生死，一时竟忘了小丫头自己前不久便是鬼门关里走了一趟，险些亡命于刺客箭下，因此实则懂得什么是生死永别。
厨娘像是安抚自己的孩子似的，安抚着阿花了好几句，而后便搂着小丫头一道睡下了。
阿花被她搂在怀里，一动不动，看似也睡了，实则当头顶传来自己师父稳稳的呼吸声后，又睁开了清醒的双眼。
她睡不着，不是厨娘以为的想家，也不单单是担心林姑娘的病情，亦不是害怕于同客氏多日不曾见面。
天色暗沉，寒风刺骨。几年前阿花认识客氏的时候，正也是如此寒冬腊月日子。
时光再往前，那便是她不记事的年纪了。
乡野小民，靠山吃山，靠水吃水，世世代代仰仗老天慈悲，若是遇上了流年不利的天灾，少不得饿上一些时日，甚至饿死不少人。
这般皆是古往今来之事，与其说是仰赖家国，不如说是人各有命，并非简简单单白日做梦似的便能人人吃饱穿暖。这个道理，阿花自打出生后记事起，便早早明白了。生来贫苦，无需怨恨。实则亦是没什么气性怨恨。
山道上躺着饥肠辘辘的乡民，气息奄奄，早晚都要闭眼了，阿花跟随大人身后，采摘毒菇。
能吃毒菇总比挨饿致死。
她便是在那个时候，初识了客氏。
一个老妇，行路蹒跚，住着拐杖，形单影只。如此老幼，当然是最为无用之人，因此即便是有人见着了她，都不曾与其有任何的交涉。
阿花躲在草丛中，因为她怀里的草菇不少，若是叫人见着了，定然想分走一杯羹。
但是当她看见这个老妇时，心中却不吝啬于分给此人。谁知老妇反倒警惕于她，反问她为何躲在草丛中暗中窥视。
阿花不知如何作答，仍然蹲在草丛中，将怀中的草菇露出来，给她看。
老妇见此无动于衷。像是不饿？又像是认命不打算进食了？那时的阿花当然不懂。因为客氏身怀武功，内力高强，一时半会饿不了她。
她不知客氏的来处，客氏更是不会关心任何一个饿死在眼前的乡民。
甚至阿花出于好意，心善分享，也只不过是挨了客氏一记白眼。
许是在客氏眼里，此等小儿，自己都朝不保夕，还可怜于她，真当是笑话。
后来阿花与客氏熟识之后，自然是更加了解客氏的性情，在那时候，客氏的确不在意她的死活，不在意任何人的死活。
直到客氏发现她骨骼清奇。
阿花自幼贫困，年纪尚小，不知世上之事，更不知江湖之事。什么骨骼清奇，在她所处的年荒之际，都比不过一袋粮食。
客氏看上了她，更细致地讲，应当是客氏盯上了她。盯上的不是她藏好的草菇，而是她本人。
这般事，年幼的阿花无从会意，即使百思不得其解，也不得而知。
等她回过神来，自己的生命中已经多了一个性情诡异的客氏。
山野的风声掩埋了逝去的饿人，阿花年幼，却活了下来。
等到来年，草长莺飞，又是新的一年，新的耕种，新的粮食。
但阿花一直记得，自己生来第一回经历的年荒，清冷的山风，来往的陌生面孔，饥饿难耐的呻^吟,客氏阴沉如枯井的脸色……还有，她在刚记事的年纪，便早已知晓了何谓生死。虽尚且懵懂，但已有知。
或许便是客氏所谓的骨骼清奇罢了？阿花是有些早慧。因此白日在林姑娘屋里的时候，她甚至心生大胆的念头，居然想出口安慰林姑娘。
但她也知自己自以为是了。林姑娘年长于她，博学广闻，知道的世事怎会不如她多。
记忆中，山野的光景历历在目，饿死的人，会埋在新鲜的泥土之下，与世长辞，脱离饥饿的苦海。
阿花白日里便想着，不知林姑娘见了当年那般光景，是如何作想？
可她只能向林姑娘讨教一个字如何识，岂能提及生死之事。
自从客氏看上了她的骨骼清奇，一心想让她学会武艺，客氏也不介意与她多说一两句。但都是一些耸人听闻的言辞。
客氏告诉她，以她的身手，杀死多少人都不在话下，只要她肯学，她便肯教。
阿花初次听闻之际，只觉得，原来死一个人是如此简单。
原来无需挨饿数日，痛苦弥留，便可即可死去。
客氏闻言，笑得极为古怪。
客氏显而易见的冷情，如果一开始换做是客氏，定然不会分享什么吃食。这个道理，阿花也是在很久之后，与客氏熟稔之后，才自己想通的。
许是她的确聪慧。客氏性情古怪，除了一门心思想教她武功、不管她愿不愿意之外，实则也不会教导她其余寻常之事。
很多事，很多道理，都是阿花从旁人中看到，亦或是自己懵懵懂懂逐渐懂得的。
那年饥荒，客氏与她在一起的时候，少不得旁人见了小声嘀咕几句。
“老的老，小的小，没一个干活的男人，迟早都是要死的。”
人人都怕死。那些人如此议论她们老小，自然是惦记她怀里的草菇，即便是其间有不少带毒。
客氏说，从今往后，她不许吃那些毒了。也不知单纯为她好，还是介意她骨骼清奇的身子骨被毒害。
那些毒菇，有些饿殍分食了，有些亦是不敢吃。
起初有人毒死的时候，阿花还会吓得连连倒退，可久而久之，她亦如旁人一般，目光麻木，但又越发熟悉山间草菇的品类。
但如今看来，又有何用。她认识草菇，却又不认识字。她被客氏看重，却宁愿拜厨娘为师。
等到阿花夜深时想出了唯一一个答案。便是她发觉，自己并不想懂得那么多。
不知何谓生死，不知便不知罢了，知道了又有何用。
正如厨娘师父所说，不如不去打搅林姑娘养病，也算是一种不去添乱。
林黛玉哪知自己不过是想要阿花过来陪陪她，可一转眼，阿花又担心会不会给她添乱。
她卧病在床，实在闲闷，晚间走了阿花，紫鹃她们又舍不得她看书伤神。
林黛玉则是睨眼过去，还开起了玩笑：“闷死我，你们有什么好处？”
连紫鹃都急了：“姑娘可莫要说气话了。”
说多了又想抹眼泪。分明是姑娘病重，可还是姑娘反过来宽慰她们。白日里雪雁说得也没错，都怪她们失职，照看不周。紫鹃心里亦是难过，更何况比她年纪还小的雪雁，眼眶红了正一日了，都不过是在强撑着罢了。
好在前大门那儿传来了好消息，日落之后，昭儿带人回来了，不仅如此，居然真将跛足郎中请来了。
大门外，跛足郎中慢吞吞地下了牛车，原地立定，打量了一眼门楣，一瘸一拐地走进门槛内。
昭儿带头引路。
进了宅院之人自当先去拜见琏二爷。
可跛足郎中不依：“嗳，我又不给他疗治。”
还记着早先的龃龉呢。
我还以为这周没榜
作者有话说
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第76章 第 76 章
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