赫斯特是在黎明到来之前死去的。
监狱的床榻远远没有那么舒服，她在弥留的最后时刻将脸转向铁窗之外漆黑的夜空，在遥远的大气层之外，是所有已开发和尚未开发的行星与恒星。所有的星球和资源被帝国联盟军所掌控，独立党军像老鼠一样东躲西藏，被大肆搜捕、被害，或者像赫斯特这样，死在黎明前的监狱里。
小五一直在床榻边陪着赫斯特，直到最后，大约凌晨四点半的时候，赫斯特轻轻叹了一口气，像轻微触电那样抽搐了一下，眼睛和嘴巴都张开，她湛蓝的眼睛缓慢失去光泽，宝石般的蓝色虹膜变成了褪色的死蓝，看不见的灵魂以某种方式没入了长夜，随后结束了。
“结束了。”小五说。
汉娜站在牢房靠门的地方——监室太过狭小，三个人在里面显得很拥挤。她是小五的同事、战友兼私交很好的朋友。她说：“恰恰相反，是开始了。”
床榻旁边有一个简陋的洗手盆，上面镶嵌了一块裂了缝的镜子。小五走到镜子前，凝视着镜中的自己，仿佛是要牢牢记住自己本来的那张脸。她想起来老师曾经说过，面具戴太久会忘了自己本来的样子，但小五仿佛从来就没有“自己本来的样子”。她是一团适合被塑造成任何形象的泥土。
今晚之后，这团泥土就不再是她自己，而是赫斯特，带着巨大的仇恨与秘密活下来的赫斯特·菲尔德。
“典狱长只给了我们一刻钟的时间，我建议你抓紧时间。”汉娜提醒。
小五点点头，她知道自己该做什么。她注意到汉娜正透过墙上肮脏的镜子凝视她，然而当她回头与汉娜对视时，她又移开了视线。
“祝你好运。”汉娜说。
*
赫斯特·菲尔德出狱时间是上午十点钟。
林樾枫九点半的时候到达了石城监狱，司机还没有来得及为她拉开轿车车门，她就已经下车了。她真的很忙，当一台搜捕和杀戮的机器不是个轻松差事。
每天都有那么多老鼠一样的独立党人在招摇过市，也许用招摇过市来形同并不恰当，但他们必然会是使帝国联盟溃毁的蚁穴。如果进行一番大肆搜捕，这些独立党人会转入地下，如果稍微对他们有些松懈，他们就会跑到广场上发布煽动性的演讲，或者是制造混乱和不安。
林樾枫是搜捕独立党人的专家。她像一个嗅觉灵敏的猎人，仿佛身上有种看不见的触角，总能准确无误地辨别出独立党人身上的味道，不管他们伪装成什么，商贩、学生或者街头乞丐之类的。不过她倒并不觉得这有什么值得吹嘘的，毕竟她身上值得吹嘘的品质实在多如牛毛。粗略地估算了一下，她至少亲手把一百多名独立党人投进监狱或送上刑场。
但赫斯特不是独立党人。十七岁那年，她继承了父母的产业“菲尔德餐厅”，然后将自家餐厅变成了独立党人接头的窝点。林樾枫很快就查出了这一切，在那场代号为“山鼠”的抓捕中，她一共逮捕了十余名尚未来得及转移的独立党人，而赫斯特因为涉嫌窝藏、包庇独立党，被判处一年监||禁。
今天就是她出狱的日子。林樾枫并必要来石城监狱迎接她出狱，但那只是出于一种奇特的第六感，就像她身上的触角又开始给她隐秘的提示一般。
来看看赫斯特。她想。
典狱长在门口迎接她，跟她握了握手。
“一切都好吗？”林樾枫问。她还打算寒暄几句的，不过她记不清楚典狱长的姓氏，为了避免叫错名字导致的尴尬，她决定板起脸。
“一切都好，上校。”典狱长是个不苟言笑的干瘦女人，似乎下定决心要与林樾枫进行板脸竞赛。
赫斯特已经收拾妥当，在等候区等待着手续的办理。她换了常服，一件穿旧了的衬衫和灯芯绒的连衣裙，金色的头发编成了辫子。她显然经历了一次匆忙的盥洗，几绺湿漉漉的头发粘在脸侧。
她和一年前入狱的时候并没有太大变化，因为在入狱的时候她就是病得要死的模样。如果非要说有什么差别，她好像变得更苍白了，连同她金色的头发，浅得都失去了色素一般。还有赫斯特的眼神，平静而坚定，没有恐惧，也没有茫然。
林樾枫皱起眉头，她觉得有点不对劲，但说不上来哪里不对劲。过了几秒钟之后，她发现了这种感觉的来源。
赫斯特就像换了一个人。
林樾枫一直都很相信自己的第六感，这是她抓捕独立党人，然后努力向上爬的法宝。现在，这种第六感就在给予她提示：眼前这个金发的小姑娘，并不是赫斯特。她听说过独立党人似乎有种机密的生物科技科技，能够改变人类的DNA和其他身份识别特征，完全伪装成另外一个人，但那都是些以讹传讹的谣言，林樾枫从来没有听说过有成功案例。
