奉命护卫的宦者将几人送出了园外，只是匆匆指点了一番返程的道路，随后便上车挥鞭，狂奔而去，丝毫不敢和这几个危险分子做过多的接触；哪怕表现得无礼粗糙，亦在所不惜——没办法，那姓穆的方士说出“肾虚”之后，躺在帷幔后的天子直接被.干沉默了；虽然至尊最后没有直接发怒（是的，至尊居然没有直接发怒！），但再次开口说话时，语气中已经压抑住了再明显不过的火气，足够让宦官瑟瑟发抖，几近昏厥的火气。
——妈呀，“肾虚”！
看到軨猎车弯道加速，迅急消失，压抑许久的王姓商人终于爆发了尖利的怒吼：
“你在胡说八道些什么！”
“我没有胡说八道。”穆祺道：“作息不调、饮食不节，确实对五脏六腑，乃至于性·功能都有极大影响。此事于《初中生物》亦有记载。”
他回头看了一眼身后，被兔起鹘落的变故搞得晕头转向的冠军侯霍将军恰恰就站在后面，望见穆祺征询的眼神，居然下意识点了点头。
——没错呀，《初中生物》确实这么说过；每一个字都是有科学依据的。
长平侯倒吸一口凉气，赶紧去掐自己倒霉外甥的手臂，阻止这大逆不道的举止。但此时已经太晚了，看到心腹的默认之后，皇帝的脸变成了绿色：
“那也没有让你说这样的疯话！”
“但这也是陛下教我的。”穆祺淡定指出：“陛下先前说过，不鸣则已，一鸣惊人；一旦能够见到另一个‘你’，就一定要想办法给他留下最深刻、最鲜明的印象，必须铭心刻骨，后面才好办事。”
无论是按刘先生自己的交代，还是按太史公的明笔直书，大汉孝武皇帝都是一个相当喜欢热闹、喜欢奢华、痴迷各种新鲜事物的潮流角色。在这样的人物手下，你可以不活，但绝对不能没活。江充、主父偃、李少君、栾大，有资格被皇帝选中而一飞冲天的人物，都是非常之浮夸、非常之极端——也非常之能整活的猛人。前置刺激已经拉到那种地步，你要是不来点一鸣惊人的大事，皇帝怎么可能记住你？
照此标准判断，那穆祺做得有什么问题？你别管他说的话疯不疯，你就说这句话给人的印象深刻不深刻吧！
李少君整的那些活也就图一乐，只有穆祺说的这句话，只有穆祺说的这句话——但凡天子还没有痴呆，那恐怕到了七老八十，都要在午夜梦回时清晰的记得此时此刻！
皇帝张口结舌，一时居然无言以对。他瞠目片刻，终于冷冷道：
“要是‘他’心情差一点，今天你我都要被腰斩在上林苑里。”
穆祺反问：“陛下原来这么残暴吗？”
皇帝向他翻了个白眼。
“……好吧，好吧，我敢说这种话，也不是全然冒险，还是有一定把握的。”穆祺道：“久病的人和健康的人心态其实不太一样。‘他’都病了大半个月了吧？恹恹沉沉始终不见好转，心情恐怕也很急躁。在这种时候，遇到一个手腕高明、疑似别有秘方的高明术士，那肯定是要宽容再三的。”
皇帝哼了一声，对这个逻辑也挑不出毛病，但仍然阴阳怪气：
“天子一怒，伏尸百万；就算饶你一条性命，只要丢到诏狱中关上两年，也够你呼天不应，叫地不灵。”
“这我当然也有估计。”穆祺从容不迫：“我预计好了，就算天子真的狂怒失态，将我投入天牢。只要时间稍长，还是会老老实实把我放出来，待为上宾的。”
“为什么？”
“因为我从来不说假话。我做的每一句警告，都是完全真实的。”
·
是的，穆祺从来不说假话，他对天子提出的每一个警告，都完全真实，从无虚妄。不过，同样依据《初中生物》，作息不调所带来的肾虚是一个相当漫长而复杂的过程，天子很难在短时间内体会到逆耳忠言的正确性。所以，出于善意的提醒，穆祺提前做了一些调整——比如在药丸中加入了某些抑制交感神经的成分。
当然，这些成分也是很正常的用药。有经验的儿科大夫常常会给活泼好动的患儿开同样的药物，在养病期间抑制抑制他们过于兴奋的机能，免得病情刚有好转就猴天猴地，整出个肺炎或者心肌炎来。类似的药物用在成人身上，效力必定大大衰减，但也足够压制某些过于旺盛的欲·望，营造出类似于……类似于“贤者时间”的状态。
一旦出现这种状态，病人的心态当然就会改变了。
——说话难听其实不要紧。只要你真能把说过的话一一兑现，再难听也会变得动听起来。
