蒙古是个笼统的概念。
茫茫一片如海草原，也没法设哨建墙区分地界，长期以来势力分布都如水上油花般变而不定。
但即便是草原，也有湖泊，也有丘壑，也有枯木森然的鬼处。
凭着植被不同、土色各异以及固定林带的辨识，各大部族渐渐有了羊皮图纸，能标记核清重要的位置，方便下属巡逻核验。
这种机密乃是重中之重，别说汉人，就是底层鞑子也未必见过。
俘虏里刚好有这么一位贪生怕死的降将，见汉人士兵捏着鼻子从靴子里倒出这油布裹着的羊皮卷，周身骤然泄了气，通使问什么答什么，不多隐瞒。
有军密图在手，原本模糊陌生的绿野骤然清晰。
他们驻扎的此地名叫獭子丘，秋季常有商队往来不说，还经常能猎到油光水滑的草原獭，杀了一烤能吃得人满嘴是油。
还不能杀羊的时候，有不少散兵常来这里用套马杆子掏洞丘里的旱獭，拎着尾巴系成一串带回去打牙祭。
獭子丘周边情况军中早已了然，但谁都没有想到，再往西北行六十里，便是这一片牧民赖以生存的哈苏海子。
湖泊自东南向西北绵延河流，在羊皮地图中核心分支只画了三条。
倘若截了这三条支流，会直接逼得哈喇慎各部有粮无水，彻底疯狂。
秋高草盛，处处都有羊群奔马，真和鞑子们较量追逐，笨重缓慢的铁炮铜枪不一定能跟得上。
今夜打得是诱敌埋伏，但往更广阔处追兵，火炮一射人家掉头就跑，等这边偃旗息鼓了再杀个回马枪回来，反复几回士气都能败个干净。
冯将军看过地图，拨了三队探子去勘察哈苏湖情况，吩咐各营休整后轮番庆功，时刻警惕外敌回犯。
大火烈油一烹，羊羔宰了撒上盐巴花椒，还要打几壶酒喝个痛快。
军中人人豪放恣意，柳承炎坐在军士之中同样也是颧骨都沾了血痕泥迹，颈侧胳膊还有飞矢乱刀留下的创口。
他跟着他们大声唱歌割肉饮酒，被不少同龄兵将拍着胳膊认兄弟。
说来奇怪，人怎么会在受伤以后，反而变得更精神敏健。
彻夜血战不休，到了晌午都还未阖眼，若是在乾清宫里早该困得下巴沾墨，可他现在还是一派清醒，再扬刀上马都不费力气。
各营轮岗饱睡一番，再度疾行向北，直奔哈苏海子。
据斥候汇报，此湖确实只有三大支流，旁的小细流时常被落石淤泥堵住，不管也罢。
这支流便如同神怪的三条胳膊，倘若齐齐砍断，是直接拿捏住了最要紧的命门！
群马奔腾而去时，战旗扬在天际，有苍鹰盘旋清嗥不休。
数万兵将训练有素好似乱洒金珠入了碧盘，万般细碎终汇作一处，蔚为壮观。
长风苍劲，孤云依稀，便是落日孤烟都映出诗情壮景。
“扎营，掘土！”
首将一呼，各将接声，八成将士转刀为铲，开始伐木掘石、布置沙袋。
草原上树木不多，原本炮制沙袋的麻布也不太够。
但刚缴获完大批物资，用在这里刚刚好。
程潮打了水来，一瞧帐篷里空着，有种不祥的预感。
“刘公子他……”
守营的下属苦笑着指了指外头尘土纷飞的土堆：“他去那了。”
谁能有胆子想，皇帝会易容异装，如今跟个力巴似得在那埋头做苦工！
程潮也是急了，水桶掼在地上扭头去找人，刚好瞧见柳承炎拎着成桶沙土往外走。
锦衣卫箭步上前追过去接了桶，差点闪着胳膊。
柳承炎并不较真，任由他跟在自己身边。
“您身上有伤，”程潮极力婉转着用语劝他回去歇息：“有时候……活儿交给他们做，没人会说什么。”
后者脚步停顿，侧身看奔流不止的乌塞河。
“沙袋重石，堵得住这河吗？”
“自然。”程潮跟着旁人一同把沙土倾至斗里，引他看正在搓绳结布的匠人。
“太//祖有令，重军囤田利民，绝不征用百姓粮米，规矩绵延了十几朝。”
“无战无事时，他们也是做惯了这类的活计，利索的很。”
比起耕地翻土，种粮收割，当下的活儿反而还更简单。
掘土制袋仅过了两日，较短的那条河便已经渐渐止了川流，从石头缝里淅淅沥沥流出一些来，淌不到一里便也干了。
附近偶有牧民路过，一概被拘进牢里不得通风报信，待战事了结后便放回去。
较为短窄的那条河断流之后，空出手来的队伍便奔去湖对岸另一侧卸土搬山，速度不断加快。
到了第四日，已有鞑子的骑兵远远一掠而过，显然是察觉到有什么不对，过来查探异样。
神机营所有明岗暗堡此刻也挖了个七八成，便是此刻敌方集结了杀过来，也能在三河各处有条不紊地予以还击。
还要再快一点，更快一点。
