八珍楼所在的云月坊离公主府不算远，红菱这一日也只有这一桩差事，她虽嘴上委屈没领着大事，身体却很诚实地睡到日上三竿才起，慢慢悠悠收拾好自己往云月坊去了。
其实她们往常办事大多高束乌发、穿一身干练便装，骑马外出。遇上些特别的差事，还免不了易容改面、夜行服这类的打扮。
但这会她是去替县主去看金玉首饰，那自然也得打扮得体面些，穿一身烟粉纱衫配罗裙，脚踏绣鞋，梳单螺髻，腰饰有公主府标志的白玉牌，最后再乘一辆宝盖华车。别人只瞟一眼，就算缺点见识认不出她是哪家的人，也能看得出这家气派拿得有多足。
巧的是杨逊今日也无事，便临时扮演起车夫一角。他身量高大，面容憨厚，布衣头巾这么一打扮，往马车前面一坐，马鞭一挥，还真有点那意思了。
八珍楼的伙计都是见过大世面的，远远望见马车便知是齐国公主府派人来了，赶紧回去叫来今日值守的副掌柜出来迎接。
待红菱优雅提起裙裾，踩着马镫下车，八珍楼洪副掌柜早已挂起一脸讨好的笑，请她入内了。
因着县主出门买衣裳首饰总爱带她做军师，八珍楼的人也自然认得出她是县主身边的红菱姑娘。
“许久未同掌柜的见面了，替我们县主向罗夫人问好。不知这些日子楼里生意可还好。”
“我们楼里生意都好，可要说起来，也都还是仰仗县主照顾。”洪副掌柜领着红菱上二楼雅间去，又一边招手派人去安排茶水。
这话实在夸张，他们县主又不是什么败家子，一年可能也就添两三套新头面，也不全是来他八珍楼定做的，怎么就能说他家生意好是仰仗县主照顾呢？他八珍楼开在这地段，若靠的是县主那点入账，怕是早就开不下去了。
不过做生意嘛，说点夸张话讨客人欢心也是业内共识了。
落座后，红菱也不浪费时间，开门见山道：“这回我来，是替我们县主看看之前定的宝贝都做好没？”
洪副掌柜连声应道：“好了好了。我这就叫人把东西请来供您过目。”
等候的功夫间，有人端了茶来。红菱一边品茶一边道：“我们县主可一直惦记着呢！叫我掐着日子赶紧来看，若做好了就补钱把宝贝带回去，若没做好……”红菱掩嘴笑起来，“就让我催催你们，紧快赶工。”
“姑娘放心，东西包您满意。”
须臾，二伙计入内。一人抱了一描金大漆首饰盒，另一人捧着一略小些的祥云纹嵌珠红木宝盒，只消得一眼，便可知大些的盒子装着县主为自个定的全套头面，小些的盒子装着要送给小郡主的金锁。
因着周岁宴送礼一事紧急些，红菱先去看那小盒子。
她取出盒中放在绸布上的金锁，先掂了掂，估摸着三两多，用料倒是没缺，再去仔细打量上面的纹样同刻着的“长乐安康”四字，没挑出什么毛病，满意地笑笑，随后将其放回盒中，不忘向洪副掌柜夸赞句：“八珍楼手艺一如既往地好，连着盒子都精巧。”
之后便是头面了。这首饰盒有好几层，内里还有机关，洪副掌柜站起身来帮她打开这盒子。
盒子打开后，十五件首饰全摆开在眼前，洪副掌柜一一介绍：“共是一件挑心、一件分心、一件花钿、四只花头簪、两件掩鬓、两件压鬓、两件流苏步摇、一对耳坠。”
红菱看着眼前银做骨、外层鎏金的头面，眼睛都要被晃瞎了。然而晃她眼的不是金银的亮色，也不是宝石的光彩，而是珍珠的玉润。
上京权贵不是不爱珍珠，而是离海远，珍珠价贵才用得少。而这八珍楼去年来了个自称海州人的师傅。海州因着靠海，珍珠产量高，当地人配饰多用珍珠，少用金银。
这海州师傅自称最擅长用珍珠为原料制饰品，是他们海州鼎鼎有名的珠宝匠人。尤宪见过他制的小件发簪，觉得新鲜，便点名要他来设计全套头面。
如今一看，这师傅果然没夸大。上京珍珠贵，他便用便宜许多的米大的小珍珠来用缉缀成主体，偶尔嵌上几颗宝石以打破珍珠的单调，而流苏和耳坠则用了稍大些的珍珠。
红菱忍不住上手，一一拿起来端详。她从上层往下看过去，十几件竟无一可挑剔之处，却在最后两层突然停下。
她小心着用手托出其中一只珍珠步摇，凑近了看，顿时拧起了眉——
“掌柜的，您来看看，明明前面都用的好珍珠，怎么这上面就不用了呢？”
顺着她指尖的方向，流苏中一颗有及其不规整的珠子，十分刺眼。她继续找，竟又发现许多残次珍珠，有的上面有黑点，有的颜色与周围不同，有的表面有破皮……