“这是赫斯特·菲尔德吗？”林樾枫欠身问典狱长。
“当然，上校，犯人已经通过了DNA和虹膜检测。”典狱长听起来有些不高兴，似乎林樾枫在毫无理由地猜疑。
林樾枫走上前，打量着赫斯特。
“你还记得我吗，小可爱？”她脸上带着笑，用和蔼的声音问。
没有人会把林樾枫的笑容形容为“假笑”或“皮笑肉不笑”，她一直都尽量让自己显得真诚且优雅，同僚也会评价她是一个很有魅力的女人，但作为猎人，她总是危险的。赫斯特显然能够接收到这样危险的信号。
“当然记得您，上校，”赫斯特从容地回答，语气和眼神都没有林樾枫所期待的慌乱，“是您在一年前把我送进这里。”
她不是赫斯特。
林樾枫的右手下意识地伸向腰间，那是拔枪的动作，但她及时地克制住了自己。与此同时，她感觉到一种久违的、奇异的感觉席卷了全身，那是猎人在发现绝佳的猎物时肾上腺素激增的感觉，一种带来痛苦的甜蜜快意，是捕猎开始的快感。
她的右手并没有按住枪柄，而是落向了赫斯特的侧脸。
*
小五——现在她是赫斯特，她必须要尽快习惯这个新身份——并没有想到，林樾枫会在她出狱的时候出现。汉娜已经安排好了一切，菲尔德餐厅的经理爱德华会接她出狱，她回到餐厅后会对餐厅进行为期一周的装修，之后重新开业，但偏偏在这个时候林樾枫从天而降。
也许林樾枫并没有情报中描述得那么日理万机。
或者可能是凶手总会去到案发现场看一看，获得更多犯罪的快感。小五充满愤懑地想。
小五站在监狱的等候室中，尽量不引人注目地打量着林樾枫。典狱长不是完全能够值得信任的人，虽然汉娜说已经搞定了，不过小五总觉得，安洁莉卡其实没有那么靠谱，至少没有她的老师靠谱，不然“山鼠”行动根本就不会成功，赫斯特也不会死在狱中……出狱之后还会有无穷无尽的麻烦事，至少“菲尔德餐厅”要重新开张，至于其余的独立党人如何接头，她还要和安洁莉卡商量……
林樾枫果然怀疑起了赫斯特的真实身份。就像情报中所说，联盟军上校林樾枫没有那么好对付。接下来会是场硬仗。
而且，林樾枫长得还极美，张扬而跋扈的美，仿佛是踩着无数人尸骨、高高在上的……某种妖怪。小五控制住脸部的肌肉，尽量在面对林樾枫打量自己的目光时不动声色。
猎人在审视猎物的目光。
“你还记得我吗，小可爱？”林樾枫问她。
当然记得。导致赫斯特和许许多多独立党人死亡的罪魁祸首。
小五平静地回答：“当然记得您，上校，是您在一年前把我送进这里。”
林樾枫抬起右手，小五心中警铃大作。但是林樾枫并没有拔枪，她只是——抬起手，然后落到小五脸侧，轻轻将她粘在耳畔的头发撩起来，林樾枫发凉的指尖若有若无地刮过她的皮肤，像一阵清风拂过，温柔到无以复加，然后正是这样的一只手，扼死了赫斯特的命运。小五竭尽全力不让自己流露出诧异的神色，同时，她很清楚自己的心底涌出一种她不愿承认的情绪。
恐惧。
林樾枫盯上她了。
小五把这种情绪又压了下去。在加入独立党之前，在顶替了赫斯特的身份之前，她早就已经做好了准备。为此她甚至抹掉了自己的名字，在独立党人最为机要的人员档案中也只剩下一个代号，就是为了面对总有一天会到来的牺牲。如果林樾枫盯上她了，那么她也只好和这个不知死活的上校过过招。
“谢谢你，林上校。”她说，展露了今天以来第一个笑容。
一直到典狱长将批准她出狱的全部文件签好字，到小五走到阳光普照的石城监狱之外，爱德华站在父亲遗留的小轿车旁正在等候她，小五的表现都可称之为毫无纰漏。直到上车之后，小五透过后视镜望向监狱的大门，她发现林樾枫就站在那里，目送她的离开。
“一切都好吗？”爱德华在路灯等待红灯时问，他已经知道赫斯特的死讯，也知道现在的赫斯特并非赫斯特，因此他在强忍悲痛。
“并不好。但是好事已经开始了。”小五说。
汉娜说得没错，开始了。戏剧开始了，命运开始了，狩猎开始了，一切都开始了。
作者有话说
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第1章 一切开始了
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