不说阖军轮岗放哨挖土，连随军的厨子闲时都跟着挥舞铁锹去了。
第五日夜里，贝伦河几近断流，乌塞河流速不及初时一半。
在源头这里是不到一半，往更远处流淌会跟着越来越少，听哨兵的消息，已经撑不过三里了。
柳承炎在行军的这些日子里已经和军营上下都混了个脸熟，还有兵士掏了野鹅蛋来笑着送他。
他没什么能回送，索性把带来的三把宝剑送出去了一把。
小士兵又惊又奇，这辈子也没见过剑柄上镶着的祖母绿，百般道谢地收下。
程潮是习武之人，看见好兵器不眼馋是假的。
眼馋也没办法，他真送皇帝一整筐鹅蛋换剑，班师回朝以后乌纱帽还要不要了。
柳承炎一看他那副绷着脸像是无情无欲的鬼样子，顺手又送了一把镶着红宝蓝玉的。
后者严正推辞：“陛下……”
“别放屁了，拿着。”
“是。”
出门乐去吧，谁不知道你在想什么。
倒是鹅蛋配着野菜一块儿烘熟，味道着实不错。
他一远离朝政纷争，整个人像是鱼终于落进海里，长长喘一口气。
不用听文官胡扯经史子集，不用在上朝时给吵架扯脸的南北两党调停安抚，便是这样躺在天地之间闻一闻青草的香气，好得很。
正望着天，冯征虏坐在了旁侧。
“前两天阴雨连绵，膝盖骨快受不住了。”老爷子长笑一声：“放晴好啊，放晴了心头都亮堂。”
柳承炎躺在野草深处没有动弹，半晌道：“我本来以为，鞑靼会在发觉时便派兵来挡，头几日根本睡不着。”
他们断了鞑子的水，那关联着成千上万牛羊马匹的饮水，人不疯畜生也得渴死暴毙。
前两天下着小雨兴许无事，现在日头越照越烈，再过几天只会更渴。
渴，缺水，急了就会来拼命。
哪怕这边早有准备，也免不了一场恶战。
“派兵来挡？拦着我们的人掘土断水？”冯征虏捋了把胡子，摇一摇头：“他们只有一次机会。”
原本这场秋猎是擦边而过，掠完便走，根本没有预料到会演变成现在这般情况。
但就是因为那张标注河脉湖泊的羊皮卷，性质直接上升，要来一场更烈更狠的正面对战。
方圆三百里，乃至五百里的饮水，全都仰赖这三条大河，以及这片核心湖泊。
若是要去借哈喇慎之外的水，便得率兵移众去蒙古旁族的营地里。
有血脉纽带人家也未必肯答应。
他们毫无预警地勒住了哈喇慎的咽喉，后者便要在窒息的状态下与之对战。
只有一次机会。
赢了便能痛快呼吸，凌驾其上。
输了则会竭力衰驰，彻底任由拿捏。
柳承炎听懂了老国丈的意思，用手背遮着眼睛，不去看刺目的光。
“我小的时候，被关在家里看书，本朝故事也看了许多。”
冯征虏侧目看他，似是想起了什么。
“其中最意难平的，便是土木堡三个字。”
少年坐起来，眉侧还有未褪的刀伤。
他提起这三个字时，心脉都像是跟着跳了一下。
皇帝昏庸，被一个太监摆弄来去，一拍脑袋带着二十万大军北征瓦剌，最后自己都沦为了阶下囚。
兵部尚书闯进营里苦苦劝阻，老将识破诡局竭力劝谏，都赢不过狂妄太监灌下的**汤。
那一场里，同样也有一条河。
没等柳承炎再开口，老人已接了话。
“桑干河。”
“对，”柳承炎低声道：“这一条桑干河，要了二十万将士，三十万骡马的命。”
军士困居土木堡间，想要取水，就只有三十里外唯一的这一条河。
瓦剌诈降称退，把这条河让出来供他们取水。
哨兵去了一回，说确实再无守军，全营随之奔去汲水，被痛杀其中。
血流千里，尸骸无数。
他生为天家儿孙，读到这一行时，像是被迎面扇了个极响亮的耳光。
屈辱窝囊，可撼可笑。
糊涂，怎么会如此糊涂！
冯征虏无话，想说的全都化作一声叹息。
他身为守国之将，懂这孩子的所有不平。
“以牙还牙，以暴制暴。”少年望着天际线远处的苍烟，笑了一声。
“这很公平。”
·湖泊河流名是杜撰的
·土木堡之变找了个相对讲的简单一点的版本，供大家参考。
土木堡之变的真实情况是怎样的？
by朱勋
明仁宗、明宣宗在位期间，实行了缓和矛盾、约法省刑、息兵养民、整顿吏治等一系列政治措施，促进了社会经济的恢复发展。
有了这样的家底，继位的明英宗似乎也想做汉武帝。据《明英宗实录》卷一记载，在刚刚学会说话时，明宣宗把他放在膝盖上问：“你将来做了天子，能让天下太平吗？”又问：“有人干犯国法，你敢亲自率军征讨吗？”他声音洪亮地回答：“能！”小小年纪神采飞扬无所顾虑，明宣宗大喜，脱下身上的龙袍给他披上，又把他放在宝座上，左右皆呼万岁。俗话说三岁看大，这一事件预示着明英宗的“不凡”人生，用现在的话说，就是立了一个大大的flag。