红菱很快便在这一只步摇上找到十几处瑕疵，紧接着又去拿盒子里另一支步摇来挑毛病，找到最后，竟比上一支还要多！
而在她指出第一处瑕疵时，洪副掌柜脸上笑容便僵硬了，期间一直试图制止她，却都无果。
红菱找完两支步摇，又紧接着去看最后的一对耳坠。
洪副掌柜终于忍不住：“姑娘，生意不是您这样做的！”
红菱不管他，继续自顾自检查完一对耳坠，没看出什么不妥，才抬头看他，冷笑一声：“那生意该怎么做呢？县主定的物件都敢这样敷衍，其他生意你们怕不是要直接掺假了？！”
“上京珍珠贵，货也不多，我们用的珠子保证不了每一颗都是完好的。”他尝试着占理，“再说了，县主当日签下的文书，上面写了，‘全价视所耗物料而定’，若每一颗珍珠都用最好的，这价钱怕是姑娘也接受不了。”
县主在八珍楼定做首饰，都是先缴一部分定金，全价根据工匠做完后的成本来定，验收时，须得补全银钱才能将东西带走。
这规矩本身就不合理，若是他八珍楼故意虚报原料价格，她不认，不仅拿不走东西，定金也退不了。又或是像现在，明明他们克扣用料在先，还讽刺她没钱。
一股火气往脑门上窜，红菱差点就想跟这奸商动手了，但念着县主与这家老板有私交，不好得罪，只得自己给憋下去，打算先讲理。
红菱又拿起上面一只簪子和这步摇放在一起对比着问：“可上层这十几件加起来用的珠子比这一对步摇更多，为什么上面的簪子就能都用好珠子，步摇就不行？”
“那是因为这些簪子上的珍珠都比步摇上的小一圈，即使全用好珠子也贵不到哪去。”
“那为什么不能步摇上也全用小珠子呢？”红菱敏锐抓住他话里的漏洞，“我还说步摇全用小珠子能更轻巧些呢！而且你们一开始没说这些，不就是存了心思想赌我不会仔细查看吗？”
她见对面隐有对不过之势，放下东西，猛一拍桌站起身：“制这套头面的匠人呢？把他叫来！”
洪副掌柜也终于忍不住，站起身来同她对峙，屋内另两个伙计也一脸不善。
“姑娘可想想我们八珍楼是谁家的产业，若是在这闹事——”
砰的一声，门被从外面踹开了。
杨逊壮硕如山的身躯出现在门口。
“那我也劝你想想我们县主是什么人！”
他不是该守着马车吗？
红菱此时却顾不得太多，继续道：“我们县主念着同罗夫人的交情，这些年从不抱怨你们八珍楼报价虚高，被你们要求签这种不合理的文书也不说什么。”
杨逊接道：“做生意是相互的，县主那样信任你们，我本以为你们也会尽心尽力，却不想你们不仅偷工减料、以次充好，甚至还想威胁县主身边之人。我这就回去回禀县主，后面的话就请罗夫人来同县主说吧！”
那边三人顿时傻眼，他们什么时候威胁人了？
红菱也仰头看杨逊，用眼神同他交流：不是吧，这么一件小事都摆不平，还要回去跟县主告状？
杨逊本气势汹汹的眼神突然间清澈：没有啊，我吓唬他们呢！
最终还是洪副掌柜决定稍退一步：“那不如这样，这两支步摇，我拿出来不卖给县主了，反正剩下这十几件已经是一套齐全的头面了，你们只补这些的钱。”
“不买了？”红菱追问，“感情这两支步摇本就不是这套头面里的，你把他们添进来就是为了骗钱的啊？”
“诶，你这姑娘怎么说话的——”
“让那海州匠人来见我，不然这事没完！”红菱又坐下了。
杨逊见状也一把拖来洪副掌柜本来坐的那张椅子，紧跟着坐在红菱身旁，气得掌柜脸都绿了。
“那海州匠人做完这单便离开了，我也不知道他去哪了。”洪副掌柜没好气道。
“那就是说他现在来不了？”红菱斜眼看他，旋即起身，“那我们也先回去了，你们自己商量，什么时候给得出说法，什么时候我再来。”
红菱便带着杨逊走了，没走出几步，又折返回来，指装金锁的那个盒子：“这金锁我带走，要补多少钱？”
停在原地的洪副掌柜一口气还没顺下去。还是先前抱这盒子上来的伙计开口回答：“四十两。”
加上先前交的定金总共五十两，黄金用料三两多，一两黄金换十两白银，成本就是三十多两银子，再除去损耗、设计、人工，也差不多。
红菱便掏兜，拿出剪子和戥子，称了四两金锞子放下。杨逊也很自觉拿起装金锁的木盒。二人随后便扬长而去，也不管后面的人有没有在背后骂他们。
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