有这个底气在，穆祺才根本不在乎其他人的反应。当天下午，上林苑的宫人来送先前说好的“诊金”，但全程一言不发，甚至表情都相当冷淡；估计是觉得这疯批方士得罪了皇帝后下场难料，只希望此人爬远点别死自己眼前。可仅仅过了五六日，他们就不得不陪笑着上门，展示出前倨后恭的灵活性了。
“我家主人吃了先生的灵药，现在病情是好得多了。”宦者亦步亦趋，笑意殷殷：“只是还有些小小的问题不能解决，要劳驾先生再看一看……”
穆祺不动声色，知道此时优势反转，已经到了己方拿乔的时候了。他慢慢道：
“这本来也是分内之事。只是最近我们商肆有些杂事，恐怕一时抽不开身。既然只是小问题，不如宽限几日，我配齐了药再去如何？”
宦者的笑容立刻消失了。显然，他接到的指示中可绝没有“宽限几日”的权限——但现在想要强硬催促，又实在没有那个胆子，于是想来想去，只能软语哀求：
“先生去过——去过园中一趟，想必也知道了我家主人的身份。上意断不可违背，先生何必为难我们这些人呢？”
“贵主人的身份，我也差不多猜出来了。”穆祺平静道：“但正因为如此，才要郑重其事，断不容混淆——天子有天子的礼制；诸侯有诸侯的礼制；庶人有庶人的礼制。贵主人只派两个宦者和一辆轻便小车来，究竟是天子召见的规格，还是庶人召见的规格？天子诏令，臣下不敢有违；但如果只是庶人的召见，那再下还有的是杂务要忙呢！”
宦者：…………
宦者猝不及防，只能倒吸了一口凉气。他猛然意识到，面前这方士恐怕不只是法术玄妙、言语癫狂，其行为举动，怕也是条条有理，断难随意拿捏的！
当你没有价值时，所有的棱角和锋芒都只是让人厌恶排斥的尖刺；可一旦你有了价值，那棱角锋芒就很值得别人再三考虑，乃至特意破例了。
宦者站在原地思索片刻，终究还是匆匆一揖，跳上马匹，折身向上林苑狂奔而去。
·
事情的发展丝毫不出穆祺的预料，短短几天内天子的态度骤然改变，展现出了让近卫都惊骇的宽容。面对方士这几乎称得上无礼傲慢的言论，至尊居然并不生气，而是让郎官起草了召见的诏令，派出地位甚高的侍中宣召，又从上林苑里挑了两匹马拉的大车、白毛的旌旗，专程迎接几位方士——这样盛大隆重，几乎已经是正式召见九卿显官的规格；于是旨意一下，内外为之轰动。消息灵通的近臣纷纷传言，都以为昔日新垣平、邓通的显贵，怕不是要骤然现于今日了！
正式入觐的流程走了大半个时辰，到巳时二刻，皇帝才在上林苑见到了几人。既然是以天子的身份召见，穆祺等当然也只有用谒见天子的礼仪拜谢。索性刘先生被先前的“肾虚”刺激过甚，根本不愿意再搅和进穆氏的疯批操作，干脆拉了冠军侯远远避开。于是也就只有卫大将军随行陪伴，时刻指点要害了。
穆祺行礼谢恩已毕，坐在软榻上的天子低声开口；他的声音清朗明晰，再无喘息，看来是病情大有好转：
“你的药很不错。”
“臣昧死不敢承受。这都是陛下体质强壮，并非全是药石之功。”
“你也不必过谦。”皇帝道：“宫里的太医不少，就没有几个有这个本事，朕吃了他们的药，总是时好时坏……”
——那是当然啦！一个感冒拖延这么久都不好，多半是作息不调后免疫系统虚弱，不知哪个器官发生了感染。要是没有抗生素解决感染源，一点草药又有什么用？
“不过，朕现在还有些小病，也要托先生一并了了。”
“我看陛下并没有什么病症。”
天子沉默了片刻，没有开口。当然，他也实在不知道该如何开口。难道要他亲口向一个臣子承认，这几天虽然病势大为好转，但宴饮游猎时却总觉得兴致缺缺，意兴阑珊，俨然没有了那种世俗的欲·望？
于是想来想去，只能含糊承认：
“先生自己说过的话，自己应该知道是什么缘由。”
行吧，都说到这个份上，再含糊下去怕不是真要激起愤怒了。穆祺语气平淡，尽量显得若无其事，仿佛失去了世俗的欲·望，不过是不值一提的小事：
“这也没有什么大不了。只是病根深种，并非一日；要缓缓去除，也不是一朝一夕。陛下还是要善自珍摄，克制欲·望，爱惜自己。只要能爱惜自己，那几副药后就能好转。”