正统四年，也先继承父业，自称太师、淮王，进一步巩固权力，架空了脱脱不花，成为瓦剌的实际统治者。很快他就表现出能征善战、狡诈多变的特点，先是将使团人数从五十人擅自增加到两千人，利用朝贡制度往来获利，稍有不满，就频繁骚扰边境，迫使明朝增加赏赐。此后他攻破哈密，俘虏哈密王，又与沙州、赤斤等蒙古诸卫结亲，实力大涨，击破兀良哈，甚至一度威胁朝鲜。可知瓦剌的威胁早已存在，并非正统十四年的心血来潮，这场战争一开始就不可避免。
既然这场战争一开始就不可避免，那么将战争爆发的原因归结为王振削减贡马的价格，显然是不负责任的说法。我们在《明英宗实录》和《明史·瓦剌传》中可以看到，导火索是瓦剌使团骤增至三千人，再加虚报以冒领赏赐，礼部官员核查后照实数发放。与此相比，王振削减马价，根本就是小事一桩，这只是也先挑起战端的借口罢了。
明英宗命郕王朱祁钰留守京师，集结文武大臣和二十万官兵准备出征，就在当天，传来了西宁侯宋瑛在大同以东的阳和全军覆没的消息。这更加坚定了明英宗亲征的决心，也加剧了随行大臣们的担忧。次日，大军出征，刚走到宣府，就遇到风雨交加的天气，大臣们开始上书劝阻，被王振喝退。
成国公朱勇等人跪进也无济于事，兵部尚书邝野和户部尚书王佐甚至被罚跪一整天，这进一步加剧了王振与随行官员的矛盾。此时有边报称，大同、宣府一带的瓦剌军稍稍退却，明英宗以为敌人胆怯，执意继续前进。事后证明，这是也先的诱敌深入之计。数日后大军到达阳和，明英宗目睹此前宋瑛部尸横遍野的惨状，心中动摇，到达大同以后，镇守太监郭敬密报战场态势严峻，加之又遇大雨，明英宗终于同意班师。
《明史纪事本末》记载，土木堡距离怀来城只有二十里，众人希望赶往条件相对较好的怀来，被王振以辎重未到为由拒绝。《明英宗实录》则给出更无厘头的理由，说王振因“惭恚”强行驻扎土木堡。而这种无厘头，往往就是春秋笔法的预兆，在实录的卷185，有两条记录道出了真相。
第一条是土木堡之变后，于谦上奏，说将领杨俊望风而逃，将宣府以东的十一座城池拱手相让，使瓦剌往来如入无人之境，这其中也包括怀来城。第二条是战后追究责任，弃守这十一座城池的将领，或斩或贬或宥，明确记载了守备怀来的康能、易谦、温海等人。
这样就明白了，当时怀来早已陷入敌手，明军到达土木堡之时，就成了瓮中之鳖，根本无法动弹。之后的事情不必赘言，挖地两丈无水，城南十五里的河水也被瓦剌占据，明军焦渴难耐。也先强攻不入，就假意议和，稍稍退军，而此刻明军还没有到不可挽回的地步。若是经验丰富的宿将，会先派出骑兵警戒，然后分批取水，断不至于崩溃。
可惜明英宗和王振完全就是菜鸟，竟然一窝蜂地冲向河边，阵脚大乱，也先趁机围了上来，真真切切地演绎了什么叫兵败如山倒。明军伤亡过半，四散奔逃，随行的五十多名官员殆尽，加上之前的损失，包括二公、三侯、六伯、二尚书、三侍郎等重要官员，朝廷几乎为之一空。因此有阴谋论者，认为这是出自于谦为首的留守官员的策划。然而如此复杂的战场形势，已经远远超出个人的控制能力，如此巨大的兵力损失，已经使得京师面临灭顶之灾，难道他们疯了？
其实背后的道理很简单，丧师辱国，总不能算到皇帝头上，而王振既积极主战，又在此前后与文官集团发生过种种矛盾，正好旧账新账一起算，这锅你不背也得背。根据上面的分析，至少于谦是知道土木堡之变真相的，为什么也支持诛杀王振党羽呢？试想当时京师告急，人人自危，已经有人提出南迁之议，只有当机立断，用王振党羽的头颅来稳定人心，而抄没的王振家产，也能充作军饷。
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作者有话说
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第29章 第 29 章
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