只要能爱惜自己，外加停药，当然立竿见影就能好转。至于到底是为什么好转的，那建议你别管。
这样的话太医也不知说过千百遍，但人与人的段位毕竟不同，说出话的分量也全不一样。毫无疑问，在成功言中了天子的“难言之隐”之后，穆祺等人的分量大大提升，几乎可以与昔日谈论长生不死术的李少君相提并论了——天子对这样的人一向是尊礼有加，即使话再老套、再啰嗦，也总是愿意多听一听。
毕竟，“肾虚”这个东西，总是相当之有威慑力的。
听到满意的暗示（“可以好转”）之后，大概是觉得这种命题到底还是尴尬，天子迅速转移了话题：“先生还有什么别的方术，可以赐教寡人吗？”
这个问题早就在四人组的预料之中——一旦确认了延请来的方士真有能耐，至尊就会迫不及待的话题拉到寻仙问药和玄奇秘术上，期待新的高人能给自己开开眼界；而皇帝亦对症下药，事先搜罗了不少方术秘闻和道家理论，让穆先生反复背诵，希望能在御前大展口才，舌绽莲花，一举令“自己”心神倾倒，从此获取近身的机会，借以谋划大事。
这是自己对“自己”的背刺，两千年后的自我对两千年自我的暗算。如此阴险歹毒、恰中软肋的规划，谁又能够抵挡？
……可惜，皇帝很快发现，就好像他自己总是很难理解那些数字符号一样，在理工科上颇有造诣的穆先生也很难应付那些歪七扭八、诘屈聱牙的符谶和专业术语；他根本记不了皇帝精心撰写的说辞，就算好容易记住了，也要背得磕磕绊绊、前言不搭后语——这不是让“自己”一眼就能看出不对来么？
这不就是个文盲吗？文盲怎么能当方士！
事已至此，只有另想办法。所以穆祺根本不搞那套玄学言辞，直接了当的开口：
“臣在占卜上颇有造诣。”
“占卜什么？”
“天象。”穆祺一指天空：“三日之后，将有天狗食月，还会有红光骤起，其长经天。”
简洁、明了、丝毫没有花样，以至于天子都露出了震惊之色。这几年以来他不是没有见过号称“精擅卜算”的方士，但预言时总是含含糊糊、模棱两可。究其实质，还是怕话说错了挨回旋镖，所以预言中总要留有挽回的余地。相反，这样斩钉截铁、毫无余地的保证，要么是失心疯了的妄人，要么就是有绝对信心的高人。所以天子沉默了片刻，都不得不稍作警告：
“御前妄语欺君，是大不敬的重罪。”
“臣当然不敢欺君。”
“那好。”天子再不犹豫：“记录在案，既然是三天之后的天象，那三天后让太常入上林苑核对。”
说到此处，他停了一停：
“……此外，既然召见了太常，那几位高士入禁中也要有个身份；总不能以庶人的身份与九卿对质——就先安排个郎官做一做吧，后面的待遇再看。”
朝为田舍郎，暮登天子堂；孝武皇帝时代的政治跃升，就是这么的突如其来且猝不及防；而皇帝能在严刑酷法中保持对天下人才源源不断的吸引力，靠的多半也就是这一手不吝重赏的慷慨与豪爽。
当然，对于此次觐见的两位高人而言，这种豪爽就远没有想象中的吸引力了。随行的长平侯早就体会过朝廷功名富贵的顶点，还不在乎这个小小的郎官；至于穆祺嘛……郎官的俸禄能有几个大子啊？不就三五百石粮食嘛，差不多也就得啦。
不过，在天子及诸位宫人看来，这两位方士的淡定自若就很不一般了。三天后就要面对牵涉生死的判决，眼下又是寻常人做梦都想象不到的擢升；两项事关荣辱存亡的大事扑面而来，居然还能从容处之，仅仅这一番气度做派，也足以让人刮目相看。
“那么，就送几位先生回去吧。”天子说了半日，已经又感到了某种熟悉的虚……倦怠，于是重新靠在了软垫上：“三日之后再行召见，看看结果如何。”
穆祺：我说的都是实话，我从来不会在这种问题上骗人。
宫变计划稳步开展中～
ps：穆祺这里加的药类似于感冒药中的镇定成分，吃了之后比较容易疲倦、嗜睡，防止病还没好就乱跑乱跳恶化病情的，算是很常见的药。
作者有话说
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第18章 天象
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